Bölüm 229

Bölüm 229: Eğer Ben Yapmadım Dersem... Bana İnanır Mısın?

“Abi Ağız, sonunda konuştun. Gölgeyle birlikte kaçıp gittiğini sanmıştım.”

Cheng Shi, planı başarıya ulaşmış küçük bir tilki gibi sırıttı; tam anlamıyla entrikası tutmuş bir kötü adam görüntüsü veriyordu.

“...”

“Son zamanlarda bayağı sessizsin. Yoksa [Sessizlik] yoluna mı geçtin?”

“Saçmalama. Daha yeni uyandım.”

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz Cheng Shi’nin eli istemsizce burnuna gitti.

“?”

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, ardından iki büklüm olacak kadar kahkahaya boğuldu. Neredeyse gözlerinden yaş geliyordu.

Demek ki Dürüst Soytarı laneti sadece onu etkilemiyordu; Aptalın Dudakları bile bundan nasibini almıştı.

Bu...

Tek kelimeyle mükemmeldi!

“...”

“Abi Ağız? Neden yine sustun? Artık yalan söylemek hoşuna gitmiyor mu?”

“Abi Ağız? Fikrini mi değiştirdin?”

“Abi Ağız? Hâlâ orada mısın?”

“Merhaba?”

Aptalın Dudakları yeniden sessizliğe gömüldü.

Ama Cheng Shi’nin keyfi yerindeydi.

[Kader]’in etkisi altında ağzının işe yaramaz hâle gelmesinden endişe ediyordu. Fakat gördüğü kadarıyla bu baskıyı başarıyla atlatmıştı.

Fena değil. En azından tamamen yalnız değilim.

Bu düşünceyle burnunun ucunu ovuşturdu; denemenin geri kalanında burnuna dokunarak yalan söyleme numarasını daha iyi kullanabilmek için durumunu test ediyordu.

Tam o sırada Aptalın Dudakları, burnuna dokunduğu anı fırsat bilerek aniden konuştu:

“Kadere karşı gelinemez.”

Cheng Shi’nin yüzündeki gülümseme dondu.

Artık gülemiyordu.

Abi Ağız bununla ne demek istemişti?

Bu doğru muydu, yoksa yalan mı?

[Aldatma] lanetindeki bir boşluğu mu kullanmıştı? Yoksa Dürüst Soytarı etkisini hiç mi tetiklememişti?

Ne anlatmaya çalışıyordu? Bana neyi hatırlatmak istiyordu?

Bu sözleri söyleyen yabancı biri olsaydı muhtemelen uzun uzun düşünürdü. Ama söz konusu Aptalın Dudakları olunca doğrudan sormayı tercih etti; her ne kadar cevap alamayacağını bilse de.

“Abi Ağız, sen yalancıların ağzısın, bilmece ustalarının değil. Biraz daha açık konuşamaz mısın?”

Beklendiği gibi cevap gelmedi.

Tamam, tamam, tamam. Böyle mi oynayacağız? Mutlaka beni palyaço durumuna düşüreceksin yani!

Şüpheleri giderilememiş, “aşağılanmış öfkesi” kabarmış durumdayken Cheng Shi, hıncını odadaki tek ölü adamdan çıkarmaya karar verdi.

Masadaki Eşmerkezli Hançeri aldı ve bilgin Selius’un alnına iki kelime kazımayı düşündü:

SOYTARI!

Fakat tam elini kaldırdığı anda odanın ahşap kapısı dışarıdan açıldı.

Omuzlarına kadar uzanan saçları olan küçük bir kız neşeyle sekerek içeri girdi.

“Büyükbaba Selius, en sevdiğin şeyden getirdim—”

Neşeli sesi yarıda kesildi.

Önündeki manzara karşısında donup kaldı.

Yukarı kalkmış hançeriyle Cheng Shi’ye baktı.

Göğsünden kan akan ve sandalyeye yığılmış Selius’a baktı.

Bir daha asla kapanmayacak gözlerle ölüme kilitlenmiş tanıdık yüze baktı.

Elindeki torba yere düştü.

Bir an önceki neşeli gülümsemesi taş kesildi.

Hilal gibi kıvrılmış gözleri bir anda sonuna kadar açıldı, kenarları kızardı. İki sıra gözyaşı yanaklarından süzülürken mutluluk ve beklenti, acı ve hıçkırıklarla paramparça oldu.

Cheng Shi de afallamıştı.

Kapının dışından tek bir ses bile duymamıştı.

Masum küçük kızın korku dolu gözyaşlarıyla karşı karşıya kalınca yapabildiği tek şey dostça sayılabilecek bir gülümseme takınmak ve son derece beceriksiz bir açıklama yapmak oldu:

“Ben yapmadım desem... bana inanır mısın?”

“Hu... hı... inanırım. İnanıyorum.”

Kız burnunu çekip gözyaşlarını sildi.

Yerdeki torbayı aldı, geri dönüp kapıyı kapattı ve sessizce Selius’un yanına yürüdü.

Sadece bu davranış dizisi bile Cheng Shi’ye onun sıradan bir çocuk olmadığını göstermişti.

Soğukkanlıydı.

Sakin ve düzenliydi.

Hiç korkmuyordu.

Kanlı bir hançer tutan cinayet şüphelisiyle karşılaşan çoğu yetişkin bile bu kadar sakin kalamazdı.

Kızın kişisel özellikleri bir yana, Cheng Shi’nin aklına gelen tek açıklama üzerindeki Ceza Şövalyesi zırhıydı. Bu yüzden kız ona karşı düşmanlık ya da şüphe duymuyordu.

Fakat buraya sık sık geliyorsa, Ceza Şövalyelerinin burada bulunmaması gerektiğini de biliyor olmalıydı.

“Ölürken... çok acı çekti mi?”

“Üzgünüm. Ölüm anını görmedim.”

“Buraya geldiğimde Bay Selius zaten ölmüştü. Bulduğum tek şey buydu.”

Cheng Shi burnunun ucunu ovuştururken hançeri salladı.

“Peki... onu kimin öldürdüğünü gördün mü?”

“Evet.”

“Kapıyı kırarak içeri giren sarışın bir Suikastçı ile mahkûm miğferi takan bir ölüm mahkûmunu gördüm. Çok telaşlı görünüyorlardı ve elleri kana bulanmıştı.”

“Sarışın suikastçıya yıldırım saldırısı yaptım ama bir deste iskambil kâğıdına dönüşüp kayboldu.”

“Mahkûma gelince... çok hızlı kaçtı. Yakalayamadım.”

Kız tekrar gözlerini sildi.

Küçük eli Selius’un yaşlı elinin üzerine konmuştu.

Uzun süre ağladıktan sonra yerdeki yanmış iskambil kartlarına baktı.

“İskambil kartları... Büyükbaba böyle bir yetenekten hiç bahsetmemişti.”

“Teşekkür ederim. Sanırım daha önce tanışmadık. İsminizi öğrenebilir miyim?”

“Grind.”

“Küçük ha— hanımefendi, benim adım Grind.”

“Bir patlama sırasında enkaz altında kalan bir Ceza Şövalyesiyim. Kazara bir mahkûmun kazdığı kaçış tünelini buldum ve yanlışlıkla buraya düştüm.”

“Bu yeri bulduğumda kaçan mahkûmu gördüm ve peşine düştüm ama...”

“Üzgünüm. Bir adım geç kaldım.”

Kız dudaklarını sıktı ve Cheng Shi’yi uzun süre süzdü.

Sonunda ona inanmaya karar verdi.

“O hâlde Bay Grind, iskambil kâğıdına dönüşebilen birini tanıyor musunuz? Nereden geldiğini bilmeniz bile yardımcı olur.”

“Üzgünüm hanımefendi. Bilgim sınırlı.”

“Ama her cinayetin arkasında güçlü bir sebep vardır.”

“Bay Selius’un ölümünü en çok isteyen kişi, muhtemelen katildir.”

Kız düşünceli bir şekilde başını eğdi.

Bir süre sonra tereddütle konuştu:

“Yani... Mantık Kulesi’nin burayı bulup Büyükbaba Selius’u öldürdüğünü mü söylüyorsunuz?”

“Şey...”

Cheng Shi gözlerini kırpıştırdı ve başını salladı.

“Dürüst olmak gerekirse burada olanların tamamını bilmiyorum.”

“Ama bahsettiğiniz Mantık Kulesi benim düşündüğüm yerse, bunun oldukça mümkün olduğunu söyleyebilirim.”

“Çünkü Bilgelik Başkanlığı, bir kule bilgininin öğrendiği ‘hakikati’ başka birine hizmet etmek için kullanmasına asla izin vermez.”

“Bunu yapacak sebepleri de var, imkânları da.”

“Anlıyorum. Teşekkür ederim Bay Grind.”

“Fakat bu bölgeye Ceza Şövalyelerinin girmesi yasak. Derhâl ayrılmanızı öneririm.”

“Laboratuvar girişinde nöbet tutan Melina Teyze’ye durumu anlatın. Buradan çıkmanıza ve görevinize dönmenize yardım edecektir.”

“Benim... gitmeme izin mi veriyorsun?”

“Gitmek istemiyor musunuz?”

İlginç.

Bu küçük kız oldukça fazla şey biliyor.

Bana tek bir soru bile sormadan gitmeme izin veriyor?

“İstiyorum. Melina... anlaşıldı. Teşekkür ederim. O hâlde izninizle.”

Cheng Shi hiç tereddüt etmeden dönüp yürümeye başladı.

Fakat ayağını kaldırdığı anda kız onu durdurdu.

“Şey... Bay Grind? Cinayet aletini burada bırakabilir misiniz?”

“Sonradan gelecek Demir Yasa Şövalyeleri soruşturma için kullanabilir.”

“...”

Küçük veletin gözleri keskinmiş.

“Özür dilerim. Heyecandan unutmuşum.”

Cheng Shi gülümsedi.

Kolundan temiz bir neşter çıkardı, Eşmerkezli Hançerdeki biraz kanı ona sürdü ve gerçek silah yerine onu masaya bıraktı.

Kız bütün bunları sessizce izledi.

İşini bitirince aniden sordu:

“Neden sürekli burnunuza dokunuyorsunuz?”

“Şey... Yeraltındaki havaya biraz alerjim var. Kendimi pek iyi hissetmiyorum.”

Konuşurken yine burnunun ucunu ovuşturdu.

Burnu kıpkırmızıydı.

Tam bir palyaço burnu gibi.

“Tekrar özür dilerim. Sanırım artık gitmeliyim.”

Dönüp yürüdü.

Bu kez kız onu durdurmadı.

Gözleri, Cheng Shi odadan çıkana kadar sırtında kaldı.

Ancak o gittikten sonra Selius’un gözlerini kapattı.

“Büyükbaba Selius... neden gitmekte ısrar ettin?”

“Artık beni sevmiyor musun?”

“Hıçk...”

Uzun bir süre sonra bölgeyi koruyan Demir Yasa Şövalyeleri nihayet ağır ağır geldiler.

Yüzlerini örten deri başlıkları hâlâ takıyorlardı.

Atölyede Selius’un cesedini görünce büyük bir şaşkınlık göstermediler.

Sadece yanındaki küçük kıza baktılar ve yumuşak bir sesle konuştular:

“Burada olmaman gerekiyordu.”

“Hoş olmayan bir olay yaşanmış.”

“Sana eşlik edip geri götürmemize izin verir misin?”

Kız çoktan sakinleşmişti. Gözleri artık kızarmış değildi. Şövalyelere dimdik bakarak ciddi bir ifadeyle konuştu:

“Mantık Kulesi Büyükbaba Selius’u öldürdü.”

Öndeki şövalye kaşlarını çattı.

“Yaralandın mı?”

“Melina’yı kapıda nöbet tutmaya bırakmamalıydın. Senin yanında seni koruyor olması gerekirdi.”

“Hayır. Bunun Melina ile ilgisi yok.”

“Size söylüyorum: Büyükbaba Selius’u Mantık Kulesi öldürdü.”

“Bay Selius ölmedi.”

“Şu anda ofisinde deney belgelerini düzenliyor.”

“Sana güvence veriyorum; burada gördüğün şey büyük ihtimalle bir şakadan ibaret.”

“Ben aptal değilim, beyler.”

“Mantık Kulesi’ndeki insanların sırf bana şaka yapmak için buraya kadar zahmete girdiğini mi söylüyorsunuz?”

“Bilgelik Başkanlığı’nın Büyük Bilginlerini aptal mı sanıyorsunuz?”

“Şey... bu konuda haklısın.”

“Aptal değiller.”

“Ama Mantık Kulesi’nin sorumlu olduğundan neden bu kadar eminsin?”

“Çünkü... aklıma başka kimse gelmiyor.”

Şövalye neredeyse gülüyordu.

Fakat hemen kendini toparlayıp ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Bu olayı ayrıntılı şekilde araştıracağız.”

“Emin ol.”

“Yüce Baş Sorgucunun ışığı altında hiçbir kötülük gizlenemez.”

Kız hâlâ şövalyelere güveniyordu.

Hafifçe başını salladı ve sonunda ayrılmayı kabul etti.

Şövalyeler hemen yol açtılar.

“Siz ikiniz.”

“Leydi Galusha’ya Lord Keinlaur’un yanına kadar eşlik edin.”

“Güvenliğini ne pahasına olursa olsun sağlayın.”

“Emredersiniz, efendim!”