Bölüm 20

Elimdeki bezle bir an donakaldım, ardından biraz mahcup bir şekilde ona teşekkür ettim.

“Teşekkür ederim.”

Yaptıklarımı geriye dönüp düşündüğümde, kendimi hiç tutmadan biraz fazla acele etmiş olabileceğimi fark edebiliyordum.

Yine de abarttığımı hissetmiyordum.

Hatta... biraz eğlendiğimi düşünüyordum.

Elbette, hiçbir olayın yaşanmadığı huzurlu bir günlük hayat en iyisiydi.

Ama bunun da pek kötü olduğu söylenemezdi.

Muhtemelen sevdiğim bir oyunun dünyasını gerçek hayatta keşfettiğim içindi.

‘Oyunda hiç bilmediğim şeyleri de öğreniyorum...’

Uzuvlarımın kesildiği o görev olmasaydı bundan çok daha fazla keyif alabilirdim.

Bunu yüksek sesle söylesem Mo Hae-in muhtemelen bana deliymişim gibi daha da fazla bakardı, bu yüzden kendime sakladım.

İçimden geçenleri dile getirmek yerine, onun verdiği bez parçasıyla yüzümü özenle sildim.

Bezin kırmızıya boyandığını görünce Mo Hae-in'in başından beri neden aklımı kaçırdığımı düşündüğünü anlayabiliyordum.

Bir zombiden bile beter bir hâle gelmişken kendimi temizlediğim sırada Mo Hae-in ve Kwak Han-muk da biraz yiyecek yedi.

Hayır, yalnızca Mo Hae-in biraz yedi. Kwak Han-muk ise epey fazla yedi.

Kwak Han-muk durmadan atıştırmalıkları midesine tıkıştırıyor, ardından dudaklarını şapırdatıyordu.

Onca şeyi yemesine rağmen özellikle doymuş gibi görünmüyordu.

“Daha fazla yiyebilirsin. Yiyecek bulabileceğimiz bir sürü yer var.”

“Hayır... Diyete girmem lazım...”

Aklına ne geldiyse mırıldanan Kwak Han-muk son bir lolipopu çıtırdatarak yedi.

Bir anlığına başka tarafa baktım ve geri döndüğümde elinde yalnızca boş çubuk kalmıştı.

Kwak Han-muk çömelmiş hâlde lolipop çubuğunu boş boş parmaklarının arasında tutarken göz göze geldik, sırıttı ve ayağa kalktı.

Sonra çubuğu yere atıp ayağının altında ezdi.

Sigara değildi ki, lolipop çubuğuyla ne yapmaya çalıştığını hiç anlamamıştım.

Üçümüz açlık ve susuzluk göstergelerimizi yeniden doldururken Je Hyeon-o cipin üzerinde oturuyordu.

Zaten BT-Z Virüsü'yle enfekte olduğu için sık sık Deneme kurallarının dışında kalıyordu.

<Ölü Bölge Teslimatı>'nda açlık veya susuzluk göstergelerini doldurmasına gerek yoktu ve bir zombi tarafından ısırılması da onu enfekte etmiyordu.

Hasspack'e girmiş olsaydı muhtemelen oyuncak uzuvları da takamazdı.

Bu yüzden Je Hyeon-o yemeğimizi bitirmemizi beklemişti.

Yukarıdan sessizce bize bakmasını izlemek, kendimi biraz hayvanat bahçesindeki bir hayvan gibi hissetmeme neden oluyordu.

‘Umarım gösteri onun için yeterince eğlencelidir.’

Je Hyeon-o'nun faydalılığından sonuna kadar yararlanmışken onun iyi tarafında kalmak istiyordum.

Ama göz göze geldiğimiz anda Je Hyeon-o metal eliyle piyano çalıyormuş gibi şıkır şıkır sesler çıkarmaya başladı, ben de hemen bakışlarımı indirdim.

Mümkün olduğunca gözünün önünden uzak durmak en iyisi gibi görünüyordu.

Kısa yemeğimizi yiyip kendimize geldikten sonra yalnızca hemen ihtiyacımız olacak eşyaları sırt çantasına yerleştirdim.

Çantayı sırtıma taktıktan sonra çatının klima sistemini kontrol ettim.

Neyse ki bozulmamıştı ve acil durum elektriğiyle düzgün bir şekilde çalışıyordu.

Laboratuvara girmemizle ilgili onlara bilgi vermeye başladım.

“İlk amacımız hayatta kalan araştırmacıları bulmak.”

<Ölü Bölge Teslimatı>'ndaki laboratuvar, iki bodrum katı ve yer üstünde beş katı bulunan uzun, alçak bir binaydı.

Denemenin ortaya çıktığı Ulusal Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüsü'nün aksine burada her şey birden fazla araştırma kanadına bölünmek yerine tek bir binada toplanmıştı.

Beşinci kat en önemli kattı çünkü yüksek riskli patojen laboratuvarı oradaydı.

Biyogüvenlik Seviye 4, yani BSL-4 laboratuvarı, <Ölü Bölge Teslimatı>'ndaki zombi virüsüne karşı aşı geliştirilmesi için araştırmaların yürütüldüğü kilit yerdi.

“Normalde hayatta kalan araştırmacı üçüncü katta saklanıyor olurdu ama işler değişti, bu yüzden araştırmacının başka bir yerde olma ihtimali yüksek.”

Oyunda laboratuvarın hayatta kalan son araştırmacısı üçüncü kattaki temizlik malzemeleri dolabında saklanırken bulunuyordu.

Oyuncu ölmek üzere olan araştırmacıya yiyecek veriyor, zombileri temizliyor ve beşinci kattaki laboratuvara ulaşmasına yardım ediyordu.

Araştırmacı kilitli laboratuvarın kapısını açıyor ve aşı araştırmalarına başlıyordu.

İşte o zaman teslimat görevleri gerçekten başlıyordu.

Ama artık hayatta kalan dört araştırmacı vardı.

Hepsinin dar bir temizlik malzemeleri dolabında birlikte saklanması zor olurdu.

“Benim tahminim... muhtemelen zaten laboratuvardalar. Beşinci katta.”

Je Hyeon-o zombileri daha en başta ortadan kaldırdığı için muhtemelen o sırada yiyecek toplamış ve en önemli laboratuvarı korumak için barikatlar kurmuşlardı.

Bu sırada saklanmış bir zombiye rastlamış olmaları ve birinin bu yüzden yaralanmış olması muhtemeldi.

Ama bu yalnızca bir tahmindi.

“Öyleyse beşinci katta bulamazsak üçüncü kata da bakmamız gerekecek, değil mi?”

Mo Hae-in hemen kendi fikrini ekledi.

“Evet, ne olur ne olmaz. Araştırmacıları doğrulamak önemli ama Gerçek Son'un koşullarının sağlanıp sağlanmadığını da hızlıca kontrol etmemiz gerekiyor...”

Bunu kendim doğrulamak zorunda olduğum için en verimli öneriyi sundum.

“İki takıma ayrılıp operasyonu aynı anda yürütsek nasıl olur?”

“Evet. Abi Go-yo'yu dinlemeliyiz.”

Kwak Han-muk'un ardından Mo Hae-in de başını salladı.

Bu fırsattan yararlanarak takım dağılımını da sessizce belirlemeye çalıştım.

‘Kaptan Mo ve ben aynı takım!’

Hasspack'te zaten birlikte iyi çalışmış olmamızın gayet makul bir bahanesi vardı.

Kwak Han-muk'un da bir şey yapması hâlinde Je Hyeon-o'yu etkisiz hâle getirebilecek araçları vardı, dolayısıyla ikisini aynı takıma koymak mantıklıydı.

“O hâlde takımlar...”

Ama cümlemi tamamlayamadım.

Gıcıııırrt!

Metalın metale sürtünmesini andıran korkunç bir ses yankılandı. Je Hyeon-o metal eliyle cipi tırmalıyordu.

Siyah kanatları yavaşça hareket etti.

Yumuşak bir hışırtıyla tüyler katlandı ve kanatlar Je Hyeon-o'nun sırtının arkasında kayboldu.

Cipten aşağı atladı, yanıma geldi ve yanımda durdu.

o o

Sanırım benimle gelmek istediğini söylüyordu...

Kwak Han-muk ile Mo Hae-in'e baktım. İkisi de çoktan kendi aralarında aramayı nasıl yürüteceklerini konuşmaya başlamıştı.

Je Hyeon-o'nun artık aklı başına geldiği ve beni takım arkadaşı olarak kabul ettiği için bana saldırmayacağına ikna olmuş gibiydiler.

Dayanıklılıkları düşmüş olan ikisinin aksine, o da beni korumak için oldukça uygundu.

Ama kaptanların bilmediği bir şey vardı.

Je Hyeon-o'ya <Sıfır>'dan bahsetmiştim.

Onun için adeta yasak bir konu olan bir şeye düşünmeden dokunmuştum ama bunu Mo Hae-in ile Kwak Han-muk'a itiraf edemezdim.

Zaten Deneme stratejileri ve eşyaları hakkında konuşarak dikkatleri üzerime çekiyordum.

Daha da şüpheli davranırsam şu anda bana karşı gösterdikleri, sözlü olmayan hoşgörü ortadan kalkabilirdi.

En azından neyse ki Je Hyeon-o'nun onlara <Sınav>'dan veya sistem penceresinden bahsetmesinden endişelenmeme gerek yoktu.

Je Hyeon-o, söylenmesi gereken şeyleri bile söylemeyen türden bir varlıktı.

Han Go-yo'nun anormal bir varlık olduğunu söylemek için uğraşmazdı.

‘Beni tehdit olarak gördüğü anda işi kendi başına halledecek.’

Artık beni takım arkadaşı olarak gördüğüne göre çoğu şeyi görmezden gelebilirdi ama onu belli bir noktadan fazla rahatsız edersem benim işimi hemen bitirirdi.

Beni öldürme arzusunu o kadar az gizliyordu ki bunu açıkça anlayabiliyordum.

Şimdi bile belki de bunu yapmak için bir fırsat kollayarak yanımda duruyordu.

‘Yarbay Je'ye karşı İnfazı kullanmak zorunda kalmam umarım...’

Bu endişeyle birlikte Je Hyeon-o ile bir takım oluşturdum.

Buluşma noktamız olarak beşinci kattaki laboratuvarı belirledik.

Duygularımdan habersiz olan Mo Hae-in ile Kwak Han-muk çatı kapısını açıp operasyonu gerçekleştirmek üzere acil çıkış merdivenlerinden aşağı indi.

Böylece çatıda yalnızca Je Hyeon-o ve ben kaldık.

Arkama dönüp ona baktım. Je Hyeon-o'nun gözlüğünde hâlâ kocaman gözlü bir ifade görüntüleniyordu.

Ona ne yapmasını söylersem söyleyeyim yapacakmış gibi bir hâli gerçekten vardı.

“...Şey, ikinci kata gitmemiz gerekiyor.”

Çatıdan ikinci kata kadar Ölü Zombilerle savaşarak ilerlemek biraz zaman alırdı.

Ama Je Hyeon-o buradayken oraya kendi ayaklarımızla gitmemizin bir anlamı yoktu.

Ben daha bir şey söylemeden Je Hyeon-o da aynı şeyi düşünmüş gibiydi.

Envanterinden deri bir eldiven çıkardı.

Siyah eldiveni sol metal elinin üzerine geçirdiğinde parlak bir ışık çaktı ve eli insan eline dönüştü.

‘Demek Karga Eldivenleri bunlar.’

Je Hyeon-o tek eline Karga Eldiveni takınca biraz daha az tehditkâr görünüyordu.

Kavrayış.

Birden ensemi yakaladı. Sonra çatıdan koştu...

Ve hiçbir uyarıda bulunmadan aşağı atladı.

Düşme hissi başımı döndürdü.

Je Hyeon-o hızla aşağı inerken tam ikinci kata geldiğinde metal elini duvara sapladı.

Aynı anda bir pencereye tekme atıp beni içeri fırlattı.

“Ugh...!”

Kırık camların ve zeminin üzerinde neredeyse yuvarlanacaktım ama son anda dengemi yakalayıp ayağa kalktım.

Je Hyeon-o rahat bir şekilde pencereden koridora tırmandı; bir insan eli ve bir metal eli iki yanında sarkıyordu.

Koridorun çeşitli yerlerinde acil durum ışıkları vardı.

Je Hyeon-o'nun ayaklarından uzun bir gölge uzanıyordu.

“Kreeeh!”

Kırılan camın keskin sesine uyanan Ölü Zombiler, gözleri parlayarak üzerimize koştular.

Deri eldivenli insan eliyle bana bir işaret yaptı. Yolunda olduğum için kenara çekilmemi söylüyordu.

Duvara iyice yaslandığım anda Je Hyeon-o metal elini yana doğru savurdu.

Vuuuş. Hava yarıldı ve zombilerin bedenlerinin üzerinde beş çizgi belirdi.

Ardından ıslak bir parçalanma sesi geldi. Üzerimize koşan zombiler parçalara ayrılarak yere yığıldı.

Yere fırlatılırken aklımdan geçen saygısız düşünceleri hemen unuttum.

“Teşekkür ederim, Yarbay Je.”

Güçlü ve zayıf yönleri son derece açıktı. Kişiliği biraz berbattı ama yetenekleri mükemmeldi; bu yüzden herkesi erkenden işten çıkardı.

Saniyeler içinde zombileri temizleyen üstüme büyük bir özenle davranarak memnuniyetle eşlik ettim.

“Bu taraftan.”

Hedefimiz laboratuvar müdürünün odasıydı.

Oraya giderken sessizce bir ofisin önünde durdum.

“Sizden çok küçük, önemsiz bir iş rica edebilir miyim?”

Je Hyeon-o devam etmemi söylüyormuş gibi bana baktı. Üstüme parlak bir gülümsemeyle baktım.

“Yiyecek toplamak.”

Üçüncü kattan itibaren bina çoğunlukla analiz odaları ve laboratuvarlar gibi araştırma tesislerinden oluşuyordu; bu yüzden genellikle en fazla yiyecek birinci ve ikinci katlarda bulunurdu.

Beslenmesi gereken araştırmacı sayısı birden dörde çıkmıştı. Madem ikinci kattaydık, teslimat için yiyecek stoklamak en iyisi olacaktı.

Je Hyeon-o'nun gözlüğü aydınlandı.

O K

Onlar harfleri de gösterebiliyordu...

Je Hyeon-o oyunda neredeyse hiç konuşmadığı için bunu daha önce hiç bilmiyordum.

Daha uzun mesajlar gösterip gösteremediğini merak ederek Je Hyeon-o ile birlikte ofise girdim.

Koridorun aksine ofiste acil durum aydınlatması yoktu ve içerisi zifiri karanlıktı ama bu büyük bir sorun değildi.

Bütün yiyeceklerin nerede olduğunu biliyordum, Je Hyeon-o da karanlıkta nesneleri görebiliyordu.

“Soldaki üçüncü masa, alt çekmecede çikolata. Sonra yanındaki masanın üzerindeki saksıyı kaldırırsan bir paket jöle var.”

Yerlerini söylemem yeterliydi. Je Hyeon-o malzemeleri topluyor ve kendisi sırt çantasına atıyordu.

Benim tek yapmam gereken sırt çantasını açık tutarak karanlıkta Je Hyeon-o'yu takip etmekti.

‘Bu çok iyi. Gerçekten çok iyi.’

Yalnız kaldığımızda huzursuz olmuştum ama beklediğimden çok daha işbirlikçi olduğu için işler sorunsuz ilerliyordu.

Je Hyeon-o'nun faydalılığından özenle yararlanıyordum.

Ofisi tamamen temizleyip laboratuvar müdürünün odasına yaklaşmamız sırasında oldu.

Grrk, grrrk...

Belli belirsiz zombi sesleri duydum. Kırılan camın sesine uyanmış gibiydiler ama garip bir şekilde ses boğuk geliyordu; sanki bir yere hapsolmuşlardı.

‘Ama ikinci katta hapsolmuş zombi yok ki?’

İşlerin nasıl bu hâle geldiğini bilmem mümkün değildi.

Ses laboratuvar müdürünün odasından geliyordu, bu yüzden önce oraya doğru acele ettim.

Yaklaştıkça zombi seslerine boğuk darbeler ve birinin ağlama sesi de karıştı.

Sonra laboratuvar müdürünün odasına ulaştığımda...

“...”

“Go-yo.”

Je Hyeon-o bana seslendi.

Hayvansı, kaba sesinde eğlenir gibi bir kahkaha vardı.

“Temizleyebilir misin?”

İşe yarayabileceğimi kanıtlamak için hemen evet demem gerekirdi.

Ama bu kez cevap veremedim.

Güm, güm, güm...

Bir zombi, güçlendirilmiş cam kapıya durmadan kafasını vuruyordu.

Kolları ve bacakları bağlıydı; ağzında da bir ağızlık vardı.

Tek serbest kalan uzvu olan kafasıyla cam kapıya durmadan çarpan zombinin boynunda bir kimlik kartı sallanıyordu.

Zombiye boş boş bakarken gözlerimi yavaşça aşağı indirdim.

Kimlik kartındaki isim ve fotoğraf net bir şekilde görüş alanıma girdi.

「Lee Se-on」

Hiç şüphe yoktu.

Aşıyı geliştirmesi gereken araştırmacı oydu.