Bölüm 171

 Bölüm 171: Hayır, Seni Tanımıyorum Ama Geleceğini Biliyordum!

·

“Uzun zamandır sormak istediğim ama bir türlü fırsat bulamadığım bir şey var. Gerçekten çok merak ediyorum.

Madem artık sona yaklaşıyoruz, bunu hepinizle netleştirmenin tam zamanı diye düşündüm.

Bu Fısıldayan Yaprak tam olarak neye benziyor ve ne işe yarıyor?

Oraya kadar varıp da onu tanıyamamak ve çaresizce etrafta aranmak büyük bir kayıp olurdu.”

Nerede soğukkanlı davranacağını, nerede mütevazı olacağını gayet iyi bilen Cheng Shi, bir cevap bekleyerek Ji Yue ve Fang Shiqing’e doğru baktı.

Meşale sessizliğini korudu, alevleri siyah peçeli figüre doğru dönmeden önce kısa bir anlığına dalgalandı.

Peçe, Ji Yue biraz düşündükten sonra yavaşça konuşmaya başlamadan evvel bir an için titredi:

“Dürüst olmak gerekirse, Mantık Kulesi’nin resmi kayıtlarında Fısıldayan Yapraklar’ın veya onların verdiği meyvelerin görünüşünü ya da işlevini tanımlayan hiçbir belgeye rastlamadım.

Tahmin edeceğiniz üzere, içinde bulunulan mevcut durum göz önüne alındığında, Gasmira’dan dışarı hiçbir yazılı kayıt çıkmamış olmalı.

Tarih, sırf biz buraya geldik diye değişmeyecek—Birleşik Fısıldayan deneyleri nihayetinde büyük bir yangının içinde kaybolacak ve onlara dair tüm kayıtlar küle dönecek.

Bulabildiğim sınırlı tarihi materyaller arasında, buna bir nebze de olsa uyan tek bir tasvir var.

Bu tasvir, Kaos Çağı’ndaki bir kabilenin ayin ilahisinden geliyor; Fısıldayan Yapraklar’ın ve meyvenin görünüşünden şu şekilde bahsediyor:

‘Gökyüzünün altında filizlenen, boşluğun gölgesini yansıtan beyaz çiçekler açan ve siyah meyveler veren o ağaç.

Ancak çiçekler yine de solacak ve meyve eninde sonunda düşecek, tıpkı yok oluşun ateşiyle yanan, dünyayı sarmalayan o şemsiye gibi.’

Her ne kadar belirsiz olsa da, Tarih Araştırmaları Okulu’ndaki bilginler bunun Birleşik Fısıldayan Yaprakları ve meyvesine dair en net anlatım olduğuna inanıyorlar.

Çünkü sözü edilen o kabile, doğrudan [Kaos] ile bağlantılıydı.

Kaos Çağı’nın başlarında ortaya çıkmışlardı ve atalarının, Gasmira’nın yıkımına katılan Ölüm Çanı Şövalyeleri arasında yer alması son derece muhtemel.

Bu düşünce çizgisini takip ederek, Kaos Çağı’nın ilk kabileleri üzerinde detaylı bir inceleme yürüttük.

O dönemde [Medeniyet] henüz yeni çökmüştü ve bir önceki çağa ait pek çok gelenek [Kaos]’un içine taşınmıştı. Dolayısıyla, Kaos Çağı’nın başlarında hâlâ bazı parçalanmış ‘tarih kırıntıları’ mevcuttu.

Tarihçiler, Fısıldayan Yapraklar için belgelenmiş iki kullanım alanı tespit etmeyi başardılar ancak meyveden hiçbir yerde bahsedilmiyor.

Bu iki kullanımdan biri bana lazım olan… ‘İkiz İksir’.

Diğeri ise, bence bizim için—yani tarihçiler için değil, Meşale Taşıyanlar için—gerekli değil.

O da ‘Gölge Yemini İksiri’.

Bu iksir, kişinin gölgesini yaprağa bağlayarak bozulamaz, sarsılmaz kutsal bir yemin işlevi görüyor.”

Ji Yue bunları söylerken, yüzü büyük bir hevesle kaplanmış bir halde Cheng Shi’ye döndü:

“Maskelerin bir güvence olarak elimizde bulunmasıyla, iki yapraktan birini Gölge Yemini İksiri yapmak için harcamak büyük bir israf olurdu. Bunun yerine iki tane İkiz İksir üretmek, ruhumun bir kez daha bölünmesini sağlamak çok daha iyi olur. Bu sayede…

Meşale Taşıyan araştırmalarımız çok daha hızlı ilerleyecektir.”

“……”

“……”

“……”

*Kadın gerçekten ruhunu bir kez daha bölmek istiyor.*

Cheng Shi bir anlığına nutku tutulmuş bir halde kalakaldı. Cevap vermedi, zaten veremezdi de. Sadece göz ucuyla Fang Shiqing’e bir bakış attı.

Meşale Arayıcısı olan bu Meşale Taşıyan ne kadar soğukkanlı görünmeye çalışsa da, Ji Yue ‘Gölge Yemini İksiri’nden bahsettiği an alevinin hafifçe titreyip donakaldığı açıkça belli oluyordu.

Demek bu yüzden… Meşale Taşıyanlar’ın bu yaprağa ihtiyacı var!

Şimdi mantıklı geliyordu.

Ne de olsa ellerinde Yemin Maskesi gibi bir eser yoktu ve Yemin Maskesi’nin kendisi de aslında gerçek dünyada var olan bir şey değildi.

Cheng Shi onu “Boşluğa Sunu” yeteneğiyle uydurmuştu; gerçek dünyada uzun süre tutunamayacak bir yaratımdı.

Doğru, maskenin bir gücü vardı ancak bu etki, üzerine yemin eden beş kişinin yeni kurulan “Meşale Taşıyanlar”a ihanet etmemesini sağlamakla sınırlıydı.

Fakat bunun ötesinde, maske gelecekteki yeminler için bir temel teşkil edemezdi.

Çünkü “Boşluğa Sunu” ile var edilen şeyler sonsuza kadar korunamazdı.

Ve Tanrılara karşı verdikleri bu savaşta fazladan bir koruma katmanı aramak, gerçek Meşale Taşıyanlar için son derece doğal bir adımdı.

Bu durum aynı zamanda Meşale Taşıyanlar’ın büyük bir krizle karşı karşıya olduğunu—ya da çoktan bir kriz atlatmış olduğunu—gösteriyordu.

Geleneksel Meşale Arayıcısı devşirme sistemlerinden şüphe duymalarına yol açan, iyi ve düzenli olanların bile gerçekten asla ihanet etmeyeceğini sorgulatan bir kriz.

Bu yüzden gözlerini ele geçirilmesi son derece zor ve gizemli olan Fısıldayan Yapraklar’ına dikmişlerdi.

“Beyaz bir çiçek ve siyah bir meyve.

Artık neye benzediğini bildiğimize göre, yola çıkma vakti geldi.

Bilgin ablacım, [Hakikat]’in ihtişamıyla yolumuzu aydınlatma lütfunu gösterir misin?”

Siyah peçeden kan damlıyordu.

“Büyük bir zevkle!”

Kelimeleri henüz havada asılıyken Ji Yue, büyük bir cesaretle aynanın içine adım attı ve herkesin gözü önünde kayboldu.

“……”

Bu kadın… Eğer böyle araştırmaya devam ederse, sonunda [Savaş] inancına mı geçiş yapacak?

Kişiliği şimdiden ona benzemeye başladı bile…

Cheng Shi normalde ikinci sırada geçmeyi planlıyordu ancak şaşırtıcı bir şekilde mahkûm ondan önce davrandı. Cheng Shi daha adımını bile atamadan, kararlı bir şekilde aynanın içine süzüldü.

Yolculuğun büyük bölümünde sessiz kalan bu “Meşale Taşıyan çömezi”, bu dava uğruna savaşma konusundaki inancını eylemleriyle ortaya koyuyordu.

Kare taş hemen arkasından takip etti, kuş ise örümcek ağına doğru kanat çırptı ve dördüncü sırada geçip gitti.

Meşale ise…

Meşale birkaç kez dalgalandı; söylenmemiş pek çok söz kalmış olsa da, hepsi iki basit kelimede can buldu:

“Teşekkür ederim.”

Cheng Shi ıslık çaldı ve sözlerini kısa tuttu:

“Bu iyiliğin karşılığını ödemeyi unutma.”

Ve bununla birlikte, en son kalan kişi olmamaya kararlı bir şekilde nihayet ileri doğru bir adım attı.

Fang Shiqing bir anlığına tereddüt etti, ardından gülümsedi ve arkasından geldi.

…

Cheng Shi aynaya adım attığı an, boşluğun o bilindik atmosferi onu sarmaladı. Bilinci karanlığa doğru çekilse de, bu seferki his bir öncekinden çok daha iyiydi.

Herhangi bir çekilme ya da fırlatılma hissi yoktu; tüm bu düşüş süreci sanki havada süzülüyormuş gibi hissettiriyordu. Büyük bir yükseklikten paraşütle atlamış ve yumuşakça yere konmuş gibi sarsıntısız ve dengeliydi.

Ayakları sağlam zemine bastığı anda görüşü aniden aydınlandı.

Cheng Shi içgüdüsel olarak yarım adım geri çekildi, bisturisini savunma pozisyonunda havaya kaldırdı ve gözlerini kısarak etrafını ihtiyatla taradı.

Dürüst olmak gerekirse, Efendi’nin onu bu deney sahasının hangi köşesine gönderdiğinden tamamen emin değildi.

Ancak tahmin yürütecek olursa, kesinlikle eğlence değeri en yüksek olan noktaya bırakılmıştı.

Fakat eğlence ne kadar büyükse, risk de o kadar yüksek demekti.

Bu yüzden Cheng Shi gardını düşürmeye zerre cesaret edemiyordu.

Ancak etrafına bakındığında, herhangi bir tehlike belirtisine rastlamadı.

Sadece bu da değil—takım arkadaşlarından hiçbiri ortalıkta görünmüyordu.

Ondan önce içeri atlayan herkes bir şekilde ortadan kaybolmuştu.

Cam duvarlarla çevrili bu geniş laboratuvarda, Birleşik Fısıldayan Ağaç’ın gür dalları ve yaprakları her köşeyi kaplamıştı. Sayısız ekipman ve not defterinin haricinde, önünde duran tek bir kişi vardı…

Gözlüklü, kır saçlı bir bilgin.

Cheng Shi’nin hareket sesini duyan bilgin arkasını döndü ve yüzünde en ufak bir şaşkınlık emaresi olmadan genç adama baktı.

Aksine, bilginin bakışlarında yıllardır görmediği eski bir dostu selamlıyormuş gibi büyük bir rahatlama hissi okunuyordu. O parlak gözleri beklentiyle, hüzünle ve hafif bir buruklukla doluydu—ancak kafa karışıklığından eser yoktu.

Bu durum… Son derece sıra dışıydı.

Geleceğimi biliyor muydu?

Neden?

Kim bu adam?

Cheng Shi’nin parmakları içgüdüsel olarak elindeki [Ölüm] yüzüğüne doğru kaydı ve temkinli bir şekilde arkaya doğru bir adım daha attı.

Tam o esnada kır saçlı bilgin konuştu:

“Geldin demek.”

“Kimsiniz?”

“Ah, unutkanlığımı bağışla—görünüşe göre kendimi tanıtmayı unuttum.

Ben Kuwei; Mantık Kulesi’nin bir bilgini, [Hakikat]’i arayan basit bir ahmak ve belki de Boşluk Maddesi Teorisi’nin bu çökmekte olan laboratuvarından sorumlu kalan son kişiyim…”

Kuwei mi?!

Cheng Shi’nin göz bebekleri hızla küçüldü.

Daha birkaç dakika önce bu ismi duymuştu ve şimdi, o isim kanlı canlı tam karşısında dikiliyordu.

Bu kaçınılmaz kader hissi…

Biraz fazla ağır değil miydi?

“Beni… tanıyor musunuz?”

“Hayır, seni tanımıyorum. Ama geleceğini biliyordum.”

“?”

Cheng Shi’nin zihninden bir düşünce seli geçti ve [Kader]’e dair o can alıcı soru dudaklarından dökülüverdi:

“Bunu size O mu söyledi?”

Kuwei, gözlerinde samimi bir saygıyla parıldayan bir ışıkla başını hafifçe salladı:

“Evet, O söyledi.”

Ha?

Neler dönüyor burada?

Mantık Kulesi’nin o büyük bilgini, Birleşik Fısıldayan deneylerinin lideri olan adam… Bir [Kader] takipçisi miydi yani?

Bu nasıl bir senaryoydu böyle?

Cheng Shi apışıp kalmıştı.

“Siz… Nasıl olur da O’nun bir takipçisi olabilirsiniz…”