Bölüm 98

 Bölüm 98

·

Bo Li başını çevirip baktı.

Koridorun sonunda vakur görünümlü bir kadın duruyordu. Yüz hatları portreyle yaklaşık yüzde otuz oranında benzeşiyordu ancak kadın resimdeki halinden daha genç, daha çekici ve aynı zamanda daha hovarda görünüyordu.

Bo Li çekinerek konuştu, "...Madam Seeley?"

"Bana Diana de," dedi gülümseyerek, "Evli değilim."

Bo Li, Diana'nın alışılmadık tarzda bir elbise giydiğini fark etti; etek ucu sadece dizlerine kadar ulaşıyor, pantolonunun ve ayakkabılarının bir kısmını açıkta bırakıyordu. Bu tavizle bile, o dönem için hâlâ uygunsuz bir kıyafetti. Bo Li, onu takip ederek kabul odasına girdi. Diana onu kanepede oturmaya davet etti, ardından şömineye doğru yürüyüp biraz kömür eklemek için yarı diz çöktü. Açıkça soylu bir aileden gelen genç bir hanımefendi olmasına rağmen, bu işi sanki uzun zamandır yalnız yaşıyormuş gibi oldukça ustalıkla yapıyordu.

Bo Li'nin inceleyen bakışlarıyla karşılaşınca Diana çenesini hafifçe kaldırdı, ifadesine bir gurur kırıntısı yerleşti: "Hizmetçi tutamayacak kadar fakir olduğumu düşünüyorsundur."

"Hayır," dedi Bo Li başını sallayarak, "Çok özelsin."

Bir anlık sessizlikten sonra Diana elindeki kömür tozunu silkeledi ve oturdu: "Neden seni bulduğumu biliyor musun?"

"Daha önce Mrs. Merlin'den intikam almak istediğini düşünmüştüm..." Bo Li tereddüt etti, "Ama şimdi emin değilim."

"Merlin iyi bir dadıydı ama çok tutucuydu, Jane ile benim bir çift olduğumuzu kabul etmeyi kesinlikle reddediyordu."

Bo Li, Diana'nın bahsettiği bu "Jane"i merak etti ancak sormadan hafifçe gülümsedi. Diana sırrı saklamaya niyetli değildi ve ona bir not defteri uzattı: "Seni nasıl bildiğimi merak ediyor olmalısın... Merlin günlüğünde senden bahsetmişti."

Bo Li duraksadı, defteri aldı ve karıştırdı. Yazı, gerçekten de Mrs. Merlin'inkine aitti; çocuksu ama düzenli, yeni okuma yazma öğrenen biri gibi. Teknik olarak bu tam bir günlük sayılmazdı; tarihler kaydedilmemişti ve bazen bütün bir sayfa Diana'ya edilen küfürlerle, bazen de sadece günlük harcamalarla doluydu.

Bo Li doğrudan son birkaç sayfayı çevirdi:

"Bu küçük velet, Bayan J'ye çok benziyor. Onu her gördüğümde sinir oluyorum, sinir, sinir."

"Yine D'nin işlerini soruyor, sinir bozucu."

"Tricky ve Boyd öldü; işler kötü, Thorn tekrar geri gönderildi. Sinirliyim, birini öldürmek istiyorum."

"O dedikoducu küçük veleti gerçekten öldürmek istiyorum."

"Bu benim hatam değil. Akıl sağlığı yerinde olanlarla asla iş yapmam, akıl sağlığı yerinde olanları hedef almam. O küçük velet Bayan J'ye benzediği ve aynı aksana sahip olduğu için onu suçla. J'den nefret ediyorum, ta derinden. Benim hazinemi, cüzdanımı aldı. J olmasaydı, şeytanla iş yapmak zorunda kalmazdım. Lanet olası J, hepsi ölmeli!"

Not defterinin son sayfası Mrs. Merlin'in çılgınca sayıkladığı satırlardı:

"Sevgili Diana, bunu göreceğini biliyorum. J'yi çok uzun süre aradın, pek çok medyumla görüştün ama J ile ilgili ipuçlarını senden önce bulduğumu tahmin etmedin."

"Clément'in J ile bir ilgisi olduğu kesin. Kesinlikle aynı yerden geliyorlar. Belki senin J'ni tanıyordur ama onu bir daha asla göremeyeceksin."

Bo Li, Mrs. Merlin'in onu mahzene kilitlemesinin nedeninin, yanlış yönlendirilmiş bir öfke ve Diana'dan intikam alma arzusu olduğunu doğru tahmin etmişti. Peki ama bu "Jane" tam olarak kimdi? Bir zaman yolcusu mu, yoksa sadece fazlasıyla alışılmadık bir kadın mı? Eğer Jane bir zaman yolcusuysa, şimdi ölü müydü yoksa... modern zamana mı dönmüştü?

Bo Li sakin bir ifadeyi korudu ama parmakları hafifçe titriyordu. Eğer Diana ile bir ay önce karşılaşsaydı, Jane'in nerede olduğunu tereddüt etmeden sorardı. Şimdi ise sormaya çekiniyordu. Buraya ilk geldiği zamanki paniğini ve çaresizliğini, kendini koruyamayışını, hayatta kalmak için attığı her adımı nasıl planladığını düşündü. Hâlâ bile çoğu erkek gibi yaşamak için sürekli hesap yapmak ve plan kurmak zorundaydı. Kendi zamanına dönseydi— hayat bir nebze daha kolay olurdu, kadınlara yönelik baskılar tamamen yok olmasa da azalırdı.

Ondokuzuncu yüzyılda bir kadın yalnız başına dışarı çıkıp soyguncularla karşılaşsa, komşular bunun nedeninin erkeği olmadan geç saate kadar dışarıda kalması olduğunu söylerdi. Yirmibirinci yüzyılda ne olurdu? İnsanlar belki kadınların gece dışarı çıkmasını açıkça eleştirmezlerdi ama perde arkasında fotoğraflarını yayar, renkli gece hayatını hayal eder ve on binlerce yalan dedikodu üretirlerdi...

İki çağ arasında yüz yıldan fazla fark vardı. Fark çok büyük görünse de aslında çok inceydi. Şömine şiddetle yanıyor, kabul odasını havasız bırakıyordu. Bo Li şöminenin yanında oturuyordu ama dalga dalga titremeye başlamıştı. Kalbi yüksekten düşüyormuş gibi çarpıyor, ağırlıksızlık hissi veriyordu. Çocukluğunu hatırladı; diğer sınıf arkadaşları okulun bitmesini dört gözle beklerken o okulda kalmak isterdi. Çünkü ev her zaman boştu. Çok küçük yaşta kulaklık takmayı, müzikle kendini dünyadan soyutlamayı ve başka bir dünyadaymış gibi yapmayı öğrenmişti. Büyüdüğünde yanlışlıkla başka bir dünyaya gelmişti, şimdi eve dönme vakti gelmiş miydi?

En önemlisi, Bo Li gerçekten dönmek istemeyip istemediğini ya da çocukluğundaki gibi sadece okulda kalmaya alıştığı için mi eve dönmeye direndiğini bilmiyordu. Erik'i başından sonuna kadar hiç düşünmedi; Erik çok önemliydi; eğer o ağırlığı da işin içine katarsa, ezici bir zafer kazanırdı. Ancak şimdi tereddüt ediyor ve daha fazlasını sormaya cesaret edemiyordu.

Diana'nın nazik sesi önden geldi: "Bayan Clément, ne düşünüyorsun?"

Bo Li gerçekliğe döndü.

"Jane'in nerede olduğunu ve nasıl gittiğini mi merak ediyorsun?"

Bo Li: "Hayır, ben—"

Diana gülümsedi, sanki ona inanmıyormuş gibi: "Jane'in nereye gittiğini bilmiyorum ama kalıntıları hâlâ arka bahçeye gömülü."

Bo Li şok olmuştu: "Ne? Jane öldü mü?"

Bu haber tamamen beklenmedikti. Jane'in geri döndüğünü sanıyordu.

Diana sakince gülümsedi: "Bilmiyorum ama öldüğünü sanmıyorum."

Bo Li hâlâ şoktaydı.

"Bir sabah gitti, tıpkı önceki birçok sabah gibi," dedi Diana kirpiklerini indirerek, "Sadece bir uyku uyudu ve gözlerini bir daha açmadı. Onunla iletişime geçmek için pek çok medyum aradım ama hiçbiri gerçek kökenini ortaya çıkaramadı. Ruhsal iletişim kurmayı ve formasyonlar düzenlemeyi denedim; faydasızdı. Yıllar boyunca Amerika'yı boydan boya gezdim, Yerli Amerikan kamplarına gittim, kabile şefleriyle tanıştım... Bu yüzden gazetelere çıktım, çılgın kovboy kızı dediler ama yine de faydasızdı."

"En korkunç olanı, bana bıraktığı şeylerin tek tek yok olması; sanki dünya onun bıraktığı tüm izleri siliyormuş gibi."

Elini kaldırdı, bileğinde portredeki "akıllı saat" vardı ama şimdi farklıydı. Bileğindeki şey artık cilalı, kare bir obsidyen parçasıydı.

"Bazen kendimin bile deli olduğumu, Jane'in sadece hayal ettiğim bir arkadaş olduğunu, hiç var olmadığını hissediyorum," dedi Diana, "Ama eğer Jane yoksa, kadınların pantolon giyebileceğini, ata binebileceğini ve erkekler gibi seyahat edebileceğini nereden biliyordum?"

"Senin yaptıklarını gazetede görünce hemen Jane aklıma geldi," başını kaldırdı ve Bo Li'ye yanan gözlerle baktı, "Senin iş yapış şeklin neredeyse aynı. Ama Jane melezdi; senin kadar dikkat çekici olamazdı. Güney'de siyah ve beyazlar arasındaki ırklar arası evlilik yasak."

Uzun bir sessizlikten sonra Bo Li sesini bulabildi: "Jane gitmeden önce gideceğini biliyor muydu?"

Diana ciddiyetle düşündü ve başını salladı: "Bilmiyorum."

Bo Li sustu.

"Ama bu bedenin ona ait olmadığını söylemişti," dedi Diana, "Bununla ne demek istediğini hiç anlamadım. Belki sen anlarsın?"

Bo Li anlıyordu. Jane, tıpkı onun gibi bu bedene sahip olan bir ruhtu ama yanında modern şeyler de getirmişti. Kalbinde korkunç bir şüphe yükseldi. Yani, tıpkı Jane gibi bir sabah uyarısız aniden ölebilir ve getirdiği şeyler tek tek yok olabilirdi? Üstelik, burada öldükten sonra modern dünyaya mı döneceği yoksa gerçekten öleceği kimse tarafından bilinmiyordu. Bo Li uzun zamandır korku hissetmiyordu. Ama şimdi kalbi vahşice çarpıyor, sırtı soğuyor, elleri ve ayakları zayıflıyordu. Yok olduktan sonra nereye gideceğini hayal etmeye cesaret edemiyordu. Erik'in kendisi yok olduktan sonra ne hale geleceğini hayal etmeye ise hiç cesaret edemiyordu.

Eğer yok olacağını önceden bilseydi, Bo Li asla Erik ile birlikte olmazdı. O çok ahlaklı biri değildi. Dönebileceğini anladığında Erik'i rahatlıkla dışlayabilir, iki çağ arasındaki farkları hiçbir müdahale olmadan düşünebilirdi. Ama sevdiği insanın yanında uyanıp ölmek… bu çok erkendi. Bo Li, uyanıp Erik'i ölü bulsa ne hissedeceğini hayal etmeye cesaret edemiyordu.

Derin bir nefes aldı, kendine sakin, sakin olmasını söyledi. Diana ona pek fazla işe yarar bilgi vermemişti. Örneğin, Jane'in dönmek isteyip istemediği, gizlice bir yol arayıp aramadığı vb. Jane'in modern dünyaya dönmeyip ani bir hastalıktan ölmüş olması ve Diana'nın sadece gerçekleri kabul etmeyi reddetmesi de mümkündü. Üstelik sonunda gerçekten dönse bile, dönmek istediği sürece bunu yapabilirdi. Bo Li bu özgüvene sahipti.

Birkaç saniye geçtikten sonra nihayet zar zor sakinleşti, Diana'ya baktı: "Yani, bugün beni sadece Jane'i anlatmak için mi buldun?"

"Tabii ki hayır," Diana'nın tonu baştan sona barışçıldı ama bir delilik izi taşıyordu, "Sadece ona ne kadar benzediğini görmek istedim. Korkarım ki bir gün onu tamamen unutacağım, tıpkı elimdeki bu şeyin amacını tamamen unuttuğum gibi."

Bo Li bir şey söylemedi.

"Ne yazık ki," diye iç çekti Diana, "Benim Jane'im benzersizdi. Hiç benzemiyorsunuz."

Bo Li aniden konuştu: "Elindeki şeyin adı 'akıllı saat'. Benim geldiğim yerde genellikle aramalara cevap vermek veya kalp atış hızını izlemek için kullanılır."

Diana donup kalmıştı. Gözleri boş görünüyordu, sanki anıların içine batıyordu; bir an sonra başını salladı: "...Teşekkür ederim, şimdi hatırladım."

Sonunda bu saati ilk kez ne zaman taktığını hatırladı. O zamanlar Jane karşısında durmuş, "Bayan, bir oyun oynayalım. Eğer benden gerçekten hoşlanmıyorsan, seni bir daha rahatsız etmeyeceğim," demişti. Sonra Jane bu saati ona takmış, bileğini sıkıca kavramış, yakınına eğilerek soğuk bir şekilde, "Bak, kalp atışın senden daha dürüst," demişti. Bu, Jane'in saati aktif ettiği tek ve son zamandı. Bunu neredeyse unutmuştu.

Diana'nın ifadesi bir nebze dalgındı. Jane ona özgürlük getirmişti ama aynı zamanda onu bir kafese göndermişti. Bo Li kabul odasından çıktığında, bastırılmış bir hıçkırık duydu. Tereddüt etti, sonra geri döndü. Döndüğünü görünce Diana ayağa kalktı, yüzündeki gözyaşlarını sildi, zarif ve inceydi, boynu asla bükülmüyordu: "Bayan Clément, başka bir şey mi vardı?"

Bo Li patavatsızdı: "Kendine zarar vermenden korktum, bu yüzden kontrol etmek için geri geldim."

Diana hafifçe gülümsedi, ifadesi yeniden gururluydu: "Endişelenme, kendime zarar vermeyeceğim. Tekrar seyahate çıkmak üzereyim; bu sefer Kayalık Dağlar'a gitmeyi planlıyorum. Seyahat notlarımı yakında gazetede göreceksin. O dönsün ya da dönmesin, ben iyi yaşayacağım."

Bo Li ona karşı neredeyse hayranlık duydu. Diana modern eğitim almamıştı ama tutucu Güney'de melez bir kadına aşık olmuştu, partnerinin "ölümünden" sonra bile tek başına seyahat etmiş, dağları ve denizleri aşmıştı. Güçlü, gururlu ve sakindi, bu da Bo Li'nin endişesini biraz gereksiz kılıyordu.

Bo Li ona başıyla selam verdi ve ayrıldı. Villadan çıktıktan sonra Bo Li aniden fark etti— Lanet olsun, Diana'nın Erik'in Mrs. Merlin'in intikamını alması için villada beklemesine izin vereceğinden korkmuştu. Kim tahmin edebilirdi ki Diana'nın bu kadar karmaşık bir geçmişi vardı?

Erik'in villada ne kadarını duyduğunu ve ne kadarını anladığını bilmiyordu. Bo Li huzursuzdu. Modern dünyaya dönmeyi veya Erik'ten ayrılmayı planlamamış olmasına rağmen, sanki onu terk ediyormuş gibi hissediyordu. Kendi karışık düşüncelerinden nefret ediyordu. Böyle zamanlarda ilk aklına gelen, eğer Erik onun her an modern dünyaya dönebileceğini bilseydi nasıl tepki vereceğiydi? Endişelenip aşırı hareketler mi yapardı? Sadece kızıp, ona hiç göstermediği bir yanını ortaya çıkarabileceğini, hatta onu soğuk bir şekilde cezalandırabileceğini, daha önce ona gösterdiği bağımlılıkla keskin bir tezat oluşturacağını düşünmek bile—

Kendini... heyecanlanmış hissetti. Bunu düşünmek bile öğleden sonra ayrılırken hissettiği huzursuz sıcaklığı kalbine geri getirmişti. Hemen derin bir nefes aldı, kendini sakinleşmeye zorladı. Ne olursa olsun, kontrolünü kaybedebileceğini hissediyordu. Geri dönme planı olmadığını ona dikkatlice açıklamak daha iyiydi. Hayatı boyunca gerçekle ilgisi olmayan bir sığınak istemişti. Şimdi bulmuştu. Artık kirli gerçekliğe dönmeye gerek yoktu.

Bo Li nefes verdi ve villadan ayrıldı ama Erik'i görmedi. Şaşkındı—onu takip etmemiş miydi? Tam o anda, siyah eldivenli bir el omzuna bastı.

Bo Li gözlerini kırpıştırdı: "Erik?"

Cevap yok.

Onu arkadan kucakladı, başını eğdi, burnuyla nazikçe boynunu kokladı, nefesi ağır ve sıcaktı.

"Her şeyi duydun mu?" diye sordu.

Yine cevap yok.

Diana ile olan konuşmasını önemsemiyor gibiydi, burnuyla boynundan omzuna kadar olan cildi tekrar tekrar kokladı. İster kokusu ister başka bir şey olsun, nefes alışı daha ağır ve sıcak hale geldi.

Bo Li bir an düşündü ve "Daha önce geri dönmek istemiştim. Ama iyice düşündükten sonra, orada hiçbir bağım kalmadığını fark ettim... Burada kalmak oldukça iyi," dedi.

Gülümsedi: "Tabii ki, senden başka, daha karanlık bir düşüncem de var—eğer geri dönersem, tekrar vasat bir Bo Li olacağım. Burada kalırsam, birçok kişi her sözümü ve davranışımı eleştirse bile, en özeli ben olacağım."

Ancak Erik hâlâ konuşmuyordu. Bo Li biraz şaşkındı ama üzerinde çok durmadı. Sonuçta ona her şeyi anlatmıştı, en ince düşüncelerini bile saklamamıştı. Şimdi arkasına dönseydi, Erik'in genellikle sakin olan gözlerinin çoktan kontrolden çıktığını, deliliğin eşiğinde olduğunu görecekti.