Bölüm 69

Erik'in sesi düşüncelerini böldü. "Bana ne söylemek istiyorsun?"

Sesi her zamanki gibi soğuk ve çekiciydi.

Bo Li'nin saç dipleri gerildi. Alışkanlıkla kulaklarını ovuşturdu. "Sana bir şeyi açıklamak istiyorum."

"Ne?"

"Aramızda bir yanlış anlaşılma olduğunu düşünüyorum," dedi Bo Li samimiyetle. "Theodore'u övdüğümde, onun yeteneğini onaylamıyorum. Senin yeteneklerini gördükten sonra, başka kimsenin yeteneği beni şaşırtamaz artık."

Aniden sordu: "Ne tür yeteneklerim var?"

Bo Li şaşkınlıkla kısa bir an duraksadı. "Sihirbazlık numaraları, vantrilokluk, müzik, hipnoz... Eski eğitmenin tuzak kapıları ve gizli odalar inşa etme konusunda meşhur olduğunu söylemişti ama mimari alanındaki başarılarının bundan çok daha fazlası olduğunu düşünüyorum."

Alnından akan soğuk teri sildi. Az kalsın onun bir mimari ustası olduğunu ağzından kaçıracaktı.

Neyse ki hızlı tepki verip zamanında durdu. Mimariyle de uğraştığını ona henüz söylememişti.

Erik konuşmadı.

Bo Li devam etti: "Bunu seni kazanmak için söylediğimi düşünüyor olabilirsin... Gerçekten değil. Sen şimdiye kadar karşılaştığım en yetenekli insansın. Çoğu insanın tüm hayatlarını adasa bile öğrenemeyeceği şeyleri biliyorsun. Bu alanlarda zaten bir ustasın."

Onu yatıştırmak için övmek adına beynini zorladı.

"Bir dâhinin ne anlama geldiğine dair algımı değiştirdin... Bu koşullar altında, Theodore'u nasıl samimiyetle övebilirim ki?"

Kayıtsızca, "Tam olarak ne söylemek istiyorsun?" dedi.

"Söylemek istediğim, sinirlenme~" Bo Li arkasını döndü ve elini tuttu. "Vasat insanlara karşı tutumunu biliyorum. Theodore'u artık öyle övmeyeceğim."

Erik de neden sinirlendiğini kendine sormak istedi.

Tıpkı dediği gibi, Theodore vasat bir insandı. Olağandışı boyu dışında hiçbir olumlu özelliği yoktu.

Her ne kadar Theodore ondan bir karış daha uzun olsa da, onu tek eliyle boğabilirdi. Theodore, karşılık verecek gücü olmadan çaresiz kalırdı.

Theodore uzun, hantal, tepki vermekte yavaştı ve iradesi düşüktü. Psikolojik oyunlar bile kullanmadan onu intihara sürükleyecek kadar kolay hipnotize edebilirdi.

Peki, Theodore'u övdüğü için neden sinirlenmişti? Herkese eşit davrandığını ve yeteneğine bakmaksızın herkesi cömertçe övebileceğini düşündüğü an, öfkesini bastıramıyordu.

Mesele o değildi. Mesele kadındı.

Onu öldürdüğü an, göğsündeki o şişkin yumru yok olacaktı. Her şey normale dönecekti. Düşünceleri, kadının sözleri yüzünden kaosa sürüklenmeyecekti.

Boynuna baktı ve elini yavaşça oraya koydu.

Kadın ona karşı tetikte değildi. Hafifçe başını yana eğdi ve yanağını adamın siyah deri eldivenine yasladı.

Kadın ona yaklaştığında kalbinin bir anlığına durduğunu fark etmedi.

Sadece soğuk bir şekilde kadının boğazına baktı. Sadece birazcık baskıyla nefesi, sesi, vücut ısısı, kalp atışı, nabzı... iz bırakmadan yok olacaktı. O andan itibaren Polly Clermont diye biri kalmayacaktı.

Kadın aniden bileğini kavradı ve siyah eldivenini nazikçe öptü. "Daha fazla sinirlenme, tamam mı?"

Öpücüğü onu parmak uçlarından omurgasına kadar uyuşturdu. Kadının başını itmek istedi.

O anda kadının dudaklarını fark etti; parlak kırmızı, ıslak ve o kadar yumuşaktı ki. Konuşmak için ağzını açtığında düzgün dişlerini görebiliyordu. Dudakları çok yumuşak görünüyordu.

Dudaklarına baktı ve içine bir şey sokma dürtüsüyle ele geçirildi; bir parmak ya da bir dil...

Bu düşünce onu ürküttü. Aniden bir adım geri çekildi ve başını kadından yana çevirdi. Nefesi düzensizleşmişti.

Kadının dudakları gözlerine kazınmış gibiydi. Şakaklarında bir sancı hissetti ve kalbi şiddetle çarpıyordu.

Şaşkınlıkla, "Ne oldu?" diye sordu Bo Li.

Birkaç saniye geçtikten sonra, hafif boğuk sesi nihayet kulaklarında yankılandı. "... Sinirli değilim."

Bo Li inanmış gibi yaptı. "Bu en iyisi."

Erik, gidecekmiş gibi arkasını döndü.

Ancak o zaman Bo Li önemli bir konuyu hatırladı ve aceleyle elini tuttu. Dikkat etmediği için parmakları istemeden adamın parmaklarıyla kenetlendi.

Bo Li tepki veremeden adam elini sertçe çekti. Dengesiz bir sesle, "Başka bir şey mi var?" diye sordu.

Bo Li adamın mizacını kabaca kavramıştı. Ona o üç beyefendiyi korkuturken aşırıya kaçmamasını hatırlatırsa muhtemelen tekrar sinirlenecekti.

Neden bu kadar sinirli olduğunu çözememişti. Ergenliğin asi döneminden geçiyor olamazdı, değil mi?

Sözlerini kabul ettirmek için fiziksel temas kullanma taktiğine geri dönmeliydi.

Bo Li öne çıktı ve ona sarıldı.

Bir kez daha, onun güçlü erkeksi cazibesini hissetti. Hayal etmiyordu. Omuzlarındaki, sırtındaki, belindeki, karnındaki kaslar sertleşmişti. Artık uzun bir iskeletten ibaret değildi.

"Senden bir ricam daha var," diye fısıldadı Bo Li, "Mantıklı biri olduğunu ve performansın sorumluluğunu üstlenerek bana büyük bir iyilik yaptığını biliyorum... ama yine de yarınki gösteride o insanları çok fazla korkutmamanı umuyorum."

Hilekâr bir gülümseme takındı. "Umarım rezilliklerine tanıklık edecek kadar bilinçli olabilirler. Henry gibi bayılırlarsa bu onları çok kolay affetmek olurdu. Lütfen?"

Parmak uçlarına yükseldi ve beyaz maskesini öptü.

Bu, maskesini ilk öpüşü değildi ama her seferinde olduğu gibi, yine adamın saç dipleri karıncalandı, kulakları ısındı. Tüyleri diken diken oldu. Göğsünde bir şey büyüyormuş ve gitmeyen keskin bir acıya neden oluyormuş gibi hissetti.

Aklını başına topladığında, elleri ağzını açmaya zorlamak için kadının çenesini sıkıyordu.

Kadın şaşkın görünüyordu ama yüzünü sıkmasına çok uyumlu bir şekilde izin veriyordu.

Yine de kadının bu teslimiyeti onu daha da sinirlendirdi. Son zamanlarda hep sinirliydi. Bu kontrol edilemez, yoğun duygu, alışılagelmiş sakin ve ölçülü hâlinden çok uzaktı.

Hareket etmeden kadının dudaklarına baktı. O dürtüye teslim olup parmağını içeri soksaydı, kalbindeki öfke diner miydi? Ancak içine sokmak istediğinin parmağı değil, dili olduğu çok açıktı.

Dudakları o kadar yumuşaktı ki.

O utanmaz kadınlardan daha beterdi. Dudakları çok yumuşaktı. Dilini tutabilirler miydi?

Saç diplerini daha da karıncalandıran şey, kadının başını yana eğip siyah eldiveninin üzerinden parmaklarını öpmesiydi. Ne düşünüyordu?

Bir an için siyah eldivenini kıskandığını hissetti.

Bo Li onun garipliğini fark etmedi ve sormaya devam etti: "Yani anlaştık mı?"

İşitme duyusu o kadar keskindi ki; kadının nefes alışını, yutkunmasını ve hatta dilinin arkasında biriken tükürüğün sesini bile duyabiliyordu.

O ince sesler, kulak zarlarında korkunç bir ısıya ve keskin bir sancıya neden oluyordu. Bir süre sonra fısıldadı: "... Evet."