Bölüm 89

 Bölüm 89

·

Bo Li, Graves’in ona çoktan iki bin dolar vermiş olmasına rağmen hala meydan okumaya devam etmesini beklemiyordu.

Kalabalık giderek huzursuzlaşıyordu; bazıları Bo Li’ye şüpheyle bakmaya başlamış, herkesi kandırmak için Graves ile iş birliği yaptığından şüphelenmişlerdi bile.

Bo Li kendini biraz masum hissetti.

Ancak sırf birkaç laf yüzünden "koyunu kırkma" şansını elinden kaçıracak değildi; söz konusu olan bin dolardı. Bu insanlar sürekli konuşsalar bile, bu fırsatı bırakmaya niyeti yoktu.

Graves de Bo Li’nin bu kadar kolay kurtulmasına izin vermek istemiyordu.

İki bin dolar boşa gitmiş olsa bile, bugün Bo Li’nin New Orleans’ı sonsuza dek terk etmesini sağlamak istiyordu.

Önceki provalar sırasında orada bulunmuştu ve sahnenin gizli mekanizmalarını nasıl kullanacağını biliyordu.

İzleyicileri korkutmak, onun gözünde kutudaki kukla gibi en basit işti; karşı tarafın hiç beklemediği bir anda aniden fırlamanız yeterliydi.

Graves, o oyuncuların böylesine basit bir görevi neden yerine getiremediklerini anlayamıyordu.

Bo Li ile iş birliği yapıp cebinden para sızdırmaktan başka bir açıklama getiremiyordu.

Daha sonra Bo Li içeri girdiğinde, içerideki oyuncuların ona karşı yumuşak davranacağını düşündüğünü tahmin ediyordu.

Bu durumda, eğer onu korkutmak için bizzat fırlarsa, o üç beyefendi gibi yerinde kusacak kadar korkabilirdi.

Bu düşünceyle Graves hemen yönetmeni çağırdı ve şüphelerini açıkladı.

Graves yönetmenin ona ihanet edeceğinden endişelenmiyordu; yönetmen uzun yıllardır yakın arkadaşıydı ve aynı zamanda "Garip Manzaralar Evi"nin ortağıydı. Kimsenin yararına olmayacak zararlı bir şey yapmasına gerek yoktu.

Graves'in görüşlerini dinledikten sonra yönetmen konuşmakta tereddüt etti.

Graves'in varsayımı aslında yanlış değildi; sonuçta deneme operasyonları sırasında bu yöntemle gerçekten de epey insan korkutmuşlardı.

Ancak bu yöntemin Bo Li üzerinde çok az etkisi olduğu da bir gerçakti.

Sık sık korkuyor gibi görünüyordu ve her türlü korkutucu numaraya aşırı derecede hakimdi.

Bazen yönetmen gizli bir geçitte durup onun yanındaki adamla, korkuyu daha ürkütücü hale getirmek için nasıl geliştirebileceklerini tartıştıklarını duyuyordu.

Yönetmen: "..."

Ne tür bir insan sürekli başkalarını nasıl korkutacağını düşünürdü ki?

"Garip Manzaralar Evi"nin arka plan hikayesi, çok eskiden kötü bir cadının birçok masum insanı hapsedip farklı odalara kilitlediğiydi.

Ziyaretçiler villanın odalarında ipucu ararken, aynı zamanda lanetli insanların intikamına karşı da tetikte olmalıydılar.

Bo Li’nin yorumu şuydu: "Biraz çocuk masalı gibi duyuluyor."

Yönetmen onu küçümsediğini sanıp ciddiye almadı ama sonraki saniye devam ettiğini duydu: "Ben olsam gerçek bir hikayeye dayandırırdım; New Orleans'ta tesadüfen ünlü bir seri katil olan Madame LaLaurie var. 1140 Royal Street'teki büyük bir konakta birçok köleyi hapsedip işkence etmişti."

"Birçok köle o kadar uzun süre zincirlenmişti ki uzuvları uzayıp yumuşamıştı ama boyunlarındaki çivili demir tasmalar yüzünden hala hareket edemiyorlardı. Hareket etmeye çalıştıklarında kan revan içinde kalıyorlardı."

"Ziyaretçiler kapıyı açıp oyuncuları bu korkunç hallerde hapsedilmiş görünce, sahte olduğunu bilseler bile, böyle trajik olayların yerel olarak gerçekten yaşandığını düşünmek tüylerini diken diken edecektir."

Bo Li pişmanlıkla başını salladı: "Böylesine iyi bir malzemeyi boşa harcayıp cadı hikayesi yazmak... gerçekten yazık."

Yönetmen onun sözleri üzerine sahneyi hayal etti ve anında tüyleri diken diken oldu, sırtına soğuk terler döküldü.

Sık sık 1140 Royal Street'in önünden geçerdi; orası fakir yerlilere, işçilere ve göçmenlere kiralanan ucuz apartman dairelerine dönüştürülmüştü.

O yerin perili olduğu söylenirdi; birden fazla kişi kendi gözleriyle hayaletler gördüğünü iddia etmişti.

Eğer o zaman bu villa yerine o apartmanı almış olsalardı, gazetelerde Bo Li ile iddiaya girmelerine bile gerek kalmadan, haberi yayınlamak için yarışan muhabirleri kendilerine çekerlerdi.

Yönetmen biraz pişmanlık duydu.

Bunu Graves'e söylemeyi planlamıştı; kayıplarını azaltıp Bo Li ile rekabeti bırakmasını sağlamak istiyordu.

Şimdi vazgeçerlerse, geçmişteki güçlü itibarlarına güvenerek başka bir yerde yeni bir başlangıç yapabilirlerdi.

Yönetmen artık New Orleans'ta Bo Li ile rekabet ederek zaman kaybetmek istemiyordu.

Bo Li'nin her hareketi bir parça kötülük taşıyordu; "seri katil"den bahsederken kullandığı o ilgi dolu ton, tarif ettiği korkunç sahnelerden bile daha ürkütücüydü.

Bıraksınlar New Orleans pazarı onun olsun!

Onun dediği gibi başka bir yerde cinayet geçmişi olan bir ev alıp "Garip Ev"e dönüştürebilir ve turist çekebilirlerdi.

Para paradır; New Orleans'ın bu küçük toprak parçası için savaşmaya gerek yoktu.

Ancak yönetmen tam ikna etmeye başladığında Graves sertçe kesti: "Ames, sen de mi o kadın, Clément tarafından satın alındın?"

İnsanlar aşırı öfkeli olduklarında mantıksız kararlar verme eğilimindedirler.

Yönetmen, Graves'in öfkesini anlıyordu; kendisi de bir kadın tarafından yenilgiye uğratıldığını kabul etmek istemezdi.

Geçmişte ve günümüzde kadınlar korunan varlıklardı; çocuklar kadar masum, dünya işlerinden habersiz, her konuda erkekler tarafından bakılan kişilerdi.

Bir sorunla karşılaşırlarsa—ister hakaret ister taciz olsun—erkekler onların arkasında durur ve savunurdu.

Yönetmen kabul etmekten kaçınsa bile, Bo Li'nin daha önce hiç görmedikleri pek çok niteliğe sahip olduğunu onaylamak zorundaydı.

Sakin, cesur, gözlemciydi; duyulmamış fikirleri vardı ve çoğu erkekten daha fazla ticari zekaya sahipti.

Eğer şimdi vazgeçseler, Bo Li'nin gelişigüzel bir sözüne güvenerek başka yerde servet yapabilirlerdi.

Ama belli ki Graves bunu asla kabul etmeyecekti.

Yönetmen ve Graves sadece iş ortaklarıydı, zor günlerden gelen bir bağlılıkları yoktu. O da "Garip Manzaralar Evi"ne çok yatırım yapmıştı ve Graves'in tüm varlıklarını Bo Li'ye teslim etmesini izleyemezdi.

Bunu düşünerek kararlı bir şekilde Graves'i terk etmeye ve kalan varlıklarla erken ayrılmaya karar verdi.

İş ortağının "zor zamanlarda ayrı yollara uçma" planı yaptığından habersiz olan Graves, meydan okumayı dışarıdan zamanlaması için saatini asistanına verdi.

Sonra, ilk korkutma noktasında Bo Li'ye şok yaşatmak için villanın gizli geçidine girdi.

Bo Li, Graves'in hamlesini gördü ve niyetini hemen tahmin etti.

Ancak ilk tepkisi—Erik'in elini sıkıca tutmalıydı, yoksa Graves kendi korku evinin içinde korkudan ölebilirdi.

Korku evlerindeki ziyaretçiler korkutulmayı beklerler; korkuyu deneyimlemeye geldiklerini bilirler.

Graves farklıydı.

Onları korkutmak için villaya girdi ama diğer oyuncuların aksine mekanizmalara aşina değildi. Eğer Erik buna karşılık onu geri gönderirse, Graves korkudan hastalanabilirdi.

Bu yüzden villaya üçüncü kez girdiğinde Bo Li hemen Erik'in elini yakaladı ve parmaklarını sıkıca birbirine kenetledi.

Erik, birbirine kenetlenmiş ellerine bakarak gözlerini indirdi.

Bu bugün ona karşı sıcak ve soğuk davrandığı üçüncü seferdi.

Belki de belirsiz tavrı yüzünden zihninden aniden çılgınca bir düşünce geçti—neden bir çift pranga yapıp onu sonsuza dek kendi eline zincirlemiyordu?

Böylece ona karşı mesafeli ve ilgisiz olamazdı.

Eskisinin aksine, bu düşünce hızla geçip gitmedi; kanındaki bir kıvılcım gibi yanmaya başladı, kontrolsüzce yandı, kemiklerini ısıttı.

Hatta kemiklerin yanma sesini bile duydu.

Çok acil, çok aç.

Elini gözleri karanlık bir şekilde izledi.

Bir anlığına, onun prangalarla kendisine bir olma zorunluluğundaki görüntüsünü gerçekten gördü.

Bunu çok daha önce yapmalıydı.

Onu öldürebileceğinden korkuyor ve her zaman maskesini çıkarmasını istiyordu.

Birisi ona, eğer yüzünden korkmazsa ona güvenebileceğini söylemişti.

Ama bilmediği şey, onun yüzünü görmenin kaderini karısı olarak mühürlediğiydi.

Onu sevmeyecekti.

Ama bunun ne önemi vardı?

Onun kendisinden asla ayrılamayacağından emin olmak için yüzlerce yolu vardı.

Eğer kendisini terk etmeyeceğine söz verirse, onun her dileğini yerine getirebilirdi.

Eğer yüzünden korkuyorsa, maskeli tarafını örtmek için normal bir insanınkinden ayırt edilemeyecek bir maske yapabilirdi.

Bu düşünce anlıktı ve aslında bunları söylememişti ama içinde yanan kıskançlığı bastıramıyordu.

O anda Bo Li, Erik'in elini çektiğini hissetti.

Gözlerini kırpıştırıp baktı.

Hiçbir şey söylemedi, sadece ona baktı ve yavaşça siyah eldivenini çekip çıkararak uzun, ince, kemikli parmaklarını ortaya çıkardı.

Bo Li'nin nefesi kesildi.

Belki de onun önünde eldivenlerini nadiren çıkardığı için, bu görüntü tuhaf bir şekilde tabu gibi hissettirdi.

Sanki çıkarılan şey siyah deri bir eldiven değil, kutsal, dokunulmaz bir tabuydu.

Vücudu hakkında her zaman bu kadar gizemli olmasaydı, Bo Li onun kendisini baştan çıkarmaya çalıştığını düşünebilirdi.

Erik eldiveni gelişigüzel bir şekilde ceketinin cebine tıkıştırdı ve elini tuttu.

Daha önce parmaklarını onunkiyle kenetleyen hep oydu; bu kez parmaklarını yavaşça onunkiyle kenetledi, eklemlerinin hafifçe çıtırdadığını duyana kadar tutuşunu giderek sıkılaştırdı.

Nadir görülen bu girişimi, Bo Li'yi tarif edilemez şekilde heyecanlandırdı.

Her zaman inisiyatif alsa ne kadar mutlu olacağını hayal etmeye bile cesaret edemedi.

Görünüşe göre sıcak ve soğuk davranmak doğruydu.

Sırf onu önce elini tutmaya zorlamak için çok çalışmıştı.

Bu hızla, ona kendisini sevdiğini söylemesini ne zaman sağlayabilirdi, kim bilir.

Bo Li düşüncelere daldı—duygularını sıcak ve soğuk gibi kışkırtmak için başka ne yapabilirdi?

Aniden, birçok kişinin onu takip etmesine rağmen, aslında hiç kimseye gerçekten evet demediğini fark etti.

Belki de bu yüzden hiç kriz duygusu yaşamıyordu?

Ayrıca, Charles Beaufort'u öpmesini istemediğini bile söylememişti.

İlişkilerde, başkalarıyla flört ederek partneri kışkırtmak son çaredir.

Ama belki de doğuştan biraz sapkındı—sadece onun kızıp kendisine saldırma düşüncesi bile kalbinin çarpmasına, yanaklarının kızarmasına ve avuçlarının terlemesine neden oluyordu.

Onun sahte geri çekilme taktiği altında, maskesini ve eldivenlerini çıkarmıştı bile.

Özenle paketlenmiş bir hediyeyi açmak gibi, soyulan her katman kanının akışını hızlandıran heyecan verici bir sürpriz ortaya çıkarıyordu.

Bu anda Bo Li, bazı insanların ekstrem sporları neden sevdiğini aniden anladı.

Erik ile çatışmak, ekstrem sporlar kadar tehlikeli olmasa da, aynı adrenalin patlamasını veriyordu.

Bu ölüme yakın ama aslında ölmeyen his bağımlılık yapıcıydı.

Onunla tanışmasaydı, kendisinin bu yanını asla bilemeyebilirdi.

Sadece onun dış kabuğunu soymuyordu, kendi maskesini de düşürüyordu.

...Bu his gerçekten harikaydı.

Bo Li neredeyse başını eğip Erik'in elinin tersini öpecekti.

Neyse ki kendini tuttu.

Farkında olmadan ilk korkutma noktasına gelmişlerdi.

Ancak o zaman Bo Li, Graves'in onları takip edip içeri girdiğini ve bizzat korkutmaya çalışabileceğini hatırladı.

Erik'i mekanizmalarla oynamaması konusunda uyarmak üzereydi ki—Graves'in korkudan felç olmasına neden olmasın diye—Erik başını kaldırdı ve soğuk bir şekilde tavana baktı.

Az önce, baştan çıkarma niyeti vardı aslında.

Vücudunun her parçası hakkında her zaman yoğun bir utanç duysa ve bunların hayranlığı ve öpücükleri hak ettiğini kabul etmek istemese de, Bo Li onun ellerini her şeyden daha fazla seviyor gibiydi.

Eldivenlerini giyerken ya da çıkarırken birkaç kez ona dikkatle bakmıştı.

Bu yüzden, sakinmiş gibi davrandı, utanç telaşını yuttu ve siyah deri eldivenlerini çıkardı.

Ancak tüm bunlar sadece onun kuruntusuydu.

O, sadece parmaklarına bir göz atıp başka yöne bakmıştı.

Yine onun tarafından görmezden gelinmişti.

Korkunç utanç kafasına vurdu; kulakları, yüzü ve boynu bir anda kızardı.

O an, avucunun her santimini, parmaklarından et çizgilerine, cildin dokusuna kadar okşamak istedi. Gözleriyle bakmadığına göre, elleriyle hissedecekti.

Derken kasnak sesi duyuldu ve bir hayalet gölge tavandan aşağı inmek üzereydi.

Öfkeyle dolu olan Erik, doğrudan yakındaki mekanizmaya bastı.

Graves, Bo Li'yi korkutabileceğine oldukça emindi—oyuncular gerçekten onunla iş birliği yapıyorsa, kesinlikle başka bir oyuncunun fırlayıp onu burada korkutmasını beklemiyordu.

Bu sefer korkudan sürekli çığlık atacağına garanti verdi.

Ancak, yarı yolda ip aniden arızalandı ve hızla yukarı çekildi.

Graves mekanizmanın bozulduğunu sandı. Dehşet içinde, umutsuzca çırpındı.

Profesyonel bir akrobat değildi ve biraz kiloluydu. Mekanizma ağırlığını zar zor taşıyabiliyordu, bu yüzden çırpınması ipin sıkışmasına ve hareket etmeyi durdurmasına neden oldu.

Havada asılı kalan ve aşırı korkan Graves, kanının yukarı doğru hücum ettiğini hissetti; gözleri kaydı ve bayıldı.

Bo Li bunu izledi ve erkek kibrinin tehlikeleri üzerine derin bir yas tuttu.

Erik eldivenini çıkarıp çıplak elini önünde sallamasaydı, bunu bu kadar geç hatırlamayacaktı ve Graves bayılmayacaktı.

—Eğer Graves tamamen bilinci yerinde olsaydı ve meydan okumayı tamamladıklarını izleseydi, o bin doları alabilirdi ama şimdi bilinci kapalı olduğuna göre, parayı alıp alamayacağı şüpheliydi.

Neyse, onu önce kurtarmak daha iyiydi.

Bo Li, Erik'in elini bıraktı, döndü ve villa kapısına koşup acil durum çağrı ziline bastı.

Graves'in adamları hemen villa kapısını açıp içeri girdi.

Bo Li'nin patron tarafından korkutulduğunu ve yardım çağırdığını sanıyorlardı ama kapıyı açtıklarında patronlarını gülünç bir pozisyonda asılı gördüler.

Graves'in durumu o kadar garipti ve pozu o kadar tiyatraldi ki büyük bir kalabalığı kendine çekti.

Çok geçmeden itfaiyeciler bile geldi, bir merdiven kurup Graves'i kurtardı.

Bo Li, Graves'e yardım etmekle meşguldü ve Erik'in uzun süre boyunca kendi terk edilmiş avucuna bakıp ifadesinin okunması zor bir şekilde tüyler ürpertici bir hal aldığını fark etmedi.