Bölüm 99

 Bölüm 99: Düşünecek Zaman Yok, Sırada Yeni Bir Sınav Var!

·

Bir iskelete dönüşmek Cheng Shi’ye epey bir zamana mal olmuştu. Henüz çeşitli kanallardaki güncellemeleri kontrol etme fırsatı bile bulamadan, yeni bir sınav kapıya dayanmıştı.

Çatıda dikilen Cheng Shi yüzüğünü taktı, broşunu göğsüne iğneledi ve ardından önündeki parlak kırmızı bildirimi görünce yüzü acı dolu bir bükülmeyle kasıldı; lanet okumadan edemedi:

"Kahretsin!"

 [Özel Sınav (Kim Kurtarılmayı Hak Ediyor? [Kader])] başladı.

 [Takım arkadaşları eşleştiriliyor (1/6)]

 [Sınav Hedefi: Tanrıların tüm meselleri, O'na tutunmaya çalışan zayıf varlıklardan bahseder (Zaman Sınırı: 3 Gün)]

Hadi ama! Tanrılar kendi aralarında tartıştı diye neden ben bu işin içine çekiliyorum ki? Hırsını neden bizden çıkarıyorsun? Saçmalık!

Cheng Shi, bu sınavda kendisini bekleyen en kötü senaryolara zihnen hazırlayarak moralini yüksek tutmaya çalıştı. Sınav bilincini ele geçirirken görüşünün kararmasına izin verdi. Ne debelendi ne de direndi.

[Eşleşme Bulundu (6/6), sınava giriliyor...]

…

Bir yatak, bir çalışma masası, tavandan tabana pencereler ve bir balkon.

Ilık bir esinti…

Bir dakika bekle!

Yine bir handa mıyım ben?!

Yemin ederim, artık hanlara karşı post-travmatik stres bozukluğu (PTSD) geliştiriyorum!

Cheng Shi yataktan fırladı, gözleri küçük odayı keskin bir hassasiyetle taradı.

Düzen farklıydı, eşyalar farklı yerleştirilmişti.

Ferah bir nefes—

Çok şükür, Ebedi Çiçek Kasabası değil.

Alnındaki soğuk teri sildi. Bakışları eline kaydı ve yüzüğündeki Çığlık Atan Ağız’ın yarı güce ulaştığını fark etti.

"..."

Ne harika bir başlangıç. Kendi yüzüğümü şarj olacak kadar korkutmayı başarmışım.

Harika, artık kendimi ortadan kaldırmak istersem %100 başarılı olabilirim.

Ama…

Bir dahaki sefere bana böyle eşek şakaları yapmasan da olur, teşekkürler.

Tıpkı geçen seferki gibi, Cheng Shi hemen dışarı fırlamadı. Sırtını duvara yaslayarak bir süre dışarıyı pür dikkat dinledi.

Ancak bu kez yan odalardan hiçbir ses gelmiyordu ve kimse kapısını çalmamıştı.

Düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarak inisiyatif almaya ve etrafı kontrol etmeye karar verdi.

Kapıyı açtığında, gözleri henüz çevreyi tam olarak algılayamadan, dikkati hemen girişin tam önünde duran uzun boylu bir kıza çekildi.

Bunun sebebi sadece kapı eşiğinde dikiliyor olması değil, aslen üzerindeki kıyafetin... ne kadar az parça kumaştan oluştuğuydu.

Vücudunu zar zor örten, hatlarını baştan çıkarıcı bir şekilde gözler önüne seren yarı şeffaf, beyaz, boyundan bağlamalı bir elbise giymişti.

Esintiyle dalgalanan akıcı kumaşın arasından ince beli ve pürüzsüz beyaz bacakları göze çarpıyordu.

Kız tamamen hareketsiz duruyor olsa bile, sanki hafifçe salınıyor gibiydi; etrafına sessizce karşı konulamaz bir cazibe yayıyordu.

Başı bilinmeyen aksesuarlarla süslenmişti ve ayaklarında zarif sandaletler vardı. Gerginlikten hafifçe içe kıvrılmış ayak parmakları, hafif pembe bir tozla renklendirilmişti.

Ellerini önünde mütevazı bir şekilde birleştirmemiş ve yüzünde o hafif gergin ifade olmasaydı, Cheng Shi yanlış türde bir mekana adım attığını düşünebilirdi.

"Se-selamlar efendim. İyi dinlenebildiniz mi?" diye sordu kız, yabancı aksanıyla hafifçe duraklayarak.

Cheng Shi kaşlarını çattı.

Bu, Umut Diyarı’nın dili değildi.

[İnanç Oyunu], dil konusunda oyuncuların işini zorlaştırmazdı. Oyuna katılan her oyuncu bir dil uzmanına dönüşür, çeşitli lehçeleri konuşan NPC'lerle zahmetsizce iletişim kurabilirdi.

Ancak iş yazılı dile geldiğinde, oyuncular hâlâ kendi başlarının çaresine bakmak zorundaydı.

Cheng Shi çaktırmadan kızın kıyafetini inceledi ve nihayetinde onun aksesuarlarından ve hanın dekorasyonundan bazı bilgiler çıkardı.

Bu sınav yeraltında geçiyor gibi görünüyor!

Konuştuğu dil, yeraltı volkanik lehçesi ile Umut Diyarı’nın resmi dilinin bir karışımı gibi tınlıyordu.

Bu da bulunduğu yerin, "Dipsiz Volkan" olarak bilinen yeraltı dünyasının girişine çok uzak olmadığı anlamına geliyordu.

Çatık kaşlarını ovan Cheng Shi, akşamdan kalma numarası yaparak biraz kafası karışmış gibi sordu:

"Seni pek çıkaramadım. Kimsin?"

Kız dudaklarını bükerek gülümsedi, o mesafeli ve saygılı tavrını korumaya devam etti:

"Selamlar efendim. Uzak Karanlık Kasabası’na hoş geldiniz. Ben sizin kişisel gezi asistanınızım. Adım Shaman.

Dün gece iyi uyuyabildiniz mi?"

Uzak Karanlık Kasabası mı?

Cheng Shi bir yandan zihninde taşları yerine oturturken, bir yandan da baştan savma cevaplar vererek başını salladı.

"Fena değil. Hatırladığım kadarıyla… şey, diğerleri nerede?"

"Ah, rehberinizi mi soruyorsunuz? O çoktan ayrıldı. Lütfen endişelenmeyin, önümüzdeki birkaç gün boyunca sizinle ben ilgileneceğim. Zamanı geldiğinde, sizi geri götürmek için birileri gelecek."

Rehber mi?

Yani bu kasaba bir turistik merkez mi?

"Oh, anladım. Teşekkürler."

Cheng Shi kıza kibarca teşekkür etti ve ardından koridorun parmaklıklarına doğru yürüdü.

Bakışları bir lazer gibi alanı hızla tarayarak mümkün olduğunca çok bilgi toplamaya çalıştı.

Han dört katlıydı, çok yüksek değildi ama oldukça geniş bir alana yayılmıştı.

Bina kare şeklinde tasarlanmıştı; orta kısım açık bırakılarak aşağıdaki büyük avlu gözler önüne serilmişti. Dış çevre ise odalarla çevriliydi.

Koridordan aşağı bakan Cheng Shi, birinci kattaki barı ve çeşitli eğlence alanlarını gördü. İlk bakışta kendini bir yolcu gemisinde zannetmişti.

Odaların çoğunun kapısı kapalıydı ancak birkaç odanın önünde, tıpkı Shaman gibi sessizce bekleyen diğer "gezi asistanları" duruyordu.

Fakat bu asistanların hepsi kadın değildi—aralarında epey erkek de vardı.

Ve kıyafetleri…

Nasıl tarif etmeli? Onlar da fazlasıyla… havadardı.

Erkekler uyluklarını zar zor örten uzun beyaz pantolonlar giymişlerdi; vücutlarının üst kısmı tamamen çıplaktı ve yağlanmış kasları sanki bir vücut geliştirme yarışmasına katılıyorlarmış gibi parlıyordu.

Cheng Shi’nin nutku tutulmuştu.

"……"

Burası gerçekten yasal bir han mıydı?

Cheng Shi çevresini gözlemlerken, aynı koridor üzerindeki yakın odalardan birkaç kişi daha dışarı çıktı.

Herkes bir anlığına bakıştı ve hızla durumu kavradı—bu sınavdaki takım arkadaşlarıydılar.

Her birinin arkasında, tıpkı Shaman gibi, kimisi erkek kimisi kadın olan birer asistan duruyordu.

Cheng Shi anlamlı bir şekilde gülümsedi ve zihninde sinsi bir düşünce filizlenmeye başladı.

Gezi asistanları mı? Yoksa kişisel gözetleme köpekleri mi?

Bu Uzak Karanlık Kasabası’nın altında kesinlikle daha fazlası yatıyor.

Üzerinde şık bir takım elbise ve topuklu ayakkabılar olan orta yaşlı bir kadın emin adımlarla öne doğru yürüdü. Saçları, resmi kıyafetiyle tamamen tezat oluşturan küçük örgüler halinde şekillendirilmişti.

Arkasındaki yakışıklı erkek asistana elini geçiştirircesine sallayarak geride kalmasını işaret etti; adam da itaatkar bir şekilde durarak odanın kapısının önündeki yerine geri döndü.

Bunu gören diğerleri de aynı yolu izleyerek asistanlarını nazikçe "savuşturdu".

Oyuncular tam Cheng Shi’nin kapısının önünde toplandığı için, sadece Cheng Shi’nin odasının dışında bekleyen Shaman’ın gidecek yeri kalmamıştı. Mahcup bir şekilde hafifçe gülümsedi ve Cheng Shi’nin odasının içini işaret etti.

Cheng Shi nazikçe başını sallayarak içeri çekilmesine izin verdi.

Minnettar kalan Shaman hızla eğilerek selam verdi ve aleacele odaya girdi.

Asistanlar dağıldıktan sonra, takım elbiseli o sert mizaçlı kadın nihayet konuştu, ifadesi eğleniyormuş gibi bir hal almıştı:

"Onlara asistan diyorlar ama aslında bizi gözetlemek için buradalar.

Görünüşe göre hepimiz bu Uzak Karanlık Kasabası’nın biz yabancılara karşı biraz fazla misafirperver olduğunu fark etmişiz.

Odamdaki o yakışıklı çocuktan bazı bilgiler kopardım. Buradaki insanlar bizim bildiğimiz tanrıların hiçbirine tapmıyorlar.

[Ebedi Güneş] adını verdikleri sözde bir gerçek tanrıya inanıyorlar.

Benim sınırlı bilgime göre, bu tanrının adına dair hiçbir kayıt bulamadım; ayrıca bildiğimiz hiçbir inanç yolunun alt tanrısı da değil…

Şimdilik toplayabildiğim istihbarat bu kadar.

Kendimizi tanıtalım. Ben Li Bola, [Varoluş], Avcı, 2216 puan."

Avcı mı?

Cheng Shi, Li Bola’nın şık takım elbisesine bakarak onun bir ozan ya da büyücü olduğunu varsaymış, bir avcı olacağını hiç düşünmemişti.

Böyle giyinmişken hareket kabiliyeti konusunda endişelenmiyor muydu yani?

Yine de aurası güçlüydü ve bakışları fazlasıyla saldırgandı. Tanıtımının ardından, keskin gözleri avını arayan bir yırtıcı gibi takım arkadaşlarını süzmeye başladı.

Normalde, avlar içgüdüsel olarak avcının bakışlarından kaçınırdı.

Ancak bu kez, biri doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

"Gözüm üzerinde, bir rakip ha? Tanıştığıma memnun oldum.

Ji Ran, [Boşluk], Savaşçı, 2076 puan."

İpek pijama takımı içindeki darmadağınık bir genç, pasaklı saçlarını tembelce kaşıdı ve herkese kayıtsız bir selamlama için elini kaldırdı.

Bu rahat tavrı, sanki sabahın köründeki bir ders için yataktan zorla kazınmış gibi hissettiriyordu.

Gruptakilerden bazıları kaşlarını çattı, bazıları ise hafifçe şaşırdı; ancak Cheng Shi’nin bakışları Ji Ran’ın üzerine düştüğü an yüzü anında simsiyah kesildi.

Kahretsin, bir "meslektaş" daha!

Cheng Shi durumu hemen anlamıştı—Ji Ran’ın bir [Varoluş] takipçisinin önünde kendini bu kadar açıkça bir [Boşluk] takipçisi ilan etmesinin sebebi, heyecan ya da savaş arzusu değildi.

Hayır, bu kesinlikle bir kaytarıcının o ayırt edici aurasıydı.

Cheng Shi bu hissi çok iyi biliyordu—ne de olsa kendisi de her sınavın başında tam olarak böyle davranırdı.

Cheng Shi’nin dudakları hayal kırıklığıyla gerildi.

Bu benim rolüm be, lanet olsun!

Ve Ji Ran’ın o umursamaz ifadesi zaten her şeyi özetliyordu:

"Evet, bu [Kader] sınavındaki kaytarıcı benim. Her neyse, idare edin işte."

Evet, [Kader].

[Boşluk] özellikle çetrefilli bir yoldu. [Aldatma]'nın varlığı yüzünden, bu yolun sadece tek bir tanrısı var gibi görünüyordu.

[Aldatma] takipçileri asla açıkça O'na ait olduklarını iddia etmezlerdi. Kendilerini diğer tanrıların, özellikle de [Kader]'in takipçileri gibi gizlemeyi severlerdi.

Bu bağlamda, eğer biri [Boşluk]'tan olduğunu iddia ediyorsa, gerçekten [Kader] yolunda olsun ya da olmasın, öyle olduğunu varsaymak en doğrusuydu.

Ne de olsa yalan söylüyor olsalar bile bunu asla itiraf etmeyeceklerdi.

Ve Cheng Shi’nin içinde, bu çocuğun kesinlikle bir [Kader] takipçisi olduğuna dair güçlü bir his vardı.

Bu hissin neredeyse nereden geldiğini kendisi bile açıklayamazdı.

İç geçiriş—

[Kader]'den bir köstebeğimiz olduğu gerçeğini bir kenara bıraktım…

Aynı sınavda iki tane kaytarıcıyla ben nasıl başa çıkacağım?