Bölüm 78

 BÖLÜM 78: Aslında, Soyadım Tang

·

[Savaş]'ın kanı ve ateşi sevdiğine şüphe yoktu.

Ancak [Savaş]'ın her takipçisi ateşe karşı bir uyuma sahip değildi.

Takipçilerinin çoğu onun lütfunun yalnızca yarısını—yani acımasız dövüş gücünü—alırdı. Sadece seçilmiş birkaç şanslı kişiye alevleri kontrol etme gücü de bahşedilirdi.

Ve Zhao Qian da bu seçilmiş birkaç kişiden biriydi.

Ateş üzerindeki kontrolü onun gizli kozuydu, sakladığı ve nadiren açığa çıkardığı bir şeydi—kelimenin tam anlamıyla asıl gizli asıydı.

Bu yüzden Cheng Shi’nin bunu nasıl bildiğini bu kadar çok merak ediyordu.

"Sen bir avcısın ama yayını kaybettiğinde hiç paniklemiş görünmedin, bu da sınavı göğüsleyecek kadar güçlü bir B planın olduğu anlamına gelir.

Dağa tırmanırken fark ettim, sol elin asmalardan kasten kaçınıyor ve sadece kayalık kenarları kavrıyordu. Bu, sol elinin gücünün tamamen senin kontrolün altında olmadığını gösterir—muhtemelen ahşap temelli şeylere zarar verebilirdi.

Ritüel sırasında Cui Dede ile savaştığında da sol elinle aldığın savunma pozisyonu daha saldırgandı. Ama ne zaman saldıracakmışsın gibi görünse hiçbir şey olmuyordu ve sağ el yumruğun da bunun takibi değildi. Bu, asıl atağın sol elinden gelmesi gerektiği anlamına gelir.

Bir koz saklıyorsun ve bir [Savaş] takipçisi olarak cevap oldukça açık…"

"Gözlem yeteneğin keskin ama ya sana yanıldığını söylersem?" Zhao Qian sırıtan bir tavırla kaşını kaldırdı.

Cheng Shi’nin gözleri ciddi bir hal alarak yanıtladı:

"O zaman Cui Dede ölecek."

Zhao Qian’ın bakışları Cheng Shi’yi incelerken soğudu, ardından iki tahta parçasının arasında baygın yatan Cui Dingtian’a göz attı. İçindeki çatışma yüzünden bir anlığına gelgit yaşadıktan sonra iç geçirdi.

"Güzel, haklısın. Ateşim var."

Zhao Qian sol elini kaldırdı ve elini kaldırır kaldırmaz derisinin üzerinde ince, kıpkırmızı alevlerden bir tabaka tutuştu.

Beklendiği gibi, ateşin gücüne hükmediyordu!

Cheng Shi bilmiş bir şekilde gülümsedi ve simya ocağını ona uzattı.

Şans eseri, kişisel güvenliğini tehlikeye atmadığı sürece Zhao Qian iş birliği yapmaya istekliydi.

Cheng Shi’nin ilk başta şüphelendiği gibi tamamen kendi çıkarını düşünen biri değilmiş gibi görünüyordu.

Zhao Qian ocağı eline alırken buruk bir gülümsemeyle başını salladı.

"Ne yapmam gerekiyor?"

Cheng Shi’nin bakışları yeniden çılgın bir hal aldı, gözlerini ocağa dikerek kelime kelime konuştu:

"Kavur onu. Ocak patlayana kadar kavurmaya devam et!"

"?"

Herkes bu açıklama karşısında şaşkına dönmüştü.

Gao Yu’nun kafası tamamen karışmış görünüyordu.

"Ocak havaya uçtuktan sonra nasıl iksir demleyeceksin?"

Cheng Shi kahkahayı bastırdı.

"Anlamıyorsunuz. Simya mistik bir süreçtir. Önceki deneylerimin hepsi başarısız olmuştu.

Bir ocak patlaması yaşayana kadar Gelip Geçici Parıltı'nın tamamen form kazanması için salındığı an yeterli hava basıncına maruz kalması gerektiğini fark etmemiştim.

Havadaki hangi bileşenin iksir için katalizör olduğunu asla tam olarak belirleyemedim.

Bu yüzden, en güvenilir yöntem ocağı patlatmaktır!

İksir siyah bir macun kıvamını alacak ve verim yaklaşık yüzde yetmiş olacak. Patlama sırasında macundan yeterince yakalayabildiğimiz sürece, onları hap haline getirebiliriz ve Cui Dede'nin hayatı kurtulur!"

Bu noktada Zhao Qian’ın artık hiçbir şüphesi kalmamıştı.

Tüm [Savaş] gücünü yönlendirerek, ocağı kavurmak için alevleri çağırdı.

Ocağın içindeki basınç yavaş yavaş yükseliyordu ama bu zaman alacaktı. Onlar beklerken, diğerleri okyanusun ortasında bir platform inşa etmek için yüzen enkazları toplamaya başladı.

Tao Yi de bu fırsatı kıyafet sorununu çözmek için kullandı. Kütüklerin kabuklarını soymak için büyüsünü kullandı ve onları sıkı bir kıyafete dönüştürerek pek de kıvrımlı olmayan hatlarını kapattı.

Erkeklere gelince… birkaç parça bez iş görürdü. Titiz davranmanın alemi yoktu.

Çok geçmeden, herkesin çabası sayesinde dallardan ve yüzen ağaç parçalarından sağlam bir platform inşa ettiler.

"Yüzey alanı yeterli. Daha fazla genişletmeye gerek yok. Basınç valfi devreye giriyor—hazır olun, patlamak üzere!"

Zhao Qian’ın haykırışı herkesin dikkatini yeniden topladı. Aşırı basınçlı ocağın uyarı niteliğindeki tıslamaları herkesi diken üstünde tutuyordu.

Daha önce ağaçtan gelişigüzel kazıdığı bir çamur topunu elinde sakince tutan ve her zamanki gibi kendinden emin görünen Cheng Shi hariç. 

Yakın plan sihirbazlığının anahtarı yanılsamadır.

Şimdiye kadar olan her şey sadece bir hazırlıktı. Asıl hayat kurtaran iksir zaten elindeydi.

Eğer birisi patlamadan gri bir kül topu yakalamayı ve onu bir hap haline getirmeyi başarsaydı, bu bir başarısızlıktan başka bir şey olmazdı.

Boşluğa Sunu nesneleri saklayamazdı ve Cheng Shi onların mucizevi bir tedavi olduğuna inandıkları bir şeyi ellerinde tutmalarına izin veremezdi. Etki geçtikten sonra, kavrulmuş külden başka bir şeye dönüşmeyecekti—tamamen işe yaramaz olacaktı.

"Geliyor!"

Zhao Qian, ocağı havaya doğru fırlatırken kükredi.

"GÜÜÜM—"

Ocak patladı, her yöne kül ve enkaz savruldu.

Her oyuncu iksir macunundan toplayabildiği kadar toplamak için hamle yaptı.

Cheng Shi hariç.

Uçuşan küllerin arasında hızla hareket etti, kararlı bir hassasiyetle bir şeyi kavradı ve Cui Dingtian’a doğru koşarak onu yaşlı adamın ağzına tıkadı.

"……"

Elleri kurum içinde kalan Gao Yu, inanamayarak Cheng Shi’ye baktı ve mırıldandı:

"Eğer bu kadar hızlıysan, dağa tırmanırken seni taşıyacak birine neden ihtiyaç duydun?"

Cheng Shi güldü ama cevap vermedi.

Şüphesiz, iksir başarılı olmuştu—sadece bu da değil, son derece etkiliydi.

Cui Dingtian, kanı dolaşıma girdikçe kalbinden fırlayan ve tüm vücuduna yayılan bir canlılık dalgası hissetti. Tüm acısı bir anda uçup gitti ve soluk tenine yavaş yavaş renk geldi.

"Bu tıpkı Geçmişin Refahı gibi değil mi?"

Tao Yi, kendi etinin bu kadar güçlü etkilere sahip olduğuna inanmakta zorlanarak Cui Dede'nin dönüşümünü hayranlıkla izledi.

Cui Dingtian’ın kendisi bile şaşkına dönmüştü. Bilinci yerine geldikçe kendisini gençlik günlerine dönmüş gibi hissetti.

Doğrularak vücudunu inceledi ve hayranlık dolu bir iç çekti.

"Cheng, bunu nasıl yaptın? Ben…

Bu nasıl mümkün olabilir?"

Cheng Shi iki kez göz kırptı ve gülümsedi.

"Ne demek 'nasıl mümkün olabilir'? Bu iksir sadece vücudunuzu zirve kondisyonuna döndürdü—geçici bir canlılık parıltısı. Nasıl hissediyorsunuz?"

Cui Dingtian, hâlâ inanamayarak vücudunu yokladı ve yavaşça konuştu:

"Zirve kondisyonuma dönmek mi? Öyle olsa bile… bu iksir A-seviye olamaz, değil mi?"

"A-seviye mi? Ha ha, Cui Dede, şaka yapıyor olmalısınız. Beş gün içinde ölümün kapısını çalacaksınız. Eğer bu B-seviye ise, atalarımın mezarında kırk gün tütsü yakmam gerekir."

"Ama… B-seviye bir iksir Yemin Bozan'ın Laneti'ni bastırabilir mi?"

"???"

"Az önce ne dediniz???"

GÜM!

Cheng Shi’nin zihni şokla sarsıldı.

Az önce Yemin Bozan'ın Laneti mi demişti?!

"Cui Dede, siz bir Yemin Bozan mısınız?!"

Herkes donakalmıştı. Kısa bir an için sessizlik bir kez daha çöktü.

Cui Dingtian, tamamen şaşkına dönmüş olan Cheng Shi’ye bakarak karmaşık bir ifadeyle başını salladı ve hikayesini anlatmaya başladı.

Pek de karmaşık bir hikaye değildi.

[Tanrılar] yeryüzüne inmeden önce, Cui Dingtian oğluyla birlikte sıradan, mutlu bir hayat yaşıyordu.

Ancak Onlar gelip dünyayı değiştirdiğinde, yaşlı adam oğluyla olan tüm bağını kaybetti.

Onu bulmaya kararlı olan Cui Dingtian, inanç yoluna adım attı ve koruyucu tanrısı olarak [Refah]'ı seçti.

[Refah]'ın iradesi onun amacıyla mükemmel bir şekilde uyuşuyordu—oğlunu bulmak için ölmeden önce tüm gücünü açığa çıkarmak.

Ancak [Refah]'ın gücüne rağmen, yaşlı adam hâlâ yaşlanıyordu. Diğer oyuncularla kıyaslandığında belirgin bir avantajı yoktu.

Ve bir avantajı olmadan, giderek zorlaşan sınavlarda kendisini mücadele ederken buluyordu.

Bu yüzden, özellikle çetin geçen bir sınavdan kıl payı kurtulduktan sonra, yürek burkan bir karar verdi.

[Refah]'ı terk etti ve [Yozlaşma]'ya döndü!

Kötüleşen sağlığı göz önüne alındığında, [Çürüme]'yi takip etmek neredeyse bedavaya ilahi güç almak gibiydi.

Koruyucusuna ihanet etmekten kaynaklanan lanete gelince…

Şey, her zamanki gibi, hayatta kalmak ilk sıradaydı. Gerisi daha sonra halledilebilirdi.

Orijinal takıntısının dürtüsüyle, Yemin Bozan'ın Duası'nı başlattı.

Sınav nihayetinde bir başarıydı. [Çürüme]'nin lütfunu kazandı ama aynı zamanda [Refah]'ın lanetini de aldı.

Görünüşe göre eski koruyucusu yaşlı adamın en derin arzusunu anlamıştı, bu yüzden ona bahşedilen lanet şuydu:

Asla çürümeyecek bir vücut!

Ne absürt ama!

Şimdi [Çürüme]'yi takip eden ama kasları asla çürümeyecek, sonsuza dek taş benzeri bir mumya formuna hapsedilmiş bir savaşçı.

[Çürüme] onu terk etmemiş ve ona güçlü bir yetenek bahşetmiş olsa da, [Refah]'ın laneti onun [Çürüme]'nin gücünü tamamen kullanma yeteneğini sürekli olarak baskılıyordu.

Başarılı bir dönüşümdü ama başarısız bir ihanetti.

Kendisini daha güçlü kılmamıştı; kendisini insan dışı kılmıştı.

Ve bu yüzden boşluğun aşındırmasına diğerlerinden daha uzun süre direnebilmişti—çünkü hem kasları hem de derisi iki zıt tanrının iradesini taşıyordu.

"……"

Herkes sessizlik içinde dinledi, nasıl yanıt vereceğini bilemedi.

Cui Dingtian ayağa kalktı, canlanan vücudunu esnetti ve acı bir şekilde gülümsedi.

"Kaslarım [Refah]'ın lanetini taşırken, derim [Çürüme]'nin lütfunu taşıyor. Sürekli çatışıyor ve birbirlerini reddediyorlar; vücudumun içindeki bu savaş da bitmek bilmeyen öksürüklerime neden oluyor. Bu bir hastalık değil—ödediğim bedel!"

"Bu yüzden, Cheng… Sana sormak zorundayım…"

"Nasıl bir iksir bu bedeli iyileştirebilir? Eğer elinde varsa, karşılığında sahip olduğum her şeyi sana vermeye hazırım."

"……"

Herkes şüphe ve merak dolu gözlerle Cheng Shi’ye döndü.

Tao Yi şok içinde ağzını kapattı. Gao Yu gözlerini faltaşı gibi açtı. Zhao Qian bir kaşını kaldırdı.

Ve Su Yida… çaktırmadan ellerini arkasına götürdü ve parmaklarındaki kurumu kazıyarak küçük bir top haline getirdi, ardından bunu kemerinin arasına sıkıştırdı.

Kahretsin, işler çığırından çıktı.

İksirin bir Yemin Bozan'ın lanetini bastırabileceğini nereden bilebilirdim ki?

Kimse bana bundan bahsetmemişti!

Ama şimdi Cheng Shi bunu düşündüğünde, iksirin işe yaramasını sağlayan şey içindeki [Aldatmaca] gücü olmalıydı. Ne de olsa [Aldatmaca]'nın yeteneği kullanılarak üretilmişti. Yani, şu ihtimal mümkün olabilir miydi… 

[Aldatmaca] hem [Refah]'ı hem de [Çürüme]'yi mi kandırmıştı?

Ama bunu yüksek sesle söyleyebilir miydi?

Cheng Shi, zihni çılgınca çalışırken bu tiyatroyu devam ettirmek ve diğerlerini ikna etmek için bir yol bulmaya çalışarak kendini garip bir şekilde gülümsemeye zorladı.

"Diyelim ki, varsayımsal olarak… ya Cheng Shi benim gerçek adım değilse?"

"Ha? O zaman gerçek adın ne?" Tao Yi, faltaşı gibi açılmış masum gözlerle oyuna ayak uydurarak sordu.

"Şey… Aslında, soyadım Tang—tıpkı Batı'ya Yolculuk'taki Tang Sanzang gibi."