Bölüm 85

 Bölüm 85: Sözde Seçim

·

Aynı esnada, diğer tarafta.

Zhao Qian ve Gao Yu, gerçeklik ile boşluk arasındaki yarığın önünde duruyorlardı, yüzleri endişeyle gerilmişti.

Uyandıklarında sadece birbirlerini bulabilmişlerdi—diğerlerinden hiçbir iz yoktu.

Uzun bir arayışın ardından sonunda durumu netleştirdiler:

Bu alanda çıkış sayılabilecek tek şey önlerindeki yarıktı. Bölgenin geri kalanı ise uçsuz bucaksız bir boşluktan ibaretti.

Cheng Shi ve Su Yida’nın önünde duran o zorlu seçim, şimdi Zhao Qian ve Gao Yu’nun da karşı karşıya olduğu seçimin aynısıydı.

Zhao başını öne eğmiş, derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu ancak asıl dikkati Gao Yu’nun üzerindeydi.

1700 puanlık bir [Hakikat] akademisyeni. Gençti, tecrübesizdi ve sinsi planlar yapacak biri değildi. [İnanç Oyunu]'na karşı bir direnç göstermiyor, aksine bundan keyif alıyor gibi görünüyordu—tıpkı [Tanrılar] yeryüzüne inmeden önceki internet bağımlısı gençlere benziyordu.

Onun gibi pek çok oyuncu vardı ancak sayıları ne kadar çok olursa olsun hiçbir şeyi değiştiremezlerdi.

Aynı şekilde, bir ya da iki tanesini kaybetmek genel gidişatı etkilemeyecekti.

"……"

Zhao Qian yumruklarını sıktı, hâlâ tam olarak kararını verebilmiş değildi.

Zhao’nun içsel çatışmasından tamamen habersiz olan Gao Yu ise elindeki malzemeleri kullanarak yarığın çekim gücüne nasıl direnebileceğini hesaplamaya devam ediyordu.

Aletlerinin çoğu kaybolmuştu ve en güvenilir çözüm hâlâ Zhao Qian’ın alevli yayıydı.

Eğer alevler yarıkta bir halka oluşturabilir ve boşluğun aşındırıcı gücünü engelleyebilirlerse, aradan sıyrılmak için bir şans doğabilirdi.

Ancak bu, yine de test edilmesi için bir can feda edilmesini gerektiren bir deneydi.

Gao Yu’nun mantığına göre, eğer ateşi Zhao sağlıyorsa, riske atılacak olan can muhtemelen kendisininki olmalıydı.

Diğer ihtimallere gelince…

Gao Yu’nun vücudunun içinde gizlenmiş bazı özel malzemeler vardı ancak bunlar kalbini korumak için oraya yerleştirilmişti ve hayatta kalmak adına son çare olarak kullanılacaktı.

Bir rahip ya da yeterli tıbbi kaynak olmadan, onları oradan çıkardıktan sonra hayatta kalabileceğinin bir garantisi yoktu.

Yani her iki durumda da bu, hayatı üzerine oynayacağı bir kumardı.

Gao Yu dudaklarını ısırarak sessizce cesaretini toplamaya çalıştı.

Kendini ikna etmeye başladı:

Her sınavın bir cevabı olduğu mantığından yola çıkılırsa, çıkış mutlaka o yarığın içindeydi. Gördükleri şey muhtemelen sadece bir illüzyondan ibaretti ve yeterli cesaretle adım atarlarsa yarığın ötesindeki başka bir dünyaya ulaşabilirlerdi.

Bir [Hakikat] takipçisi olarak, panik anında bile körü körüne hareket etmezdi. Her faktörü analiz eder ve mevcut duruma en uygun sonucu çıkarırdı.

Gao Yu her şeyi düşündü ve bir sonuca vardı.

Ancak tam bunu Zhao Qian ile tartışmak üzereydi ki, karşılık olarak aldığı şey Zhao’nun onayı değil, boynunun arkasına inen sert bir darbe oldu.

[Savaş] avcısı sessizce Gao Yu’nun arkasına geçmiş ve boynuna isabetli bir darbe indirmişti.

Vuruş son derece temizdi; Gao Yu ne olduğunu bile anlayamadan bilincini kaybetti.

"Üzgünüm Gao Yu. Hayatta kalmak zorundayım."

Zhao Qian’ın gözlerinde hiçbir üzüntü ya da pişmanlık kırıntısı yoktu—sadece asla geriye bakmayan, sert bir kararlılık okunuyordu.

İki adım geri çekildi ve Gao Yu’nun hayal ettiği gibi alevli yayını tekrar gerdi. Oku boşluk yarığına doğru fırlattı.

Akkor ok yarıkla temas ettiği an patlayarak bir halka oluşturdu ve boşluğun aşındırıcı güçlerini sadece bir anlığına durdurdu.

Ardından Zhao, Gao Yu’yu kaldırdı ve yarığın diğer tarafına fırlattı.

Gao Yu’nun bedeni alev halkasından geçerken boşluğun çekim gücüyle şiddetle hırpalandı; derisi anında parçalandı ve vücudunda kemiklerine kadar uzanan derin yarıklar açıldı. Ancak eti ne kadar parçalanmış olursa olsun, ölmedi.

Hayatta kalabilirdi.

Ve bu kadarı yeterliydi.

Gao Yu’nun kanlar içindeki ama canlı bedeninin diğer tarafa ulaştığını gören Zhao Qian derin bir nefes verdi.

Bir ok daha çıkardı.

—

Cui Dingtian uyandığında, pembe saçlı kız hâlâ gözleri kapalı bir halde boşlukta yatıyordu.

Cheng Shi’yi korumak için tüm ilahi gücünü tüketmişti. Şimdi ise yaralar içindeydi ve kelimelerle tarif edilemeyecek kadar bitkindi.

Yaşlı adam onu uyandırmadı. Bunun yerine tüm boşluk alanını tek başına keşfe çıktı.

Her yolun boşluk yarıkları tarafından kesildiğini ve başka bir çıkış olmadığını fark ettiğinde, karmaşık bir ifadeyle önündeki genç kadına bakarak Tao Yi’nin yanına döndü.

Daha birkaç dakika önce, [Yozlaşma]'dan bir emir almıştı:

Refah takipçisinin yozlaşmayı kucaklamasını sağla.

Bu emri yerine getirmek ona ekstra bir ödül kazandıracaktı—belki Yükseliş Basamakları'nda fazladan puanlar, belki de somut bir şeyler.

Tanrısı burayı fark etmişti ve bu, yaşamak için sadece beş günü kalmış olsa bile emri tamamladığı sürece tanrısının onun ölmesine izin vermeyeceği anlamına geliyordu.

Ve şimdi tam zamanıydı.

Tao Yi orada sessizce yatıyordu, nefesi zayıftı ve hareket etmiyordu.

Onun gücüyle tek bir yumruk yeterli olurdu ve bilincini kaybetmiş olan bu ünlü bir daha asla uyanamazdı.

Ama…

"Aşağı yukarı Qiushi ile aynı yaşta…" Cui Dingtian iç geçirerek vücudundaki son kumaş parçasını da çıkardı ve Tao Yi’nin üzerine örttü. Ardından arkasını döndü ve yarığa doğru yürüdü.

"Eğer birinin yozlaşması gerekiyorsa, bırakın bu ben olayım.

Dürüstçe ve dik durarak yaşamak; babamın bana öğrettiği ve benim de Qiushi’ye öğrettiğim şey buydu.

Bunlar hayatım boyunca bağlı kaldığım kelimeler. Ve bu yaşa gelmişken ne Cui ailesine leke sürebilirim ne de Qiushi’yi utandırabilirim."

Kendi kendine mırıldanarak kararlı bir şekilde yarığa adım attı.

Doğrusu derisi [Yozlaşma]'nın lütfunu taşıyordu ve vücudunda [Refah]'ın laneti vardı. Boşluğun o öğütücü aşınmasından korkmaması gerekirdi.

Ancak o anda [Yozlaşma]'nın gücü yok oldu. Boşluk, açıkta kalan etini yırtarak vücudunda kemiklerine kadar uzanan derin yaralar açtı.

Ve [Refah]'ın gücü ise…

Kendini göstermedi.

[Refah], bir Yemin Bozan'ı kollamazdı.

Bu bir merhamet ya da zalimlik meselesi değildi—sadece inancın doğası böyleydi.

Yine de tüm bunlara rağmen, [Refah] tarafından lanetlenen o "yozlaşmaz taş beden" güçlü kaldı; onu boşluğun aşınmasından koruyarak yarığı geçmesini sağladı.

Fakat Cui Dingtian yarığın ötesindeki dünyayı tam gördüğü sırada dişlerini sıktı ve geri adım atarak, kemiklerini açığa çıkaran derin yaralarla yarığın bu tarafına geri döndü.

"Huff… huff… Gidemem. Eğer gidersem, kızın işi biter."

Yere diz çökmüş, nefes nefese kalmışken tam önünde bir çift zarif ayağın durduğunu gördü.

Cui Dingtian başını kaldırdığında Tao Yi’nin önünde dikildiğini fark etti; kızın ifadesi karmaşıktı, sanki kelimeler boğazına düğümlenmiş gibiydi.

"Uyanmışsın… endişelenme, test ettim. Yarık dışarı çıkıyor… buradan kurtulabiliriz."

"Mm, teşekkür ederim."

Tao Yi’nin sözleri içtendi. [Tanrılar] yeryüzüne indiğinden beri kendini hiç bu kadar samimi hissetmemişti.

Çünkü aslında belli ettiğinden çok daha önce uyanmıştı ve bilinci yerine geldiğinde, tanrısının emri de onunla birlikte gelmişti:

Yemin Bozan'ı öldür!

Tao Yi kartlarını kapalı oynayarak buraya kadar gelmişti. Elinde aslen bir suikastçı için tasarlanmış, bir canı kolayca alabilecek güçlü bir alet vardı.

Ama şimdi, onu kullanmalı mıydı?

Tao Yi daha önce insan öldürmüştü—aslında pek çok insanı—ama hiçbir zaman iyi bir insan olduğunu düşündüğü birini öldürmemişti.

Cui Dingtian’ın iyi bir insan olduğunu düşünüyordu. Ancak iyi insanlar, nihayetinde şartlara ve zamana göre değişirdi.

Öldürmek ya da öldürmemek—buna karar verememişti.

Bu yüzden kararı yaşlı adama bırakmıştı.

Ve…

O gerçekten de adının hakkını veren, dik duran iyi bir adam çıkmıştı.

"Cui Dede, hâlâ hareket edebiliyor musun?"

"Endişelenme… kafa yorma buna. Bu ihtiyar dayanıklıdır. Öyle kolay kolay ölmez."

"Güzel. Hadi çıkalım buradan."

—

Cheng Shi’ye dönelim.

Cheng Shi, Su Yida’nın kararlı bir şekilde yarığa adım attığını gördüğünde, aldatıcı yoldaşının tanrılığa olan arzusunu ne kadar hafife aldığını fark etti.

Tanrılardan biri olmak, ilahi bir tahta oturmak—Su Yida’nın varlığının tek anlamı bu gibi görünüyordu.

Bu, sadece iyi yaşamak isteyen Cheng Shi’nin anlayabileceği ama kişisel olarak bağ kuramayacağı türden bir çılgınlıktı.

Ne de olsa dünya çoktan sona ermişti. İnsanların sadece mutlu bir şekilde yaşamaya odaklanması gerekmez miydi?

Cheng Shi, Su Yida’nın her hareketini izliyor; duruşunu, izlediği yolu ve tepkilerini dikkatle takip ediyordu.

Yarıktan geçme sırası kendisine geldiğinde onu kusursuz bir şekilde taklit etmeyi umuyordu.

Ancak o sırada garip bir şey oldu.

Su Yida yarıktan içeri tam adım atmışken, aniden arkasını döndü ve tekrar dışarı çıktı.

Cheng Shi onun arkasını döndüğünü bile görememişti!

Sanki bir göz kırpma süresinde Su Yida tam bir dönüş gerçekleştirmiş ve şimdi yarıktan dışarı doğru adımlıyordu.

Yalnız, geri çıkan Su Yida az öncekiyle aynı kişi değildi.

Gözlerindeki o ateşli hırs ve takıntı yok olmuş, yerini buz gibi bir uçurumu andıran soğuk ve kararlı bir kesinliğe bırakmıştı.

"Cheng Shi, uzun zaman oldu görüşmeyeli."

"?"