Bölüm 51

 On dakikadan fazla bir süre geçtikten sonra, Bo Li etrafına bakacak kadar toparlandı.

Bodrum pek büyük değildi. On metrekareden biraz fazlaydı ve sütunda yanmakta olan bir çıra lambası vardı.

Hava kasvetli ve kötü kokuluydu. Duvarlar kirliydi ve minik siyah noktalarla kaplıydı.

Bo Li başta bu noktaların böcek olduğunu sanmıştı ama dikkatle baktığında, bunların kurumuş kan lekeleri olduğunu fark etti. Kahverengi kurumuş kan lekeleri, toz gibi dökülen kalitesiz, pul pul dökülen boyaya benziyordu.

Bu bir kâbus değildi.

Bo Li daha önce hiç bu kadar çok kan görmemişti, bu yüzden bu kadar gerçekçi bir detayı hayal edemezdi.

Pişman olmak için zamanı yoktu. Gücünü toplar toplamaz etrafındaki eşyaları kontrol etmeye başladı. En içeride, üzerinde bir dolap bulunan bir masa vardı.

Çekmecede bir not defteri buldu ve açtı.

B.W. (SATILDI)

Theo Whitt

Emily Brown

Ollie Thorne (SATILDI)

Harriet Fielding

Edmund Blu (SATILDI)

F.S.

El yazısı düzgün olsa da yazarın okuryazarlığı yüksek değildi. İsimlerin bazıları eksikti ya da sadece baş harfleri yazılmıştı. Bu listeyi Bayan Merlin'in yazdığını tahmin etti.

Bo Li, listede Emily'nin adını fark etti.

... Yani Bayan Merlin ve Trique birlikte çalışıyorlardı.

Bo Li kaşlarının arasındaki noktayı şiddetle ovuşturdu.

Trique ve Boyd'un ölü olduğu gerçeğine çok fazla güvenmişti. Bayan Merlin'in kendisine karşı kötü niyetleri olsa bile, ona bir şey yapmaya cüret edemeyeceğini düşünmüştü.

Bayan Merlin'in Bayan Ciri'ye olan nefretinin, ölüm korkusundan çok daha fazla olduğunu kim düşünebilirdi ki?

Bayan Ciri'nin geçmişi hakkında sadece birkaç soru sormak, Bayan Merlin'i onu bodruma itecek kadar öfkelendirmeye yetmişti.

Kendini suçlamanın bir anlamı yoktu. Önceliği kendini kurtarmaktı.

Bo Li, kombinezonundan bıçağı çıkardı. Bayan Merlin'in kapıyı açmasını bekleyecek ve sonra onu boynundan bıçaklayacaktı.

Daha önce bataklıkta zamanı söyleyemediği için bir kez acı çektiğinden, bir cep saati almış ve yanında taşımaya başlamıştı.

Eh, iyi tarafından bakarsak, önceki dersinden tamamen ders almamış sayılmazdı.

Cep saatini çıkardı ve saate baktı. Saat öğleden sonra 3:30'du.

Bayan Merlin'in kapıyı ne zaman tekrar açacağını kim bilebilirdi?

Bunu düşünerek pelerinini çıkardı, yere serdi ve kısa bir şekerleme yapmaya karar verdi.

Saat akşam 8'de Bo Li, kapı sürgüsünün geri çekilme sesiyle uyandı.

Bayan Merlin bodrumun ahşap kapısını açtı ve genç bir adamı sanki bir çöp torbasıymış gibi içeri attı.

"İşte, istediğin ucube." dedi Bayan Merlin, "Onu senin için buldum. Bu adam Londra'daki Fil Adam'a tıpatıp benziyor. Eğer herhangi bir eğilimin varsa, onu şimdi kullanman en iyisi. Yoksa, bir kez ünlü olduğunda," diyerek kıkırdadı, "onun ayakkabılarını yalamaya bile layık olmayacaksın!"

Bo Li: "... Benim öyle bir fetişim yok."

"Gerçekten mi?" diye alay etti Bayan Merlin. "Bu ucubelerin nerede olduğunu sorup durduğunu görünce onlarla oynamak istediğini sanmıştım. Meğer gerçekten iyi biriymişsin." Başını kaldırdı ve alaycı bir şekilde kıkırdadı. "Tanrım, ne kadar iyi kalpli biriyle tanıştım!"

"Thorne, ne düşünüyorsun?" diye sordu Bayan Merlin o genç adama. "Bu kız beni defalarca ziyaret etti. Çok can sıkıcı. Başta benimle aynı işi yaptığını sanmıştım ve aynı işi yaptığım biriyle kavga etmek istememiştim. Ona karşı harekete geçmekten hep kaçındım. Ama o aslında iyi biriymiş! Thorne, söyle bana, ünlü bir yıldız olmak ister misin?!"

Bo Li, Thorne'a baktı.

Thorne ürperdi ve kendi içine kapandı. Başında iki deliği olan bir çuval vardı - biraz Erik'in maskesi gibi.

Bo Li'nin kalbi tekledi. Merhamet hissetti.

Ne kadar garip.

Erik'in at tarafından sürüklendiğine şahit olduğunda bile ona karşı sempati duymamış, sadece hayatta kalmak için onu nasıl kullanacağını sakince düşünmüştü.

Sırtındaki yaraları gördüğünde, sempati duymaktan çok şok olmuştu. Bu kadar ağır yaralıyken onu nasıl tek eliyle yere serebildiğini anlamamıştı.

Yine de Erik'e benzeyen Thorne'a baktığında, onun için üzüntü duydu.

Neden? Erik'e karşı hisleri değiştiği için miydi?

Bo Li'nin zihni karışıktı. Konuşmadı.

Thorne hıçkırmaya devam etti ve o da konuşmadı.

Bayan Merlin gittikten sonra Bo Li çömeldi ve Thorne'a yaklaştı. Yumuşak bir sesle, "İyi misin?" diye sordu.

Thorne sesini duydu ve korkudan titriyor gibiydi. Çok geriye gitti ve başındaki çuvala umutsuzca tutundu.

Erik geri çekilmezdi. Hançerini çıkarır, boğazına dayar ve soğuk bir bakışla ona ilerlememesi için uyarıda bulunurdu.

Yine de bir bakıma tepkileri... aynıydı.

"Sana zarar vermeyeceğim." Bo Li'nin ifadesi karmaşıktı. "Eğer seni kendimle birlikte buradan götürebilirsem, benimle gelir misin?"

Thorne cevap vermedi, sadece korkuyla nefes nefese kaldı. Sanki ileri gidip çuvalı yırtacağından korkuyormuş gibi çuvalı başından bastırdı.

Erik maskesini bastırmazdı ama son zamanlarda onunla yüz yüze pek konuşmuyordu. Genellikle arkasında bir gölge veya hayalet gibi belirirdi.

Ona bakmak için dönmeye çalışsaydı, çenesini kavrar ve başını çevirmesine izin vermezdi.

Genel kıyafeti siyah eldivenler, siyah bir gömlek, siyah bir yelek ve siyah bir pelerindi. Boynu dışında tenini neredeyse her zaman kapalı tutardı. Sanki karanlığın içinde yok olmak istiyordu.

Vücudu hakkında bu kadar gizemli olmasının sebebi, bir zamanlar Thorne gibi olup başkalarının maskesini yırtmasını engelleyememesi miydi?

O berbat his daha da kötüleşiyordu.

Bo Li midesinde ekşi bir düğüm hissetti. Bu kez acıdan değil, şefkatten... sempatiden dolayıydı.

"Bayan Merlin'den farklıyım." Sesi boğuktu. "Sana gerçekten bir iş vermek istiyorum, böylece tıpkı gerçek bir oyuncu gibi hikâyenle, oyunculuk becerilerinle, çekiciliğinle izleyiciyi etkileyebilirsin; alışılmadık dış görünüşüne güvenmek yerine."

Bu retoriği çok kez söylemişti. Geçmişte bu sözler hep yarısı gerçek yarısı yalandı.

Ama şu anda, bunu gerçekten samimiyetle kastediyordu.

Neden? Erik ve Thorne'dan bir farkı olmadığı için miydi?

Kılığının çıkarılacağından ve başkalarının bu dünyaya ait olmadığını göreceğinden mi korkuyordu?

"Bana güven, tamam mı?" Sesini alçalttı ve dikkatlice Thorne'a yaklaştı. "Yemin ederim çuvalı çıkarmayacağım ya da dış görünüşünle dalga geçmeyeceğim."

Bodrumda havalandırma için küçük bir pencere vardı. Alacakaranlığın mor ve kırmızı parıltısı pencereden içeri süzülüyordu.

Thorne ağladı ve titredi. Bayılacak gibi görünüyordu. Diğerleri gibi davranmadığını -ona vurmadığını, onu azarlamadığını, çuvalı yırtmadığını ya da yüzündeki şişlikleri sıkmadığını- görünce, nihayet çuval üzerindeki ölümcül tutuşunu yavaşça gevşetti. Ona gözleri yaşlı bir şekilde baktı.

Bo Li elini uzattı ve nazikçe, "Bana güven, Thorne, buradan kaçacağız," dedi.

Uzun bir süre sonra, hâlâ titremekte olan Thorne elini tuttu ve başıyla onayladı.

Bo Li, Erik ile sirkten kaçtığı geceyi açıklanamaz bir şekilde hatırladı. O zaman kendini çok yalnız hissetmişti. Bir bataklıkta yürüyordu ama sanki bataklıktan sürünerek çıkmaya çalışıyormuş gibi hissediyordu.

Peki ya o zaman Erik?

Duyguları yok gibiydi. Arkasından yakından takip ediyor ve avını ağır ağır takip eden bir yırtıcı gibi sakin bir tempo tutuyordu.

Yine de tıpkı Thorne gibi, ona inanmıştı. Birlikte kaçacaklarına inanmıştı.

Bo Li'nin kalbi tuhaf hissetti. Kalbi sanki ılık suya batırılmış bir havluya sarılmış ve yavaşça sıkılıyormuş gibi hissetti.

Hem sızladığını hem de acıdığını hissetti. Saç derisi uyuşmuştu.

Avcısı için sempati duyuyordu.