Bölüm 209

Bölüm 209: Ölen Su Wu ve Ortadan Kaybolan Li Yi

Su Wu ölmüştü.

Şövalye Kaptan Apol’un ayaklarının dibinde yatıyordu; tam da Gao San için bulduğunu söylediği o “Kader Sonu Noktası”nın yakınında.

Sırtında belirgin bir mızrak yarası vardı. Eti parçalanmış, kanı etrafa sıçramıştı. Yaranın yaklaşık üç parmak altında ise Hilebazlar Ustası'nın verdiği Arınma Kartı hâlâ yapışıktı.

Ancak kartın bağlı olduğu kişi öldüğü için üzerindeki yüz çoktan kaybolmuş, yaydığı ışık da sönmüştü.

Yine de Cheng Shi, Şövalye Kaptan’ın katil olmadığını biliyordu.

Katil takım arkadaşlarından biriydi.

Evet, bunu bir oyuncu yapmıştı.

Bu kadar emin olmasının sebebi, kendisinin de saldırıya uğramış olmasıydı.

Ama bu saldırı son derece tuhaftı.

Çünkü saldırganın becerilerinin vasat olduğunu hissediyordu.

Bu vasatlık, ilahi güçlerle desteklenmiş bir Günün Savaşçısı ile kıyaslandığında değil, Cheng Shi’nin kendi eski hâliyle karşılaştırıldığında bile geçerliydi.

Sis patladığı anda, Ji Er’in kafesi yönünden bir siluet fırlamış ve doğruca boynuna mızrak saplamaya çalışmıştı.

Sis ve miğfer nedeniyle kim olduğunu görememişti.

Fakat mızrağın geliş yönünü duyabiliyordu.

Bu yüzden saldırıdan kolayca kaçınmıştı.

Karşılık olarak saldırganın omzuna bir kılıç darbesi indirmişti.

Karşı taraf acı dolu bir homurtu çıkarmış ve hemen geri çekilmişti.

Cheng Shi o sesi açıkça tanımıştı.

Ji Er’in sesiydi.

Ama işte bu noktada her şey daha da garipleşiyordu.

Kendini Gözetmen olarak tanıtan, aslında Palyaço olduğundan şüphelenilen biri...

Bu kadar vasat becerilerle, herkesin Akrobat sandığı bir savaşçıya sis ortaya çıkar çıkmaz pusu kurmaya mı kalkmıştı?

Buna nasıl cesaret etmişti?

Daha doğrusu, madem pusu kuracaktı, neden hiçbir gizleme çabası göstermemişti?

Tek darbede başarılı olacağından bu kadar mı emindi?

O yarım yamalak hamlesiyle mi?

Hayır.

Cheng Shi buna inanmıyordu.

Birinin Ji Er kılığına girerek onu suçlamaya çalıştığını düşünüyordu.

Ama bunun kim olduğunu çözemiyordu.

Peşinden koşmak yerine yaklaşan muhafızların sesini dinledi.

Sessizce yer değiştirdi.

Ardından elindeki Arınma Kartı’nı arkasındaki beyaz üniformalı mahkûmun sırtına yapıştırdı.

Beklediği gibi kart parladığı anda üç ya da dört takım ağır adım sesi o tarafa doğru koştu.

Cheng Shi kenara çekilip muhafızların talihsiz mahkûmu mızraklarla yere serişini dinledi ve içten içe alay etti.

Neyse ki kartı kullanmamıştı.

Yoksa gerçekten büyük bir oyuna gelmiş olacaktı.

En başından beri o kartı kullanmayı planlamamıştı.

Daha doğrusu, takım arkadaşlarının birlikte oluşturduğu planı uygulamayı hiç düşünmemişti.

Çünkü bu takım arkadaşlarının hiçbirine güvenmiyordu.

Bunun kehanetle ilgisi yoktu.

Bu, aldatma konusunda uzman bir Palyaço’nun yıllar içinde geliştirdiği içgüdüydü.

Üstelik Cheng Shi’nin kendi planı vardı.

Gerçekten iş birliği yapıyordu.

Plan uygulamaya konulduğunda yardım etmeyi de düşünüyordu.

Fakat amacı farklı renkli üniformalı mahkûmların kimliklerini çalmak değildi.

Onun hedefi...

Olayları uzaktan izleyip meyvesini toplamaktı.

Evet.

Hiçbir şey yapmamayı planlıyordu.

Çünkü plana göre takım arkadaşları kimlik değiştirirse, kendisi hiç hareket etmese bile aynı sonuca ulaşacaktı.

Yani savaşma gücü düşük beş sahtekârla karşı karşıya kalacaktı.

Üstelik bu yöntem çok daha güvenliydi.

Ji Er’in söylediği bir şey doğruydu:

Oyuncular, Büyük Yargı Salonu’nun kimlik doğrulama yöntemleri olup olmadığını bilmiyordu.

Kimlik değiştirip yakalanmazlarsa sorun yoktu.

Ama yakalanırlarsa sonuçları öngörülemezdi.

Ölüm Dövüşü cezası hakkında sahip oldukları bilgi yalnızca çevredeki mahkûmlardan toplanmıştı.

Tablonun tamamını görmeden Cheng Shi risk almak istemiyordu.

Bu yüzden görünürde kabul edip gerçekte reddetmek en iyi iş birliği yöntemiydi.

Fakat hiç beklemediği şey şuydu:

Sis dağıldığında kimse harekete geçmemişti.

Oyuncular enkaz arasında saklanmış, çevreyi karanlık ifadelerle inceliyorlardı.

Kısa süre içinde herkes aynı sonuca vardı.

Bu turdaki takım arkadaşlarından hiçbiri planı uygulamamıştı.

Ama herkes değil.

En azından Su Wu ölmüştü.

Ve en azından Li Yi ortadan kaybolmuştu.

Kafesinde onun yerine geçen biri bile yoktu.

Sanki havaya karışmıştı.

Altı büyülü Arınma Kartı’ndan üçü yerde yatıyordu.

Biri ölü Su Wu’nun üzerindeydi.

Biri Cheng Shi’nin beyaz üniformalı mahkûma yapıştırdığı karttı ve o mahkûm şu anda Ceza Şövalyeleri’nin çizmeleri altında eziliyordu.

Son kart ise ortada yoktu.

Görünüşe göre Hilebazlar Ustası’nın hediyeleri uğursuzluk getiriyordu.

Ve takım arkadaşları bunu fark edecek kadar zekiydi.

Cheng Shi kaşlarını çattı.

Gerçekten de bu turda aptal yoktu.

Muhtemelen plan şekillendiği anda herkes aynı şeyi düşünmüştü.

Herkes aktif şekilde kabul etmişti.

Ama herkes en temkinli kişi olmak istiyordu.

Peki Li Yi neden hareket etmişti?

Nereye gitmişti?

Bunu düşünemeyecek biri değildi.

Bir Hilebazlar Ustası böyle basit bir stratejiyi gözden kaçırmazdı.

Demek ki başka bir planı vardı.

Peki ya Su Wu?

Onu kim ölüme göndermişti?

Büyülü kart beline yapıştırılmıştı.

Açıkça başka biri tarafından yerleştirilmişti.

Bu kişi Ji Er kılığına giren saldırgan mıydı?

Yoksa Su Wu’nun kışkırttığı o savaş uzmanı mıydı?

Muhafızlar kontrolü tamamen ele geçirmeden önce Cheng Shi yerde inleyen mahkûmların arasına karıştı.

Etrafı dikkatle tarayarak Li Yi’den bir iz bulmaya çalıştı.

Ama başarısız oldu.

Sis patlamadan önce kaç kişi varsa hâlâ o kadar kişi vardı.

Eksik olan tek kişi Li Yi’ydi.

Sadece Cheng Shi değil, harekete geçmeyen diğer takım arkadaşları da Li Yi’yi arıyordu.

Zhao Si ile Gao San hatta hafif yaralı Ceza Şövalyeleri’ne bile dikkatle bakıyordu.

Belki de bu cüretkâr Hilebazlar Ustası bir şekilde miğferini çıkarmış ve muhafızların arasına karışmıştı.

Fakat yaralı şövalyeler ayağa kalkmaya başladıkça bunun mümkün olmadığı ortaya çıktı.

Li Yi kaybolmuştu.

Gerçek anlamda sırra kadem basmıştı.

Dışarıdaki üst düzey şövalye kaotik manzarayı görünce öfkesini bastırdı ve içeri girdi.

Elini sallayarak tüm mahkûmların kaldırılmasını ve muhafızların önünde gözetim altına alınmasını emretti.

Sonra bütün bu karmaşanın sebebi olan Ji Er’in önüne yürüdü.

Etrafı keskin gözlerle taradı.

Titriyormuş gibi görünen kışkırtıcıya soğuk bir bakış attı ve ağır bir homurtu çıkardı.

“Ölüm dövüşü mahkûmu olduğun için şanslısın.

Yüksek Dağ Eyaleti yasalarına göre ölüm dövüşü mahkûmları özel cezalandırmadan muaftır.

Aksi takdirde benim ‘düzenime’ göre şu anda ölmüş olurdun.”

Bu kez Ji Er alışılmadık şekilde karşılık vermedi.

Yüzü korkuyla dolmuştu.

Başını sallayarak kekeledi:

“Ben değilim... Bilmiyorum... Hiçbir şey bilmiyorum... Beni öldürmeyin... Ben yapmadım...”

Bunu gören Cheng Shi’nin kaşları çatıldı.

Bir insanın karakterini bu kadar değiştirecek ne yaşamış olabilirdi?

Bakışları ardından Gao San ve Zhao Si’ye kaydı.

Sis içinde insanları bıçaklayan kişinin bu ikisinden biri olma ihtimali yüksekti.

Özellikle Gao San.

Bir savaşçı olduğunu gizlemek için beceriksiz görünmek mükemmel bir kamuflajdı.

Üstelik Su Wu’yu öldürmek için yeterli sebebi de vardı.

Ama bunların hepsi varsayımdı.

Cheng Shi’nin elinde hiçbir kanıt yoktu.

Cheng Shi gibi Gao San ve Zhao Si de sis içinde saldırıya uğramıştı.

Saldırganın sesi ve yapısı Ji Er’e çok benziyordu.

Fakat ikisi de bunun gerçekten Ji Er olmadığını hissediyordu.

Bu yüzden ilk şüpheleri birbirlerine yönelmiş, ardından Cheng Shi’ye kaymıştı.

Herkes saldırganın kim olduğunu tahmin etmeye çalışıyordu.

Muhafızları yaralayan ve bu denemeye böylesine büyük bir bomba bırakan kişinin kim olduğunu düşünüyordu.

Çünkü üçü de emin olduğu bir şey vardı:

Hiçbiri harekete geçmemişti.

Ve kaçan Li Yi de ortadan kaybolmadan önce böyle büyük bir kargaşa çıkararak dikkat çekmezdi.

Karşılıklı şüphe ve kuşku arasında durum yavaş yavaş çöküşe sürükleniyordu.

Herkesin en az görmek istediği sonuç yaklaşmaya başlamıştı.

Son Ölüm Dövüşü’nün...

Öne çekilmesi.

Üst düzey şövalye yerdeki Su Wu’nun cesedine baktı ve ağır bir sesle sordu:

“Ne oldu? Ne gördün?”

Şövalye Kaptan Apol hafifçe kaşlarını çatarak gördüklerini anlattı:

“Sis içinde ışıkların parladığını gördüm ve birilerinin kaostan faydalanarak kaçmaya çalıştığını düşündüm.

Bu yüzden en yakın ışığa doğru hücum ettim.

Ama ışığın kaynağının...

Bir fare olduğunu gördüm.”

Fare mi?

Apol’un mızrağının ucunu takip eden herkes, Su Wu’nun cesedinin yanındaki kafes enkazlarının arasında ezilmiş bir fare fark etti.

Kayıp olan son büyülü kart tam olarak sırtına yapışmıştı.

“İşte o anda ışıkların dikkat dağıtmak için kullanıldığını anladım.

Bu yüzden sisin en karanlık bölgesine yöneldim.

Orada son derece yetenekli bir... suikastçıyla karşılaştım.

Sadece yetenekli de değildi.

Öldürme teknikleri olağanüstüydü.

Saldırılarını göremedim bile.

Ama çarpışmamız sırasında üç kez bıçaklandım.”

Bunu söylerken zırhını açtı.

Karnında üç kanlı mızrak yarası görünüyordu.

“Ama ben de onu yaraladım!”

Üst düzey şövalye kaşlarını çattı.

“Mızrak yarası mı?

Ceza Şövalyesi mi?

Bizden biri mi?”

Bu sözler ortamı anında gerdi.

Tüm Ceza Şövalyeleri mızraklarını sıkıca kavradı ve yanlarındaki yoldaşlarına temkinli gözlerle bakmaya başladı.

Özellikle yaraları olanları inceliyorlardı.

Fakat sorun şuydu:

Yaralı şövalye çok fazlaydı.

Sis içinde bulunanların neredeyse tamamı yaralanmıştı.

“Emin değilim.”

Apol’un yüzü son derece ciddiydi.

“Zırh sürtünmesi sesi duymadım.

Mızrağım da zırha çarpmadı.

Ama unutmayın...

Bu gece burada soylular için bir izleme etkinliği düzenlenecek.

Bunun önceden planlanmış bir suikast girişimi olduğundan korkuyorum.

Bu yüzden önerim şu: Buradaki hiç kimse dışarı çıkmasın.

Bu geceki soylu ziyareti iptal edilsin.

Son Ölüm Dövüşü hızlandırılsın.

Ceza tamamlandıktan sonra saflarımızda saklanan bu... pislikleri tamamen temizleriz.

Ve kaybolan mahkûmu da buluruz.”

Üst düzey şövalye kısa süre düşündü ve öneriyi kabul etti.

“Herkes düzeni genişletsin!

Bu andan itibaren dış güvenliği Demir Kanun Şövalyeleri devralacak.

Ölüm dövüşü gösterisi sona erene kadar hiçbir şövalyenin ayrılmasına izin yok!

Ayrıca...

Eğer aranızdan biri bu ölüm dövüşü mahkûmunu yanlışlıkla öldürdüyse şimdi itiraf etsin.

Mahkemede sizin için hâlâ hafifletici sebep isteyebilirim.

Ama kimse öne çıkmazsa... Sizi yakaladığımda [Düzen]’in merhametsizliğini suçlamayın.”