Bölüm 97

 Bölüm 97

.

Bo Li biraz nefessiz kaldığını hissedene kadar Erik onu bırakmadı, yine de gözleri hala doğrudan onun üzerindeydi. Bu, Erik'in ilk kez böyle bir inisiyatif alışı ve ilk kez bu kadar yoğun bir bağlılık gösterişiydi. Sanki Bo Li, onun önceki hayatındaki tüm boşlukları dolduruyor, özlemini çektiği ama asla ulaşamadığı tüm duyguları ona veriyordu. Bo Li'nin hayatta olduğundan, gerçekten var olduğundan, bir yanılsama olmadığından emin olmak için ona sürekli bakmak zorundaydı.

Bo Li, hangi sözünün onda bu kadar karşılık bulduğunu hala bilmiyordu ama Erik mutlu göründüğü için bunu sevinçle kabul etti. Ancak Erik biraz fazla mutlu görünüyordu ve gözlerini ondan bir an bile ayırmıyordu. Onun bu açık seçik bakışları altında atmosfer yapışkan bir hal aldı. Bo Li, yediği her lokmanın kalp atışını daha da ağırlaştırdığını hissetti.

Yemekten sonra Bo Li, her zamankinden farklı olarak karşı koyamadı ve yatak odasına kaçtı; eğer yemek odasında biraz daha kalsaydı, Erik'in yakıcı bakışları altında boğulacağını hissediyordu. Eğer bu sadece sahiplenme duygusu olsaydı, buna karşı koyabilir, hatta karşılık verebilirdi—sonuçta kendisinin de ona karşı sahiplenme duygusu vardı. Ama Erik'in ona bakışı, sanki içindeki her şeyi görüyormuş gibi hissettiriyordu.

Bo Li hafifçe ürperdi. Hiç kimse bir başkasını "her şeyi" olarak görmezdi. Çok az kişi gerçekten yalnız yaşasa da, çoğu insanın akrabaları, arkadaşları veya sevgilileri vardır. Bu tür karmaşık ilişkiler güçlü bir destek sistemi oluşturur; çoğu kişi için bir sevgiliyi kaybetmek dünyanın sonu değildir çünkü duygusal beslenmeyi akrabalarından veya arkadaşlarından karşılamaya devam edebilirler. Peki ya çocukluğundan yetişkinliğine kadar bu tür bir duygusal beslenmeyi hiç almamış biriyse?

Erik tam da böyle biriydi. Ona neden böyle gözlerle baktığı artık anlaşılıyordu. Erik için Bo Li hem akrabası, hem arkadaşı hem de sevgilisiydi; hepsi bir aradaydı.

Bo Li derin bir nefes aldı, duşunu aldı ve Madam Seeley'e ertesi gün öğleden sonra saat üçte buluşmak üzere bir cevap mektubu yazdı. Aşağı inip mektubu kapıcıya verdikten hemen sonra döndüğünde Erik'in gözleriyle karşılaştı. Onlarca dakika geçmişti ama bakışları hala korkutucu derecede sıcaktı; sanki o yakıcı sıcaklık asla soğumayacaktı. Bir süredir birlikte olmalarına rağmen Bo Li, romantizmlerinin asıl şimdi başladığını hissediyordu.

"Ne oldu?" diye sordu.

Erik ona baktı, elini tutmak için uzandı; parmak uçları yavaşça avuç içindeki çizgilerin üzerinde gezindi, parmakları birbirine dolandı. Daha önce de aynısını yapmıştı ama şimdi olduğu kadar açgözlü değildi… Sanki dokunuşlarıyla avucunun her santimini öpüyordu. Bo Li'nin kalp atışları biraz hızlandı. Bundan her zaman kaçınan birinin aniden hem bakışlarında hem de hareketlerinde bu kadar doğrudan olması… böyle bir tezatlığa karşı koymak gerçekten zordu.

Bir sonraki an, kendini artık dizginleyemeyen Erik, başını onun boynuna gömdü; burnu köprücük kemiğine bastırılmış halde derin derin kokusunu içine çekiyordu. Bo Li kollarını onun beline doladı ve sırtını sıvazladı: "Tamam, tamam, neden aniden bu kadar yapışkan oldun?"

Bo Li neler olduğunu bilmiyordu ama Erik çok iyi biliyordu. İlk hayatı tamamen çorak bir araziydi. Kimse ona sempati duymadı, kimse ona nazik davranmadı. Kimse ona yaklaşmaya bile istekli değildi. Çalılar ve dikenlerle kaplı, yaşam belirtisi olmayan kapalı bir ada gibiydi. Aldığı ilk hediye annesinin maskesiydi. O maskenin hayatı boyunca ona eşlik edeceğini sanmıştı ama Bo Li, o maskeyi çıkarmasını sağlamıştı. Ona yaklaştı, sempati duydu, nazik davrandı. O bu dünyaya ait değildi ama yavaş yavaş, yaşamın anlamını kavramasına ve dünyaya uyum sağlamasına yardım etmişti.

Erik gözlerini kapattı, Bo Li'nin kokusunu dikkatle içine çekti. Vücut ısısı onun nefesiyle karışınca Erik ilk kez bütün hissetti. Annesinin reddedişi, delinin kehaneti, sanatoryum görevlilerinin alayları, kan içindeki gladyatör dövüşleri… hepsi bir anda yok oldu. Zihni hiç bu kadar berrak ve hiç bu kadar açgözlü olmamıştı. Bo Li'nin sözleri ve hareketleriyle gösterdiği her sevgi kırıntısını kavramak ve tekrar tekrar tatmak istiyordu. Sevgiyi hiç hissetmemiş bir insan, sevilme duygusunu aniden tadınca bu kadar açgözlü, kontrolsüz ve doymak bilmez olurdu. Tıpkı şimdi olduğu gibi; sarılmanın bile içindeki boşluğu doldurmaya yetmeyeceğini hissediyordu. Daha fazlasını istiyordu.

Doğal olarak başını eğdi ve onu tekrar öptü. Bo Li reddetmedi. Erik onun gözlerinin içine baktı, bir eliyle ensesini sıkıca tuttu, dilini neredeyse çıldırmışçasına, sanki dilinin gerisinde depolanan tüm tükürüğü yutmak istermiş gibi kuvvetle emdi. Bo Li hala karşı koymuyor, hatta ona karşılık vererek onu şımartıyordu. Bu şımartılma, saç diplerinden sinir uçlarına kadar elektrik gibi bir karıncalanma gönderdi. Böyle bir şımartılmaya layık olmadığını hissediyor ama Bo Li'nin onu ne kadar şımartabileceğini de bilmek istiyordu.

Doğası gereği saldırgandı, av oyunlarına tutkundu, canavarca içgüdülere sahipti ama Bo Li'nin de ondan hoşlandığını bilmediği için hep kaçınmıştı. Artık her şey netleştiğine göre içgüdüsel olarak bir adım öne çıktı, dizi doğrudan Bo Li'nin dizlerinin arasına baskı yaptı. Bo Li'nin kalbi hopladı, vücudu yumuşadı ve içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi. Ancak Erik, ensesini yakaladı; gözlerindeki saldırganlık, her an ona saplanmaya hazır keskin bir bıçak gibiydi. Bo Li'nin bilekleri başının üzerinde duvara dayandı. Kaotik bir mücadele başladı, durum neredeyse kontrolden çıkıyordu. Ama o asla daha ileri gitmedi, sadece dudaklarına kilitlenip kaldı.

Bo Li'nin boğazı öpüşmekten kurumuştu; neden devam etmediğini sormalı mıydı diye düşündü… Anlamadığı için olamazdı, değil mi? Tam o anda, sesi dudaklarının üzerinde duyuldu: "Bo Li."

"Hmm?"

Tonu artık soğuk değildi, sanki boğazının derinliklerinden yuvarlanarak çıkıyor, ürkütücü bir sıcaklık taşıyordu: "Seni seviyorum."

İngilizce değil, Çince söylemişti. Yabancı bir ülkede, yüz yıldan fazla bir geçmişte, bu ifadeyi aniden duymak… Bo Li, bu üç kelimenin kalbinde yarattığı şoku tarif etmekte zorlanıyordu. Anadilinde karşılık vermekten kendini alamadı: "…Erik, ben de seni seviyorum."

Erik tepki vermedi. Bo Li sormadan edemedi: "…Bu üç kelimeyi az önce öğrenmedin, değil mi?"

Erik duraksadı, sonra başını boyun girintisine gömdü, sesi boğuk çıktı: "Mm."

Onu ilk kez bu kadar hüsrana uğramış görüyordu ve onu teselli etti: "Sorun değil, Çince diğer dillerden farklı… İlk Fransızca öğrendiğimde eril ve dişil heceleri anlayamadığım zamanki gibi."

Erik yine "Mm" diye mırıldandı, hala karamsar görünüyordu.

"İyi," dedi saçlarını okşayıp gülümseyerek, "Sana öğretirim."

Bir anlık sessizlikten sonra Erik aniden sordu: "Az önce 'Ben de seni seviyorum' mu dedin yoksa 'Seni sevmiyorum' mu?"

"Tabii ki…" Bo Li tekrar söylemek üzereyken onun sarsılmaz bakışlarıyla karşılaştı ve aniden anladı, "Beni bunu tekrar söylemeye mi zorlamaya çalışıyorsun?"

Doğrudan cevap vermedi ama başını eğip kulağına fısıldadı: "Je t’aime."

Bu, Fransızca "Seni seviyorum" demekti; dilin üst damağa değmesiyle oluşan hafif titreme, son derece hoş sesiyle birleşince kulaklarını hemen kızarttı.

"Birçok dilde 'Seni seviyorum' demeyi biliyorum," dedi gözlerini kaçırmadan yumuşak bir sesle, "Takas edebilir miyiz?"

Bo Li ilk kez bunalmış hissetti; Erik bir şeyleri çözmüş gibi görünüyordu; içindeki saldırganlığı artık gizlemiyor, ona olan sevgisinden kaçmıyordu. Her kelime o kadar doğrudan ve netti ki dizlerinin bağı çözülüyordu. Artık o ergen bağımlılığını bile saklamıyordu; Bo Li ne yaparsa yapsın, sanki kokusuna asla doyamayacakmış gibi arkasından gelip başını boynuna gömüyordu. Bo Li, onun kokusu altında göğsünün kabardığını hissetti, sanki kaynar tuzlu suda yatıyor gibiydi; sıcak ve susamış.

Ertesi gün uyandığında öğleden sonra olmuştu ve kendini tamamen tükenmiş hissediyordu. İçindeki ateşi zar zor dindirebilmek için iki bardak soğuk su içti ve bugün Madam Seeley ile buluşması gerektiğini hatırladı. Öncekinin aksine Erik gitmemişti, yatak odasında kalmıştı. Uyandığını gördüğünde doğal bir hareketle öne çıktı, başını boynuna gömdü ve kokusunu derin bir nefesle içine çekti. Bo Li hemen dün geceki o kuru-sıcak hissi hatırladı ve onu itti. Erik asla daha ileri gitmeyi teklif etmediği için Bo Li de konuyu açmadı—eski zamanlardaki gibi evlilik dışı ilişkiler yaşamaya çalıştığını sanıp yanlış anlamasından korkuyordu. Madem şimdilik daha ileri gidemiyorlardı, biraz mesafe bırakmak daha iyiydi.

Bo Li, banyosunu yapıp soğuk su içtikten sonra dışarı çıkarken giydiği elbisesini giydi. Erik, dizlerine kadar inen uzun siyah paltosunu giymiş, siyah deri eldivenlerini takıyordu. Ancak Bo Li'nin çıktığını görünce eldivenleri tekrar çıkardı ve hiçbir engel olmadan parmaklarını onunkilerle kenetledi. Ten tene değme hissine bağımlı hale gelmiş gibiydi; her el ele tutuştuklarında bilinçaltında avucunu okşuyordu. Bo Li'nin kalbi titredi, sanki kalbini bir titremeyle sarsmıştı.

Dışarı çıktıklarında soğuk rüzgar çarptı ve gece boyunca fermente olan ısıyı nihayet soğuttu. Bo Li iki kişilik bir arabaya bindi, kendisi sürerek Madam Seeley'nin malikanesine doğru yola çıktı. Erik ona eşlik etmedi, doğrudan orada onu bekleyecekti. Onu koruyacağını bilmenin ona çok büyük bir güvenlik hissi verdiğini itiraf etmeliydi. Bu dönemde yaşadığı onca zamandan sonra, ilk kez istediği her yere gidebileceğini hissediyordu.

Madam Seeley'nin konutu, Garden Villa Caddesi'nin diğer ucunda, bataklık tarafına yakındı ve kısa sürede vardılar. Bo Li dizginleri çekti, arabayı yol kenarına park etti, eteğini kaldırıp aşağı atladı. Buraya dönmek kalbinde karmaşık duygular uyandırıyordu. Buraya yapılan her önceki ziyaret, kötü şeylerle birlikte gelmişti. Umuyordu ki bu sefer farklı olsun.

Villanın ana kapısına yürüdü, orta yaşlı bir hizmetçi açmaya geldi. Bo Li hafızasına güvenerek içeri girdi. Ön kapıdan geçince lüks bir şekilde dekore edilmiş bir koridor gördü; halı altın rengi olanla değiştirilmişti ve önceki kan lekelerinden hiçbir iz kalmamıştı. Koridorun her iki yanındaki portreler kaldırılmamıştı; Madam Seeley'nin portresi hala asılıydı. Devekuşu tüylü bir şapka takmış, vakur görünüyordu; ortasında inci işlemeli bir kemer olan yüksek belli uzun bir elbise giymiş, beyaz dantel uzun eldivenlerle dik bir sandalyede oturuyordu.

Bo Li portreyi dikkatle inceledi; o tarif edilemez uyumsuzluk hissi onu tekrar çarptı. Neydi yanlış olan? Madam Seeley'nin tanıdığı biri olmadığından çok emindi. Modern zamanlarda da benzer bir görüntü görmemişti. Bu uyumsuzluk hissi nereden geliyordu? Birkaç on saniye sonra Bo Li'nin kalbi yerinden oynadı, ayaklarından başına doğru bir soğukluk yükseldi. Sonunda bu portrede neyin yanlış olduğunu anladı.

Takıları veya kıyafetleri ne olursa olsun, Madam Seeley'nin tarzı 19. yüzyıla aitti. Ancak beyaz dantel eldiveninin üzerinde bir akıllı saat takılıydı. Kayışı gümüş zincir tarzında ve kadranı kapkaraydı, Bo Li önceki ziyaretlerinde bunu gözden kaçırmıştı, detayı ancak şimdi yakalayabilmişti. Eğer Madam Seeley de bir zaman yolcusu olsaydı, bu kadar açıkça bir akıllı saat takmazdı. Bu, başka bir zaman yolcusu tarafından verilmiş bir hatıra olmalıydı.

Bo Li anında Mrs. Merlin'in söylediklerini hatırladı.

— "Efendiye defalarca Boyd'un iyi biri olmadığını söyledim ama Efendi ruh görmenin sahte olduğuna inanmayı reddetti."

— "Çünkü Efendi gerçek bir hayalet görmüştü."

— "O kız bana çok ihanet etti. Ona kendi kızım gibi davrandım ama bir sokak serserisiyle kaçıp beni bu malikanede yalnız bıraktı."

Tekrar düşününce, ilk tanıştıklarında Mrs. Merlin ona "sokak serserisi" demişti. Ama kendisini bir "sokak serserisi" gibi davranmadığını düşünüyordu. Belki de davranışları, Madam Seeley'i alıp götüren o "sokak serserisine" çok benzediği için Mrs. Merlin onun da bir "sokak serserisi" olduğunu sanmıştı. En önemlisi, Mrs. Merlin ile hiçbir çıkar çatışması yoktu. Mrs. Merlin sadece onu sinir bozucu bulup eski meseleleri açıp durmasaydı, onu mahzene kilitleyerek polise yakalanma riskine girmek yerine kolayca dışarı atabilirdi. Belli ki Mrs. Merlin, önceki "sokak serserisi" yüzünden öfkesini ondan çıkarıyordu.

Uzun süredir çözülemeyen gizem nihayet bu anda açığa çıktı. Ancak Bo Li, hayal ettiği kadar mutlu değildi. Geri dönmek istemediğini fark etti. Burada bir kariyeri, arkadaşları ve onu "her şeyi" olarak gören bir sevgilisi vardı. Eğer geri dönseydi? Ebeveynlerinin pek umursamadığı bir evlat olacak, her gün oyun oynayarak, korku filmleri izleyerek veya senaryo yazarak "hiçbir şeye sahip olmama" durumuna batacaktı. Bo Li, yüz yıldan daha uzun bir süre önce "aidiyet duygusu" bulacağını hiç düşünmemişti. Ama gerçek buydu.

Derin bir nefes aldı, dönüp gitmek üzereydi ki arkasından nazik, alçak ve boğuk bir kadın sesi duyuldu:

"Bayan Clément, buraya kadar gelmişken, neden içeri girip bir şeyler içmiyorsunuz?"