Bölüm 95

 Bölüm 95

·

Bo Li yatak odasına döndükten sonra hızlıca bir duş aldı. Saat sabahın üçü olmuştu.

Erik'in veda etmeden gitmesinden korktuğu için, onu beklemek üzere oturma odasındaki koltuğa oturdu. Ancak birkaç dakika sonra uykusu bastırdı; göz kapakları kontrolsüzce ağırlaştı ve farkında olmadan uyuyakaldı.

Uyandığında çoktan yatağa yatırılmıştı; battaniye boynuna kadar çekilmişti ve yanında kimse yoktu.

Bo Li hüsranla yatağa vurdu — yine sıvışmıştı.

Tam o sırada, kulağının dibinde soğuk ve alçak bir ses duyuldu: "Nasıl uyandın?"

Bo Li başını kaldırdı.

Erik yatağın yanına yürümüş, aşağıya, ona bakıyordu. Duş almış gibi görünüyordu; saçları hala hafif nemliydi ve bir iki tel beyaz maskesinin üzerine düşmüştü.

"…Gittiğini sanmıştım," dedi Bo Li, gözlerini ovuşturarak ve elini tutup onu kendine çekerek, "İyi ki sadece bir yanılsamaymış."

Erik hiçbir şey söylemedi.

"Buraya gel," dedi Bo Li biraz yana kayarak, "Hemen uyumazsak şafak sökecek."

On saniyeden fazla bir süre sonra, Erik yavaşça yanına uzandı ancak vücudu bir çelik levha kadar düz ve katı kaldı. Bo Li bunu utangaçlığına yordu, doğal bir hareketle kollarını beline doladı, başını boynuna gömdü ve gözlerini kapattı.

Tekrar uyandığında, ertesi günün öğleden sonrası olmuştu.

Beklenmedik bir şekilde, Erik gitmemişti; hala yanındaydı, sadece duruşu tamamen değişmişti.

Bo Li, uyumadan önce başını onun boynuna gömdüğünü hatırlıyordu; uyandığında ise Erik'in başını onun boynuna gömdüğünü gördü.

Onu ilk kez böyle uyurken görüyordu.

Beyaz maskeyi çıkarmıştı, yüzü tamamen açıktaydı. Burnunun köprüsü Bo Li'nin boynuna yaslanmıştı, nefesi derin, uzun ve düzenliydi.

Yüz hatlarını yakından incelediğinde, son derece saldırgan bir aura dikkat çekiyordu — çıkıntılı kaş kemikleri, düz bir burun köprüsü ve keskin, belirgin bir çene hattı. Ancak bu hatlar, bir kuru kafayı andıran yüzünün sağ yarısında toplandığında, görüntü olağanüstü derecede korkutucuydu.

Bo Li, içtenlikle yakışıklı olduğunu söyleyemezdi ama estetik anlayışına kesinlikle hitap ediyordu. Özellikle de uyurken farkında olmadan ve bilinçsizce kendini boynunun girintisine gömmüş olması… anında geçen geceki "Abla" hitabını hatırlattı ve kalbinde karıncalanan, sızlayan bir çarpıntı hissetti.

Bo Li hafifçe geriye çekildi ve nazikçe, sessizce onun başını yastığa yerleştirdi.

Erik'in göz kapakları seğirdi ama uyanmadı. Muhtemelen aşırı yorgundu — dün Bo Li tarafından kışkırtıldıktan sonra, sabahın dört beşine kadar süren öfke ve endişe dolu bir gece geçirmişti.

Bo Li dayanamayıp dudaklarını öptü, ardından döndü ve yatağın diğer tarafından kalktı.

Erik'in aniden gözlerini açtığını görmedi; bakışları sakin ve berraktı, uykudan eser yoktu.

Bo Li'nin sırtına baktı; öptüğü nokta, nefes almasını zorlaştıran, içini yakan bir acı gönderdi.

·

Bo Li'nin bugün yapacak çok işi vardı.

Bir süredir perili evdeki mevcut hikayeden sıkılan ziyaretçiler çoğalmıştı. Bo Li, doğru zamanda yeni bir senaryo başlatmayı planlıyordu. "Garip Manzaralar Evi"nde düşündüğü fikir oldukça iyiydi — gerçek hayat hikayelerini perili evin olay örgüsüne uyarlamak.

İster şimdi ister gelecekte olsun, New Orleans'ın en meşhur seri katili Madame Delphine LaLaurie'nin tarihte özel bir yeri vardı — 1140 Royal Street'teki malikanesinde birçok köleyi hapsetmiş ve vahşice öldürmüştü.

Bu skandal yüzünden malikane ucuz bir apartmana dönüştürülmüştü. Kiralamak, bir meyhane kiralamaktan çok daha ucuzdu.

Bo Li, perili ev için bir meyhane kiralasaydı kârını meyhane sahibiyle paylaşmak zorundaydı. Üstelik meyhane sahibi, onun büyük kârlar elde ettiğini —bahisten iki bin kazanmıştı bile— gördükten sonra art niyetli davranmaya başlamıştı. Sürekli mektuplar gönderiyor, ailesinin durumunun ne kadar zor olduğundan, meyhaneyi açmak için ne kadar borcu olduğundan bahsedip Bo Li'den borç istiyordu.

Meyhane sahibi başlangıçta ona minnettar davranmıştı — çoğu meyhane önerisini reddederken işbirliğini kabul eden tek kişi oydu. Bu yüzden Bo Li ilk istediğinde ona yüz dolar vermişti. Ancak adam onu bitmek bilmez bir para kaynağı gibi görüyor, garip nedenlerle tekrar tekrar borç istiyordu. En sonunda bir aile üyesinin öldüğü yalanını uydurup cenaze masrafı bile istedi.

Bo Li onu doğrudan ifşa etmedi, sadece cenaze yapıldığında Theodore'un cenaze fonunu şahsen teslim edeceğini söyledi. Bunu duyar duymaz meyhane sahibi panikledi ve birkaç gün sonra bir doktor tarafından mucizevi bir şekilde kurtarılmış gibi aile üyesinin durumunun iyi olduğunu bildirdi.

Bo Li aptal değildi ve tıbbi mucizelere inanmıyordu. Tek bir neden vardı — son zamanlarda çok para kazanmış, çevresindekilerin açgözlülüğünü üzerine çekmişti. Bu yüzden taşınmak en iyi çözümdü.

Bo Li, apartmanın satın alma görüşmelerini bizzat yapmadı. New Orleans'ta çok ünlüydü; neredeyse herkes yüzünü tanıyordu. Ortaya çıkarsa ev sahibi kesinlikle fiyatı fırlatırdı. Bu yüzden, Aunt Freeman'ın kılık değiştirip ev sahibiyle sözleşme görüşmelerini yapmasını sağladı.

Ev sahibi apartmanı devretmeye çok hevesliydi — Madame LaLaurie yüzünden burası ünlü bir perili yere dönüşmüştü. Fakirler dışında kimse orada yaşamak istemiyordu ve neredeyse bir sosyal konuta dönmek üzereydi. Yine de ev sahibi daha önce hiç bir siyahın mülk satın aldığını görmemişti ve şüpheyle birkaç soru daha sordu.

Aunt Freeman kıvrak zekalıydı ve şüphelerini hemen fark etti. Her ne kadar özgür bir siyahi kadın olsa da —soyadı "özgür insan" anlamına geliyordu— beyazları kandırmak için eski kölelik numaralarını kullanmaktan çekinmeyecekti.

"Ne? Benim o tembel özgür siyahlardan biri olduğumu mu sanıyorsun?" dedi Aunt Freeman öfkeyle, "Söyleyeyim, benim bir efendim var. Ailem nesillerdir efendimize sadakatle hizmet etti ve bu özgürlük aldatmacası yüzünden onları asla terk etmeyiz — satıyor musun, satmıyor musun?"

Bunu duyan ev sahibi hemen rahatladı. Bu siyahi köle çok sadıktı, yani arkasındaki efendi yüksek statülü soylu bir kişi olmalıydı.

Böylece Aunt Freeman apartmanı başarıyla satın aldı, sözleşmeleri ve prosedürleri tamamladı. Bu durum onu son derece gururlandırdı; villada durmadan övünüp duruyordu — her akşam yemeği vaktinde beyazları nasıl kandırdığına dair deneyimlerini heyecanla anlatıyordu.

Gerçek alıcının Bo Li olduğunu anladığında ise iş işten geçmişti; Bo Li mobilya almaya bile başlamıştı.

O günden itibaren Bo Li, Erik'in biraz fazla yapışkan hale geldiğini fark etti. İfadesi ve tavırları pek değişmemişti ama başını onun boynuna gömme alışkanlığı edinmişti. Bazen Theodore ile konuşmasını bitirdiği anda, bir sonraki an siyah eldivenli bir el tarafından duvardaki gizli bir geçide çekiliyordu.

Geçitte Erik sabit bakışlarla ona bakıyor, adım adım yaklaşıyor ve sonunda bağımlıymış gibi derinden koklayarak boynunun girintisine gömülüyordu. Süreç boyunca nadiren konuşuyor, arada bir gözlerinde korkunç bir susuzlukla yukarı bakıyordu. Bo Li, bir kez tükürse, hemen onu öpüp ağzından alacakmış gibi hissediyordu.

Bir keresinde onu bu şekilde cezbetmeyi denedi. Beklenmedik bir şekilde onu öpmedi, sadece bir an dik dik baktı ve elinin tersiyle onu uzaklaştırdı.

"…"

Dürüst olmak gerekirse, Bo Li birçok kez onun her hareketini anlayamıyordu. Bo Li nereye giderse gitsin, bakışlarını ve nefesini hissedebiliyordu. Daha sonra, bir köşede durduğunda, duvardaki birinin onu izlediğini hisseder oldu. Hem ürkütücü hem de heyecan vericiydi.

Zaman geçtikçe bu halüsinasyon güçlendi — bu dönemde Bo Li mobilya seçmekle meşguldü, apartmanın en üst katını yatak odası yapmayı planlıyordu. Belki aşık olduktan sonra zihniyeti değiştiği için, buraya ilk geldiğindeki gibi sadece bir yatağın yeterli olduğu o depresif ruh halinde değildi. Nihayet bir aidiyet duygusu yakalamıştı ve odasını güzelce dekore etmek istiyordu.

İster istemez birçok insanla etkileşime girmeye başladı. Halüsinasyonlar bu sırada aniden kötüleşti. Bir keresinde, antika bir saat satıcısıyla konuşmayı bitirdikten hemen sonra, boynuna çarpan bir hava akımı hissetti. Hareket edemeden donakaldı. Omzuna baskı yapan bir ağırlık geldi; sanki arkasında biri belirmişti, omzuna bir el konulmuş ve dikkatle boynu koklanıyordu. Ancak kendine gelip arkasına baktığında hiçbir şey görmedi.

Bo Li ilk başta bu halüsinasyonların aşk hayatının ne kadar tatlılaştığının bir sonucu olduğunu düşündü — Erik artık yatağını paylaşmaya itiraz etmiyordu ve her sabah uyandığında başını boynunda görebiliyordu. Ancak sıklık arttıkça şüphe uyandı. Erik onu hipnotize ediyor olabilir miydi? Ama neden?

Açıkça yaklaşıp boynunu kokladığında, Bo Li zaten isteyerek işbirliği yapıyordu.

Bo Li tamamen şaşkındı. Sonunda aklına parlak bir fikir geldi — bu da onun bir fetişi olabilir miydi?

…Aslında oldukça heyecan vericiydi.

Böyle bir hipnoz sürecinin zihnini köreltip köreltmeyeceğini bilmiyordu. Aklını kaçırma endişesine rağmen, Bo Li bu heyecan verici hayatın tadını çıkarıyor ve vazgeçemiyordu.

Artık sabahları uyandığında gördüğü ilk şey, Erik'in soğuk ama bağımlılık dolu uyuyan ifadesiydi. Birçok kez görmüş olmasına rağmen, her gördüğünde kalbi bir elektrik çarpması gibi sızlıyor, sıcaklıkla doluyordu.

Bu soğuk, güçlü, insanüstü bir zihne ve güce sahip kişi, ona karşı bu kadar yapışkandı. Bununla gerçekten başa çıkamıyordu.

Öğlen perili evi denetlemeye gittiğinde Erik'in bakışlarını hissedebiliyordu. Onu göremese de, önünde yolu temizliyordu — şantiye alanı olmasına rağmen yürüdüğü yerde hiçbir çivi veya taş görünmüyordu.

Sadece gizlice izlemiyordu; bazen arkasında belirip ona arkadan sarılıyor, kulak memesini ve boynunu dizginlenmiş bir arzuyla öpüyordu. Bo Li, onun fetişini tamamen anladığını hissetti.

Tek pişmanlığı, dışarıda onu baştan çıkarmak için her yolu denemesine rağmen, geceleri yaptığı imaları görmezden gelmesiydi. Kuşkusuz, o da istiyordu. Bo Li bunu hissedebiliyordu. Belki gençlik tutkusundan dolayı, neredeyse her gün varlığını bir yerlerde güçlü bir şekilde hissedebiliyordu; sanki bakışları her geçen gün daha da açık ve yakıcı hale geliyordu.

Yine de tüm imalarından kaçınıyordu. Bo Li çok şaşkındı ama ona saygı duymaktan başka çaresi yoktu. Sonuçta o da onun tüm tuhaf fetişlerine saygı duymuştu. Hiç bu kadar rahat bir aşk yaşamamıştı ve aklına ani bir düşünce geldi — böyle devam ederse, modern çağda dönemese bile, bu hiç de fena görünmüyordu.

Bo Li kendi düşüncesinden irkildi.

— Erik'e olan duyguları, modern dünyaya dönme arzusunu aşmıştı.

Tam o sıralarda bir mektup aldı. Gönderen de New Orleans'taydı; Madam Seeley adında biri, Mrs. Merlin hakkında konuşmak için Bo Li ile buluşmak istiyordu.

Mrs. Merlin, Bo Li'nin öldürdüğü orta yaşlı kadındı.