Bölüm 54

Şafaktan önce Bo Li, bir kâbusla uyandı. Modern çağa döndüğünü hayal ediyordu. Tam rahat bir nefes alacakken, Bayan Merlin'in cesedinin onu takip ettiğini gördü.

Bıçak, Bayan Merlin'in boynuna geri dönmüştü. Polis, bıçak üzerindeki parmak izlerini alarak onu kolayca tutuklamıştı. Duruşmanın sonucu, 19. yüzyılda sonsuza kadar hapsedilmesi yönündeydi.

Kâbusun ortamı hızla değişti. New Orleans mahkemesinde yargılanıyordu. Ancak cinayet suçundan değil, gelecekten gelen biri olduğu için suçlanıyordu.

"Tanrı'ya inanır ve bilime saygı duyarız," dedi yargıç, "Varlığın sadece Tanrı'nın otoritesini etkilemekle kalmıyor, aynı zamanda bilimin ilerleyişiyle de bağdaşmıyor. Seni ölüme mahkûm ediyoruz."

Hiçbir tarafa ait olmama hissi, onu korkuyla uyandırdı.

Tuhaf bir şekilde, artık rüyasındaki kadar paniğe kapılmıyordu ama kalbi küt küt atıyordu ve o şiddetli kalp atışını bileklerinin damarlarında bile hissedebiliyordu.

Bo Li gözlerini ovuşturdu. Yataktan kalkıp bir bardak su içecekken otel odasında duran uzun bir figür gördü.

Anında gerildi ve kâbusu düşünmeyi bıraktı.

Figüre baktı ve onun Erik olduğunu fark etti.

Bo Li rahat bir nefes aldı. Fark etmeden memnuniyetsiz bir ton takındı: "Nereye gittin?"

Erik konuşmadı, sadece yatağının yanında durup ona tepeden baktı.

Aydınlatma loştu. Sanki vücudunda bir şey arıyor gibiydi.

Bo Li irkildi. "Kasıtlı olarak geri dönmemezlik etmedim... Bayan Merlin'in iyi biri olduğunu sanıyordum. Şekli bozuk performansçıların yerini bulmak için ona yakınlaşmak istedim. Trique ve Boyd ile iş birliği yaptığını nereden bilebilirdim? Beni bodruma kilitledi..."

Sözlerini bitiremeden aniden eğildi ve çenesini kavrayarak onu savunmasız boynunu ortaya çıkarmaya zorladı. Beyaz maske yaklaştı.

Maskenin arkasındaki belirgin nefes alışverişini duyabiliyordu.

Ver. Al.

Yavaşça boynunun yanından yukarı ve aşağı hareket etti.

Onu kokluyordu.

Bo Li'nin anında tüyleri diken diken oldu. Kokusu değişti diye onu tanıyamamazlık etmezdi, değil mi?

"Bayan Merlin'in kanı... Devriyelerin dikkatini çekmekten korktum. Kokuyu örtmek için çok fazla parfüm sıkmam gerekti," dedi gergin bir şekilde, "Hâlâ biraz kalıntı koku var ama birkaç gün içinde geçecektir."

Erik konuşmadı. Onu koklamaya odaklanmıştı.

Koklaması saç derisini gerdi. Kalbi neredeyse göğsünden fırlayacaktı. Kâbusun içeriği artık önemli değildi. Şu anki en önemli soru Erik'in ne düşündüğüydü.

Düşüncelerini asla doğru tahmin edemeyeceği aşikârdı.

Düşündükten sonra, sadece geçmiş deneyimlerine güvenebileceğini fark etti. Öne eğildi, beline sıkıca sarıldı ve başını göğsüne gömdü.

"Neden bilmiyorum ama seni özledim," diye mırıldandı.

Bu doğruydu.

Thorne'u gördüğünden beri o tuhaf ekşi his kalbinde asılı kalmış ve gitmiyordu. Bu sempatinin Erik için mi yoksa kendisi için mi olduğunu bilmiyordu.

Yüzünün yan tarafına dik dik baktı ve şaşırtıcı bir şekilde sordu: "Beni neyinle özledin?"

Sesi ona çok yakındı. Beyaz maskesinin içinde yankılandı ve kulaklarına tuhaf, uyuşturucu bir hisle doldu. Sanki kulaklarına bir şey dökülüyordu.

Sıcak ve yapışkan bir şey, kan gibi.

Nefesi biraz ısınmış gibiydi. Bugün yaşadığı şeylerden dolayı mıydı?

Hâlâ ellerinde kanı hissedebiliyor gibiydi. Çok kirli ve rahatsız edici hissettiriyordu.

Yine de Erik'in bakışları altında, bu rahatsızlık çok geçmeden başka bir şeye dönüştü.

Kan artık kan değil, yağdı. Kaygan, yoğun bir yağ. Tek bir kıvılcım onu ateşleyebilirdi.

Atmosfer tuhaflaştı.

Bo Li başını çevirdi ve kulağını yastığa sertçe sürttü. "Bilmiyorum. Ama bodruma itildiğimde, seni bir daha asla göremeyeceğimden ve yanlış anlayıp kaçtığımı düşüneceğinden korktum..."

Onun kokusunu alan Erik, duygusal dalgalanmalar olmadan düşündü: yalancı.

Bayan Merlin'in onu bodruma ittiğini biliyordu.

Oradaydı ama o asla ondan bahsetmemişti.

Hatta başka bir şekli bozuk kişiyi kazanmak için rahat bir ruh hali içindeydi. Bir zamanlar aynı cümleleri onu kandırmak için de kullanmıştı.

"Sana gerçekten bir iş vermek istiyorum, böylece tıpkı gerçek bir oyuncu gibi hikâyenle, oyunculuk becerilerinle, çekiciliğinle izleyiciyi etkileyebilirsin; alışılmadık dış görünüşüne güvenmek yerine."

O cümleleri kaç kez tekrarlamak istemişti?

Evde gölgelerin içinde oturmuş, ondan yardım istemesini beklemişti.

Adını seslendiği an, Bayan Merlin'i boğardı.

Bodrum kapısının arkasında durmuş, o çocuk için yüzlerce kez yardım diye bağırmıştı. Panik dolu sesi netlikten boğukluğa dönüştü. Ağlamaya başladığında bile asla onun adından bahsetmedi.

Neden?

Bayan Merlin'in boynuna bıçağı saplayışını, Bayan Merlin'in kanının vücudunu kaplayışını izledi.

O ucube için kendini perişan bir hale getirdi.

Kenardan izlerken nasıl hissettiğini tarif edemiyordu. Kalbi kontrolsüzce atıyor gibiydi. Hızla genişleyip daralıyor, vücudundaki kan akışını hızlandırıyordu.

Bu tür kontrol dışı his, onu son derece sinirli yapıyordu.

Onu suya itmek ve o tuhaf koku tamamen kaybolana kadar suyun altında tutmak istiyordu.

Yine de şimdilik onu öldürmek istemiyordu.

Aniden sessizliği bozdu. "Hâlâ kanaman var mı?"

Bo Li, regl dönemini sorduğunu anlayınca bir an şaşkınlıkla donup kaldı.

"... Bitti, bir süre oldu." Düşündü ve ekledi, "Genellikle sadece bir hafta sürer."

Konuşmadı. Zihni, kokusunu nasıl normale döndüreceği düşünceleriyle doluydu.

Kan ve sudan başka, başka bir yöntem var mıydı? Vücudundaki o kokuyu örtecek ve onu tekrar tertemiz yapacak başka bir sıvı var mıydı?