Bölüm 56

Erik'in yardımıyla diğer performansçıların nerede olduğu kısa sürede ortaya çıktı.

Trique ve Boyd'un tuhaf ölümlerini gördükten sonra, Trique'in asistanlarından biri hızla bir tekne kaptanıyla iletişime geçti. Emily de dâhil olmak üzere, kimliği olmayan ve şekil bozukluğu olan kişileri Londra'ya nakletmek istiyordu.

Dört ayaklı Emily'nin yanı sıra bir cüce, bir dev, dizleri bükük "kertenkele kız" ve alt uzuvlarında hipertrofi olan büyük ayaklı bir kız vardı.

Bu grubu gören kaptan, asistanın ne tür bir iş çevirdiğini hemen anladı ve yolculuk ücreti olarak 500 sterlinlik yüksek bir ücret talep etti. Aksi takdirde onları gemiye almayacaktı.

Çıkmaza girmişlerdi ve rıhtımda durmadan tartışıyorlardı.

Ancak kaptan ve asistanı çok temkinliydi. Şekli bozuk insanları taşımaktan asla bahsetmiyor, onlardan hep "mal" olarak bahsediyorlardı.

Bo Li daha önce rıhtıma uğramıştı ama asistan kılık değiştirmiş bir denizci gibi davranıyordu. Yüzünü karartmış, takma bıyık yapıştırmıştı ve genellikle İspanyolca konuşuyordu. Erik'in kalabalığın içinde onu nasıl teşhis edebildiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Erik şekli bozuk insanları kurtardıktan sonra Bo Li, şehrin eteklerinde bir ev kiraladı ve onları oraya yerleştirdi.

Büyük ayaklı kızın adı Marbella'ydı. Yumuşak, güzel altın sarısı saçları vardı. Trique onu ele geçirmek için annesini dövdürmüştü. Çok geçmeden annesi evlat hasretine dayanamayıp ölmüştü.

"O zamandan beri saçlarımı sirkeli suyla kimse yıkamadı," diye mırıldandı, "Saçlarım sertleşti."

Devin adı Theodore'du. 2.4 metre boyundaydı. Bu, Bo Li'nin Erik'ten daha uzun birini ilk görüşüydü, bu yüzden temkinli hissetti. Elini sıktı ve sadece "merhaba" dedi.

Cücenin adı Francis, kertenkele kızınki ise Flora'ydı.

Bo Li nedenini bilmiyordu ama cüce ondan hoşlanmamıştı. Onu gördüğünde gözlerini devirdi.

Flora güzelliğe düşkün küçük bir kızdı. Kertenkele kız rolünü oynamak zorunda olmadığını duyunca neşeyle bağırdı. Bo Li'ye sanki ablasıymış gibi davranıyordu. Kollarını Bo Li'nin boynuna doladı ve kucağından inmek istemedi.

Cüce etrafına bakındı. "Bay Trique Terry'nin iyiliğini unuttunuz mu?"

Büyük ayaklı Marbella ilk karşı çıkan oldu: "Bah! Siktir git, annemi o öldürdü. Eğer çoktan ölü olmasaydı, onu çiğnerdim!"

Theodore sessiz kaldı.

Flora, "Kertenkele kız rolünü oynamayı sevmiyorum. Bale yapmak istiyorum. Güzel bir kız olmak istiyorum..." dedi.

Cüce azarladı, "O dizlerinle sadece kertenkele kız olabilirsin! Kimse bir kertenkele kızın bale yaptığını görmek istemez!"

Bo Li kenardan gözlem yapıyordu. Cücenin kurban değil, fail olduğundan şüpheleniyordu. Diğer şekli bozuk performansçılara kıyasla cüceler yaygındı. Birçok tiyatro grubunda cüceler vardı. Hatta bazılarının birlikte performans sergileyen cüce çiftleri bile oluyordu.

Gemi ücreti çok pahalıydı. Kaptan kişi başı 100 sterlin talep ediyordu. Cüceyi Londra'ya göndermek, başka bir görevi -diğerlerini izlemek- olmadıkça buna değmezdi.

Kendi başlarına tartışmayı bırakmayacaklarını gören Bo Li biraz düşündü, cüzdanını çıkardı ve cüceye iki dolar verdi. "Madem kalmak istemiyorsun, o zaman git."

Cüce inanmaz bir şekilde, "Bu insanlar bir grup tembel ve işe yaramaz... Onları benim yerime tutmayı mı tercih ediyorsun? Para kazanma konusunda çok iyiyimdir... Pişman olacaksın!" dedi.

"Pişman olmayacağım," dedi Bo Li sakince.

Cüce iki doları elinden kaptı ve öfkeyle ayrıldı.

O gittikten sonra diğerleri onun hakkında şikâyet etti. Cüce sık sık keskin ve kaba sözler söylerdi. Gitmesi harika olmuştu.

Onları teselli ederken Bo Li bisküvi pişirdi ve üzerlerini krema ve çikolata sosuyla süsledi. Yapmak hiç beceri gerektirmiyordu ama iki kızın kalbini hemen kazanmıştı.

Theodore ona nazikçe başıyla selam verdi. "Teşekkür ederim."

Bo Li: "Rica ederim."

Marbella bisküvileri yerken bacaklarına bakıp duruyordu. Bo Li, şişmiş dizlerinin etrafına beyaz dantel şeritler bağlamıştı. Marbella tüm akşam boyunca neşeyle gülümsüyordu.

Flora, buranın tam bir cennet olduğunu yüksek sesle ilan etti. Başlarının üzerinde bir çatı, gaz lambaları, ayrıca krema ve çikolata sosu vardı. Bo Li ile sonsuza kadar kalmak istiyordu.

Nihayet Bo Li onlara iyi geceler diledi ve uyumak için odasına döndü.

Uyumadan önce Erik'in nereye gittiğini merak etti.

Bu insanları kurtardıktan sonra ortadan kaybolmuştu.

Parayı alıp evden ayrıldıktan sonra cüce küfretmeye devam etti.

"Ne cahil bir kadın... O ucubeleri bana tercih etti." diye tükürdü. "Yeteneklerimden ya da Bay Terry'nin bana ne kadar değer verdiğinden haberi yok!"

Cücelik bir şekil bozukluğu olsa da, çoğu insan cüceleri çalışkanlığın, iyiliğin ve zanaatkârlığın vücut bulmuş hali olarak görüyordu.

Francis ve Trique, bu basmakalıp düşünceyi kullanarak bir servet yapmışlardı. O ve Trique, bir şehirden ucuza el işi eşyalar satın alıp, bir sonraki şehirde cücelerin yaptığı yalanıyla iki katına satarak birlikte çalışıyorlardı.

Cücenin cüzdanı kabarınca diğer şekli bozuk insanları küçümsemeye başladı. Kendisinin Trique gibi, onların efendisi olduğunu düşünüyordu.

Trique'in böyle öleceği kimin aklına gelirdi ki? Ve şimdi, bir kadın tarafından kovulmuştu. Bir sirk nasıl bir kadın tarafından yönetilebilirdi?

Bu bir gemiyi yüzdürmek gibiydi. Eğer gemide bir kadın varsa, er ya da geç gemi denizde batardı.

Cüce bunu düşündükçe daha da öfkelendi. Sokakta bağırdı, "Onun için kim çalışmak ister? Eğer karışmasaydı, Londra'ya gidip servet yapacaktım! Lanet kadın, planlarımı mahvettin! Para kazandığımda seni kaçırıp bir geneleve satması için birini tutacağım!"

Bu kadın aptaldı. Gitmeden önce ona iki dolar vermişti. Bu, içki almak için işe yarardı.

Francis bir bozuk parayı havaya fırlatıp tuttu. Eğlence seslerinin yükseldiği bir bara girdi ve onu takip eden hayalet gibi figürü fark etmedi.

İki dolar sadece bir şişe Kentucky burbonu almaya yetiyordu. Üstelik barda içmek için kalamazdı. Barmen, çok küçük bir çocuğa benzediğini söylemişti. İnsanlar çocukların burada içki içtiğini görürse bu, barın itibarını etkilerdi.

Francis öfkesini yuttu. Ödemeyi yaptı, burbon şişesini aldı ve sokağa geri döndü.

Siktirsin, çocuk gibi görünmüyordu! Koca bir sakalı vardı. Bu sadece bir bahaneydi. Barmen sadece cüceleri küçümsüyordu.

Ama olsun. Yakında zengin olacaktı.

Francis viskiden büyük bir yudum aldı. Yarın bir tiyatroya iş başvurusunda bulunacak, performans sözleşmesi imzalayacaktı... iki aydan kısa bir süre içinde... hayır, bir aydan kısa bir sürede eskisinden de zengin olacaktı! Statü sahibi biri olacaktı!

"Param olduğunda," diye mırıldandı cüce, "param olduğunda... o lanet kadın, param olduğunda..."

Bir sonraki an cüce boğazını bir şeyin sıktığını hissetti. Boynuna dolanmış bir şey vardı.

Dönüp küfretmeye fırsat bulamadan, çıtırdayan bir ses duyuldu. Servikal omurları kırıldı, kanlı etleri parçalandı. Kafası donuk, içi boş bir sesle yere düştü.

Erik, cücenin kafasına tepeden baktı.

Bo Li'yi şekli bozuk insanlarla aynı odada gördüğünden beri, öldürme arzusunu bastırmakta zorlanıyordu.

Bu gereksizdi. Ondan duygusal olarak etkilenmek için hiçbir neden yoktu.

Yine de öldürme arzusu büyümeye devam ediyordu.

Onu o şekli bozuk insanları eve götürürken, onlara kıyafet seçerken, bisküvi pişirirken, ellerini sıkarken ve onlara sarılırken gördüğünde, bir an için odadaki herkesi öldürmek istedi.

Hızla başka tarafa bakarak kendini sakinleştirmeye ve o tuhaf dürtüden kurtulmaya çalıştı.

Ancak nereye bakarsa baksın, her nesne iyi bir cinayet silahı gibi görünüyordu.

Masa bıçakları, çatallar, kırılmış tabaklar, perde ipleri, şöminedeki maşa, kömür maşası, şöminenin üzerindeki geyik boynuzları... İstediği an burası korkunç bir mezbahaya dönüşebilirdi.

Ama neden onun için insanları öldürmek istiyordu?

Cücenin kanı ayaklarına yayıldı ve deri ayakkabılarının uçlarını ıslattı.

O huzursuz öldürme arzusu hâlâ dinmemişti. Vücudunun etrafında geziniyor, dolaşıyor ve kalıyordu.

Gözlerini zorla kapattı ama onun Thorne'un saçını kestiği o sahne aniden zihnine geldi. Parmaklarının Thorne'un saçlarında gezindiğini ve Thorne'un kokusuyla lekelendiğini düşünmek, Thorne'u boğma isteği uyandırdı.

Bu çok anormaldi. Daha da anormalse, saçını kestiğinden beri her zaman onun başını okşadığını hissetmesiydi.

Baş, en savunmasız kısımdı ve yüzü ise onun tabusuydu.

Yine de parmaklarının tenindeki dokunuşu ona musallat olmuştu. Sanki parmakları çoktan maskesinin kenarına ulaşmış ve her an diğer deri katmanını soyabilirdi.

Bu onu huzursuz ve... açıkta hissettiriyordu.

Kalbi sıkıştı ve hızlandı. Kalbinin her ağır atışı neredeyse bir kasılma gibi geliyordu. Sanki tedavisi olmayan bir hastalığa yakalanmıştı.

Bu hastalığın ne olduğunu bilmiyordu. Onu ateş basmasına neden oluyor, ağzının kurumasına yol açıyordu. Sanki sonu görünmeyen bir çöküş yaşıyordu.