Bölüm 215

Bölüm 215: Sürprizler Bitmek Bilmiyor

Ji Er başını kaybettiğinde, tribünlerdeki seyirciler Cheng Shi'ye ne fazla alkış ne de fazla tezahürat sundu.

Çünkü bu Ölüm Maçı Finali fazlasıyla hızlı—ve fazlasıyla kafa karıştırıcı—bir şekilde sona ermişti.

Gördükleri tek şey, iki mahkûmun maçın yarısı boyunca birbirlerini çekiştirip itmesi, kovalamaca oynaması ve ardından tek bir hareket parıltısının her şeyi belirlemesiydi.

Bu düzeyde bir görsel uyarım, diğer üç karşılaşmanın yanına bile yaklaşamıyordu; o karşılaşmalarda ölüm mahkûmları sahip oldukları her şeyle birbirlerine giriyor, saf hayvani içgüdülerini sergiliyor—küfrediyor, kükreyip bağırıyor, ısırıyorlardı...

Kalabalığın arzuladığı sahneler bunlardı. Gözleri ve sesleri diğer üç arenaya kilitlenmiş, kükremeler dalga dalga yükseliyordu.

Cheng Shi'ye gelince, ona dikkat eden tek kişiler tetikte bekleyen Demir Yasa Şövalyeleriydi.

Kenarda bekleyen şövalyeler açıkça biraz şaşkındı. Birkaç dakika önce Üç Numara'yı bu kadar kolay ortadan kaldıran İki Numara'nın, Dört Numara'nın tek bir kılıç darbesiyle düşeceğini beklememişlerdi.

Bir an bakakaldılar, ardından kaybedenin kalıntılarını temizlemek için arenaya girdiler.

Cheng Shi'nin yanına gelip onu kenara ittiler ve başsız bedenin—hâlâ şafağın sökmesini uman o cesedin—iki ayağından birer birer tutup sürükleyerek götürdüler.

Başka bir şövalye Ji Er'in başını yerden aldı. Gitmek üzere dönerken Cheng Shi'ye kayıtsızca bir bakış attı ve hafif bir gülümsemeyle şöyle dedi:

"Şanslısın. Yalnızca bir rakiple daha karşılaşman gerekiyor ve Ölüm Maçı Finali'ni kazanabilirsin."

"Dört Numara, sana artık farklı gözlerle bakmaya başlıyorum. Eğer gerçekten bu ölüm maçını kazanır ve gidecek bir yerin olmazsa, beni bul."

"Benim adım Grind—Demir Yasa Şövalyeleri On Yedinci Timi'nin Tümen Yardımcısı Grind. Seni oldukça... ilgi çekici buluyorum."

Bunun üzerine, gizemli bir gülümseme taşıyan Tümen Yardımcısı, elinde başla birlikte oradan ayrıldı.

Cheng Shi, uzaklaşan figüre hafifçe kaşlarını çattı ve Li Yi'nin daha önce söylediklerini hatırladı.

Ölüm maçı mahkûmları bazen Ceza Şövalyesi olmaları için seçiliyordu, ama bu dediğimiz Ceza Şövalyeleriydi. Bunun Demir Yasa Şövalyeleri'yle ne ilgisi vardı?

Demir Yasa Şövalyeleri, öyle kafana göre katılabileceğin sıradan bir savaş gücü değildi. Adayların temiz bir geçmişe sahip olması, [Düzen]'e uyması ve Büyük Mahkeme içinde bağlantılara sahip olması gerekiyordu; çünkü Demir Yasa Şövalyeleri hem tavsiye hem de seçme sistemini kullanıyordu. İkisi de olmadan hiçbir şans yoktu.

Öyleyse bu Tümen Yardımcısı neden onunla ilgileniyordu? Ne elde etmeyi umuyordu?

Bu sorunun cevabı bulunamadan önce yeni rakibi arenaya sürüklendi.

Şövalyeleri [Aldatma]'nın hileleriyle kandıran Hile Ustası Zhao Si, önceki turlarda sürekli zaman kazanmıştı, ancak sonunda Kolezyum'un zeminine sürüklenmişti.

Fakat Cheng Shi "onu" görür görmez ifadesi son derece karmaşık bir hâl aldı.

Çünkü iki şövalyenin arasında götürülen kişi hiç de Zhao Si değildi, vahşi bakışlı, yüzü kıpkırmızı olmuş bir Ceza Şövalyesiydi!

Zhao Si'nin nereye gittiğine gelince...

Cheng Shi'nin hiçbir fikri yoktu. Bildiği tek şey, silah arkadaşlarını sahneye sürükleyen iki Demir Yasa Şövalyesinin ellerinin altındaki kişinin değiştirilmiş olduğunu bile fark etmemiş olduğuydu.

'Ne Hile Ustası ama!'

Cheng Shi yaklaşan rakibine baktı ve istemsizce gülerek başını salladı.

Zhao Si'nin tekniğini tanıyordu:

S-seviyesi [Aldatma] inanç yeteneği—Soyut Taklit.

Hedefinle beş veya daha fazla ortak özelliğin olduğunda, ya hedefi senin görünüşünü almaya zorlayabilir ya da başkalarını şaşırtmak için kendini hedefin görünüşüne dönüştürebilirsin.

Bu yeteneğin büyüleyici yanı, "şaşırtma" özelliğinin [Aldatma] türü aldatmacaların çoğundan farklı olmasıydı. Daha ziyade [Kaos]'un bilişsel çarpıtmasına benziyordu.

İki taraftan hangisi diğerini başarıyla taklit ederse, diğer herkes o kişiyi, taklit edilen kişi olarak algılardı. Ancak bu yalnızca sınırlı bir süre için geçerliydi.

Zhao Si'nin ortadan kaybolmak için bu yeteneği kullandığı açıktı. Cheng Shi'den önce arenaya girmeyi reddetmesinin nedeni de tam olarak buydu.

Çünkü yeteneğin süresi sınırlıydı.

Erken girseydi, kaçış fırsatını tamamen kaybedecek ve kendisini ölümcül Ölüm Maçı Finali'nin içine hapsetmiş olacaktı.

Dolayısıyla durum şu hâle gelmişti: şimdiye kadar beş [Aldatma] takım arkadaşından dördü çoktan kaçmıştı. Kalan tek kişi ise Cheng Shi'nin elinde ölmüştü.

En azından Zhao Si bu sefer Cheng Shi'yi tamamen ortada bırakmamıştı. Önündeki sersemlemiş sahtekâr yakında kendine gelecekti ve seyirciler—daha doğrusu, Sorgu Yargıçları—bir şeylerin ters gittiğini fark ettiğinde Cheng Shi'nin bu acımasız Ölüm Maçı Finali'ne devam etmesi gerekmeyecekti.

Bu yüzden Cheng Shi, arenanın ortasına atılan Ceza Şövalyesini izledi ve adamın kendine gelmesini sessizce beklerken yavaşça geri çekildi.

Ama hayat, on seferin dokuzunda beklentilere meydan okumanın bir yolunu bulur ve bir hikâye yeterince fazla insan tarafından yazıldığında, yönünü kontrol etmeniz mümkün olmaz.

Tıpkı şimdi olduğu gibi: tam da sahtekârın gözleri netleşmeye ve uyanmanın eşiğine gelmeye başladığı anda—

GÜM! Bir şey patladı.

Şiddetli patlama Cheng Shi'yi tamamen alarma geçirdi. Bir an sonra ayaklarının altındaki zeminin sarsıldığını hissetti.

Hapishane!

Cheng Shi'nin gözbebekleri küçüldü, hapishane patlamıştı!

Kolezyum'un altındaki hapishane aniden infilak etti. Güm—güm—güm—patlamalar durmaksızın yankılanıyor, öylesine güçlü sarsıntılar yaratıyordu ki tüm arena titriyordu.

"Lanet olsun..."

'Bu düşüncesiz herif de kimdi?'

'Kaçmak için bu kadar büyük bir kargaşaya sebep olmak zorunda mıydı—sessizce gitse ölür müydü?!'

Cheng Shi dengesini sağlamak için tek dizinin üzerine çöktü ve hemen VIP tribünlerindeki Sorgu Yargıçlarına çevirdi bakışlarını.

Çünkü artık yasal olarak affedilip affedilmeyeceğinin tamamen bu Sorgu Yargıçlarının patlamayı nasıl sınıflandırmayı ve yarıda kesilen Ölüm Maçı Finalleri'ni nasıl ele almayı seçeceğine bağlı olduğunu biliyordu.

Bu sırada karşısındaki Ceza Şövalyesi de bilincini yeniden kazandı. Soyut Taklit'in süresi mi dolmuştu, yoksa patlama mı onu uyandırmıştı, söylemek zordu.

Her iki durumda da, kendine gelir gelmez bir şeylerin ters gittiğini sezdi ve Cheng Shi'yi yere yatırmak için ileri atıldı.

Cheng Shi, durumun hangi yöne gittiğini anlayana kadar hareket etmeye cesaret edemedi. Sadece itaatkâr bir şekilde yere çömelip gözlerini gizlice her yöne gezdirebildi.

Kaos patlak verip tüm Kolezyum sarsılmaya başladığında, tribünlerdeki vatandaşlar anında paniğe kapıldı. Çığlıklar ve feryatlar içinde çıkışlara doğru izdiham hâlinde koştular. Dışarıya akın eden insan seli, çevrede konuşlandırılmış Demir Yasa Şövalyelerini bile çaresiz bıraktı ve muhafızların halkın dağılmasına izin vermekten başka çaresi kalmadı.

Tüm mekân tam bir kaosa sürüklendi.

Onun iradesi sonunda gelmişti.

Ama [Düzen], [Kaos]'a pek sıcak bakmaz.

Ve işte tam o anda, en yüksek koltukta oturan Yüce Sorgu Yargıcı nihayet ayağa kalktı. Keskin gözleri tüm Kolezyum'u taradı. Kaşını bile çatmadan, orada bulunan tüm mahkûmlar hakkında ölüm hükmü verdi; mutlak ve buz gibi bir kayıtsızlıkla konuşuyordu:

"[Düzen] her şeyin üstündedir—hüküm verilmiştir."

"Ölüm maçı mahkûmları, cezalarından kaçmak amacıyla Montelani Kolezyumu'nu yok etmeye teşebbüs ederek affedilemez bir suç işlemiştir. Montelani vatandaşlarının güvenliğini sağlamak için [Düzen] tarafından bana verilen yetkiyi kullanacak ve Yüce Hüküm Kararnamesi'ni yürürlüğe koyacağım."

"Arenanın içindeki tüm ölüm maçı mahkûmları bundan böyle Küfür Suçundan hüküm giymiş sayılacak, ölüm cezasına çarptırılacak ve derhâl infaz edilecektir."

"Demir Yasa Şövalyeleri—emrimi dinleyin. Bulunan her ölüm maçı mahkûmu... görüldüğü yerde infaz edilecektir."

Bu sözler duyulur duyulmaz Cheng Shi'nin yüzü mürekkep gibi karardı.

...