Bölüm 192

Bölüm 192: ...Güvenilir Meşale Taşıyıcıları

Fang Shiqing açılış konuşmasını bitirdiğinde yüzü hafifçe kızarmıştı. Ancak kurduğu o tek cümle bile karşısındaki adamı tamamen afallatmaya yetmişti.

?

Söylediğin şeyi duyuyor musun sen?

Sen bir Şehir Muhafızı olarak bana Şehir Kurucularının iradesinin fazla muhafazakâr olduğunu mu söylüyorsun?

Öyleyse sevgili Alev Arayıcım, sana tam olarak ne oldu?

Ya da daha doğrusu, seni böylesine "anlaşılmaz" bir değişime sürükleyen kişi kimdi?

Adam da Fang Shiqing gibi derin bir nefes aldı ve kendini toparlamak için biraz zamana ihtiyaç duydu. Büyük bir ilgiyle onun yanına yürüdü, keskin gözleri baştan aşağı onu süzdü ve ardından yeniden gülümsedi.

İlginç. Fikrini değiştiren bir erkekti ama o anlamda değil.

"Devam et, Alev Arayıcım. Umarım birazdan daha da sarsıcı bir hikâye duyacağım.

Elbette kelimelerine dikkat et. Yalnızca bir tane Hatıra İğnesi var. Bir kez onu öğrenirsem...

Koruduğumuz yemine ihanet etmiş oluruz."

Fang Shiqing ciddi bir şekilde başını salladı ve düşüncelerini—hayır, Cheng Shi'nin "içsel" düşüncelerini—aktarmaya başladı.

Uzun zaman geçti.

Masadaki taç yaprağının bütün gücü tükenip yavaş yavaş solmasına yetecek kadar uzun bir zaman.

Adam kıpırdamadan durdu ve anlatılan her şeyi dikkatle dinledi.

Kaşları derin bir şekilde çatılmıştı.

Derin düşüncelere dalmıştı.

Onu böyle görünce Fang Shiqing Hatıra İğnesi'ni aldı, sessizce kendi hafızasını sildi ve usulca ayrılmaya hazırlandı.

"Bekle! Bu taç yaprağı..."

"Artık gerekli değil."

Fang Shiqing arkasına dönmedi.

Ama duruşu bile bir gülümsemeyi yansıtıyordu; güven ve ışıkla dolu bir gülümsemeyi.

"Birdenbire bir şeyi fark ettim.

Morali korumak için yeminlere ve uzlaşmalara güvenen bir organizasyon, bahsettiğiniz o şeye dönüşemez.

Tüm güzel şeyler için yeni bir şafak getirecek varlığa.

Bu yüzden artık buna ihtiyacımız yok.

Tıpkı bu taç yaprağını gördüğünüzde hissettiğiniz gibi, benim yolum da sapmıştı.

Ama neyse ki biri beni yeniden doğru yola yönlendirdi."

Bunu söyledikten sonra Fang Shiqing arkasını döndü ve kararlı adımlarla uzaklaştı.

Adam onun gidişini düşünceli gözlerle izledi.

Sonra anlamlı bir bakışla masadaki solmuş taç yaprağına baktı.

Yazmakta olduğu defteri eline aldı ve son sayfasını açtı.

Ardından dört büyük karakter yazdı:

Tanrı Yaratma Planı?

"Ne düşünüyorsun? Mümkün mü?" diye sordu arkasındaki boşluğa.

Son derece sessiz bir kadın boşluğun içinden yürüyerek çıktı.

Gözleri siyah bir bezle kapalı olmasına rağmen yine de deftere doğru döndü.

Bakışları kısa bir süre yazıların üzerinde gezindi ve hafifçe gülümsedi.

"Neden olmasın?

Alev Arayıcının söylediklerini duymadın mı?

'2400 puandayken şunu merak etmiştim:

Tanrılık tahtlarında oturanlar arasında neden benim için de bir yer olmasın?'

Senin de benim de puanımız 2400'ün üzerinde.

Biraz inancın olmalı, Qin Xin."

Adam bir süre düşündü.

Sonra yumuşak bir sesle onayladı.

Elini kaldırdı ve "Tanrı Yaratma Planı"nın sonundaki soru işaretini kararlı bir şekilde sildi.

"O halde deneyelim."

---

...

Gerçeklik.

Kim olduğu bilinmeyen bir eyalet ve şehirdeki bir apartman dairesi.

Dinlenme alanına döndüğünden beri Bai Ling, Fang Shiqing'in sorusunun ardındaki anlamı düşünüyordu.

Fang Shiqing'in hafızasındaki değişikliği fark etmiş olmasından korkuyordu.

Denemede kaybettiği şeyleri hatırladığını anlamasından.

Demek gelmişti!

Büyük usta gerçekten büyük ustaydı.

Palyaço çıkmıştı.

2400 puanı vardı.

Ve onu bir kez daha kurtarmıştı.

Ama kendisi neredeyse yanlışlıkla onu öldürüyordu.

O anda Cheng Shi'nin Cheng Shi olduğunu hatırlamıyor olsa bile, yine de derin bir suçluluk hissediyordu.

Korkuyordu.

Çok korkuyordu.

Korkusunun sebebi yayının Cheng Shi'ye vereceği zarar değildi.

Fang Shiqing'in gerçeği görüp görmediği de değildi.

Kaygısı, endişesi ve huzursuzluğu...

Şu anki hafızasından kaynaklanıyordu.

Cheng Shi'nin tekniğinin neden kendisinde başarısız olduğunu bilmiyordu.

Ama 1400 puanlık halinin bu hatırayı koruyamayacağından korkuyordu.

Cheng Shi'nin varlığını açığa vuracağından korkuyordu.

Evet.

Büyük usta unutmasını seçtiğine göre hatırlamamalıydı.

Ama hatırlamazsa ne kadar yazık olurdu.

Onunla omuz omuza savaştığı nadir zamanlardan biriydi.

Ve gittikçe aydınlanan yolunda gördüğü en büyüleyici manzaralardan biriydi.

Ama yine de onu koruyamayacağını hissediyordu.

Bu yüzden bir şey yapmaya karar verdi.

Yıkandı.

Yorgunluğunu attı.

Karmaşık düşüncelerini sakinleştirdi.

Sonra yatağın önünde diz çöktü ve sessizce dua etmeye başladı:

"Yoz..."

İlk heceden sonra durdu.

Hayır.

[Yozlaşma]'ya dua edemezdi.

Bu sırrı herkese duyurmakla eşdeğer olurdu.

Yüzünde karmaşık duygular belirdi.

Uzun süre düşündükten sonra dişlerini sıktı ve titreyerek farklı bir duaya başladı:

"Hakikati yalandan ayıramayan, gerçeklik ile boşluk arasında ayrım yapmayan.

Ey her şeye kadir [Aldatma] Tanrısı.

Ben, Bai Ling.

[Yozlaşma]'nın son derece önemsiz bir takipçisi.

Acınmaya layık olmayan bir günahkâr olarak sana dua ediyorum.

Bir deneme başlatmanı diliyorum...

'Senin sadık takipçin Cheng Shi'ye dair tüm anıları zihnimden sonsuza dek silecek bir deneme."

---

...

Gerçeklik.

Kim olduğu bilinmeyen bir eyalet ve şehirdeki bir ev.

Cui Qiushi'nin anıları geri döndüğünde yemek yiyordu.

Artık her türlü kaynağın dua yoluyla elde edilebildiği bir çağda yaşamalarına rağmen, kendi yemeklerini pişirme alışkanlığını sürdürüyordu.

Can sıkıntısından değil.

Nostaljiden.

Yaşlı Cui, Küçük Cui'nin yaptığı yemekleri seviyordu.

Bu yüzden bu alışkanlığı hiç bırakmamıştı.

Küçük ahşap masanın üzerinde bir kase pilav ve bir tabak yemek vardı.

Ama iki çift çubuk yerleştirilmişti.

Yaşlı Cui için de bir kase hazırlamak istiyordu.

Ama Yaşlı Cui yiyecek israf etmemesini söylemişti.

Bu yüzden vazgeçmişti.

Anıların seli bilincine geri döndüğünde Cui Qiushi ağzına büyük lokmalar halinde pilav dolduruyordu.

Denemede yaşanan her şeyi hatırlarken gözlerinden özlem dolu yaşlar akıyordu.

Bu gözyaşları kesinlikle Cheng Shi için değildi.

Cheng Shi'nin gözlerinde gördüğü kişi içindi.

Babası.

Yaşlı Cui.

Cui Dingtian.

Cheng Shi mutlaka babasıyla karşılaşmış olmalıydı.

Aksi takdirde ilk karşılaştıkları anda Cheng Shi'nin gözlerinde beliren şaşkınlığı ve özlemi açıklayamazdı.

Denemeden önce hiç karşılaşmamışlardı.

Ne Fang Shiqing ne de Bai Ling ondan bahsetmişti.

Cheng Shi Zhao Qian'ı tanıyor olsa bile Zhao Qian dedikoducu biri değildi.

Bir yoldaşının kimliğini yabancılara açıklamazdı.

Cui Qiushi dürüsttü.

Ama dürüst olması gözlem yeteneğinden veya içgörüsünden yoksun olduğu anlamına gelmiyordu.

Cheng Shi'nin kendisine farklı davrandığını fark etmişti.

Ondan yayılan çok hafif, çok ince bir hayranlık hissediyordu.

Bütün bunlar onu tek bir sonuca götürmüştü:

Cheng Shi muhtemelen babasıyla tanışmıştı.

Çünkü bu dünyada ona benzeyen tek kişi kendisiydi.

Babam iyi mi?

Aslında bu ihtimali deneme sırasında da düşünmüştü.

Ama o zaman yoldaşlarını koruyan sarsılmaz kalkan olmak zorundaydı.

Kendi özleminin duygularını etkilemesine izin veremezdi.

Bu yüzden bütün dikkat dağıtıcı düşünceleri bir kenara bırakıp denemeye odaklanmıştı.

Ama şimdi...

Bu kendi zamanıydı.

Sonunda gerçekten ağlayabilirdi.

Babasına duyduğu özlemi serbest bırakabilirdi.

Defalarca kendine neden gidip Yaşlı Cui'yi bulmadığını sormuştu.

Ve her seferinde aynı cevabı vermişti:

Çünkü bu çarpık ve çökmekte olan dünya hakkında bir şeyler yapmaya karar vermişti.

Ve bu kararın bedeli çok ağırdı.

Bu yükü babasının da taşımasını istemiyordu.

Yaşlı babası hayatının yarısı boyunca onu taşımıştı.

Şimdi sıra yavru kuşun kendi başına uçmayı denemesindeydi.

Ayrıca babasının onu destekleyeceğini de biliyordu.

Çünkü Yaşlı Cui her zaman şöyle derdi:

"Cui ailesi dürüst yaşamalı ve gökle yer arasında dimdik durmalıdır."

Belki henüz o seviyede değildi.

Ama doğru yolda yürüyordu.

Baba...

Gördün mü?

Bu biraz tuzlu bir akşam yemeğiydi.

Ama tuzluluğun sebebi tuz değil, gözyaşlarıydı.

Özlem anı sona erdikten sonra Cui Qiushi kararlı bir şekilde arkasındaki duvara bir sembol çizdi.

Siyah kapıdan geçti.

Ve Meşale Taşıyıcılarının Yoluna adım attı.

Boşta duran [Umut Alevi]'ni buldu ve bu hatırayı gizlemesine yardım etmesini istedi.

[Umut Alevi] neşeyle onu uzun süre inceledi.

Sonra eğlenmiş bir şekilde sordu:

"Hafızanı geri getirenin ben olduğumu nasıl anladın?"

Cui Qiushi duraksadı.

Yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

"Ben...

Bunu az önce öğrendim."

"..."

Alev donup kaldı.

O anda [Umut Alevi] tarafından korunan Meşale Taşıyıcıları alanı neredeyse [Sessizlik] tarafından delinip geçilecekti!

Boğazı düğümlenmiş halde derin bir iç çekti ve şaşkın Cui Qiushi'ye baktı.

"Rahat ol.

Birazdan her şeyi unutacaksın."

Bu sözler söylenir söylenmez Cui Qiushi hafızasını kaybetti.

Buraya neden geldiğini bile unuttu.

Çünkü Meşale Taşıycılarının ortak kuralı şuydu:

"Gerekmedikçe kapıyı çalma."

Ama tam o sırada uzaktan gelen bir ses garip sessizliği bozdu.

"Qiushi? Tam zamanında geldin!

Seni çağırmak üzereydim.

Çabuk gel, patron yeni bir Şehir Kurucusu üyesinin katıldığını söyledi!

Karşılama töreni yapılıyor!"

Cui Qiushi bir kez daha duraksadı.

Şehir Kurucusu mu?

Şehir Kurucularının Alev Arayıcısı hain tarafından öldürülmemiş miydi?

Nasıl yeni bir Şehir Kurucusu üyesi ortaya çıkmış olabilirdi?

Yoksa...

Yeni bir Alev Arayıcısı mı?

Yoldaşı onun şaşkınlığını görünce gülümseyerek başını salladı.

"Anladın demek?

Görünüşe göre yine güçlü bir yoldaş bulduk.

Yeni bir...

Alev Arayıcısı."