Bölüm 45

Portreyi çıkardıkları anda Erik kesinlikle bir katliama başlayacaktı. Bu gerçekleştiğinde, onu öldürüp öldürmeyeceğini kestirmek zordu.

Onun neye benzediğini görmek istiyordu; hatta yüzünü gördükten sonra nasıl bir ifade takınacağını ve hangi sözleri söyleyeceğini bile düşünmüştü. Ancak kesinlikle onun yüzünü böyle bir durumda ve bu kadar insanın önünde görmek istemiyordu.

O yüz, onun tüm acılarının kaynağıydı. Olağan dışı görünüşü olmasaydı, herkesin korktuğu bir ucube olmak yerine dünya çapında tanınan bir dâhi olabilirdi.

Bir anlığına Bo Li, tehlike hissinin kemiklerine kadar işlediğini hissetti. Tüm vücudu ürperdi.

Ne yapacağım? Kendimi nasıl kurtarabilirim?

Keşke Erik yanında olsaydı; en azından hayatta kalma ihtimalini artırmak için ona sarılıp öpebilirdi.

Ne yazık ki nerede olduğunu veya ne yaptığını bilmiyordu.

Belki de çoktan gölgelerin arasında hançerini çıkarmış, yüzünde soğuk bir ifadeyle herkesi öldürmek üzereydi.

Bo Li çılgınca düşünmeye başladı. Bir süre sonra dişlerini sıktı.

Çaresiz durumlar çaresiz önlemler gerektirirdi.

Masum olduğunu ona bildirmeliydi.

O sırada medyumlar, koyu kırmızı ipekle örtülmüş portreyi çoktan dışarı çıkarmışlardı.

"Bu tablo fazlasıyla uğursuz," dedi Boyd. "Medyumlar bile kendilerine zarar gelmesinden korktukları için ona uzun süre bakmaya cesaret edemiyor."

Bunları söylerken Bo Li, vücudundaki kanın donduğunu hissetti. Sırtında keskin bir soğukluk belirdi; sanki oraya bir bıçak dayanmıştı.

Erik'in hançeri olabilir miydi?

Medyumların ipeği kaldırmak üzere olduğunu görünce Bo Li gözlerini kapattı, başını çevirdi ve öfkeyle bağırdı:

"Boyd, neyin peşinde olduğunu bilmediğimi sanma! Bu portreyi kullanarak Trique'in Erik'le aramı açmasına yardım etmek istiyorsun. Sence tuzağına düşecek miyim? Trique'in nasıl biri olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun? Erik'le ilgileniyor ve onun kendisi için çalışmasını istiyor, ama Erik çok zeki ve güçlü. Onu kendi tarafına çekmek için hilelere başvurman gerekiyor ve ben de sadece planının bir parçasıyım."

Boyd, Bo Li'nin bir anda bu kadar iyi tartışabileceğini beklemiyordu. Donup kaldı. Birkaç saniye sonra nihayet kendine geldi.

"İçine kötü bir ruh girmiş. Gidip kutsal su getirin!"

Bo Li soğuk bir şekilde cevap verdi:

"Kutsal suymuş, hadi oradan. Gerçekten beni aptal mı sanıyorsun?"

Ardından medyumlara döndü.

"Siz de mi gerçekten sizin yalancı olduğunuzu bilmediğimi sanıyorsunuz? Bana bir kalem ve kâğıt verin, sizden daha iyi bir gösteri yapabilirim. Erik yüzünden eve dönemeyeceğimi söylediniz. Evimin nerede olduğunu biliyor musunuz? Söyleyin!"

Salon sessizliğe büründü.

Boyd, insanları kandırdığı bunca yıl boyunca böylesine soğukkanlı ve kararlı bir kurbanla hiç karşılaşmamıştı. Bir süre sonra titreyen eliyle yalnızca bir sigara çıkarabildi, kibritle yaktı ve bir nefes çekti.

Ne kadar zaman geçtiği bilinmezken, medyumlardan birinin titreyen sesi sessizliği bozdu:

"Bay Boyd…"

Boyd sabırsızca kollarını sıvadı ve ileri geri yürümeye başladı.

"Buraya kadar geldik. Bana hâlâ Bay demenin ne anlamı var? Söyleyeceğin bir şey varsa söyle. Bay Trique'e planımızın başarısız olduğunu anlatmanın bir yolunu bulmam gerekiyor. Bu kaltak her şeyi biliyor…"

"... salonun kapısı açık."

"Duvar lambaları söndü," dedi başka bir medyum cesaretini toplayarak. "O lambaları kendim yaktım ve üzerleri camla kaplı. Nasıl sönebilirler?"

Tam o anda şömine de birden söndü!

Salon karanlığa gömüldü.

Bu mümkün değildi. Şöminede bu kadar kömür varken ateşin sönmesi imkânsızdı. Ne su dökülme sesi ne de bir rüzgâr esintisi duymuşlardı. Ateş nasıl bir anda sönebilirdi?!

Medyumlar paniğe kapıldı. Bunlar uzun süredir Boyd'la birlikte çalışan oyunculardı. Ruhlarla iletişim kurmak hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı ve gerçekten doğaüstü bir şey olduğuna inanmışlardı.

"Bay Boyd, ne oluyor?"

"Ben eve gitmek istiyorum."

"Bay Boyd, hayaletlerin var olmadığını söylememiş miydiniz?"

Boyd öfkeyle tısladı:

"Hayalet diye bir şey yok. Hâlâ anlamadınız mı? Duvar lambalarının ve şöminenin sönmesi birinin oyun çevirdiği anlamına geliyor. Kahretsin, bu sefer silah hazırladım. Silahım var!"

Birden sesini yükseltti:

"Ondan korkmuyorum. Gelmeye cesaret ederse, onu—"

Sözünü bitiremeden büyük avize şiddetle sallanmaya başladı.

Çığlık attılar.

Avize tiyatrolardakiler kadar büyük ve gösterişliydi. Her kolunda birden fazla ışık bulunan girift dalları vardı. Yüzlerce parıldayan kristal boncuk, küçük yaldızlı şamdanların üzerine dizilmişti.

Bu avize uzun zamandır tavandan asılıydı ve neredeyse hiç sallanmazdı. Ancak şimdi, her an düşecekmiş gibi çılgınca sallanıyordu.

Arka arkaya yaşanan doğaüstü olaylar sonunda Boyd'u zihinsel çöküşün eşiğine getirdi.

Yüzü bembeyaz oldu, bir adım geri çekildi ve sorumluluğu üzerinden atmaya başladı.

"Seni kışkırtmak istemedim… Başından beri sana karşı bir şey yapmaya niyetim yoktu. Suçlayacak birini arıyorsan Trique'i suçla. Beni onu bu eve getirdiğim sürece Dawes'ın cüzdanını vereceğini söyledi… Bütün bunları Trique planladı. Benim bununla hiçbir ilgim yok…"

Bir gürültüyle şöminede yeniden alev yükseldi ve duvar lambaları tekrar yandı.

Artık avizenin neden bu kadar şiddetli sallandığını görebiliyorlardı.

Avizenin sallanmasına neden olan şey Trique'in başıydı.

Başından ağır şekilde yaralanmıştı ve kan yere damlıyordu.

Medyumlardan dehşet dolu çığlıklar yükseldi.

Boyd'un gözleri seğirdi. Göğsü hızla inip kalkarken o da eşi benzeri görülmemiş bir korkuyla çığlık attı.

Bo Li de korkmuştu. Birkaç adım geri çekildi. Kalbinin bir anda boğazına yükseldiğini hissetti. Nefes almakta zorlanıyordu.

Sanki gerçeğin içine çekildiği bir korku filmi izliyormuş gibi hissediyordu.

Boyd'a, Trique'e veya sahte medyumlara acımadı. Planları başarılı olsaydı, onun kaderi de onlarınkinden daha iyi olmayacaktı.

Yine de bu sahnenin yarattığı sarsıntı çok büyüktü. Kendini toparlamak için zamana ihtiyacı vardı.

Bir sonraki anda siyah eldivenli bir el gözlerini kapattı.

Soğuk, sert ve deri kokuyordu.

Bo Li titredi, ama bu korkudan değildi.

Herkese böylesine korkunç bir sahne göstermişti, ama onun gözlerini kapatmıştı.