Bölüm 218

Bölüm 218: Kaderin Cilvesi

Dürüst olmak gerekirse Cheng Shi, kendi kazı yeteneğini gözünde fazla büyütmüştü.

Kişisel depolama alanında sakladığı bir istihkam küreği olmasına rağmen, sıkışmış enkazın arasında hızlıca ilerleyemediğini fark etti. Çevredeki toprak sadece çamurdan ibaret değildi—içinde ahşap kirişler ve bükülmüş çelikler de vardı. Küreği yeterince keskin değildi ve bazen engelleri çıplak elleriyle parçalamaktan başka çaresi kalmıyordu.

Böylece, bir adam ve bir fare, kemirgen "kaptanlarının" gösterdiği yönü takip ederek santim santim ilerledi.

Henüz bir saat bile geçmeden Cheng Shi, ter içinde kalarak durdu.

"En azından bana bir şarkı söyleyemez misin? Bir tür güçlendirme (buff) falan versen?"

"Ciyak ciyak."

"Beni bilerek yorup üzerime çökmeyi planladığından şüpheleniyorum."

"Ciyak ciyak."

Cheng Shi’nin yüzü karardı. Neşterinin sapıyla farenin kafasına vurarak onu kendi etrafında döndürdü.

"Bu, bana diklendiğin içindi."

"?" Fare, etrafındaki dünyanın fırıl fırıl dönmesiyle sersemledi.

Cheng Shi’nin daha fazla zorlamak istememesinin sebebi, gerçekten enerjisinin tükenmiş olmasıydı. Bir Günün Savaşçısı savaşta kahramandı, tünel kazmakta değil. Bir [Kader] kulunu tünel kazıcı bir kemirgen gibi çalıştırmak, kelimenin tam anlamıyla bir yetenek israfıydı.

Fakat başka seçenek yoktu. Şimdilik ileriye giden tek yol bu gibi görünüyor du.

Olduğu yerde kalıp sınavın bitmesini beklemek artık mantıklı bir seçenek değildi—Cheng Shi yukarıdan gelen zayıf çığlıkları ve giderek artan sarsıntı mırıltılarını şimdiden duyabiliyordu. Montelani’nin garnizon şövalyeleri muhtemelen toplanmış ve enkaz altındaki vatandaşları kurtarmaya başlamıştı.

"Bana yalan söylemiyor olsan iyi edersin. Aksi takdirde, çektiğim her acıyı sana on katıyla ödetirim."

Li Yi, bir farenin hayatının bundan daha kasvetli olamayacağını hissederek kafesin içinde ifadesizce oturdu.

*'Seninle karşılaşmasaydım, ruhumu aktaracak uygun bir ceset çoktan bulmuştum,'* demek istiyordu. 'Ama tam da sana toslamam gerekti, seni küçük—'

'Hayır. Palyaço o değil. Asıl palyaço benim.'

...

Bu sırada, Cheng Shi yeraltında ter dökerken, hapishanenin derinliklerindeki gizli bir odada, başka bir fare tavan havalandırma kanalından sessizce dışarı süzüldü.

Aşağıdaki sahneyi şaşkınlıkla inceledi, ardından duvara monte edilmiş bir boru boyunca inerek sahipsiz bir masaya ulaştı. Orada, üst üste yığılmış resimli belgelere bakarak derin bir düşünceye daldı.

Burası kesinlikle yeraltına gizlenmiş bir laboratuvardı ve bu oda da laboratuvarın içindeki bir ofisti. Masaya saçılmış belgeler muhtemelen burada yürütülen deneyler hakkında bilgiler içeriyordu—belki de laboratuvarın en büyük sırrını barındırıyordu.

Böyle beklenmedik bir hazineye rastlayan farenin sevinçten havalara uçması gerekirdi. Ancak en ufak bir neşe hissetmiyordu, çünkü... Okuma yazması yoktu.

Masaüstünde iki tur attı, küçük ofisin her köşesini dikkatle inceledi ve bir karar verdi. Bu belgeleri çalacaktı—ama önce yapması gereken bir şey vardı: Çok akıllı olmayan bir insan bulup beden değiştirmek.

Evet, bu fare kılığına girmiş kişi Su Wu’ydu.

Hapishanede sis yükseldiği an, olduğu yerde kalmayı planlamıştı. Ancak birisi arkasından sokulup beline Li Yi’nin Arınma Kartları'ndan birini yapıştırmıştı. Kartın parıltısı çevredeki Ceza Şövalyelerini anında üzerine çekmişti. Pozisyonunun tehlikeye girdiğini gören Su Wu, B-planını devreye sokmuştu—kendi Arınma Kartı'nı bir farenin üzerine yapıştırmış, onu ters yöne fırlatmış, ayağının altındaki kemirgenle kimlik değiştirmiş ve kargaşada sıvışmıştı.

Havalandırma kanallarından kaçmayı planlamıştı ama seçtiği kanal yüzeye çıkmıyordu—yerin daha da derinine iniyordu. Böylece, temkinli ve dikkatli bir şekilde kendini burada bulmuştu: Montelani’nin ölüm maçı hapishanesine bağlı yeraltı laboratuvarı.

Bu kadar gizli bir yerde inşa edilmiş bir laboratuvarın çok büyük bir şeyi saklıyor olması gerektiği gün gibi ortadaydı. Özellikle de belgelerin üzerinde Mantık Kulesi’nin amblemi varken.

Evet—Mantık Kulesi.

Su Wu okuyamıyordu ama bu, Mantık Kulesi’nin amblemini tanımasına engel değildi. Ne kadar büyüleyici. Yüksek Mahkeme’nin kalbinin altında, Montelani’nin tam ayaklarının altında, Mantık Kulesi’ne ait gizli bir laboratuvar yatıyordu.

Tüm bunlar Su Wu’nun merakını doruk noktasına çıkardı. Ofis kapısına yaklaştı ve belirecek ilk şanssız ruhu beklemeye başladı. Bekledi de bekledi. Hiçbir şanssız ruh gelmedi—ama bir takım arkadaşı geldi.

Gao San!

Tüm vücudu bir ahtapot gibi kemiksizleşebilen Akrobat, aynı kanal açıklığından aşağı süzülmüştü. Peki ya kafasındaki o devasa, sert mahkûm miğferi? Şu anda bir ahtapot dokunacı kadar esnekti ve borudan dışarı kayarken deforme olmuş kafatasına sıkıca yapışmıştı! Bu Akrobat’ın, vücuduna bağlı nesneleri yumuşatabilen bir yeteneği vardı! Buna rağmen, o lanet olası demir muhafazayı hala kafasından söküp atamamıştı.

Gao San yere indiği an, Su Wu kapı eşiğinde hareketsizce yattı—ne saklandı ne de ürktü. Adam ve fare odanın iki ucundan birbirlerinin gözlerine kilitlendi.

"..."

"..."

Farenin tekinsiz derecede zeki bakışlarını gören Gao San, anında her şeyi anladı. Kaşlarını çatarak sessizce gardını aldı:

"Hayvan Terbiyecisi?"

"Kanaldaki izler—onlar senindi, değil mi?"

"Hıh. Bu kadar kolay ölmene şaşmamalı. Yazık—seni bizzat mezara gönderdiğimi sanmıştım."

Fare burnunu kırıştırdı ve yavaşça arka ayakları üzerinde doğruldu.

"Demek Akrobat sensin." Farenin boğazından tiz, bozuk bir insan sesi sızdı.

Orada sıradan bir insan olsaydı, bir adamın bir fareyle konuştuğunu görmek aklını başından alabilirdi. Ancak Gao San en ufak bir şaşkınlık göstermedi—Hayvan Terbiyecileri zaten böyle çalışırdı.

"Keşfettiğin o 'kaderin sonu'nun aniden kendi sonun olması nasıl bir his? Büyük bir sürpriz, değil mi?"

"Kim bilir? Belki de tam burada yeni bir 'kaderin sonu' keşfederim—ve bu seferki sana ait olur."

Gao San soğukça hırıldadı. Önce ofis kapısına bir göz attı, ardından masaya yürüyüp belgeleri cebine indirmeye yeltendi. Gözü olan herkes bunların değerli olduğunu anlardı. Ne kadar değerli olduğunu ise Gao San bilmiyordu. Çünkü onun da okuma yazması yoktu.

"Onları alabileceğini mi sanıyorsun? Sen sadece bir faresin."

"Su Wu, Su Wu. Seni küçümsemek istemem ama Hayvan Terbiyecisi modu dışında bir formda olsaydın sana biraz saygı duyabilirdim. Ama şu an... beni öldürebileceğini mi sanıyorsun?"

"Ha. Rüyanda görürsün. Çok sevimli."

Farenin gözleri sertleşti. Patisini kapının üzerine koydu.

Mesaj son derece netti: 'Pazarlık yapmak istemiyor musun? O zaman kapıya vururum. Karşı tarafta her ne varsa—onu kadere bırakırız.'

Gao San’ın eli belgelerin üzerinde dondu. Yüzü karardı.

"Ne istiyorsun?"

"Belgeler bana kalacak. Bu odanın dışındaki her şey senin." Fare, pençesiyle ofisin dışını işaret ederek diğerini o gizemli kutuyu bizzat açmaya davet etti.

Ancak Gao San böyle haddini aşan bir talebi asla kabul etmeyecekti. Soğuk bir kahkahayla, bir anda masanın arkasından önüne fırladı. Hareketin şiddetine rağmen, yere inişi kesinlikle tek bir ses bile çıkarmamıştı.

"Boynunu kırmak için tam bir saniyeye ihtiyacım var, sonra belgeleri alır giderim. Son bir şans—ne istiyorsun?"

Fare korkmak bir yana, tıslayan bir kıkırdama koyuverdi ve Gao San’ye doğru iki adım yaklaştı.

"Neden denemiyorsun?"

Gao San denemeye cesaret edebilir miydi? Edemezdi.

Kimse bir Hayvan Terbiyecisini küçümsemezdi ve kimse bilinmeyen bir durumda risk almazdı. Daha önceki güç gösterisi Su Wu’yu hazırlıksız yakalamak—sadece gözdağı vererek onu sindirip sindiremeyeceğini görmek—içindi. Ancak Su Wu’nun geri çekilmek yerine ona doğru ilerlediği an, blöfü kendi kendine çöktü.

'Bir B-planı var. Kesinlikle bir B-planı var. Zaten hangi düzenbazın yoktur ki?'

Gao San, ifadesi ciddileşerek masaya geri çekildi. Ve Su Wu—ya da daha doğrusu fare—arka pençelerini yavaşça gevşetti. Su Wu’nun hiçbir B-planı yoktu. O da blöf yapıyordu—rakibinin bu anda blöfünü görmeye cesaret edemeyeceğine kumar oynamıştı.

'Yakındı. Bu gökyüzü kadar yüksek gerilimli restleşmeyi—ben kazandım.'

"Şimdi—bir ortaklık konuşalım mı?"

Su Wu inisiyatifi ele geçirmiş gibi görünüyordu. Rahat bir tavırla Gao San’ın ayaklarının dibine yayıldı, pençesiyle masadaki belgeleri dürttü.

"Bunları yarı yarıya bölüşelim, sonra bu kapıyı birlikte açıp arkasında ne olduğuna bakalım. Anlaştık mı?"

Gao San hamle yapmaya cesaret edemiyordu ama bu durum sırıtmasına engel değildi:

"O kapıyı açmak için on üzerinden on katkı sağlayabilirim. Bu yüzden bu belgelerden sana... onda bir bırakacağım."

"Ne de olsa bu bir ortaklık—senin de bir şeyler kazanmana izin vermeliyim, değil mi?"

"..."

Bu karşı teklif Su Wu’yu sözsüz bıraktı, çünkü o kapıyı açma konusuna gelince, gerçekten hiçbir katkı sağlayamazdı. Bir farenin gücü bir insanınkiyle kıyaslandığında gülünç derecede zayıftı—özellikle de o insan bir Savaşçı olduğunda.

Ancak tam Gao San’a laf yetiştirmeye hazırlanırken, yukarıdaki kanaldan bir ses aşağı süzüldü.

"Burada olduğundan emin misin?"

"Eminsen, delip geçiyorum. Pekala—üç, iki, bir!"

GÜMM—

ÇINNN—

Pat, pat, pat...

Elinde bir fare kafesi tutan bir figür, parçalanan tavandan doğrudan aşağı düştü. Ayaklarının üzerinde sağlam bir şekilde durduğu an, yüzüne keyifli bir gülümseme yayıldı.

"Cık, cık, cık..."

"Kader gerçekten gizemli yollarla çalışıyor."

...