Bölüm 217

Bölüm 217: Yeniden Takım Arkadaşı, Yeniden İş Birliği

Fare donakaldı.

Dışarı çıktığı an, doğrudan kafatasına doğrultulmuş parıldayan bir bıçak görmeyi kesinlikle beklemiyordu. Bıçağın ucundan kabzasına doğru bakıp onu tutan şövalyeyi fark edince...

Hm? Bir dakika!

Bu şövalye neden bir mahkûm miğferi takıyordu?!

Farenin boncuk gibi yeşil gözleri şaşkınlıktan yuvarlaklaştı. Her an hayatına son verebilecek bu "takım arkadaşına" inanmayan gözlerle baktı ve heyecanla bir patisini kaldırdı.

Patisini kaldırdığı an, Cheng Shi ikinci neşteriyle ona vurdu.

"Yerinde olsam ani hareketler yapmazdım. Bir dahaki sefere patine değil, doğrudan kafana vururum."

"Kendine dikkat et, sevgili takım arkadaşım. Bay Hayvan Terbiyecisi."

"...?"

Fare tekrar donakaldı. Telaşlı bir şekilde iki kez ciyakladı, görünüşe göre bir şeyler söylemeye çalışıyordu—ancak bir fare insan dilini pek konuşamazdı. İşaret etmek için patisini kaldırmaya yeltendi ama yolun yarısında sessizce geri indirdi.

Çok basit bir nedenden dolayı: Ölüm korkusu.

Cheng Shi onun patisini tekrar kaldırdığını görünce neşteri rastgele öne doğru itti, derinin altından küçücük bir kan damlası çıkaracak kadar kürkünü deldi.

"Ciyak! Ciyak!"

Farenin çaresiz halini gören Cheng Shi kaşlarını çattı.

Hayvan Terbiyecilerinin hayvan dili yeteneğine sahip olduğunu biliyordu ama hayvana dönüşmüş bir Hayvan Terbiyecisinin insan kelimelerini konuşup konuşamayacağından emin değildi. Bir an için panik içinde ayaklarını yere vuran kemirgeni inceledi, ardından aniden sordu:

"Sen Su Wu değilsin?"

Fare, kafasını sallayan oyuncaklar gibi hızla onayladı.

"Sen Li Yi misin?"

Kafa sallama daha da şiddetlendi.

"..."

'Hassiktir—Li Yi bir Hayvan Terbiyecisi mi?'

'Hayır, o kesinlikle bir Büyücüydü. O Arınma Kartı biraz tuhaf görünüyordu ama Dürüstlük Kartı onaylanmıştı. Öyleyse Li Yi nasıl bir fareye dönüştü?'

Cheng Shi kafasını kurcaladı ama bir türlü işin içinden çıkamadı. Küçük fare onun kafası karışmış ifadesini izledi ve sabırsızca ciyakladı. Pençesiyle yeri işaret etti.

Cheng Shi gülümseyerek kaşını kaldırdı: "Sana tek bir şans."

Fare başını salladı, ardından ayak tırnaklarıyla çamura dikkatlice birkaç küçük karakter kazıdı.

"Ben Li Yi. Ruh Parazitliği."

Demek işin aslı buydu!

Her şey şimdi yerine oturmuştu. Li Yi’nin elindeki sözde "Arınma Kartları" aslında Arınma Kartı falan değildi—nekromansiden türetilmiş Ruh Parazitliği kartlarıydı! O karttaki "arınma ışığının" neden yeşil olduğuna şaşmamalıydı. O bir arınma ışığı değildi; ruh parazitliğinin parıltısıydı.

Li Yi teknik olarak yalan da söylememişti. [Ölüm] yeteneği olan Ruh Parazitliği, parazitlik etkisini göstermeden önce konakçının küçük olumsuz etkilerini (debuff) gerçekten temizler, böylece ruhun bedeni düşmanca ele geçirmesini daha pürüzsüz hale getirirdi.

Yani başından beri Li Yi’nin planı buydu. Kendini başka bir mahkûmla değiştirmeyi hiç düşünmemişti. Birinin ölmesini bekliyordu, böylece cesedi gasp edebilecek ve—tıpkı Gao San gibi—ölümü bir kaçış yolu olarak kullanabilecekti.

Ancak patlama, görünüşe göre onun tüm hedef havuzunu öldürmüş... ya da daha doğrusu onları et yığınına çevirmişti. Başka seçeneği kalmayınca, bulabildiği tek cesede—ölü bir fareye—parazitlik yapmıştı.

Bu durum aynı zamanda bir şeyi daha doğruluyordu: Patlama onun işi değildi.

İlginç. Tek bir detay hariç sağlam bir plan...

Cheng Shi’nin bakışları keskinleşti. Bıçağı bir santim daha ileri itti ve soğukça hırıldadı:

"Sana neden inanayım?"

"..."

Fare hareketsiz durdu, uzun süre düşündü ve ardından yere birkaç karakter daha kazıdı.

"Bana bir ceset bul. Eski halime dönebilirim."

Yazdıktan sonra, göbeğindeki küçük bir kürk tutamını dikkatlice ayırarak altında gizlenmiş, hafifçe parıldayan minyatür bir Ruh Parazitliği Kartı gösterdi.

'Gerçekten Li Yi.'

Dürüst olmak gerekirse Cheng Shi, Li Yi’yi Su Wu’ya kıyasla çok daha cana yakın buluyordu. Bu yakınlığın nereden geldiğini tam olarak çözemese de, Li Yi’de insanı rahatlatan bir şeyler vardı—her iki takım arkadaşının yüzü de mahkûm miğferlerinin altında gizlenmiş olsa bile. Belki de Li Yi, Cheng Shi’nin kafasındaki Büyücü imajına daha çok uyduğu içindi?

"Yani benden yardım mı istiyorsun?" Cheng Shi sırıttı.

Li Yi uzun bir süre tereddüt etti, ardından iki karakter kazıdı: "İş birliği."

"Ha, şaka mı yapıyorsun? Şu an bir faresin. Bir ortaklığa ne getirebilirsin ki?"

Cheng Shi ne reddetti ne de kabul etti—ve bu tür bir tavır genellikle tek bir talebin sinyalini verirdi: 'Fiyatı artırman gerekiyor.'

Li Yi kısa bir süre düşündü, ardından teklifini yazdı:

"Çıkış yolunu biliyorum. Altımızda. Başka bir alana bağlanan bitmemiş bir kanalizasyon tüneli var—bizi bu beladan çıkarma ihtimali çok yüksek."

Alan sınırlı olduğundan, fare yazıp silerek ilerlemek zorundaydı. Ancak daha yazmayı bitiremeden Cheng Shi çoktan gülmeye başlamıştı.

"Oh, öyle mi? O zaman tek yapmam gereken senin bıraktığın izi takip etmek ve özgürlüğe giden yolu kendi başıma kazmak?"

"..." Farenin yazan pençesi hamlesinin ortasında donakaldı.

"Devam et, yazsana. Neden durdun—doğru mu tahmin ettim?"

"Benim dayanıklılığımı sorgulamıyorsun herhalde? Bilmeni isterim ki ben Dünün Yalanları’na’na sahip, aynı zamanda [Savaş] inancını çalıp bir Savaş Gözetmeni olmuş bir Palyaçoyum. Bana yeterli zamanı ver; iyileştirme gücüm ve iksir rezervlerim sayesinde tüm Umut Kıtası'nı boydan boya tünel kazarak geçebilirim."

"Şu an bana ne yararın var?"

Fare, gözleri titreyerek uzun süre Cheng Shi’ye baktı. Ardından çamura dört karakter kazıdı:

"Aldatma Ustası."

"..."

Şimdi donup kalma sırası Cheng Shi’deydi. Gülümsemesi yüzünde kilitlendi.

'Dikkatsizlik...'

'Farenin minik bedenine kandım...'

'Bu ne lan?'

'Aldatma Ustası artık yalancılar için standart ekipman falan mı oldu?'

'Bugün karşılaştığım her düzenbazda bu mu var?'

'Eğer buna sahipsen neden daha önce söylemedin—kendimi aptal yerine koymamı mı bekledin?'

'Peh. Asıl Palyaço benim herhalde.'

Cheng Shi gergin gülümsemesini daha da genişletti, ardından neşterinin sapıyla Li Yi’nin kafasına vurarak fareyi anında sersemletti.

"Bu dürüst olmadığın için cezan. Seninle çalışmak bir zevk."

"..."

'Umarım bu sadece utancından dolayı hırsını benden çıkarmak değildir,' diye düşündü Li Yi, bir patisiyle kafasını tutarken diğerini Cheng Shi’ye doğru uzatarak.

Cheng Shi gözlerini kırptı. Elini uzatmadı—sadece bıçağının ucunu sundu. Fare, bıçağın düz tarafını kavradı ve resmi bir törenle salladı.

"Tüm Büyücülerin ritüellere karşı bu kadar yeteneği var mıdır?"

Fare hararetle başını salladı.

Cheng Shi kıkırdayarak başını salladı:

"Pekala. Anlaşma şu: Beni çıkış yoluna götüreceksin ve bir süreliğine benim dışarıdaki Aldatma Ustam olarak hizmet edeceksin. Biri yalan söylediğinde beni kandırmayacağına güveniyorum."

"Ve ben de..."

"Zamanı geldiğinde gitmene izin vereceğim ve parazitlik yapman için sana uygun bir ceset bulacağım. Adil görünüyor mu?"

"Güzel—anlaşmış gibi görünüyoruz. O zaman bu iş bitti. Şansına yanımda bir fare kafesi var..."

"O bakış da ne öyle?"

"Biz artık ortağız. Bana güvenmelisin. Bir takım arkadaşına—yani bir hayvana—kötü davranacak birine mi benziyorum?"

Çınnn—

Li Yi, karşı koyacak hiçbir yeteneği olmadan fare kafesinin içine kilitlendi.

"..."

Patileri parmaklıkları kavradı ve gözlerindeki şok, onu sanki bu sınavın başladığı ilk ana geri götürmüş gibiydi. Sadece bu sefer kafasında bir mahkûm miğferi yoktu.

"Söylesene, senin şu Ruh Parazitliği Kartı gibi bir şey kullansam, bu miğferi kafamdan çıkarabilir miyim?"

"..."

Li Yi iç çekti ve kaderine razı oldu. Başını salladı, ardından keskin pençelerini kullanarak kafesin tabanına iki karakter kazıdı:

"İş birliği."

Anlamı açıktı: Gerçek formuna kavuştuğunda, Cheng Shi’nin bu belalı miğferi çıkarmasına doğal olarak yardım edebilirdi.

Cheng Shi gülümseyerek başını salladı, ardından fare kafesini kemerine astı.

"Sıkı tutun—Kahraman Ekspresi Tünel Açma Makinesi kazmaya başlamak üzere!"

...