Bölüm 230

Bölüm 230: Nasıl Galusha Olabilir?

Cheng Shi sıvışıp gitmişti.

Ofisin tavanı yıkılmış, laboratuvarın yöneticisi ölmüş ve tesis boyunca devasa patlamalar yankılanmış olmasına rağmen, bu koca laboratuvarda tek bir muhafızın bile görünmemesi akıl alır gibi değildi. Ne girişte ne koridorlarda ne de başka bir yerde kimse vardı.

Üstelik hiçbir karantina protokolü de devreye sokulmamıştı. Bir alarm bile çalmamıştı.

Montelani için burası neredeyse “[Düzen]’i sömüren” küfür sayılabilecek bir mekândı. İçinde saklanan sırların büyüklüğü düşünüldüğünde, güvenliğin bu kadar zayıf olması insanın içini ürpertiyordu.

Az önce yaşadıklarını bizzat deneyimlememiş olsaydı, yalnızca mevcut manzaraya bakarak buranın çoktan terk edilmiş bir tesis olduğunu sanabilirdi.

Uzun süre boyunca sinsice ilerledi, sinirleri gerilmişti, ter içindeydi; fakat hiçbir şey olmadı. Deney alanında ortaya çıkan diğer Selius bile ortalıkta görünmüyordu.

Cheng Shi diğer deney atölyesine girip göz atmayı çok istiyordu. Ama mantığı ona mümkün olduğunca hızlı şekilde ayrılması gerektiğini söylüyordu.

Bu fazla tuhaf.

Akıl almayacak kadar tuhaf.

Ama burası ne kadar garip olursa olsun artık onu ilgilendirmiyordu; çünkü laboratuvarın ana kapısı tam önündeydi. Sonunda canını kurtararak kaçmak üzereydi.

Bu kapı, gizli bir laboratuvarın girişinden çok bir depo kapısını andırıyordu. Kapının başında duran kişi ise Cheng Shi’nin tüm yol boyunca gördüğü ilk ve tek nöbetçiydi; üstelik bir kadındı.

Niske ya da Figor’un aksine deri başlık veya siyah kıyafetler giymiyordu. Yüzünü örten vizörlü bir miğfer takıyordu. Dağınık mor saçları aşağı dökülüyor, parlak göğüs zırhını çevreliyordu. Görünüşü hem sert hem de çekiciydi.

Bu açıkça bir şövalyeydi. Bir kadın şövalye.

Cheng Shi’nin gizlice yaklaştığını çok önceden fark etmişti ama tepki vermemişti. Ancak Cheng Shi temkinli bir şekilde, “Melina... hanımefendi?” diye seslendiğinde ona döndü ve ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Benim.”

“Merhaba. Ben Ceza Şövalyesi Grind. Şey... genç bir hanımefendi beni sizi bulmam için gönderdi. Beni dışarı çıkaracağınızı söyledi.”

Sözlerini bitirirken burnuna dokundu.

“Adın Grind mı?” Kadın şövalye şaşkınlıkla ona baktı.

Cheng Shi yüzüne bir gülümseme yerleştirip başını salladı ama kalbi bir anda sıkıştı.

Grind’i tanıyor mu? O da Demir Kanun Şövalyesi mi?

Ama sorun değil. Aynı isimde insanlar olabilir.

“Bir Ceza Şövalyesi buraya nasıl geldi? Seni kim gönderdi?” diye sordu Melina ve mızrağını kaldırıp Cheng Shi’nin omzuna dayadı.

Ancak Cheng Shi paniğe kapılmadı. Bu kadın şövalye onu öldürmek isteseydi, fark ettiği ilk anda saldırırdı; şimdiye kadar beklemezdi.

Bu yüzden Cheng Shi’ye göre şu anki sorgulama, onun uygun bir mazeret sunmasını beklemekten ibaretti. Hatta belki de dışarı çıkmasına yardım edecek bir mazeret.

İlginç.

Laboratuvardaki küçük kız belli ki yüksek statülü ve güçlü biriydi. Hem o hem de bu güçlü görünümlü kadın şövalye, sessizce onu salıvermeye niyetli gibiydiler. Bu da demek oluyordu ki...

Selius’un kaçmayı planladığını en başından beri biliyorlardı; hem de özellikle ruha tutunarak kaçma yöntemini.

Mantıklıydı.

Selius’un planını biliyorlar, onaylıyorlar ve Selius’un şu anda Cheng Shi’nin bedenine yerleştiğine inanıyorlardı. Bu yüzden laboratuvarda birdenbire ortaya çıkan bu yabancıdan “şüphelenmiyorlardı.”

Şüphelenmemeleri değil mesele; Selius’un “kaçışına” yardım ediyorlar.

Gerçekten de Selius’un dışarı çıkmasına yardım ediyorlar!

Az önce küçük kızın tavırlarını düşününce... evet, her şey yerine oturuyordu.

Madem sorun çıkarmıyorlar, benim de yeterince iyi yalan söylemem yeterli.

“Koloseumdaki patlama beni molozların altına gömdü. Kendime geldiğimde hapishanenin temellerinin oyulduğunu fark ettim. Birinin firar girişiminde bulunduğundan şüphelendim, bu yüzden güçlü şövalyelik görev bilincim beni peşlerinden gitmeye itti. Tüneli takip ettim ve buraya düştüm.”

Cheng Shi burnunu samimiyetle ovuşturdu. Melina uzun süre ona tuhaf bir ifadeyle baktıktan sonra kısa bir “Hm,” dedi.

“Fena mazeret değil. Bu kadar gergin olmasaydın daha da iyi olurdu. Burnunu neredeyse aşındıracaksın. Ne oldu, hayatında hiç yalan söylemedin mi?”

Elbette söylemedim. Neden söyleyeyim ki?

Yine de Cheng Shi savunma amaçlı bir açıklama yaptı:

“Buradaki havaya biraz alerjim var—”

“Güzel. Önceki yalanındaki açığı kapatmak için yeni bir yalan daha. Benimle gel. Kim olduğunu bilmiyorum ve bilmek de istemiyorum ama Grind olmadığını biliyorum.”

“O hanımefendi seni çıkarmamı istediğine göre, muhafızı olarak görevimi yerine getirip gitmene izin vereceğim.”

“İçeride ne olduğunu araştırmayacağım. Ama şunu unutma: dışarı çıkar çıkmaz Montelani’nin Güney Şehir pazarına git, bir araba bileti al, Yüksek Dağ Eyaleti’nden olabildiğince uzağa git ve bir daha geri dönme.”

Bunları söyledikten sonra Melina mızrağını savurdu ve Cheng Shi’nin zırhını açtı.

“?”

Cheng Shi tepki bile veremedi. Üzerindeki zırh bir anda çıkarılmıştı.

Elbette çıkan şey zırhtı. Altında hâlâ kırmızı mahkûm kıyafeti vardı ve artık her şey ortaya çıkmıştı.

Cheng Shi yüzünü buruşturarak kadın şövalyeye baktı, yeni bir mazeret düşünmeye çalışıyordu. Fakat Melina görünüşe göre artık rol yapmayı bırakmıştı.

“Gr... Grind. Bu andan itibaren Sen, Yüce Sorgucu Lord Keinlaur’un malikânesinde yeni işe alınmış bir hizmetkârsın. Bugün Leydi Galusha’ya eşlik ederek Bay Selius’a danışmaya geldin ve laboratuvarın içinde bir hastalığa yakalandın. Önümüzdeki birkaç gün boyunca evinde iyileşmek için hastalık izni kullanacaksın—”

Melina sözünü bitiremeden Cheng Shi olduğu yerde donup kaldı.

“Ga... Galusha?”

Kadın şövalye kaşlarını çattı.

“Leydi Galusha. Rolünü unutma, hizmetkâr Grind. Bir sorun mu var?”

Sorun mu?

Kocaman bir sorun var!

Nasıl Galusha olabilir!?

Nasıl olur da Galusha odur?

Zhen Yi’nin anlattığı, Mantık Kulesi’ni kendi elleriyle gömen o deli kadın mı bu?

Elbette bu tarih tamamen Zhen Yi’nin uydurması da olabilirdi. O zamanlar güvenini kazanmak ve kimliğini gizlemek için tarihî bir kişiyi kullanıp sahte bir sebep-sonuç hikâyesi kurmuştu.

Ama doğru da olabilirdi.

Zhen Yi son derece bilgili bir oyuncuydu ve Umut Diyarı hakkında olağanüstü bir bilgi birikimine sahipti.

Öyleyse...

Eğer o tarih doğruysa, az önce gördüğü Galusha gerçekten Zhen Yi’nin anlattığı Galusha mıydı?

İmkânsız. Aynı isimde başka biridir. O sadece bir çocuk!

Üstelik şu an Medeniyet Çağı’nın yalnızca orta dönemlerinin sonlarındayız. Mantık Kulesi’nin çöküşüne daha beş-altı yüz yıl var. Nasıl olur da...

Dur!

Neden olmasın ki?

Cheng Shi’nin alnında soğuk ter damlaları belirdi.

Dilimleme Deneyi...

Galusha’nın Selius’tan öğrenmeye geldiği şey Dilimleme Deneyi ya da İlahiyat Filizlendirme Deneyi ise, önümüzdeki beş yüz yıl boyunca kendini durmadan dilimleyerek bu yöntemle “ölümsüz” yaşayamaz mı?

Ya da belki de gerçeklik-yanılsama birleşim deneyinin bile başarıya ulaşamadığı bu beş yüz yıl boyunca İlahi Filizlendirme Deneyi’ni başarıyla tamamladı ve kendi ilahiliğini elde etti?

Mantık Kulesi’ni ve Bilgelik Başkanlığı’nı yıkabilecek gücü açıklayabilecek tek şey bu olurdu.

Ona deli demelerine şaşmamalı. Sonsuz kişilik bölünmeleriyle yıpranan biri nasıl aklını koruyabilir ki?

Bu mantıkla düşünürsek... belki de bu ürkütücü derecede sakin küçük kız gerçekten Zhen Yi’nin sözünü ettiği Galusha’dır?

Ssssss—

Ben ona az önce ne söyledim?

Mantık Kulesi’nin Selius’u öldürdüğünü mü?

Yoksa gözünü...

Hayır... yapmaz! Kesinlikle yapmaz!

Cheng Shi kendini toparladı. Öfkeli Dalgaların Coşkusu’nu etkinleştirmemişti. Tarihi değiştirebilecek hiçbir gücü yoktu. Üstelik Galusha’nın tavrına bakılırsa, Selius’u kimin öldürdüğüyle pek ilgilenmiyor gibiydi; çünkü şu anda muhtemelen Selius’un hâlâ hayatta olduğuna ve Cheng Shi’nin bedeninde yaşamaya devam ettiğine inanıyordu.

“...”

Bu kötü. Gitmeliyim. Hemen şimdi. Zhen Yi’nin anlattıkları yalan olsa bile böyle biriyle bağlantı kurmamak en iyisi.

En azından sahte isim kullandım. Çok panik yapmama gerek yok.

Sayısız düşünce zihninde dönüp duruyordu. Kaşları dağ sıraları gibi çatılmıştı ve hâlâ cevap vermemişti. Bütün bu süre boyunca onu izleyen Melina sonunda sabrını kaybetti. Beyaz keten bir tunik fırlatıp aceleyle konuştu:

“Hanımefendinin ününden mi etkilendin? Şunu giy. Çabuk. Gitmemiz gerekiyor.”

Haklı. Şimdi hareket etmezsem ve biri beni burada bulursa, bir daha asla çıkamam.

Cheng Shi aceleyle kıyafet değiştirdi, mahkûm kıyafetini ve kırılmış zırh parçalarını yere bıraktı. Endişeli bir ses tonuyla sordu:

“Bunlar...”

Sözünü tamamlayamadan Melina mızrağının ucunu yere bırakılan eşyalara doğrulttu. Mızrağın ucundan bir ışık patladı ve tüm kumaş parçalarıyla metal kırıntıları tamamen yok oldu.

Ateş.

Muazzam derecede yıkıcı bir ateş.

Bu kadın büyük ihtimalle ateş unsurunda son derece güçlü ustalığa sahip bir Element Yargıcıydı.

Cheng Shi’nin gözleri keskinleşti. Başını eğdi, uysal bir tavır takındı ve sessizce onun arkasından çıkışa doğru yürüdü.

...