Bölüm 67

Yine de Bo Li, o üç adamın peşini bırakmaya niyetli değildi. Kendisine karşı olumlu izlenimi olan hanımlar aracılığıyla bu üç beyefendinin eşlerini buldu.

Erkek kıyafetlerini giydi ve bu üç eşin kitap kulübü toplantısına katıldığı konuta yöneldi. Salonda ondan fazla hanım vardı. Bu hanımların hepsi genç ve güzeldi. Polly Clermont'un odaya girdiğini gördüklerinde sessiz tartışmaları anında durdu.

Bu üç hanım, Polly Clermont'u uzun zaman önce duymuştu. Davranışları tek kelimeyle korkunçtu. Hiçbir kadın daha önce erkeklere meydan okumaya cesaret edememişti, hele ki o üç meşhur adama karşı.

Bu hanımlar, bu manzara karşısında hem korkmuş hem de meraklanmışlardı. Nasıl bir kadın böyle bir şey yapmaya cesaret edebilirdi?

Polly Clermont'un bu kadar... özel görünmesini beklemiyorlardı. Zarif ve güzel hatlara sahipti. Geniş kenarlı bir şapka ile beyaz bir takım elbise giyiyordu. Bacakları uzun ve inceydi.

Bu hanımlar daha önce erkek kıyafetleri giymiş güzeller görmüşlerdi ama fark, onun erkeksi bir şekilde giyinmemesiydi. Hatta deve kuşu tüyleriyle süslü güzel bir kadın şapkası bile takıyordu.

Erkek kıyafetleriyle kadın şapkasının kombinasyonu tuhaf görünüyordu ama vücudunda sırıtmadı.

Gülümsemesi hiç de çocuksu değildi. Tatlı, sulu bir meyve gibi neşeli ve parlaktı.

Hanımlar birbirlerine baktılar ve fısıldaştılar.

Bir hanım kitabını bıraktı ve ayağa kalktı. "Aman tanrım! Böyle bir görünüme sahip olmanı beklemiyordum! Çok güzelsin. Bacaklarına dokunabilir miyim?"

Bo Li, isteğini tuhaf bulsa da gülümseyerek cevap verdi. "Elbette."

Hanım, Bo Li'nin bacağını nazikçe okşadı. Yüksek sesle konuşmaya devam etti: "Aman tanrım, çok uzun, çok güzel! Bir kadının bu kadar güzel bacaklara sahip olabileceğini ilk kez fark ediyorum!"

Biraz daha yaşlı bir hanım onu azarladı: "Bayan Garcia, kaba davranıyorsun."

Başka bir hanım kıkırdadı. "Bayan Clermont, Bayan Garcia'yı affedin. Güzel bir kız görünce kendine engel olamıyor. Bir de böyle giyinmişken..."

Salonda bir kıkırdama koptu.

Bo Li hafifçe gülümsedi. Övgüleri ve eleştirileri onu rahatsız etmedi. "Sorun değil. Buraya Bayan Davis, Bayan Mitte ve Bayan Wright ile görüşmeye geldim."

"Ah, anladım. Onları korkutarak önce davranmaya geldin, değil mi?" diye sordu bir hanım.

Bo Li, "Elbette hayır," dedi, "Onlara gösterimin belirli bir tehlike derecesi olduğunu hatırlatmaya geldim. Eminim bir polis memurunun korkudan bayıldığını duymuşlardır. O olay kesinlikle abartı değildi. Güvenlik nedeniyle, herhangi bir tehlike anında olay yerine çabucak ulaşabilmeleri için performansı yakından izlemelerini umuyorum... Tabii en önemlisi, eşlerinin cesaret testini nasıl geçeceklerine tanıklık edebilecek olmaları."

Bu hanımlar, onun buraya sadece üç beyefendinin eşlerine gösteriyi seyirci olarak izleyebileceklerini bildirmek için geldiğini beklemiyorlardı.

Geçmişi bir kenara bırakma davranışı, o üç beyefendinin davranışından çok daha beyefendiceydi.

Üç beyefendinin Bayan Clermont'u gazetede nasıl kınadıklarını görmüşlerdi. Onu resmen ölüme sürüklüyorlardı.

Uzun bir süre sonra Bayan Davis nihayet konuştu: "Bize bunu söylemek için özel olarak geldiğin için teşekkürler. Gösterini izlemeye geleceğiz."

"O hâlde içim rahat olabilir." Bo Li şapkasını çıkardı, göğsüne bastırdı ve hanımlara nazikçe selam verdi. "Hanımlar, rahatsız ettiğim için özür dilerim. Hoşça kalın."

Hanımlar o salondan ayrılana kadar konuşmadılar.

"Aman tanrım, gerçekten de öyle... Bir kadın nasıl böyle giyinmeye ve bacaklarını sergilemeye cesaret edebilir? Hiç mi utancı yok?"

"Ama gerçekten çok güzel," dedi başka bir hanım, "Böyle bir tepki vereceğini bilseydim, Bayan Garcia gibi bacaklarına dokunmaya giderdim."

Genç bir hanım kayıtsızca ifade etti: "Onun gibi bir kadına asla dokunmazdım. Çok kirli."

Şöminenin yanında oturan bir hanım gülerek, "Bayan Jones," dedi, "Bayan Clermont'un cazibesini anlamak için çok gençsin. Evlenip günlerini iştahını kapatan bir kocayla geçirmek zorunda kaldıktan sonra Bayan Clermont'un değerini anlayacaksın!"

"Bayan Garcia kenarda birçok kız yetiştiriyor ama hiçbiri Bayan Clermont kadar güzel ve boyun eğmez değil..."

Bir hanım sordu: "Bayan Garcia, neden onu elini öperek selamlamasını istemedin? Dudakları çok yumuşak görünüyor."

Tüm hanımlar güldü.

Bayan Jones'un yüzü kızardı. Onları utanmaz sözleri yüzünden azarlamak üzereyken, salondaki avize aniden sallandı.

Hanımlar paniğe kapıldı ve çığlık attı.

Daha yaşlı hanımlar nispeten daha sakindi ve diğerlerini sakinleşmeye ikna ettiler. Avize, uzun zamandır bakımı yapılmadığı için bu kadar şiddetli sallanıyor olmalıydı.

Bir sonraki an, avizeden dekorasyonlar sağanak yağmur gibi aşağı döküldü.

Sadece bu olsaydı, korkutucu olmazdı.

Bayan Jones'u dehşete düşüren şey, salondaki hanımların ciddi halüsinasyonlar görüyor gibi olmasıydı.

Önce Polly Clermont'un dudaklarının yumuşak olduğunu söyleyen hanım, dudaklarının kanlı bir karmaşaya dönüştüğünü haykırdı. Histerikleşmişti.

Bayan Garcia'nın halüsinasyonu da şiddetliydi. Elinde zehirli bir böcek gördü. Elini sallarken ağlıyordu. Sonunda gözleri kaydı ve bayıldı.

Belki de Bayan Jones, korkunç atmosferden etkilendi. O da açıklanamaz bir şekilde korkunç sahneler görüyordu.

Titreyerek dehşet içinde ellerine baktı. Parmaklarının uzayıp eriyerek tıpkı erimiş mum gibi aşağı damlayan kirli, yapışkan bir kana dönüştüğünü çaresizce izledi.

Sanki az önce söyledikleri için cezalandırılıyordu: "Onun gibi bir kadına asla dokunmazdım. Çok kirli."