Bölüm 76

Buradan itibaren farklı ingilizce çeviri kaynağına başvurmaya başladığım için isimler vb. şeylerde ufak farklılıklar olabilir.

༶•┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈•༶

Tavrının belirsizliği o kadar fazlaydı ki, Bo Li yanlış görüp görmediğinden şüphe etmeye başladı.

Ya sadece dudaklarına bakıyorsa ve asla onu öpmeyi planlamıyorsa?

Bo Li faytonda oturdu, Bayan Freeman ile villaya döndü.

Malbe ve diğerleri onu bekliyorlardı, yemeğe hiç dokunmamışlardı.

Bo Li, Erik'i hemen zihninden attı, oturdu ve onlarla birlikte yedi.

Avizenin ışığı altında masadaki kızarmış kaz, jambon ve tavada pişmiş biftek lezzetli görünüyor ve kokuyordu; küçük ızgarada sığır ve koyun etli şişler cızırdıyordu.

Kabuklarıyla pişirilen o tatsız sirk patateslerini düşünmek, başka bir dünyaya aitmiş gibi hissettiriyordu.

Malbe ve diğerleri iyi insanlar olsalar da, sevincini en çok paylaşmak istediği kişi aslında Erik'ti.

O, dizginlenmesi zor, ateşli bir aygır gibiydi; çok hızlı olmasına rağmen onu sırtından atabilir ya da diğer binicilere çarparak onarılamaz, korkunç sonuçlara yol açabilirdi.

Ama ne de olsa, bitiş çizgisine ulaşması için en büyük yardımcısıydı.

O olmadan, bu kutlama ziyafeti biraz sönük kalıyordu.

Ancak çevresindekiler Erik'in varlığından haberdar değildi; onlara rehberlik ettiğinde asla karşılarına çıkmazdı.

Bo Li, karnı yüzde yetmiş oranında doyduğunda masadan kalkmak için izin istedi.

Kasıtlı olarak bir şişe şampanya ve iki kadeh alarak yatak odasına geri döndü.

Eğer Erik karşısına çıksaydı, onunla bir kadeh içmekten çekinmezdi.

Bugün keyfi yerindeydi; sırt çantasından yedek telefonunu çıkardı, açtı ve kendisine ödül olarak iki fotoğraf çekti. Keşke Nokia olsaydı, o zaman bir süre Snake oyunu oynayabilirdi.

Fotoğrafta kısa saçlıydı, çay yeşili bir elbise giyiyordu ve çevresindeki klasik dekorasyon dışında modern zamanlardan hiçbir farkı yoktu; yurt dışındaki birçok villa zaten çok nesilli eski evlerdi.

Ancak daha yakından bakıldığında hala birçok fark vardı.

En büyük fark, on dokuzuncu yüzyıl aydınlatmasının çok loş olmasıydı.

Modern zamanlar her zaman pırıl pırıl aydınlatılmış görünürdü.

Üzülmesine fırsat kalmadan, fotoğrafta bir şey fark etti.

Yakınlaştırdığında, karanlıkta gölgelerle neredeyse birleşmiş, uzun ve zayıf bir figürün durduğunu gördü.

Bo Li: "………."

Uzun zamandır korkmamıştı ama bu görüntü kalbinin şiddetle iki kez gümlemesine neden oldu; bir korku oyununda aniden ortaya çıkan hayaletimsi, solgun bir yüzden daha az korkutucu değildi.

...Ne olursa olsun, o zaten bir hayaletti.

İngilizce adı bile "Phantom" idi.

Bo Li muzipçe, Çin web sitelerinde birçok insanın ona "pirinç kovası" (obur anlamında) dediğini söyleyip söylememeyi düşündü.

Onu görmezden geliyormuş gibi yaptı, sakince telefonunu bıraktı, sonra şampanyayı açıp iki kadeh doldurdu.

Ardından, şampanya kadehini tutarak doğrudan Erik’in olduğu yöne baktı ve gülümsedi: "Bir içki?"

Erik ona baktı ve gözlerinde ilk kez şaşkın bir ifade belirdi.

Bo Li rahatlamıştı.

Sonunda, anlamadığı bir şey olmuştu.

Erik şampanya kadehini aldı, telefonuna göz gezdirdi ama yine de hiçbir şey sormadı ve tek bir kelime etmedi.

Merakını dizginliyordu.

Bo Li şaşırmadı.

Her zaman böyleydi.

Birlikte o kadar uzun zaman geçirmişlerdi ama ona geçmişini ya da neden bir korku evi açmak istediğini asla sormamıştı.

Bo Li, modern şarkıları kendi eseriymiş gibi yayınlayacak tipte biri değildi; eğer sorsaydı, ona bunun kendi fikri olmadığını, evde yaygın bir eğlence olduğunu söylerdi.

Ama bir kez olsun sormadı.

Hatta Clément soyadına neden yavaş tepki verdiğini bile sormadı.

Tüm tepkileri, "Seninle ilgilenmiyorum, merak etmiyorum, umursamıyorum" der gibiydi.

Yine de bakışları dudaklarında asılı kalıyordu.

Sanki onu ileri gitmeye, o görünmez sınırı aşmaya davet ediyordu.

Ama ne zaman o ilerlese, adam geri çekiliyor, hatta iz bırakmadan ortadan kayboluyordu.

Sadece o geri adım attığında yaklaşıyordu.

Bo Li nadiren böyle huzursuz bir heyecan hissederdi.

Onu meraklandırmak istiyordu.

Konuşmasını istiyordu.

Ona iyice yaklaşmasını istiyordu.

Bundan sonra yüzleşeceği şey artık bir korku oyunu değil, hassas bir denge oyunu gibi görünüyordu.

Bu yüzden, o cümleyi söyledikten sonra konuşmaya devam etme dürtüsünü bastırdı; ne kadar süre konuşmadan dayanabileceğini görmek istiyordu.

Beklenmedik bir şekilde, hiç dayanamadı; bir yudum şampanya aldı ve gitti.

Hoşça kal bile demeden.

Bo Li: "..."

Derin bir nefes alıp bir yudum daha içti, adamın başını eğip konuşması arzusu giderek güçleniyordu.

İki kadeh şampanyadan sonra ancak uykusu gelmeye başladı; pijamalarını giydi, hızlıca yüzünü yıkadı ve yatağa girdi.

Bütün gece, sürekli birinin yakınında durup onu izlediğini hissederek rahatsız bir uyku uyudu.

Bakışları o kadar yoğundu ki, sanki kemiklerini ezecekmiş gibi hissettiriyordu.

Bir ara, aklından bir şey geçmiş olacak ki, uzanıp çenesini kavradı, baş parmağıyla dudaklarını araladı ve içeri doğru bastırdı.

Bo Li, Erik'in kokusunu aldı. Yakın zamanda parfüm kullanmaya başladığını unutmuş olabilir; kokusu çok belirgin hale gelmişti.

Bu, koku sinirlerini yakan ve duyularını titreten hafif ama keskin bir selvi kokusuydu.

Sanki parmağıyla diline dokunmak istiyordu.

Birkaç kez dokunacak gibi oldu ama hızla geri çekti.

Eğer Bo Li gözleri kapalı olmasaydı ve sanki karabasan basmış gibi felç olmasaydı, gecenin ortasında onu yatağının kenarına gelip böyle tuhaf bir hareket yapmaya zorladığını düşünebilirdi.

Sonunda, baş parmağı diline hiç dokunmadı ama yanlışlıkla akan salyasını sildi.

Boğulmasından korkarak, uyku pozisyonunu bile düzeltti.

Ancak Bo Li, Erik'in bir süredir onu izlediğini düşünerek depresif hissetti.

Ertesi sabah, Bo Li Erik'in hazırladığı elbiseye bakmadı bile; erkek kıyafetlerini giyip aşağı indi.

Bayan Freeman çoktan kahvaltıyı hazırlamıştı: arasına eritilmiş peynir konmuş, yumurtalı ve rostolu iki dilim ekmek.

Bo Li çok memnun bir şekilde yedi.

Kahvaltıdan sonra Thorn, ona Mait'in aile hizmetkarının bir mektup getirdiğini söyledi.

Bo Li açtı.

Mektup ağır bir şekilde parfüm sıkılmıştı ve rahatsız edici, bunaltıcı bir lavanta kokusu yayılıyordu.

Mait, bu akşam saat altıda bahçeli restoranda onunla buluşmayı alçakgönüllülükle talep ediyordu.

Bo Li, "Git Mait'in hizmetkarına geleceğimi söyle," dedi.

Thorn biraz şaşırmıştı ama Bo Li'nin emirlerini asla sorgulamadı ve arkasını dönüp gitti.

Bir gecede yayılan haberlerle, Mait, Light ve Davis'in başarısız cesaret testinin haberi tüm şehre yayılmıştı.

İnsanlar -özellikle üst tabaka- Bo Li'ye hem meraklı hem de nefret doluydu.

Mait ve diğerleri kendi kendilerine kaşınmış olsalar da, ne de olsa üst tabakaydılar ve Bo Li sadece bir iş kadınıydı. İkincisinin birincisini utandırmasından daha korkutucu ne olabilirdi?

Bu yüzden, New Orleans'taki üst tabaka aileleri, Bo Li sanki onları tokatlamış gibi hissettiler ama onu kınayamadılar; kimse onu suçlayamazdı, herkes Mait'in önce kışkırttığını açıkça görmüştü.

Sıradan vatandaşlar, itibarını kaybeden üst tabakaya acımadılar; ne de olsa ne olursa olsun, hala muhteşem villalarda yaşıyor ve güzel yemeklerin tadını çıkarıyorlardı. Bu onların statüsünü etkilemezdi.

Ama kesinlikle oldukça eğlenceliydi ve birçok vatandaş bu konuyu kahvaltı eğlencesi olarak kullandı.

Tüm söylentiler ve haberler arasında Bo Li'nin sirki daha da ünlendi.

Herkes cesaretlerini test etmek ya da heyecanı izlemek için sirkini açmasını umuyordu.

Saat 17.30'da Bo Li, Mait'in akşam yemeği randevusuna gitti.

Geniş kenarlı bir hasır şapka ve beyaz bir takım elbise giymişti. Villadaki iki adam -Thorn ve Theodore- bacaklarına bakmaya cesaret edemediler.

Bo Li sakin bir şekilde hafif faytonda oturdu, bacak bacak üstüne attı ve elindeki dergiyi karıştırdı.

Yol boyunca birçok meraklı bakış hissetti.

O üç beyefendiyi yenmiş olmasına rağmen, çok az kişi onu selamladı; herkes onu zıvanadan çıkmış kötü bir kadın olarak kabul ediyordu. Ancak başını okumak için eğdiğinde hızlıca bir göz atıyorlardı.

Bo Li bu bakışları fark etmedi.

Başka bir şey düşünüyordu.

Bu sıralarda, New York'ta ünlü "Akım Savaşları" patlak veriyor olmalıydı; kahramanları Edison ve Tesla idi, hangisinin daha güvenli olduğunu tartışıyorlardı: doğru akım mı yoksa alternatif akım mı?

Sonunda Tesla'nın alternatif akımı kazandı.

Ama telefonlar 5V doğru akım kullanıyordu.

Sorun şuydu ki, o dönemin jeneratörleri, ister DC ister AC olsun, o kadar yüksek voltaj veriyordu ki korkunçtu; genellikle büyük endüstriyel makineler içindi, telefonların kaldırabileceğinin çok ötesindeydi.

Telefonunu şarj etmek için doğru doğrultucuyu ve transformatörü bulması gerekiyordu.

Tesla'nın yeterince ünlü olup olmadığını ve onun için özel bir jeneratör yaptırıp yaptıramayacağını merak etti.

İzlenimi, Tesla'nın Edison'dan daha az ünlü olduğu yönündeydi çünkü ticaretle ilgilenmiyor, sadece yeni icatlara odaklanmak istiyordu.

Edison, olağanüstü ticari içgüdüleri olan ve şirketinin ürünlerini tanıtmada daha iyi olan başarılı bir iş adamı gibiydi.

Örneğin Edison, elektrikli sandalyeyi tanıttı ve "Akım Savaşları"nı kazanmak için AC'yi "ölüm akımı" olarak tanıttı.

Dahası, bir iş adamı olarak Edison kesinlikle onun özel talepleriyle ilgilenmeyecekti.

Ama Tesla bir bilim insanıydı; belki gönderdiği mektupları dikkatlice inceleyebilirdi.

Fayton bahçeli restoranın önünde durdu.

Mait uzun zamandır kapıda bekliyordu.

Özel dikim siyah bir takım elbise giymiş, saçlarını jöleyle geriye taramıştı ve yüzü kristal avize altında çarpıcı derecede yakışıklı görünüyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Mait'in vintage bir film yıldızı gibi derin gözleri, yüksek burun köprüsü ve belirgin hatları olan çok iyi özellikleri vardı.

Ama nedense Bo Li onda hiçbir erkeksi çekicilik hissetmiyordu.

Zeka bir insanın dış görünüşünü etkileyebilir miydi?

Erik'in yüzünü hala görmemişti ama her baktığında güçlü bir cinsel çekim hissediyordu.

O entelektüel çekicilik "yakışıklı" kelimesiyle özetlenemezdi.

Yemek sırasında Mait, ailesinin ne kadar zengin, prestijli ve iyi bağlantıları olduğundan bahsedip durdu.

Bo Li gayet rahat bir şekilde, "Nikola Tesla'yı tanıyor musun?" diye sordu.

"O da kim?" Mait'in cevabı onu suskun bıraktı.

"...Peki Bay Edison'u tanıyor musun?"

"Tabii ki." Mait şaşkınlıkla, "Bay Edison'u tanımanızı beklemiyordum. Kadınların elektriğin büyü olduğunu düşündüğünü sanıyordum. Bay Edison ile kişisel bir temasım yok ama elektrik şirketinden hisse satın aldım," dedi.

Bo Li hemen vizyonunu övdü ve ona daha fazla Edison hissesi almasını, ne kadar çok alırsa o kadar iyi olduğunu ve gelecekteki söylentiler ne olursa olsun asla satmamasını tavsiye etti.

Mait onun Edison ile ilgilendiğini sandı ve bir sürü elektrik bilgisi paylaşmaya başladı; belki on dokuzuncu yüzyıl insanları için bilgeceydi ama onun ortaokul fizik derslerinden daha derin değildi.

Bo Li, sırf Erik uğruna Mait ile yemek yemenin değip değmeyeceğini sorgulamaya başladı.

Erik'in bu yemeğe tepki verip vermeyeceği hala belirsizdi.

Kesinlikle ruhsal bir zarar görmüştü.