Bölüm 68

Bo Li, üç beyefendinin eşlerini, masumiyetini kanıtlamak için zemin hazırlamak amacıyla gösteriyi izlemeye davet etti. Tedbiri elden bırakmamalıydı. O üç beyefendinin yeterince cesur olup olmadıklarından emin değildi. Ya Erik onları korkudan öldürürse?

Ayrıca, bu üç beyefendi eşlerinin önünde tamamen itibar kaybedince, ona bir daha meydan okumaya asla cesaret edemeyeceklerdi.

Bo Li, daha önceki polis memurlarını da gösteriye davet etti.

Bu polis memurları, üç beyefendinin gazetede onlara yönelik hakaretlerini görmüşlerdi.

Her ne kadar şerifi, adamlarını göndermesi için gelecekteki kârın bir yüzdesiyle rüşvet vererek kandırdığı doğru olsa da, bu adamlar 100 dolarlık ödül için kendi istekleriyle gelmişlerdi.

Şerif rüşveti kabul etmişti ancak adamları ödülü alamamıştı, çünkü Henry korkudan bayılmış ve onlar da onunla birlikte erkenden ayrılmışlardı. Bu yüzden, o beyefendilerin uyarıları hakkında yaptıkları yorumlar iftira niteliğindeydi.

Polis memurları, o beyefendilerin kendilerini küçük düşürmelerine tanıklık etme fırsatı buldukları için keyiflense de, aynı zamanda o beyefendilerin cesaret testini geçmelerini ve iş arkadaşlarının erkeklik gururunu onarmalarını umuyorlardı. Çok çelişkili duygular içindeydiler.

Bo Li, polis memurlarının iç çatışmalarından habersizdi. Gazetede, her kesimden gazeteciyi gösteriyi izlemeye ve üç beyefendinin performanslarını değerlendirmeye davet ettiğini alenen belirtti.

Hamlesi, bir kez daha halk arasında hararetli tartışmaları alevlendirdi.

Bazıları Polly Clermont'un davranışının sadece boş bir böbürlenme olduğunu söyledi. Gazeteciler cesareti veya eksikliğini nasıl nesnel bir şekilde değerlendirebilirdi?

Bazıları ise yılan, böcek, fare ve karınca yemenin cesaret belirtisi olduğuna inanıyordu. Diğerleri ise gerçek cesareti göstermek için bir ayıyla dövüşmek gerektiğine inanıyordu. Herkes bir sirk gösterisinden bayılan o korkak polis memuru gibi olmayacaktı.

Polly Clermont, hoşgörüsünü sergilemek için gazetecileri gösteriyi izlemeye davet etmişti ama o gazeteciler bu beyefendilerin tarafını tutabilirdi.

O gazeteciler, bu beyefendilerin eylemlerinin cesur olduğu konusunda ısrar ederlerse kendini nasıl savunacaktı? Sadece kadınların kadın olduğu söylenebilirdi. Ticaret yapmaya uygun değillerdi. O beyefendilerle olan tartışmada üstünlük sağlasa bile, kısa sürede rehavete kapılmıştı ve sınırları ortaya çıkmıştı.

—

Bo Li, sokaklardaki hararetli tartışmalardan tamamen habersizdi.

Buradaki insanlar yüz yüze çatışmaya girmiyorlardı. Arkasından konuşsalar bile, onu selamlamak için şapkalarını çıkarıyorlardı.

Hanımlar, onunla yüzeysel ve dostça bir ilişki sürdürüyorlardı. Bo Li her gün posta kutusunu kontrol ettiğinde çok sayıda mektup görüyordu. Hoş olmayan hakaretler içeren mektuplar dışında, diğer mektuplar çoğunlukla hanımlardan gelen gizli davetiyelerdi. Yerel kitap kulübü toplantısına, dans kulübü toplantısına vb. katılıp katılmayacağını dolaylı yollardan soruyorlardı.

Şu anda Bo Li, Erik'e aşırıya kaçmamasını nasıl hatırlatacağıyla meşguldü. Onun kendinden geçip o üç beyefendiyi korkudan öldürmesini istemiyordu.

Onu nasıl kırdığını bilmiyordu. Son zamanlarda ne söylerse söylesin, hiçbir tepki göstermiyordu. Yine de yayınladığı makaleleri okuyor, hatta kısa yorumlar bırakmaya devam ediyordu.

Bo Li, adamın neden kötü bir ruh hâlinde olduğuna dair hiçbir fikre sahip değildi. Üzerine düşündü ve bunun, vasat insanlara karşı gösterdiği aşırı hoşgörülü tutumundan tiksindiği için olması gerektiğini düşündü.

Kadınlara karşı tuhaf bir şekilde beyefendi bir tavrı olsa da, bunun sınırları vardı. Bir kadın vasatsa, sert, neredeyse acımasız yorumlar yapardı.

Katıldıkları birçok opera gösterisinden birinde yaşananları hatırladı.

Bo Li operadan pek anlamıyordu ve o sopranonun avazı çıktığı kadar ne söylediğini bilmiyordu ama şarkı söyleyişinin fena olmadığını düşünüyordu. Perdesi tamdı, nefes yönetimi iyiydi ve telaffuzu açıktı. Kabul edilebilir olması için bu kadarı yeterli değil miydi?

Bu yüzden, arkasında yürüyüp düşüncelerini sorduğunda düşünmeden, "Gayet güzel," diye cevap verdi.

Erik bir an sessiz kaldı, ardından soğuk bir şekilde karşılık verdi: "Bunu bilseydim seni hayvanat bahçesine götürürdüm. Canavarların kükremelerini dinlemek, senin o berbat müzik zevkini düzeltebilirdi."

Bo Li: "..." Onu azarlıyor muydu?

Onun gözünde değer kazanmak için şarkı söylemeyi hiç düşünmediği için sevindi. Yoksa onun standartlarıyla ilk gün onu öldürebilirdi.

Bo Li, şarkı söyleyebildiğini ona asla söylememeye karar verdi.

Erik'in yetenek yargılama kriterleri o kadar katıydı ki, adamın yüzüne karşı sırf daha çok çalışmaya istekli olsunlar diye her vasat çalışanı öveceğini söylemişti.

Onun için bu davranış, katlanılmaz bir utanç olmalıydı.

Gerçi o anki öfkesinin derecesi -ağır, düzensiz nefes alışverişi ve çenesinin gerginlikten neredeyse titremesi- çok tuhaftı.

Neyse. Daha gençti. Duygularını kontrol edememesi normaldi.

Yine de çoğu zaman ondan birkaç yaş küçük olduğunu fark etmek zordu. Çok soğuk, çok tehlikeli, çok sessizdi. Sadece av modunda olmadığında aralarındaki yaş farkını hissedebiliyordu.

Bo Li özür dilemeyi planladı.

Odasına döndükten sonra erkek kıyafetlerini çıkarıp pijamalarını giydi. Samimi, dokunaklı bir özür mektubu yazmak için çekmeceden mektup kâğıdı çıkardı.

Korku evinin prömiyerinden beri sadece sesini duyabiliyordu ama onu göremiyordu, bu yüzden sadece mektuplarla iletişim kurabiliyordu.

Kâğıda daha yeni yazmaya başlamıştı ki masadaki gaz lambası aniden söndü ve oda karanlığa gömüldü.

Başının üzerinde uzun bir gölge belirdi. Tanıdık bir koku yavaş yavaş onu çevreledi.

Bo Li korkmadı. Sadece kafası karışmıştı.

Geçen seferden sonra mumları gaz lambalarıyla değiştirmişti. Beklenmedik bir şekilde, bir gaz lambasını hâlâ kolayca söndürebiliyordu.

Bunu nasıl yapıyordu? Ona bu numarayı öğretebilir miydi, böylece yatma vaktinde ışığı kapatmak için yataktan kalkmak zorunda kalmazdı?