Bölüm 18

Oyunda Je Hyeon-o'nun ses tellerinin mutasyona uğradığını, bu yüzden insan sesi çıkaramaz hâle geldiğini görmüştüm.

Bunu bilsem de, kendi kulaklarımla duymak tüylerimi diken diken etmişti.

Donup kalan beynimi zorla çalıştırdım.

Nereden biliyordu?

Bu beklenmedik bir şeydi.

Je Hyeon-o cevabımı beklerken parmaklarını oynattı. Metal şıngırdadı.

O sessiz tehdidi dinleyerek yavaşça ağzımı açtım.

"Ben..."

Tık.

Sivri bir parmak ucu göğsüme dokundu.

İnce kıyafetimin altından keskin metali hissedebiliyordum. Tam kalbimin üzerine yerleşmişti; en ufak bir baskı bile onu delmeye yeterdi.

Je Hyeon-o o noktayı son derece bilinçli seçmişti.

Niyeti açıktı. Anlamsız bir yalan söylersem, beni anında öldürecekti.

Yalanı derhâl bırakıp gerçeği söyledim.

"Ben gönderdim, Yarbay. Size kıpırdamamanızı söyledim."

Je Hyeon-o'nun önünde bir sistem penceresi belirdi.

「<Ölü Bölge Teslimatı>'nı Gerçek Son'la birlikte tamamlamak istiyorum.」

Gönderdiğim bir Mesajdı bu.

Je Hyeon-o sistem penceresine baktı.

Sessizce yutkundum.

Gerilimden saçlarım bile diken diken olmuş gibiydi, ama neyse ki karanlık yanaklarımdaki tüylerin ürpermesini gizliyordu.

İlk planım olan "Bir görevmiş gibi davran"ı hafifçe değiştirip "Sistem pencereleri aracılığıyla ikna et"e dönüştürdüm.

「Son derece yararlı ve becerikli bir Stajyer'e ne dersiniz?」

İlgi çekici bir giriş yaptıktan sonra Mesajı hızla yazdım.

「1. Sınav içinde sistem pencereleri aracılığıyla serbestçe iletişim kurabilen bir Stajyer!

2. Samra'nın bile bilmediği Sınav stratejilerini ve eşya kullanımını bilen bir Stajyer!

3. Yüzbaşı Kwak'a ve Yüzbaşı Mo'ya saldırdığında Yarbay Je'yi durdurabilecek bir Stajyer!

Bana güvenirseniz, Yarbay Je, size rahat ve hızlı bir Sınav kapanışı garanti ediyorum.」

Sonuna küçük bir tehdit ekledim.

「Bu gidişle, Sınavı tamamlayamayıp hepimiz zombiye dönüşeceğiz.」

Mo Hae-in ile Kwak Han-muk'un muhtemelen beni izlerken şaşkınlıkla baktıklarını gözümde canlandırabiliyordum.

Onu ikna etmeye çalışacağımı söylemiştim, ama tek kelime etmiyordum.

Onların gözünden bakınca, Je Hyeon-o ile ben muhtemelen sadece sessizce karşı karşıya dikiliyor gibi görünüyorduk.

'Ama onu ikna etmek için çok çalışıyorum, Yüzbaşım.'

Je Hyeon-o'yu inceledim, sessizce bu noktada pes etmesini umarak.

Bu, Je Hyeon-o'nun ilgisini çekmesi gereken türden bir bilgiydi.

Onun hedefi her zaman Sınavları hızlıca tamamlamak olmuştu.

Hangi Sınava girerse girsin, tamamlaması asla bir haftayı geçmezdi.

Ama Je Hyeon-o, yararıma yaptığım bu çaresiz yakarışa rağmen hiçbir tepki vermedi.

Metal eli hâlâ göğsüme dayanmış duruyordu.

En sona saklamak istediğim nihai ikna taktiğini ortaya çıkardım.

「<Sıfır> hakkında da bir şeyler biliyorum.」

Je Hyeon-o'yu bir Enfekte'ye dönüştüren Sınav'ı, <Sıfır>'ı kastediyordum.

Nefesimi tutarak tepkisini bekledim.

^ ^

Gözlüklerinde kısa süre sonra gülen bir ifade belirdi.

Ne anlama geldiğini bilmediğim için tereddüt ettim, ardından hırıltılı bir fısıltı geldi.

"Çok ukalasın..."

Sanki uçurumun dibinden yükselen o kısa söz, her şeyi anlatıyordu.

'Mahvoldum.'

İlk plan görkemli bir şekilde çökmüştü.

"Yüzbaşı Kwak!"

Kwak Han-muk'a seslenerek koşmaya başladım.

Tespih beni çekip havaya fırlattı. Aynı anda, uzakta bekleyen cip gaza yüklendi.

Bedenim, motoru patlayacakmış gibi hızlanan cipin arkasındaki yedek lastiğin üzerine kondu.

Tespihle bağlı halde yedek lastiğin üzerinde otururken Je Hyeon-o'ya doğru baktım.

Karanlıkta göremeyecek kadar uzaktaydı.

Yine de rahatlayamıyordum. Bir an içinde mutlaka yetişecekti.

Cip, bakımsız, çatlak ve çukurlarla dolu asfaltın üzerinde yarışıyordu.

Her taşın üzerinden sıçradığında bedenim de onunla birlikte yukarı aşağı savruluyordu.

"Yüzbaşı Mo, artık çıkmanız lazım...!"

"Biliyorum, Stajyer."

Solgun bir el aniden pencereden uzanıp araca tutundu.

Mo Hae-in cipe tutunarak tırmandı ve çatısına çıktı.

Zombi dönüşümü ilerlediği için çok daha güçlenmişti, bu yüzden hareket halindeki aracın çatısına güvenle tırmanabilmişti.

Yine de Kwak Han-muk, hızdan savrulmaması için Tespihle ayaklarını sabitledi.

Mo Hae-in bir an karanlığa baktıktan sonra Kara Ay Kılıcı'nı çıkardı.

Mızrağı, Je Hyeon-o'nun bizi takip ettiği arkamıza değil, cipin önüne doğru yönelmişti.

Mo Hae-in, Kara Ay Bıçağını araca tok bir sesle indirdiğinde, belimdeki Tespih kollarımı da sıkıca sardı.

Silahlı bir grup tarafından kaçırılmış bir mahkûm gibi görünüyordum.

Sıkıca bağlanmış halde önüme, yani cipin arkasına baktım.

Zombiler yüksek sese toplanıyordu ama aracın hızına yetişemiyorlardı.

Bir göz açıp kapayıncaya kadar cip Sarı Bölge'yi aştı, Kırmızı Bölge'ye daldı ve sonunda Ölü Bölge'ye girdi.

Girdiğimiz anda, Ölü Zombiler deli gibi üstümüze saldırdı.

Sıradan zombilerin aksine, Ölü Zombiler son sürat giden cipe bile yetişebiliyordu.

Ama her yönden yaklaşan zombileri izlemek yerine gökyüzüne baktım.

Ayın üzerinde siyah bir nokta görünüyordu. Korkunç bir hızla büyüyordu.

"On saniye!"

Mo Hae-in, Je Hyeon-o'nun konumunu bildirerek mızrağını savurdu ve cipin yolunu kapatan zombileri temizledi.

Ama her iki yandan ve arkamızdan çok fazla zombi saldırıyordu.

"Lanet olsun, çok hızlı...!"

Kwak Han-muk'un telaşla bağırdığı anda Je Hyeon-o görüş alanımıza girdi. Yarattığı siyah hilal biçimli enerji de öyle.

"Yüzbaşı Kwak!"

Mo Hae-in'in komutuyla Kwak Han-muk gaza sonuna kadar bastı.

Cip ileri fırladı ve onlarca siyah hilal, az önce bulunduğu yere pürüzsüzce saplandı.

"Kiii!"

Cipin arkasındaki taze insana saldırmaya çalışan zombiler hilallerle vurulup ölü et parçalarına dönüştü.

Je Hyeon-o'nun bana saldırmak için fırlattığı hilaller, zombilere isabet etmişti.

Metal bir el aniden cipe doğru hamle yaptı.

Keskin bir ıslık sesi havayı yırttığı anda, etrafımdaki Tespih bedenimi yukarı kaldırdı.

Parmak uçları hedefini kıl payı kaçırıp cipin arkasını sıyırdı.

Çıııızt!

Metalin metali kazıma sesi uzayıp gitti.

Bir canavarın bıraktığına benzeyen pençe izleri cipi çizdi, ama neyse ki yedek lastiğe dokunmamıştı.

Az önce olduğu gibi, Je Hyeon-o'nun başarısız saldırısı beni değil, cipin hemen arkasından gelen zombileri parçalamıştı.

Onlarca Ölü Zombi dişlerini göstererek uludu.

Çılgınca koşmuş, çürümüş kollarını tüm güçleriyle uzatmışlardı, ama etim bir yana lastiklerin kaldırdığı toz zerresine bile dokunamamışlardı.

Her biri, Je Hyeon-o'nun saldırılarıyla paramparça olup savruluyordu.

İkinci plan, "Je Hyeon-o'yu zombileri temizlemek için kullan," başarıyla ilerliyordu.

Mo Hae-in, önerdiğim anda buna tam anlamıyla deli işi bir plan demişti.

Birkaç küçük riski vardı elbette.

Je Hyeon-o'nun serbestçe ateş etmesi için yem görevi görmem gerekiyordu, Mo Hae-in'in cipin tepesinden mızrağını savurarak önümüzdeki zombilerle savaşması gerekiyordu ve Kwak Han-muk'un bir yandan aracı kullanırken bir yandan da Tespihi kontrol etmesi gerekiyordu...

Yine de plan sonunda başarılı olmuştu.

Mo Hae-in sadece cipin yolunu kapatan zombilerle ilgilenirse, Je Hyeon-o geri kalan hepsini temizliyordu.

Her saldırısında Ölü Zombilerin sürü halinde yok olduğunu izlemek derin bir tatmin veriyordu.

Oyunda hile kodu kullanmak gibi bir şeydi.

Üstelik, belki de bu ikinci kovalamacam olduğu için, kendimi deneyimli bir profesyonel gibi hissediyordum. Je Hyeon-o'nun beni ilk kovaladığı zamandan daha kolaydı.

Cipin arkasında sallanarak lezzetli yem rolümün tadını çıkarıyordum.

Sonra Mo Hae-in'in gözleriyle karşılaştım.

"..."

Zombileşmiş Mo Hae-in, zombilerle savaşmayı bırakıp Kara Ay Kılıcı'nı elinde tutarak bana dik dik baktı.

Söyleyecek çok şeyi varmış gibi görünen ifadesini görünce, sırıtmaya başlayan dudaklarımın kenarlarını geç de olsa indirdim.

Mo Hae-in kaşlarını bir kez sertçe çattı, sonra Kara Ay Kılıcı'nı yeniden zombilere savurdu.

Kwak Han-muk'un öfkeli sürüşü sayesinde laboratuvar kısa süre sonra görüş alanımıza girdi.

Ölü Bölge'ye yakışır şekilde, laboratuvarın çevresi harabeye dönmüştü.

Sarı Bölge'de ve Kırmızı Bölge'de birkaç sağlam bina kalmıştı, ama güçlendirilmiş malzemelerden inşa edilen laboratuvar, Ölü Bölge'de ayakta kalan tek yapıydı.

Laboratuvar, yıkık bir dünyanın son umudu gibi, dimdik ve kusursuz halde tek başına yükseliyordu.

Je Hyeon-o'yu hile olarak kullanarak en kısa sürede laboratuvara ulaştığımda etrafıma baktım.

"Yüzbaşı Kwak, sağa dön!"

Kwak Han-muk laboratuvarın önünde direksiyonu kırdı. Lastikler asfalta fren izleri kazıdı.

Araç o kadar sallandı ki devrileceğini sandım, ama tam mükemmel bir drift ile köşeyi dönerken...

Siyah bir metal el üzerime indi.

Je Hyeon-o muhtemelen başından beri bekliyordu.

Cipin yavaşladığı ve Kwak Han-muk'un sürüşe odaklandığı için Tespihi kontrol etmekte zorlanacağı anı beklemişti.

Ama hâlâ son bir kozum vardı.

'Kısıtlama.'

「'Je Hyeon-o'yu Kısıtlama altına alıyorsunuz!」

Sadece birkaç saniye sürmüştü, ama Kısıtlama'nın etkisi kesindi.

Beni kesinlikle paramparça edecek olan metal el havada dondu.

Kanatlarını kontrol edemeyen Je Hyeon-o düştü ve siyah bedeni asfaltın üzerinde yuvarlandı.

"Ugh..."

Gözlerimi sımsıkı kapattım. Göz kürelerimde yanıcı bir acı patlarken iniltimi yuttum.

Belki de kendimi hazırladığım için dayanabiliyordum.

'Mümkün olsaydı kullanmak istemezdim.'

Az önce kullanmasaydım ölecektim, o yüzden çaresizdim. Biraz acı, ölmekten elbette iyiydi.

Yine de, bir daha kullanmamam gerektiğini düşünüyordum.

Burada bir kez daha kullanırsam, bedenimin bir kısmı kalıcı olarak hasar görecekmiş gibi hissediyordum.

Cip sert bir frenle durdu.

Sarsıntı. Bedenim sallandı ve Tespih yavaşça gevşeyerek beni yere bıraktı.

Sonunda ayaklarım toprağa değdi.

"Hah."

Dizlerim çözüldü. Görüşüm koyu kırmızıya döndü ve kalp atışlarım kulaklarımda gümbürdedi.

"Stajyer!"

Mo Hae-in cipten atlayıp hızla beni tuttu.

Kwak Han-muk telaşla sürücü koltuğundan indi, beni görünce şokla geri çekildi.

Elimin tersiyle çenemin altını sildim ve beceriksizce bir bahane uydurdum.

"İyiyim. Sadece ölümün eşiğindeyim. Açlık ve susuzluk göstergelerim yüzünden... Bana bir şeyler yemem için bir dakika verin, hemen toparlanırım."

"...Ne?"

İkisi de bana şaşkın gözlerle baktı. Biraz utandım.

'Birlikte açlık çekiyorduk ama ölümün eşiğinde olan sadece benim.'

İkisi de benden çok daha fazla zorlamıştı kendini, ama hiçbiri ölümün eşiğine gelmemişti.

Temel dayanıklılıkları açıkça başka bir seviyedeydi.

Bir Sınav, tamamlamak için gereken minimum değerlerin altında kalan yetenekleri telafi ederdi, ama o değerlerin üstünde olan yetenekleri azaltmazdı.

Mo Hae-in, Kwak Han-muk ve ben farklı noktalardan başlamıştık.

Bu da açlık ve susuzluk göstergelerimi daha dikkatli yönetmem gerektiği anlamına geliyordu...

Je Hyeon-o'ya çok odaklandığım için temel bir hata yapmıştım.

"Sen... o hâle düşmek için ne yapıyordun?"

"Özür dilerim."

"Hayır, özür dilemeni duymak için sormuyorum."

Mo Hae-in kabaca elini saçlarının arasından geçirdi, sonra keskin bir hareketle Kwak Han-muk'a döndü.

Bir şey söylemesine kalmadan, Kwak Han-muk çoktan cipin arka koltuğundan bir sırt çantasını aceleyle çekiyordu.

Sonra çantayı ters çevirip bir yığın malzemeyi kucağıma döktü.

Kucağım dolusu yiyecekle Kwak Han-muk'a baktım.

"Sanırım bir konserve ve bir şişe su yeter."

"Evet, ye. Hepsini ye."

Bir enerji barını açıp ağzıma tıktı.

Barı çiğneyip yuttukça kalbimdeki gümbürtü azaldı ve daralan görüşüm düzeldi.

Mo Hae-in'in açarak uzattığı su şişesini alıp içerken, Kwak Han-muk sürekli söyleniyordu.

"Vay be, bu gerçekten çılgınlık. Deli Kestane beni çıldırtıyor."

Deli Kestane...

Gunbam lakabı nasılsa çoktan Deli Kestane'ye dönüşmüştü.

Kabaca ağzıma yiyecek ve su tıkıp göstergelerimi toparladığım anda, ilk iş Je Hyeon-o'yu kontrol ettim.

Düştüğü yerde hareketsiz kalan Je Hyeon-o, yavaşça doğruldu.

Kwak Han-muk ve Mo Hae-in hemen önüme geçti.

Je Hyeon-o elini salladı.

"Yarbay Je, kendinize geldiniz mi artık?"

Kwak Han-muk kuşkuyla sordu. Je Hyeon-o'nun gözlüklerinde bir ifade belirdi.

ㅇ <

Bu bir göz kırpma mıydı...?

Kendine geldiği anlamına geliyor gibiydi.

Je Hyeon-o metal bir parmağını kıvırdı, sanki birini yanına çağırıyordu.

Kwak Han-muk öne çıkınca başını salladı. Mo Hae-in öne çıkınca yine başını salladı.

Başını sallamayı ancak ben öne çıktığımda bıraktı.

Yaklaşıp yaklaşmamam gerektiğini düşünürken bir tıkırtı duydum.

Je Hyeon-o gözlüklerini çıkarıyordu.