Bölüm 29

Şııınkk.

Metal kanatlar bir ses çıkararak katlandı.

Je Hyun-oh, elinde birden fazla karabina ile tutturulmuş bir sırt çantası sallanırken çatının üzerine indi.

O halkalardan yalnızca biri hayatta kalmıştı; şimdi metal elinden sarkıyordu.

Sırt çantasını başarıyla geri alan Je Hyun-oh, yükü yere bıraktı ve başını yana eğdi.

"Yarbay."

Çatıda onu beklerken patates cipsi yiyen Kwak Hanmuk, ellerindeki kırıntıları silkeledi.

Yanındaki Mo Haein ise yalnızca kısa ve sessiz bir selam verdi, ardından sırt çantasını alıp yangın merdivenlerinden aşağı indi.

Eşyaları Yi Ga-on'a mümkün olduğunca çabuk ulaştırmaya gidiyordu.

Kwak Hanmuk, Je Hyun-oh'ya kısa bir rapor verdi.

"Yeraltındaki boss savaşında Han Goyo'nun gözleri altına döndü. Yüzbaşı Mo Haein daha önce rapor etmişti ve belirtiler Sarı Bölge'de gördüklerimle aynıydı."

Kısa bir sessizliğin ardından boğuk, hırıltılı bir ses yükseldi.

"Sadece altın mı?"

Je Hyun-oh gözlüğünü alnına doğru itti ve gözlerini ortaya çıkardı.

"Yoksa benimkilerle aynı renk mi?"

Kwak Hanmuk, koyu mor irislerden bu denli farklı olan canlı altın rengi gözbebeklerini bir süre inceledi, ardından kesin bir şekilde cevap verdi.

"Gözbebeklerinizle aynı renk, Yarbay."

Artık bunu iki kez görmüştü. Karıştırmaya yer yoktu. Ancak bir fark vardı.

"Fakat Han Goyo'nun durumunda bu yalnızca geçici bir renk değişimi değildi. Işık saçıyor gibiydiler."

"Parlıyorlar mıydı?"

Parlamak.

Bu tam olarak doğru kelime değildi. Kwak Hanmuk gördüğü sahneyi zihninde yeniden canlandırdı.

Ardından kelime dağarcığından gördüğü şeye en yakın olan kelimeyi seçti.

"Sanırım... 'ışıltı' daha doğru olur."

Kwak Hanmuk'un sözleri üzerine Je Hyun-oh'nun gözleri gülümsercesine kıvrıldı.

Gözlüğünü yeniden indirdi.

"Bizzat görmek isterim. Bana göstermesini sağlamak için ne yapmam gerektiğini merak ediyorum."

"Onu öldürmene izin verilmiyor."

"Biliyorum."

Je Hyun-oh'dan bu pek de iç rahatlatıcı olmayan cevabı aldıktan hemen sonra—

Ding.

Bir sistem penceresi çınlayan bir sesle belirdi.

◆ANA!! GÖREV???: Laboratuvarı Savun.

---

"Bunu görüyor musun? Közlenmiş Kestane, bunu görüyorsun, değil mi? Buna inanamıyorum..."

Testlerini tamamlayan Yi Ga-on, kontrolsüzce titreyerek bana bağırdı.

"Közlenmiş Kestane, tedavi sendin!"

Kan serumu, antikorlar ve benzeri şeylerle ilgili bir sürü kelime Yi Ga-on'ın ağzından takip etmesi zor, hızlı bir kelime seli hâlinde döküldü.

Söylediklerinin yarısını bile anlamamıştım ama asıl noktayı anlamıştım.

Kanım, Pandora adlı zombi virüsünün tedavisiydi.

"Hıçkırık... Kavrulmuş Kestane..."

Yi Ga-on gözyaşlarının eşiğindeydi.

Tak Jucheol ve Paeng Sangdo tarafından gördüğü işkencenin kötü anıları silinmiş gibi, ağlayan yüzü mutlulukla doluydu.

Elbette ben de mutluydum ama dürüst olmak gerekirse, bu gerçekmiş gibi hissettirmiyordu.

İşlerin bu şekilde gelişmesini hiç beklememiş gibiydim.

"Önce iki kişi için yetecek kadar tedavi üretmeye çalışacağım ve aynı anda aşı üzerinde de çalışacağım."

"Ne kadar kana ihtiyacın var?"

"En az 400 ml..."

Yi Ga-on temkinli bir şekilde konuştu.

"Normal şartlarda sorun olmayabilir ama mevcut durumunda kan almak seni biraz zorlayabilir."

Doğru düzgün dinlenemediğim için bunun etkisi olacağı kesindi.

Ama bunu ertelemem de mümkün değildi.

Tedaviyi mümkün olduğunca çabuk, bir gün bile olsa daha erken geliştirmek en önemli şeydi.

Hiç tereddüt etmeden kolumu uzattım.

Yi Ga-on, ön kolumdaki mavi damarlara açgözlü gözlerle baktı.

Güçlükle yutkundu, ardından transa girmiş gibi mırıldandı.

"Kan almaya hazırlanacağım."

...Önceden Yi Ga-on'la biraz yakınlık geliştirmiş olmam iyi olmuştu.

Tak Jucheol ya da Paeng Sangdo olsaydım bir kolumu kaybedebilirdim.

Bir anda 16 numara iğne ve kan torbasıyla geri döndü, ardından beni laboratuvarın köşesindeki bir sedire oturttu.

"On dakika içinde biter."

Sonra tabletine hararetle bir şeyler yazarken ortadan kayboldu.

Kanımın torbaya akışını bir süre izledim.

Tam da hâlâ bunun gerçekliğini hissedemiyorken bir ding sesi duyuldu ve bir sistem penceresi belirdi.

Metnin içinde garip bazı yazılar vardı ama bunun bildiğim Ana Görev olduğunu anlamıştım.

DeZonDeal'de "Üç Günlük Ölüm" olarak bilinen ve oyuncuların sona ulaşmasını engellediği için "Son Kesici" lakabını alan savunma göreviydi.

Demek bu gece başlayacaktı?

Gün batımından ertesi sabah gün doğumuna kadar sürüyordu, dolayısıyla hazırlanmak için fazla zaman yoktu.

Daha fazla hafif makineli tüfek temin etmemiş olmama hayıflandım.

Ama çok da endişeli değildim.

Böylesine geniş çaplı bir savaş için en kusursuz varlık bizim takımdaydı.

En verimli operasyonu nasıl kuracağımı düşünerek sistem penceresini incelerken birden üzerime bir gölge düştü.

Neden birden bu kadar karanlık oldu? diye dalgınca düşündüm ve başımı kaldırdım, ardından şaşkınlıkla irkildim.

Kapkara bir gözlük tepeden bana bakıyordu.

"Yarbay..."

Çarpan kalbimin üzerine elimi bastırarak seslendim.

Normalde ani korkutmalarda irkilmem ama Je Hyun-oh'nun gözlüğünü yüzüme kadar sokması beni gerçekten şaşırtmıştı.

İğnenin girdiği yer zonkluyordu. Gözlükte yansıyan kendi yüzüme baktım ve sordum:

"Ne zaman geldin?"

Elbette sorarken bile cevap beklemiyordum.

Ondan soğukluk yayılıyordu, yani muhtemelen çok uzun zaman önce gelmemişti.

Bir sonraki görev de ortaya çıktığına göre, Yi Ga-on'a teslimatı sorunsuzca yapmış gibi görünüyordu.

Bunu yeterli bir cevap olarak kabul edip kanın düzgün bir şekilde alındığından emin oldum.

Sonra bakışlarımı Je Hyun-oh'nun ötesine çevirdim.

Mo Haein ve Kwak Hanmuk, hararetli bir konuşma içinde bana doğru yürüyordu.

"Stajyer."

Mo Haein gergin bir yüzle sordu.

"Görev penceresini gördün mü?"

"Evet. Zombiler bu gece akın etmeye başlayacak."

Üstlerime görevle ilgili kısaca açıklama yaptım.

Gün batımından ertesi günün gün doğumuna kadar süreceğini söylediğimde Mo Haein gözle görülür biçimde rahatladı.

Zombiler tarafından üç tam gün üç gece boyunca aralıksız kovalanacağımızı düşünmüş olmalıydı.

Mo Haein durumuyla ilgili önceden bilgi verdi.

"Son gün savaşamayacağım."

Öbür gün Mo Haein tamamen zombiye dönüşecekti.

Daha doğrusu, ikinci savaş sona erdikten sonra, gün doğumu civarında zombiye dönüşecekti.

Ancak ne gibi değişkenlerin ortaya çıkabileceğini bilmediğimiz için güvenlik açısından ikinci savaş sırasında geri çekilmesinin en iyisi olacağını düşündüm.

Fikrimi açıkladım ve bir şey daha ekledim.

"Savaş gücü konusunda sıkıntı yaşayacağımızı sanmıyorum. Siz varsınız, Yarbay."

Kwak Hanmuk'un zombileşmesi ise biraz sorun teşkil ediyordu.

Enfeksiyonunun henüz ilk günüydü, dolayısıyla hâlâ idare edilebilir durumdaydı ama ikinci gün geldiğinde saldırganlığını bastırmak kolay olmayacaktı.

Barış zamanında sabrını koruyabilse bile savaşa girdiğinde içgüdüleri çok daha fazla uyarılacaktı ve bana saldırmayacağını garanti etmek neredeyse imkânsızdı.

"Bu yüzden savaş sırasında ayrı bölgelere ayrılmamızın en iyisi olacağını düşünüyorum."

En zayıf insan olan ben, çatının en arka kısmında mevzilenip ateşli silahlara dayalı saldırılara odaklanacaktım. Je Hyun-oh merkez ön safta olacaktı. Kwak Hanmuk ve Mo Haein ise kanatları koruyacaktı.

Zombileşmelerinin dayanıklılıklarını ve güçlerini artırmış olması nedeniyle böyle bölünmüş bir konuşlanmanın mümkün olacağını düşünüyordum.

"Ama Goyo."

Dikkatle beni dinleyen Kwak Hanmuk birden söze girdi.

"Neden senin kanını alıyorlar?"

İşte o zaman en önemli gerçeği açıklamadığımı fark ettim.

Bunu nasıl anlatacağımı düşünürken tam zamanında Yi Ga-on ortaya çıktı.

"İğneyi şimdi çıkaracağım."

İki zombi ve bir gözlük takan adamın varlığından hiç etkilenmeden yanımıza kadar yürüdü, kan torbasını kontrol etti ve iğneyi kolumdan çıkardı.

Yi Ga-on'ın gözlerinde zerre kadar korku yoktu—yalnızca deliliğin sınırına varan bir parıltı vardı.

Tedaviyi bulmuş olmanın heyecanı diğer her şeyi bastırmış gibiydi.

Bir deli bilim insanı gibi davranan Yi Ga-on'ı izleyen Kwak Hanmuk tekrar sordu.

"Araştırmacı. Neden onun kanını alıyorsun?"

Sanki bu soruyu bekliyormuş gibi Yi Ga-on kendinden geçmiş bir sesle bağırdı.

"Közlenmiş Kestane'nin kanı Pandora virüsünün tedavisiydi!"

Bu sözleri duydukları anda Kwak Hanmuk ve Mo Haein'in ifadeleri aynı anda, korkutucu derecede sertleşti.

Tam karşısındaki zombiler tehditkâr yüzler takınmış olsa bile Yi Ga-on sanki onları hiç fark etmiyordu.

Kan torbamı mutluluktan sarhoş olmuş bir yüzle kucaklayarak uzaklaştı.

Yi Ga-on gözden kaybolduğu anda Mo Haein bana dik dik baktı.

"Stajyer."

Sesi buz gibiydi, kırağı yüklü bir fırtına gibi keskin.

"Benimle gel. Konuşmamız gerekiyor."

---

Fırça yedim.

Hem de sağlamından, uzun uzadıya.

İçimdeki bir iç çekişi bastırarak Mo Haein ve Kwak Hanmuk'un iki yanımdan üzerime yağdırdığı azarları hatırladım.

"NPC'lerle ve eşyalarla teması en aza indirmek, Deneme'ye girişin temel kurallarından biridir—bunu bilmiyor musun? Aklını başına topla, Stajyer. Denemelerin ne olduğunu sanıyorsun?"

"Çılgın Kestane beni delirtiyor, yemin ederim. Kanını öylece veriyor musun? Bir NPC'nin onunla ne yapabileceği hakkında en ufak bir fikrin var mı? Ya kan alıyormuş gibi yapıp sana bir şey enjekte etselerdi? Ha? Kolunda iğneyle öylece oturacak kadar onlara güvenmene ne sebep oldu? Ugh, çıldıracağım."

En başından beri onların bakış açısıyla benimki farklıydı.

Archive oyunlarını oynamıştım ve Denemelerin içindeki NPC'lere karşı azımsanmayacak bir bağlılık geliştirmiştim.

Bu yüzden temelde onlara karşı olumlu bir tavır takınmaktan kendimi alamıyordum.

Ama Mo Haein ve Kwak Hanmuk için Denemeler uzaydan uçup gelen felaketlerdi.

Onların gözünden bakıldığında, benim yaptıklarım büyük ihtimalle azgın bir yangının içinde ellerini sallayıp, "Aa, sıcakmış—ama o kadar da sıcak değil," diyen birinin hareketleri gibi görünüyordu.

Ne kadar tehlikeli olmadığında ısrar etsem de faydasızdı.

Elbette yüzbaşıların sözlerini de ciddiye almam gerekiyordu.

Söylediklerinin hiçbirinde yanlış yoktu.

Doğru. Pervasızca davranıyorum.

Normal ve mantıklı hareket etmiş olsaydım yeraltı bölgesindeki Şef Zombiyi asla bağışlamazdım.

Ne tedavi geliştirmeye çalışırdım ne de bu amaçla kanımı bir NPC'ye verirdim.

Soğukkanlı bir bakış açısıyla değerlendirildiğinde bunların hepsi delice hareketlerdi.

Ama... zamanı geri çevirebilseydim bile aynı seçimleri yapacağımı düşünüyorum.

Çünkü Yi Ga-on'ı ve Yi Se-on'ı, Şef Zombiyi, Prenses Tarantella'yı ve Smiley'ı tanıyorum; Kwak Hanmuk ve Mo Haein'in tanımadığı insanları.

Her neyse, aşı ve tedavi güvenli bir şekilde tamamlandığında yüzbaşıların öfkesinin en azından biraz dineceği anlaşılıyordu.

Önümdeki üç günlük savaşı atlatmam gerektiğini düşünerek ateşli silahlarımı hazırlamayı tamamladım.

Güneş çoktan batıyordu.

Silahları Kwak Hanmuk'un talimatlarına göre yerleştirirken gözlerim doğal olarak çatı korkuluğunda duran kişiye kaydı.

Je Hyun-oh, gün batımının ışığını yayan güneşe bakıyordu; metal eli yanında gevşekçe sallanıyordu.

Şimdi düşününce, Yarbay tek kelime bile etmedi.

Gerçi etse daha garip olurdu.

Vahşi bir hayvana yaklaşır gibi dikkatlice ona yaklaştım.

"Yarbay."

Bunun üzerine Je Hyun-oh başını bana çevirdi.

^ ^

Gözlüğünde gülen bir ifadeyi gösterdi; son derece memnun görünüyordu.

Hatta metal eline tıklatıyor, parmaklarını hafifçe oynatıyordu.

"Çatının üzerinden savaş alanını görebileceğim için Yüzbaşı Mo veya Yüzbaşı Kwak'ın desteğe ihtiyacı olursa sistem penceresi aracılığıyla size haber veririm. Ayrıca zombilerin çoğunlukla sizin üzerinize akın edeceğini düşünüyorum, Yarbay. Dolayısıyla savaş üç gün boyunca aralıksız süreceğinden, eğer sizin için fazla gelecek bir şey olursa..."

"Goyo."

Adımın aniden söylenmesiyle konuşmayı kestim.

Hayır— daha doğrusu nefesim kesilmiş, sesim de onunla birlikte ölmüş gibiydi.

"<Sıfır>'ı biliyorsun."

"..."

"Ve yine de üç gün mü?"

Karanlığın derinliklerinden yankılanıyormuşçasına bir kahkaha duyuldu.

Je Hyun-oh, içinde tutamadığı bir sevinçle fısıldadı.

"Bu gece bitirelim."