Bölüm 23

 İkinci kattan ayrılmadan önce Yi Ga-on, Laboratuvar Direktörü'nün Ofisi'ne uğradı.

Yi Se-on barikatın arkasında, görüş alanının dışında saklanıyordu. Onu görebilseydi bile bunun pek bir önemi olmazdı.

Acil durum ışığı Yi Ga-on'un yüzüne belli belirsiz bir ışık vuruyordu.

Alçak bir sesle fısıldadı.

"Döneceğim."

Bir insan sesi duyan zombi alçak bir hırıltı çıkardı.

Yi Ga-on artık tereddüt etmedi. Arkasını döndü.

Mo Haein ve Kwak Hanmuk'la buluşmak üzere Laboratuvar'ın beşinci katına çıktık.

Merdivenleri kullanmadık — daha önce kullandığımız ulaşım yönteminin aynısını kullandık.

Ama Yi Ga-on da bizimle olduğu için pencereyi kırmak yerine sessizce açtık.

Je Hyun-oh katlayıp sakladığı metal kanatlarını çıkardı.

Yi Ga-on kanatlara bakakaldı, yüzü ifadesizleşti.

Gözlükleri ve metal eli bir şekilde yardımcı silahlar olarak mantığa oturtabiliyordu ama kanatlar onun kavrayışının çok ötesinde görünüyordu.

Keşke kanatları da diğer her şey gibi kabullenseydi ama yapamayınca ona dürüstçe açıklama yaptım.

"Ordunun gizlice geliştirdiği yeni bir silah."

Yi Ga-on hâlâ tamamen ikna olmuş görünmüyordu ama başını salladı — biraz kasılmış bir şekilde olsa da salladı.

"Ş-Şey... anladım."

Zombilerin ortalıkta dolaştığı bir dünyada, birinin sırtındaki bir çift kanat ne olabilirdi ki?

Yi Ga-on birkaç saat içinde buna alışırdı.

"Bir saniye izin ver."

Yi Ga-on'u kucağıma aldım. Ellerini beceriksizce omuzlarıma yerleştirdi.

Je Hyun-oh bana baktı.

Beni yine fırlatmayacak, değil mi?

Je Hyun-oh'a hiç güvenmediğim için hemen bir Mesaj gönderdim.

「Şu anda aşıyı ve tedaviyi taşıyorum.」

Je Hyun-oh metal elini birbirine vurdu.

Bizi fırlatamadığı için hayal kırıklığına uğramış gibi bir hareketti.

Neyse ki Je Hyun-oh uslu durdu ve hem beni hem de Yi Ga-on'u kaldırarak çatıya çıkardı.

Çatıya vardığımızda titreyen Yi Ga-on'u yere indirdim ve HVAC sistemini tekrar kontrol ettim.

HVAC sistemi, virüsleri Laboratuvar'ın içinde tutan hayati bir cihazdı.

HVAC sistemi kapanırsa her türlü virüs dışarı yayılacak ve bu doğrudan kötü sona götürecekti.

Ne pahasına olursa olsun çalışır durumda tutulması gerektiğinden, acil durum elektriğinin büyük kısmı HVAC sistemine gidiyordu.

Bu da aşı geliştirmek için ek güce ihtiyaç olduğu anlamına geliyordu.

Şu anda Laboratuvar'ın içindeki acil durum jeneratörü bozuktu, dolayısıyla çalışma oranı muhtemelen yüzde 20 civarındaydı.

Acil durum jeneratörünü onarmamız ve çalışma oranını yeniden yükseltmemiz gerekiyordu.

Teslimat eşyalarının çoğunu zaten toplamıştık.

Sarı Bölge, Kırmızı Bölge ve Ölü Bölge'den birkaç eşya hâlâ eksikti ama Je Hyun-oh'a gidip onları almasını sağlayabileceğimi düşünüyordum.

Uçup geri gelirse çabucak hallederdi.

Je Hyun-oh zombilerle kolayca başa çıkabiliyordu, dolayısıyla endişelenecek bir şey yoktu.

En acil görev acil durum jeneratörünü onarmaktı.

Bunu nasıl yapacağımı düşünürken Yi Ga-on küçük bir ses çıkardı.

"Ah—"

Ona döndüm. Biraz mahcup bir şekilde gülümsedi.

"Güneş doğuyor."

Gökyüzü aydınlanmaya başlamıştı. Bir gün geçmişti.

Yi Ga-on uzun zamandır görmediği gün doğumunu izlerken kendini manzaraya kaptırmıştı. Benimse içime biraz daha fazla endişe çöktü.

Girişin ikinci günü.

Enfekte olmasının üzerinden bir gün geçmişti. Mo Haein'in saldırganlığı artık çok daha güçlü olacaktı.

Yi Ga-on'u alıp beşinci kata geçtim.

Je Hyun-oh için kapıyı açık tutmayı da unutmadım.

Şu anda Karga Eldivenleri devre dışı olduğundan, yapabildiği tek şey kapıları kırmaktı.

Beşinci kata vardığımızda koridor zombi cesetleriyle doluydu.

Kafaları içeri göçmüş gibiydi; belli ki birileri onları döverek ezmişti — kesinlikle Kwak Hanmuk'un işiydi.

Gerçekten güçlü. Bunu düşünerek Yi Ga-on'la birlikte mühürlü laboratuvar kapısına yaklaştım.

Güvenlik amaçlı sürgülü kapı yalnızca kimlik kartıyla açılacak şekilde tasarlanmıştı.

Yi Ga-on bana baktı ve başını salladı.

Titreyen elleriyle kimlik kartını çıkardı ve okuttu.

Kapının açılma sesiyle laboratuvarın içindeki araştırmacılar şaşkınlıkla dışarı fırladı.

Sonra Yi Ga-on'u gördüler ve boş yere endişelenmişler gibi gergin, yapmacık kahkahalar attılar — ta ki—

"..."

Beni ve Je Hyun-oh'u görünce sessizce ağızlarını kapattılar.

Araştırmacıların boyunlarında asılı kimlik kartlarındaki isimleri kontrol ettim.

Tak Jucheol. Paeng Sangdo.

İkisini de tanıyordum. Oyunda daha en başlarda ölmüşlerdi — ama bu sefer buraya kadar hayatta kalmışlardı.

Onlara hafif bir merakla bakarken Paeng Sangdo kekelemeye başladı.

"Siz... asker misiniz? Az önceki insanlarla mı birliktesiniz? Yani aynı grup... aynı takım?"

"Evet."

Onlarla nezaket alışverişinde bulunmam için bir neden yoktu. Doğrudan konuya girdim.

"Yi Ga-on'un aşıyı geliştirmesine yardım edin."

Tedaviden özellikle bahsetmedim.

Ve araştırmacılara emri verdiğim anda bir Sistem penceresi belirdi.

◆Ana? Göre??!: Aşıyı ve tedaviyi geliştir.

「Bir kez daha imkânsız bir işe meydan okuyorsun!

Tek başına bir aşının zombi dünyasını mutlu bir yer hâline getiremeyeceğine inanıyorsun.

Bu nedenle bir tedavi geliştirmek ve yeni!yeni!yeni! bir dünyaya ilerlemek istiyorsun.

Pervasız meydan okuman, yalnızca girişiminde bile takdire şayan.

Ama bazen güvenli yolu seçmek de kötü bir fikir değildir.

Belki de gerçek cesaret budur.

Seçimini değiştirmek için hâlâ geç olmadığını düşündüğün bir an olabilir.」

Bunu yapmamam için apaçık bir şekilde beni uyarıyordu.

Görüşümü kapatan Sistem penceresini kapattım ve araştırmacılara baktım.

Tak Jucheol ve Paeng Sangdo, zombi hikâyelerinde gördüğünüz türden kötü karakterlerdi.

Kendi hayatta kalmalarını her şeyin üstünde tutan ve bunun için başkalarını feda etmekten çekinmeyen tipler.

Oyunda bu iki araştırmacı, Yi Se-on'u zombilere atıp başka bir yere kaçmaya çalıştıkları ancak bir boss zombiye denk geldikleri için ölmüştü.

Bu sefer hayatta kalmışlar demek.

Madem işler bu hâle gelmişti, onları işe yarar bir şekilde kullanmak istiyordum.

Onların suyunu çıkarıp DeZonDeal dünyasına katkıda bulunmalarını sağlamayı planlıyordum.

Niyetlerim gözlerime yansımış olsun ya da olmasın, bana sürekli gizlice bakan Paeng Sangdo giderek daha rahatsız görünmeye başladı.

Onlarla etkili bir şekilde başa çıkmak için yemimi attım.

"Bir hayatta kalan sığınağının yerini biliyorum."

"...!"

Tak Jucheol ve Paeng Sangdo nefeslerini tuttu, tüm dikkatlerini sözlerime verdiler.

"Orası yiyeceğin bol, zombi faaliyetinin ise neredeyse hiç olmadığı bir yer. Ama Laboratuvar'dan çok uzakta."

Zayıf araştırmacıların Yeşil Bölge'deki bir sığınağa kadar gitmesinin imkânı yoktu.

Bu Laboratuvar bile zombilerle kaynıyordu.

Tak Jucheol ve Paeng Sangdo bunu çok iyi biliyordu.

"Bu araştırma başarıyla tamamlanırsa sizi sığınağa götüreceğim."

Yalnızca tehdit ederek onların gönülden iş birliği yapmasını sağlayamazdım.

Onları Yi Ga-on'la baş başa bırakmam gerektiğinden, akıllarına saçma bir şey gelmeyeceğinden emin olmalıydım.

Hayatta kalma içgüdüleriyle hareket ediyorlardı. Önlerine sığınağı koyarsam çılgına dönüp kendilerini aşı üretimine vereceklerdi.

Nitekim — az önce isteksizlikten kırılırken şimdi gözleri değişmişti.

Paeng Sangdo burnunu çekti, ardından Tak Jucheol'la birkaç kez bakıştı.

Sonra temkinli bir şekilde konuştu.

"Ş-Şey, tabii ki aşıyı yapmak istiyoruz. Kim istemez ki? Ama temel malzeme..."

"Bende meteor taşı var."

Sözlerim üzerine Yi Ga-on irkildi ve laboratuvar önlüğünün cebini kavradı.

Demek oraya koymuştu.

Meteor taşının yerini doğruladıktan sonra tekrar Tak Jucheol ve Paeng Sangdo'ya baktım.

Tak Jucheol çatlak bir sesle sordu.

"Pandora'yı biliyor musun?"

DeZonDeal virüsü, bir gün Dünya'ya düşen meteor yağmuruyla başlamıştı.

Düşen meteor taşında yeni bir virüs keşfedilmiş ve araştırmacılar ona 'Pandora' adını vermişti.

Pandora, hem insanlara hem de hayvanlara bulaşan zoonotik bir virüstü ancak ısıya karşı hassas olduğu değerlendirilmişti — bu da vücut sıcaklığı yüksek memelilerde enfeksiyon ihtimalini düşük kılıyordu.

Ancak bu sonuç, aceleye getirilmiş araştırmaların sonucuydu.

Meteor taşı kalkınma bölgesine düştüğünden her yönden baskı uygulanmıştı.

Sonunda Laboratuvar virüsün potansiyel tehlikesi konusunda uyarıda bulunamadı ve şirkete duymak istediği cevabı verdi.

Geliştirme planlandığı gibi ilerledi. Bu sırada Pandora inanılmaz bir hızla evrimleşti ve yüksek sıcaklıklara uyum sağladı.

Ardından kalkınma bölgesindeki inşaat alanında çalışan bir işçi, Pandora bulaşmış vahşi bir köpek tarafından ısırıldı — ve felaket başladı.

Yi Se-on, Pandora'nın tehlikeleri konusunda sürekli uyarılarda bulunan bir araştırmacıydı.

İmha edilmesi planlanan meteor taşının bir kısmını gizlice dışarı çıkarıp evinde sakladı.

Yi Ga-on'un kardeşini kurtarmak için Sarı Bölge'ye giderek almaya kalkıştığı meteor taşı — işte oydu. Aşının temel malzemesi.

"Nasıl bildin?"

Tak Jucheol'un sorusuna cevap veremeden Yi Ga-on araya girdi.

Je Hyun-oh'dan korktuğu zamankinden bile daha şiddetli titriyordu.

"Meteor taşının virüse neden olduğunu... kardeşimle benim ona sahip olduğumuzu..."

Aramızda kurduğum güven yıkılmadan önce basitçe cevap verdim.

"Aslında sıradan bir asker değilim. Gizli bir devlet kurumunda çalışıyorum."

"Ah...!"

Yi Ga-on, sanki her şey nihayet anlam kazanmış gibi bir ünlem çıkardı.

"Millî İstihbarat Teşkilatı... onun gibi bir şey, değil mi? Anladım."

Yeterince yakındı.

Az önce söylediklerimde tek bir yalan bile yoktu. Yalnızca gerçeği söylemiştim. Başımı salladım.

Yi Ga-on kendini ikna etmeye çalışırken Tak Jucheol ve Paeng Sangdo hararetle birbirlerine fısıldıyorlardı.

Tak Jucheol ellerini arkasında birleştirmiş, ağırbaşlı bir pozisyonda dururken Paeng Sangdo öne çıkıp konuştu.

"İş birliği yapmak için şartlarımız var. Araştırma için ihtiyacımız olan malzemeleri temin ederseniz..."

Gerisini dinlemeye değmezdi. Araştırma boyunca lüks içinde yaşamak istiyorlardı.

Güvenilir üstüme döndüm.

Je Hyun-oh gerekeni yaptı.

"WAAAAAH!"

"EUUUUGH!"

İki araştırmacıyı enselerinden kavrayıp havaya kaldırdı.

Metal ellerinin delip geçtiği laboratuvar önlükleri uzun bir yırtılma sesiyle parçalandı.

Az önce salyaları akarak debelenen araştırmacılar, birer birer yere düştü — pat, pat — sırtları ortaya çıkmış ve parçalanmış hâlde.

Onlardan aşı geliştirme kölesi olmaları için bir sadakat yemini almaya hazırlanıyordum ki Kaptanlar geldi.

"Vay, hyung-nim, bensiz eğleniyor musun?"

Kwak Hanmuk gözleri parlayarak yanımıza koştu. Eğlenceye ortak olmak ister gibiydi ama verecek bir şey yoktu.

Onları daha fazla tehdit edersem araştırma yapamayacak kadar korkacaklardı.

Kwak Hanmuk'u sakinleştirip Yi Ga-on'a yaklaştım.

"Yi Ga-on. Bunu yapabilir misin?"

Yi Ga-on laboratuvara göz gezdirdi. Bir anlığına Yi Se-on'u düşünmüş gibi oldu; gözleri doldu — ama ağlamadı.

Bunun yerine kararlılıkla cevap verdi.

"Yapmalıyım."

Yi Ga-on laboratuvar önlüğünün cebini sıkıca kavrayıp bana baktı.

"Araştırma için ihtiyacım olan bazı şeyler var..."

"Günün sonuna kadar ihtiyacın olan her şeyi getireceğim. Acil durum jeneratörünü de bugün onaracağım. Yiyecek konusunda da endişelenmene gerek yok."

Daha neye ihtiyacı olduğunu söyleyemeden cevap verdim. Yi Ga-on duraksadı, ardından ifadesi bir anda anlayışa dönüştü.

Zihninden 'Millî İstihbarat Teşkilatı' sözünün geçtiğini adeta görebiliyordum.

"Teşekkür ederim! Acil durum jeneratörü gerçekten çok acildi. Çok teşekkür ederim."

Yi Ga-on tekrar tekrar teşekkür etti, ardından birden beni kenara çekti.

Laboratuvardan çıktıktan sonra, Tak Jucheol ve Paeng Sangdo'dan uzakta, fısıldadı.

"Aşı. Kardeşim planını zaten tamamlamıştı, yani yalnızca malzemeler ve güç olursa üç günde mümkün. Kültür değil, moleküler sentez — güç geldiğinde meteor taşından ham maddeyi çıkarıp dizilimi hemen çalıştırabiliriz. Elbette klinik doğrulamayı atlamak zorunda kalacağız."

Yi Ga-on tepkimi izledi.

Daha önce aşı hakkında hiçbir şey bilmediği konusunda yalan söylediğini fark edeceğimden endişeli görünüyordu — oysa aşı neredeyse tamamlanmıştı.

Ama ben zaten biliyordum.

Oyunda da Yi Se-on, aşı araştırması neredeyse tamamlanmışken oyuncuyla karşılaşmıştı.

Kardeşler aynıydı.

Tıpkı Yi Ga-on gibi Yi Se-on da küçük kız kardeşinin çoktan ölmüş olabileceği bir durumda aşı geliştirmek için bir neden bulamıyordu.

Tamamlamayı sürekli başaramayıp duruyordu. Ancak kız kardeşi Yi Ga-on kurtarıldığında aşıyı nihayet üretebilmişti.

"Malzemeleri getirip acil durum jeneratörünü bugün onaracağını söyledin, bu yüzden ben de o sırada kurulumu tamamlayacağım. Sorun tedavi..."

Yi Ga-on'un sakin sesi bir iç çekişe dönüştü.

"Daha önce araştırmayı denedim ama etkili aday maddeler için yapılan tarama sonuçları iyi değildi. Meteor taşını kontrol olarak kullansak bile hiçbir reaksiyon olmadı. Mevcut antiviral bileşiklerde de aynıydı. O kadar umutsuz hissettirdi ki..."

"Şimdilik aşıya odaklan. Adayları ben araştıracağım."

Yi Ga-on bana inanamayarak bakar gibi oldu.

Bu kez yalan söyledim.

"Bununla ilgili bazı bilgilerim var. Kesin değil ama kontrol etmeye değer gibi görünüyor."

Aday maddeyi aslında bilmiyordum.

Ama oyunda paskalya yumurtaları gibi gördüğüm birkaç ipucu vardı. Onların peşine düşmeyi planlıyordum.

Yi Ga-on uzun süre bana baktı, ardından fısıldadı.

"Sana güveneceğim."

Onu laboratuvarda Tak Jucheol ve Paeng Sangdo'nun yanına geri gönderdim, ardından Je Hyun-oh ve Kaptanlarla birlikte koridora çıktım.

"Aşı üretimine şimdi başlayacağız. Yarbay, kalan eşyaları toplamanı rica ediyorum. Kaptanlar, siz de acil durum jeneratörünü onarmama yardım etmelisiniz."

Bilgilendirmenin ardından Mo Haein ve Kwak Hanmuk ayrı ayrı konuştu.

"Çaylak. Hayatımda hiç makine tamir etmedim."

"Daha önce araba tamir ettim ama jeneratör mü? Hiçbir fikrim yok."

"Nasıl tamir edileceğini biliyorum."

Oyundaki onarım yöntemine göre fazla olağanüstü bir şey gerektirmiyordu.

"Sorun, yeraltı bölgesinde acil durum jeneratörünü koruyan boss zombi."

Jeneratörü onarmak için iki kişi gerekiyor. Bir kişinin de boss'u halletmesi gerekiyor.

Oyunda kardeşler Yi Se-on ve Yi Ga-on jeneratörü onarırken boss'la ben savaşıyordum.

Ama şimdi Yi Se-on bir zombiydi ve Yi Ga-on hem aşıyı hem de tedaviyi yapmak zorundaydı.

Araştırma malzemelerini toplamaya gitmesi gereken Je Hyun-oh'u hesaba katmazsak geriye ben, Kwak Hanmuk ve Mo Haein kalıyorduk. Üçümüz bunun üstesinden gelmek zorundaydık — ama...

Sorun, zombileşmesi ilerledikçe Mo Haein'in artan saldırganlığıydı. Operasyon sırasında aniden bize saldırma ihtimali son derece yüksekti.

Planı açıklarken Mo Haein ve Kwak Hanmuk aynı şeyi düşünüyor gibiydi.

Mo Haein'in gözleri karardı. İçinde yükselen saldırganlığı bastırmak için daha şimdiden büyük miktarda enerji harcıyordu.

"Ama aklımda bir operasyon var."

Duraksadım, hemen konuşmadım. Mo Haein'in yine bana deli diyeceğini şimdiden gözümde canlandırabiliyordum.

Nitekim bana çoktan deliymişim gibi bakıyordu.

Kaptan Kwak. Sana güveniyorum.

Kwak Hanmuk'un planımı desteklemesini umarak ağzımı açtım.

"Kaptan Mo."

"Söyle."

"Lütfen beni ısır."