Bölüm 227

Çevirmen Notu: İlk başta çürüme ve yozlaşmanın iki farklı tanrı olduğunu düşünüyordum sonra ikisinin aynı olduğu yanılgısına kapıldım. Şu an ikisinin farklı iniş tanrıları olduğu görüşündeyim. 

Bölüm 227: Neden Her Kirli İşin Altından Senin Gölgen Çıkıyor?

"Anlıyorum—hayatın tam bir trajedi. Acıklı hikayen iki takım arkadaşımı şimdiden korkutup kaçırdı ve onlar benim için çok önemli... 'vabılıklar'. Bu yüzden bana bir tazminat borçlusun."

Cheng Shi neşterini parmaklarının arasında çevirdi ve oturmak için kendine bir tabure çekti.

Aslında, oyuncuların deney malzemesi prototipleri olup olmamasının pek bir önemi yoktu. Öyle olsalar bile, oyuncular buraya adım attıktan sonra bu durumun geçerliliğini koruması imkansızdı. Bu deneysel arka plan, sınava eklenmiş [Kaos] filtresinin bir başka katmanından ibaretti. Tıpkı Li Yi'nin dediği gibi—her şeyi yönlendiren O'nun iradesiydi.

Cheng Shi bu değerlendirmeye katılıyordu. Peki o zaman Li Yi ve Gao San neden tüymüştü?

Çünkü zaten bir süredir kaçmak için fırsat kolluyorlardı.

Kimse bir başkasının insafına kalmaktan hoşlanmazdı—özellikle de o "başkesi" karşı konulamaz biri olduğunda. Her iki aldatan da başından beri doğru anı bekliyordu. Selius deney hakkındaki o sarsıcı gerçeği açıkladığı an, karşılıklı şok anından yararlanıp son sürat kaçmışlardı.

Cheng Shi'nin gitmeme nedeni ise basitti: Kafasındaki şu çıkaramadığı mahkum miğferinden artık gına gelmişti. Selius'un hâlâ paylaşacak şeyleri olduğunu görünce elini kaldırıp yaşlı adamın sözünü kesti.

"Güzel hikayeleri severim. Ama devam etmeden önce, şu benim tazminat işini halletmemiz gerekiyor."

Selius, Cheng Shi'nin ne demek istediğini—ve burada bulunma amacını—anlamıştı. Cheng Shi'ye baktı, başıyla onayladı ve cüppesinin içinden koyu, mürekkep benzeri bir parıltıyla dalgalanan bir taş çıkardı.

"?"

"Mezar Sonu Taşı. [Unutuş] yolunun bir parçası olan [Yozlaşma]'ya tapan yeraltı kabilelerinin kalıntılarında bulunur. İnançlarının aşınmasıyla özel bir kaya türünün çağlar boyunca dönüşmesi sonucu oluşan nadir bir mineraldir."

"Mahkum miğferlerinin dışarıdan bir güçle kırılmasını önlemek için, yapımlarına '[Refah] Yaprak Damarları' aşıladım. Bu damarlar, tamamen tükenene kadar [Refah]'ın gücünü sürekli olarak dolaşımda tutar—ancak bu süre bir insanın yaşam sınırını fersah fersah aşar."

"Bu yüzden, bir miğferi çıkarmanın tek yolu, ondan çok daha uzun bir zaman diliminde birikmiş olan [Yozlaşma] gücünü kullanmaktır."

"Bu Mezar Sonu Taşı'nı miğferine yerleştir. Çok geçmeden onu kendi ellerinle çıkarabileceksin."

Bu sözlerin ardından Selius taşı masanın üzerine bıraktı.

Cheng Shi kısa bir an tereddüt etti, nihayetinde ona tamamen güvenmeye cesaret edemedi. Önce neşteriyle taşa dokundu. Bıçakta pas lekeleri yayılmaya başladığında—ve taşın gerçekten de [Yozlaşma] gücü barındırdığını onayladığında—harekete geçti.

İki neşteri yemek çubuğu gibi kullanarak Mezar Sonu Taşı'nı kıstırdı ve mahkum miğferine yaklaştırdı.

Çok geçmeden boynundaki baskının hafiflediğini hissetti. Cheng Shi'nin kaşları çatıldı ve bir Günün Savaşçısı'nın ilahi gücüyle miğferi kavradı.

Şaşırtıcı bir şekilde, sadece basit bir sıkmayla, ona bu kadar zamandır işkence eden miğfer kurumuş bir kağıt mendil gibi un ufak oldu, ellerinde parçalandı.

"Bu kadar mı yani?"

Cheng Shi nihayet sırıttı. [Düzen]'in prangalarından kurtulmuştu.

Kafasındaki son kırıntıları da silkeledikten sonra, aniden dikkate değer bir sabra bürünerek Selius'u süzdü:

"Güzel. Bu tazminattan memnun kaldım. Şimdi hikayene devam edebilirsin."

Selius, Cheng Shi'nin bu ani tavır değişikliği karşısında gerçekten şaşkına dönmüştü. Uzun süre Cheng Shi'nin yüzüne baktı, sessizlik içinde iyice düşündü ve ardından yavaşça devam etti:

"Her ne kadar Yaşam Kilisesi'nin bir müridi olsam da, aynı zamanda gerçekten Mantık Kulesi'nin bir bilginisiyim. Bilgi Başkanlığı'nın desteği altında, araştırma projem çığır açıcı bir ilerleme kaydetti."

"O zamanlar, gerçek bir Filizlenen İlahiyatı 'beslemek' konusunda kendime güvenim tamdı—ve içim tutkuyla yanıyordu."

"Öyle ki bu şevkle, şimdi derin pişmanlık duyduğum kararlar aldım. Şöyle ki..."

"Kendimi kestim, bu kesitleri kültüre ettim ve ardından araştırmayı hızlandırmak için onlarla birlikte deneye katıldım."

"Asla tahmin edemediğim şey, Bilgi Başkanlığı'nın benim diğer kişiliğimi beğenmesi oldu. O çığırından çıkmış kişiliğimde daha büyük bir ışık gördüler, ona daha fazla kaynak aktardılar ve onu deneysel bir kesit olmaktan çıkarıp 'gerçek' ben olarak piyasaya sürdüler."

"Bense... bir kenara atılabilir deneysel bir kesit haline geldim."

'Tam da Mantık Kulesi'nden—ya da daha doğrusu Bilgi Başkanlığı'ndan—beklenecek hareket.'

'Çünkü onlar tam olarak böyledir.'

'İşlerine yaradığında esirgemeden destek verirler. İşlerine yaramadığın an arkalarına bakmadan çöpe atarlar—ya da daha kötüsü, bir sonraki yıldız projeleri için seni bir "fon" olarak eritirler.'

Selius'un hikayesi devam ediyordu. Yaşlı adam, sanki yüzyıllardır içini dökecek kimseyi bulamamış yalnız biri gibi, kendisi ve İlahiyat Filizlenme Deneyi hakkındaki her ayrıntıyı döküyordu.

"O sırada neredeyse pes etmek üzereydim. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, Yüksek Mahkeme'den gelen bir davet beni uçurumun kenarından çekip aldı ve işime geri dönmem için bir şans verdi."

"Böylece herkesin gözü benim o diğer kesitimin üzerindeyken, Mantık Kulesi'ndeki son kaynaklarımı da kullanarak laboratuvardan kaçtım, kılık değiştirdim, Tusnat'tan ayrılıp Montelani'ye geldim. Hamimin yardımıyla laboratuvarımı yeniden kurdum ve araştırmama devam ettim."

"Araya giriyorum—beklediğin kişi gelmek üzere mi?"

"...Henüz değil."

"Güzel. Devam et—hâlâ sabrım varken." Cheng Shi, bilginin devam etmesini işaret ederek elini salladı.

"...Deneyi sürdürebilmek için bu hami, Yüksek Dağ Vilayeti'nde yeni bir kanun bile çıkarttı ve özellikle bu iş için bir Kolezyum inşa etti. Orayı oldukça iyi biliyor olmalısın."

"Yüksek Mahkeme'nin anayasası, mahkumların biyolojik deneylerde kullanılmasını yasaklar. Ancak Ölüm Maçı Finali'nin yasal bir gösteri olması gerekiyordu. Bu yüzden arenaya çıkacak deney malzemeleri için parçalanamaz mahkum miğferleri tasarladım."

"Böylece, kimliğe dayalı Ortak Tanıma sorunu, mahkumlar arasındaki bilişsel bir çatışma gibi gizlenebilecek ve karşıt taraflar arasındaki çarpışmayı daha da yoğunlaştıracaktı."

"Ölüm Maçı Finali sadece deneyin fon sorununu çözmekle kalmadı, aynı zamanda deneysel süreci meşru, yasal bir performansa dönüştürdü. Montelani vatandaşlarının 'coşkulu' himayesi altında, halk Mahkeme'nin daha fazla mahkuma ölüm maçı cezası vermesini ummaya bile başladı—böylece her geçen gün büyüyen eğlence iştahlarını tatmin edeceklerdi."

Cheng Shi gerçekten söyleyecek söz bulamıyordu.

'Genel halk kitlesi için kulağa gayet normal geliyor. Çünkü kitleler her zaman sadece gösteri isteyen sıradan insanlardan ibarettir.'

'Doğruyu yanlıştan ayırt etmeye ihtiyaç duymazlar ve bunu istemezler de. Sahip oldukları azıcık enerjiyi de bulabildikleri her eğlencenin peşinden koşarak harcarlar.'

"Ve böylece deney hızlandı. Benim rızam olmadan, hami bunun ölçeğini hızla genişletmeye başladı. Ancak insan gücü sınırlıydı—bu kadar devasa bir operasyonu tek başıma sürdürmem artık imkansızdı. Bu yüzden..."

"Bu yüzden Mantık Kulesi ile aynı yoldan gidip kendini yeniden kesmeye başladın." Cheng Shi artık kelimenin tam anlamıyla nutku tutulmuş bir haldeydi. Bu "acıınası" bilgine açık bir alaycılıkla baktı. "Hiç ders almıyorsun, değil mi? Şu kapının dışındaki Selius—senin yerini almaya çalışıyor, öyle değil mi? Ama ondan, Mantık Kulesi'nde kimliğini çalan kesitinden korktuğun kadar korkmuyor gibisin..."

"Oh. Anlıyorum. Dersini almışsın. Kendi kesit deneyini sabote etmişsin."

Selius nazikçe gülümsedi:

"Doğru. Kesme ve kültüre etme sürecinde onunla oynadım. Yaşam Kilisesi'ndeki kardeşlerimin Yüksek Mahkeme topraklarında bana sağladığı yöntemleri kullanarak, deney malzemelerinin içine belirli [Ölüm] mekanizmaları yerleştirdim."

Cheng Shi tek kaşını kaldırdı. "Ne tür mekanizmalar?"

"Eğer kesitlerimden biri beni görürse, Ortak Tanıma ile bağlı olan o [Ölüm] laneti aracılığıyla, kişilik hiyerarşisinin baskısı altında anında can verir—[Ölüm]'e birer kurban haline gelirler."

"Bu O'na sunulan bir adaktır. Ve aynı zamanda... bizzat benim yalvararak aldığım bir lanettir."

"..."

'Yani senin de bu işte bir parmağın var, Kemik Tahtın üzerindeki Efendim?'

'Neden her kirli işin altından senin gölgen çıkıyor?'

Cheng Shi dudaklarını şaplattı. Şimdi durumu kavramıştı.

Lanet—Selius'un güveninin kaynağı buydu. Artık kesit kopyasından korkmuyordu. Ondan korkan asıl kopyaydı.

'Dışarıdakinin neden içeri girmeye cesaret edemediğine şaşmamalı.'

'Ve o kesit-Selius'un miğferi çıkarmam için beni uzaklaştırmaya neden bu kadar hevesli olduğuna da... Belki de miğferi çıkarmanın bedeli, onun adına buradaki orijinal prototipi öldürmekti?'

"Peki, bu işin sonu nereye varıyor? Bana tüm bunları bu kadar detaylı anlattın—gerçekte ne için?"

"Senin, sırf iyilik olsun diye kafası karışmış olanları aydınlatmaktan keyif alan nazik bir profesör olduğuna inanmamı bekleme."

"Kimi bekliyorsun? O şu an nerede?"

"Ya da belki de benim senin için bir şey yapmamı istiyorsun?"

"Her şey müzakere edilebilir—yeter ki..."

"Bedelini ödemeye hazır ol."

...