Bölüm 216

Bölüm 216: Kaderin Yol Ayrımı Vardır

[Düzen]’in gök gürültüsünü andıran sesi tüm arenada yankılandı. Aşağıdaki zindanda bulunan mahkûmlar bunu duyabilmiş miydi bilinmez ama alandaki hayatta kalan her ölüm maçı mahkûmunun yüz ifadesi çirkinleşti.

Ancak yüzü asılan kişi Cheng Shi’nin arkasındaki Ceza Şövalyesi değildi.

Yüksek Engizisyoncu’nun ölüm maçı cezalarını Kutsal Değerlere Hakaret Ölüm Cezası’na çevirdiğini duyan şövalye, vahşice sırıttı ve demir gibi güçlü eliyle Cheng Shi’nin ensesini kavradı.

"Benimle dalga geçmeye cesaret ettin ha? Geber, pislik!"

'Seni o içeri tıkıp yerine geçen ben bile değildim. Hırsını neden benden çıkarıyorsun?'

'Gözün yiyorsa git Zhao Si’yi bul. Onu bul, parmağını bile kıpırdatmana gerek kalmaz—senin yerine ben öldürürüm onu.'

Fakat artık kelimeler anlamsızdı. Aşağılanmış Ceza Şövalyesi, öfkesini sadece Cheng Shi’den çıkarmak istiyordu; görünüşe göre Cheng Shi’yi öldürürse onunla oynandığını kimsenin asla bilmeyeceğine inanıyordu.

Yanılıyordu. Cheng Shi’nin boynunu kırmak üzere olduğu o salisede, Cheng Shi aniden etrafında döndü ve neşterini şövalyenin boğazına sapladı.

Şırrr—

Ceza Şövalyesi darbenin etkisiyle yığıldı, kan çılgınca fışkırıyordu. "Öhö... büğg... sen..."

"Ben ne?"

"Eğer birini öldürmeye kalkışıyorsan, karşılığında öldürülmeye de hazır olacaksın. Bu temel kuraldır. Anladın mı?"

"Şimdi—şu zırhını ödünç alıyorum!"

Kaos yayılırken ve çevredeki Demir Kanun Şövalyeleri henüz Kolezyum’u tamamen kuşatmamışken, Cheng Shi üç hızlı hamlede Ceza Şövalyesi’nin zırhını soydu ve kendi üzerine geçirdi.

Kaska gelince... Mahkûm miğferi kafasından çıkmıyordu, bu da şövalyenin kaskının onun üzerine oturmayacağı anlamına geliyordu. 'Neyse, bu kadarı da aptalları kandırmaya yeter.'

Ancak onun her hareketi, etrafta ölüm maçı mahkûmlarını arayan Demir Kanun Şövalyeleri tarafından fark edilmişti. [Düzen]’in savaş çığlıklarını atarak, anında onun üzerine doğru üşüştüler.

Bu küçük çelik çığıyla karşı karşıya kalan Cheng Shi zerre paniklemedi. Aksine gülümsedi.

Ciğerlerini doldurarak tüm Kolezyum’da feryat etti:

"Küçük yalancılar!"

"Umarım çoktan kaçmışsınızdır!"

"Eğer hala buradaysanız, iyi saklansanız iyi edersiniz—çünkü sizi bulmak üzereyim!"

Bunu söyledikten sonra Cheng Shi, kendisini çevreleyen şövalyelere doğru parmağını şıklattı ve bu veda perdesinin ilk yeteneğini aktif etti:

Kaderin Yol Ayrımı Vardır!

Evet—Kaderin Yol Ayrımı Vardır!

Cheng Shi’nin kaderi gerçekten de büyük bir talihsizliğe doğru sürükleniyordu: Hapishane bombalanmış, vatandaşlar paniğe kapılmış, zırhlı süvariler yaklaşmakta ve bir ölüm fermanı ilan edilmişti. Öngörülebilir herhangi bir gelecekte, eğer Cheng Shi direnmezse onu ölümden başka hiçbir şey beklemiyordu.

Bu yüzden Cheng Shi sırıttı. 'Madem kaderim bu kadar talihsiz, neden onu biraz daha talihsiz hale getirmeyeyim?'

Ne de olsa sadece değişim fırsat doğurabilirdi—ve sadece fırsat yeni bir hayat yaratabilirdi.

Ve böylece Kaderin Yol Ayrımı Vardır yeteneğini etkinleştirdi!

Adı bile felaket ve acı kokan bu yetenek, aktif edildiği an gözle görülür hiçbir etki yaratmadı. Ortamda tek bir dalgalanma bile uyanmadı.

Ancak şövalyelerin mızraklarını Cheng Shi’ye saplamak üzere olduğu o anda...

Yerin derinliklerinde, seyirci tribünlerinin altındaki destek sütunlarından biri aniden çöktü.

Fareler tarafından kemirilmiş, termitler tarafından delik deşik edilmiş ve yıllarca ihmal edilmiş bu sütun, zaten uzun zamandır çökmenin eşiğindeydi. Tribünlerdeki kaotik izdiham ve yukarıdaki değişken basınç, onu sınırda sallantıda bırakmıştı. En kritik olanı ise, Cheng Shi’nin yeteneğini aktif ettiği o saniyede, seyirciler arasındaki oldukça toplu bir kadının aniden kaçış rotasını değiştirip bu sütunun desteklediği platformda yalpalaması oldu. Bu küçük sarsıntı, deveyi çökerten son saman çöpü oldu ve sadece birkaç yıldır ayakta duran bu sütunu vaktinden önce bir yıkıma sürükledi.

GÜMM!

Zemin çöktü.

Kolezyum’un güneybatı tribünleri hiçbir uyarı olmaksızın aşağıya doğru göçtü. Sayısız parçalanmış kiriş ve dalgalanan toz bulutları, çığlık atan sivilleri aşağıdaki yeraltı zindanlarına doğru yuttu.

Bir bölümün çökmesiyle birlikte, tüm halka şeklindeki gölgelik de parçalanmaya başladı. Desteğinden mahrum kalan tribünler, herkesin dehşet dolu bakışları altında zincirleme bir reaksiyonu tetikledi.

Güm—güm—güm—güm—

Patlamalardan çok daha korkunç bir şey gelmişti. Tüm Kolezyum çöküyordu.

Devasa keresteler tıpkı cellat çekiçleri gibi gölgelikten aşağı yağdı, arenanın merkezindeki Demir Kanun Şövalyelerine ve Cheng Shi’ye doğru çakıldı.

Artık çok daha talihsiz bir kader kapıdaydı ve bu seferki kaçınılmaz görünüyordu.

Bundan kimse sağ çıkamazdı—Demir Kanun Şövalyelerinin bile yüzü kireç gibi bembeyaz olmuştu. Mızraklarını başlarının üzerine kaldırmış, görünüşe göre saf irade gücüyle yukarıdan düşen keresteleri savuşturmayı umuyorlardı. Ancak o birkaç mızrak acınası derecede yetersizdi. Şövalyeler hem gölgelik kirişlerinin ağırlığını hem de düşme hızlarını hafife almışlardı. [Düzen]’in zayıf parıltısı birleşik bir bariyer oluşturamadan, "yukarıdan gelen ilahi ceza" çoktan üzerlerine inmişti.

"Hayır—HAYIR!!!"

GÜM—GÜM—

Toz her yöne fırladı. Toprağın kendisi sarsıldı.

Bugünün Montelani'si kargaşaya mahkûmdu. Şehrin dört bir yanındaki vatandaşlar şiddetli sarsıntılarla uykularından fırladı, bakışları hep birlikte Kolezyum’u buldu. Orada, devasa bir toz bulutu gökyüzüne doğru fırlıyor, ardından hiçliğe karışıyordu.

Yüksek Engizisyoncu’nun [Düzen] sesinin hala yankılandığı yerde, [Kader] sessizlik içinde gelmişti—ve [Düzen]’i dinleyen herkesin ölüm cezasını infaz etmişti.

Cheng Shi’ye—kaderinin talihsizliğe doğru sapması gereken [Kader]’in o sevgili kuluna—gelince...

Nereye gitmişti?

Bu harika bir soruydu.

Aslında yeteneği aktif etmeden önce Cheng Shi, bu becerinin işleri dramatik bir şekilde büyüteceğini sezmişti. Planı patlamaları şiddetlendirmek, daha fazla kaos yaratmaktı—belki de Demir Kanun Şövalyelerinin Kolezyum’u tamamen kuşatıp o sorun çıkaran takım arkadaşlarını içeride hapsetmesine yetecek kadar.

'Eğer hepimiz birbirimizi sabote edeceksek, tam yapalım.'

Ancak talihsizliğin bu kadar bulaşıcı olduğunu hiç hayal etmemişti. Koca bir talihsizlik ağı birbirine bağlandığında, bir tanrı bile Kendi takipçilerini kurtaramazdı.

Böylece Kolezyum çöktü. Tamamen. Kaçamayan herkesi enkazın altına gömdü.

Cheng Shi, devasa kerestelerin tepesinden aşağı uçtuğunu gördüğü an fırlamıştı. Çöken Kolezyum’dan tamamen kaçması imkansız olabilirdi ama düşen kirişlerden sıyrıldığı sürece hayatta kalmanın bir yolunu bulabilirdi.

Böylece veda perdesinin ikinci yeteneğini aktif etti—hapishane girişinde sendelediği sırada çamura gömdüğü zarı kullanarak—ve kendisini yerin altındaki çoktan çökmüş olan enkazla yer değiştirdi.

Arenanın merkezine ışınladığı o sıradan zar, sallanan zeminde birkaç kez yalpaladıktan sonra yavaşça altı geldi—[Kader]’in alaycı sırıtışı gibi orada donakaldı; Demir Kanun Şövalyelerinin trajik kaderine sessiz bir tanık olarak.

"Öhö, öhö... öhö, öhö..."

Ciğer dolusu toz yutmuş olan Cheng Shi, yer altındaki enkazın arasında cenin pozisyonunda belirdi. Çaldığı zırh, parçalanmış birçok ahşap kıymığı engellemişti ama kalınlığı aynı zamanda zaten sınırlı olan hayatta kalma alanını da daraltmıştı.

Önemli değildi. Hayatta olduğu sürece iyileşmek mümkündü. Özellikle de Cheng Shi’nin hala bolca iksiri varken—ve ne de olsa o, bir Günün Savaşçısı idi.

Savaşçı, kişisel depolama alanından bir şişe Geçmişin Refahı ve küçük bir sihirli lamba çıkardı. İksiri tereddüt etmeden kafasına dikti. Yaraları tamamen kapandı ve tanrısal bir güçle, etrafındaki kırık keresteleri ve bükülmüş çelikleri temizleyerek sadece tek bir kişinin sığabileceği kadar küçük bir alan açtı.

Dinlemek için durakladı. Çevredeki yıkıntıların arasından süzülen iniltiler ve çığlıkların ötesinde, yüzeyden gelen sesler tamamen kesilmişti.

"Peh. Beş gün. Eğer burada beş gün boyunca hayatta kalırsam, bu sınavı parmağımı bile kıpırdatmadan geçtiğim anlamına mı geliyor? Hmm, kulağa mantıklı geliyor..."

"Ama ya kehanet? Kehanete ne oluyor? O yalancı takım arkadaşlarımın hiçbiri gerçekten başaramadı mı?"

Bu düşünceyle Cheng Shi gülümsedi. Kolezyum’da bağırdığı her şey sadece blöften—saf bir gözdağından—ibaretti. O küçük yalancıları avlamak gibi bir niyeti yoktu. [Kader]’in kehaneti sonu zaten açığa çıkarmıştı. Eğer ölmeye mahkûmlarsa, aramak anlamsızdı. Eğer onun ellerinde ölmeye mahkûmlarsa, o zaman onun hiçbir çabası olmadan, kaderin kendisi onları doğrudan kapısına getirecekti.

Tam zamanında: Önündeki enkaz iki kez kımıldadı ve yeşil gözleri parlayan bir fare, yıkıntıların arasından ciyaklayarak dışarı çıktı.

Cheng Shi tek bir saniye bile tereddüt etmedi. Elindeki neşter, tek bir kelime bile etmeden küçük kemirgenin kafatasına saplandı.

'Gördün mü? Tam zamanında.'

...