Bölüm 63

 Bölüm 63

·

Sirk gösterisine yönelik halk ilgisi arttıkça, Polly Clermont kısa sürede New Orleans'ın en çok konuşulan ismi haline geldi.

Erkekler, gösterinin kaçınılmaz olarak başarısız olacağı ve Polly Clermont'un yatırımının mali bir kayıp olacağı sonucuna vardılar.

Neden mi? Birincisi, Polly Clermont bir kadındı. Bu adamlar, bir kadın tarafından yönetilen bir sirk görmemişlerdi.

Kadınların oy hakkı istemesi bile yeterince şok ediciyken, şimdi bu kadın erkek kıyafetleri giyiyor ve sokaklarda sirkini tanıtıyordu. Bu, düpedüz kamu ahlakına aykırıydı.

İkincisi, herkes kadınların uzun saçlı olduğunu ve sınırlı bir görüşe ve bilgiye sahip olduğunu bilirdi. Polly Clermont'un saçları kısa kesilmiş olsa bile bunun onun kısıtlı görüşünü değiştiremeyeceğini düşünüyorlardı.

Her ne kadar sirk gösterisi sıradan halka yönelik alt seviye bir performans olsa da, yine de bunu desteklemek için bir erkeğin içgörüsünün gerektiğini inanıyorlardı.

Şu başarılı tiyatro gruplarına bakın; hepsinin başında erkekler vardı.

Polly Clermont gerçekten bir sirk nasıl yönetilir biliyor muydu? Sadece erkek kıyafetleri giyip birkaç numara yaparak performansını görmeye pek çok insanı çekeceğini mi sanıyordu?

Yüksek sosyetede erkeklerin kadınlar hakkında dedikodu yapmasına izin verilmezdi. Ancak Polly Clermont çok tuhaftı ve her zaman halkın karşısına erkek kıyafetleriyle çıkıyordu. Erkekler onun haysiyetlerine meydan okuduğunu hissettiler ve her hareketini eleştirmeye başladılar.

Kadınlar ise iki gruba ayrılmıştı. Bir grup, Polly Clermont'un davranışının kamu ahlakına bir saldırı olduğu konusunda hemfikirdi ancak yüksek sosyeteden olmadığı için onun hakkında yorum yapmanın uygunsuz olduğunu düşünüyorlardı. Evlerini ziyaret ettiğinde sessizce kapılarını yüzüne kapatıyorlardı.

Diğer grup ise Polly Clermont'un güzel olduğunu, erkek kıyafetleri içinde asil ve sevimli göründüğünü düşünüyordu. Görünüşüne hayran kalabilmek için onu evlerine davet etmeye değer buluyorlardı.

Bu sırada Bo Li bir duyuru yaptı; insanlar gösterisini izlemeden önce bir sorumluluk reddi beyanı imzalamak zorundaydı.

Gerekçesi ise gösterinin çok korkutucu olmasıydı. Herkes bu gösteriyi izlemeye uygun değildi ya da o 100 doları kazanacak cesarete sahip değildi. Kalp hastalığı, astım, epilepsi vb. rahatsızlıkları olanların girmesi kesinlikle yasaktı.

Eğer yolcular girmekte ısrar ederlerse, onunla birlikte karakola gidip onun sorumlu olmadığını belirten bir feragatname imzalamaları gerekiyordu. Bu feragatnameyi imzaladıklarında, gösteri sırasında korkup nöbet geçirseler bile sirk sorumlu tutulmayacaktı.

Şerif bu sözleri duyduğunda başlangıçta buna kesinlikle karşı çıktı. Ancak Bo Li, eğer birkaç polis memurunu gösterisini deneyimlemeleri ve korku seviyesini değerlendirmeleri için gönderirse, şerifi sirke hissedar yapmayı ve kârın %20'sini ona vermeyi teklif etti.

Şerif, sadece itirazını dile getirmekten kârın %20'sini alacağını hiç beklemiyordu. Hemen ağzını kapattı.

Ancak polis memurları bu durumdan pek memnun değildi. Parasını alan şerifti ama sirkin performansını değerlendirmek için seyahat etmesi gerekenler onlardı. Bu, zahmetli ve nankör bir görevdi.

"Ben gitmeyeceğim," dedi bir polis memuru, dudaklarını bükerek. "Zaten her gün sokaklarda devriye gezmekten meşgulüm. Sirk gösterisi izlemeye nasıl zaman bulayım?"

"Ben de gitmiyorum."

"Bayan Clermont, özür dileriz. Sirk gösterinizi dört gözle bekliyoruz ama resmî görevler nedeniyle ne kadar meşgul olduğumuzu bilirsiniz..."

Bo Li sahte bir şaşkınlıkla, "Sorun değil," dedi. "Gösterinin tamamını izleyebilirlerse polis memurlarının da 100 dolarlık ödülü alabileceğini söyleyecektim ama madem hiçbirinizin boş vakti yok, o hâlde boş verin."

Gülümsedi, şapkasını çıkardı ve eğildi. "Rahatsız ettiğim için üzgünüm."

Polis memurları bunu duyunca aniden boş vakitleri oluşuverdi. Birbiri ardına, gösteriyi izlemek için bir zaman belirlemek üzere Bo Li'nin etrafında toplandılar.

Polis memurlarından biri oldukça sabırsızdı. Bo Li'nin kolunu tutmak için uzandı. Dudaklarını büküp ilk itiraz eden kişi oydu. Şimdiyse onu görmezden gelmesinden korkuyordu.

O polis memuru aniden soğuk ve korkutucu bir bakış hissetti.

Biri ona dik dik bakıyordu.

Polis memurunun tüyleri diken diken oldu. Ani bir hareketle arkasına baktı ama hiçbir şey göremedi.

Ancak başını tekrar Bo Li'ye çevirdiğinde o ürkütücü bakışı tekrar hissetti. Soğukluk her yönden geliyordu.

Ofiste yanan bir şömine vardı. Polis memuru, hayali bakışlardan o kadar huzursuz oldu ki soğuk terler döktü.

Bo Li bu olayı fark etmedi.

Aslında endişeliydi. İflas etmekten değil, Erik'in müşterilerini korkudan öldüreceğinden endişeleniyordu.

Planı basitti.

Gösteri formatı, modern korku evine dayanıyordu. NPC görevi görecek şekli bozuk performansçıların yanı sıra en önemli halka Erik'ti.

Orijinal eser, Erik'in en sevdiği hobisinin, üstün zekâya ve yeteneğe sahip olduğunu şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlamak için başkalarını şaşkına çevirmek olduğunu belirtiyordu.

O, korku evi NPC'si rolünü oynamak için adeta doğmuştu.

İşin garibi, aynı zamanda bir korku filminin de baş kahramanıydı.

Müşterileri onunla korkutmak, bir sürü kuzuyu kurdun ağzına göndermek gibiydi, bu da sorunluydu.

Bo Li, onun cinayet işleme doğasını dizginleyemeyeceğinden ve onları korkuturken kendinden geçip sonunda bu kuzuları boğacağından biraz endişeliydi.

Düşündükten sonra, korku evinin kan gölüne dönmesini önlemek için her gösteride bu müşterilere eşlik etmeye karar verdi.