Bölüm 168

 Bölüm 168: Acele Etme, Sana Bir Kestirme Göstereyim

·

Cheng Shi’ye cevap veren, ne şaşkınlıktan donakalan o üç Meşale Taşıyan ne de az önce kendini kısaca tanıtan o sessiz mahkûmdu. Aksine…

Cevap veren Ji Yue’ydi.

Ji Yue, gözlerindeki hayranlığı hiç gizlemeden doğrudan Cheng Shi’ye baktı ve sözlerini yineledi:

“Ben katılıyorum.”

Cheng Shi afallayıp kalmıştı.

Ha?

Dur bir dakika, hayır, ablacım, ben seni davet bile etmedim ki. Durup dururken nereden çıktın şimdi?

Tamam, kabul ediyorum, seni ikna etmek için tüm bunları uydurdum ama işin bu noktaya varmasını da istemiyordum!

Nasıl oldu da… bana hayran kalıverdin?

[Hakikat] tarafından aydınlatılması gereken o muazzam beynine ne oldu senin? Tanrılara isyan eden bir organizasyonun sonunun iyi biteceğini mi sanıyorsun gerçekten?

Buna ben bile inanmıyorum, ama sen inanıyorsun öyle mi?

Cheng Shi, inanmayan gözlerle kaşlarını çatıp ona bakarken, Ji Yue nefes kesici bir gülümsemeyle karşılık verdi:

“Samimiyetimden şüphe etme. Gerekirse bu kez Tanrıların üzerine de yemin edebilirim.

Haklı olduğunu düşünüyorum. Meşale Taşıyanlar beni gerçekten büyüledi.

İlahi tahtlara göz dikmek, en nihayetinde [Hakikat]’e çıkan bir yoldur. Bu durum, benim bilgi arayışımla ve dünyayı anlamlandırma biçimimle tamamen örtüşüyor.

Hem senin de dediğin gibi, Meşale Taşıyanlar insanları iyi ya da kötü diye yargılamıyor. Kendimi iyi biri olarak görmüyorum ama kötü biri de değilim.

Dahası, sarsılmaz bir inancım ve son derece samimi niyetlerim var.

Tıpkı buradaki mahkûm gibi ben de keşif yolunda hep tek başıma yürüdüm—asla gerçek yoldaşlar bulamadım.

Fang Jue yarı yoldaşımdı sayılır ama o da fazla dürüsttü. Sıkıcı olacak kadar dürüst.

Sen—daha doğrusu senin Meşale Taşıyanların—inançlarınız benim araştırmalarımla kusursuz bir uyum yakalıyor.

Uzun zamandır kendimi hiç bu kadar heyecanlı hissetmemiştim. Demek ki kafa dengi insanlar bulmak, başkalarıyla aynı frekansta yankılanmak böyle bir hismiş.

Bu harika, gerçekten harika.

Tüm araştırmalarımı sizinle paylaşmaya hazırım. Eğer siz de Tanrılar hakkında bazı bilgilere ulaştıysanız, bunları benimle paylaşabilirsiniz.

Bana güven, Tanrıları durmaksızın inceleyen bir bilgin, topladığın verilerin tek bir kırıntısını bile boşa harcamayacaktır.

[Hakikat]’in yöntemleriyle Tanrıların sırlarını çözecek ve araştırmalarımla onların tahtlarına uzanan bir köprü inşa edeceğim!”

“……”

“……”

“……”

Cheng Shi’nin cevap vermeye fırsat bulamadan, Fang Shiqing’in kalbi çoktan karmakarışık olmuştu.

Yoğun bir iç hesaplaşmanın ortasında kalarak, son derece karmaşık bir ifadeyle önce Cheng Shi’ye, ardından Ji Yue’ye baktı.

Ji Yue’yi Meşale Taşıyanlar’a kabul edip etmemeyi, gerçek kimliğini açığa vurup bu görünüşte “samimi” bilgini gerçek Meşale Taşıyanlar grubuna çekip çekmemeyi tartışıyordu.

Fakat ne zaman konuşmaya yeltense, kelimelerini yutmak zorunda kalıyordu.

Korkuyordu.

Cheng Shi’nin ince ince işlediği bu durumun, “yalanlar” yüzünden yeniden sarpa sarmasından korkuyordu.

Aynı yolda yürümesi gereken bu grubun, gerçek Meşale Taşıyanlar’ın ifşasıyla bir kez daha parçalanmasından korkuyordu.

Cheng Shi’nin sunduğu bu vizyonun, İnşa Edenler’in gerçek iradesinden çok daha radikal olmasından ve gerçeği öğrendiğinde bu sıra dışı bilginin ilgisini kaybetmesinden korkuyordu.

Sonunda, sessizce Cheng Shi’nin adımlarını takip etmekten başka yapabileceği bir şey kalmadı.

Cheng Shi’nin daha önce belirttiği gibi, onun bu sınavın iplerini eline aldığı an, gerçek Meşale Taşıyanlar gölgelere çekilmeli ve onun arkasındaki güç olmalıydı.

Ya da belki de bir güç bile değil.

Cheng Shi adındaki bu Palyaço’nun sahnenin tam ortasında parıldadığı bu dramanın sessiz seyircileri haline gelmişlerdi.

Tek yapabilecekleri, o performansını sergilerken aşağıda oturup sessizce alkışlamaktı.

Cheng Shi’nin yüzündeki gülümseme sabit kalmıştı ama kaslarının gerildiğini hissedebiliyordu.

Ji Yue’ye ciddi bir şekilde bakarak net bir ifadeyle konuştu:

“Ölürsün.”

Ji Yue de aynı ciddiyetle karşılık verdi:

“Ölümden hiçbir zaman korkmadım. Benim tek korkum, O’na yeterince yakın olamamak.

Eğer bir gün yerini alacağımız taht [Hakikat]’in tahtı olacaksa, o an canımı versem bile zerre pişmanlık duymam.”

Şimdiden “biz” mi olduk yani?

Ben daha onaylamadım bile ablacım…

Vay be, gerçekten inanılmaz. Sırf durumu kurtarmak için koca bir hikaye uydurdum, sonunda kendimi bile inandıracaktım.

İyi o zaman. Katılmak istiyorsan katıl. Nasıl olsa her şey sahte, fark etmez.

Cheng Shi hemen ifadesini değiştirdi, yüzüne son derece saygılı bir gülümseme yerleştirerek elini Ji Yue’ye doğru uzattı:

“Aramıza hoş geldin, yeni Meşale Taşıyan.

Hoş geldin, yeni yoldaş.”

Ji Yue de gülümseyerek onun elini sıktı:

“Şimdi bana Tanrılara karşı bu meydan okumaya liderlik eden oyuncunun kim olduğunu söyleyebilir misin? Meşale Taşıyanlar’ın lideri kim?”

“O…”

Cheng Shi, bu rolü üstüne yıkabileceği üst düzey bir oyuncu bulabilmek için zihnini hızla taradı.

Fakat o daha konuşamadan, Ji Yue her şeyi biliyormuş gibi bir gülümsemeyle onun sözünü kesti:

“Anladım ben. Bu sırrı saklayacağım.”

Ha?

Dur, ne?

Anladın mı? Nasıl yani?

Gözlerindeki o bakış da ne öyle?

Lider ben miyim yani?

Tamam, hikayeyi anlatırken araya kendi deneyimlerimden birkaç şey katmış olabilirim ama bu, liderin ben olduğu anlamına gelmez ki!

Fakat bu noktada, gerçeği inkar etmek sadece kendi elleriyle inşa ettiği o yüce imajı yerle bir ederdi. Bu yüzden Cheng Shi, acı bir hapı yutarcasına bu durumu sessizce kabullenmek zorunda kaldı.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Ji Yue’nin bu kesin ilanından sonra diğerlerinin reddedecek alanı kalmamıştı. O sessiz mahkûm bile yeniden konuşarak denemeye hazır olduğunu belirtti, her ne kadar gücünün Meşale Taşıyanlar’ı aşağı çekmesinden endişe etse de.

Cheng Shi, anlayışlı bir gülümsemeyle onu rahatlattı ve her şeyi kollarını açarak kabul etti.

Harika. İkinci Meşale Taşıyanlar organizasyonu bugün resmen kurulmuştu.

Üstelik orijinal Meşale Taşıyanlar’dan üç üyeyi de kendi tarafıma çekmiştim.

“……”

“Hiçbiriniz Tanrıların burnunun dibinde bu kadar rahat hareket etmeye nasıl cüret edebildiğimizi merak etmiyor musunuz?”

Bu, Cheng Shi’nin ruhunun derinliklerinden gelen bir soruydu. Ji Yue kıkırdayarak onun elindeki maskeyi işaret etti:

“[Aldatma]’nın Tanrılara muazzam bir ziyafet hazırladığını o maskeyi gördüğüm an anlamıştım.

Bu kesinlikle O’nun iradesine son derece uygun bir hareket. Ancak dikkatli olmalıyız—O’nun bize ihanet etmesi, bizi koruması kadar O’nu eğlendirecektir.

Bu yüzden, arkamızı kollamak için hâlâ sabrı varken, gücümüzü en azından Tanrılardan birine meydan okuyabilecek seviyeye hızla ulaştırmalıyız.

Ya da [Aldatma]’nın dışında, bir B planı olarak bize katlanabilecek başka bir Tanrı daha bulmalıyız.

[Hakikat] ya da [Savaş] iyi birer seçim olabilir.

Ne şans ki, ben zaten ikisini de araştırıyorum.”

“……”

O an Cheng Shi, İnşa Edenler’in Ji Yue’yi saflarına katmamasının büyük bir kayıp olacağını düşünmeden edemedi.

Ama bir yandan da, Ji Yue İnşa Edenler’e katılırsa harcanacağını düşündü.

Çünkü İnşa Edenler, Cheng Shi’nin az önce uydurduğu hikaye kadar radikal değillerdi. Onlar sadece “Tanrılardan güç ödünç alıyorlar”, vizyonlarını ise kendilerine yeni bir yurt bulmakla sınırlandırıyorlardı. Tanrılara kafa tutmak gibi bir niyetleri yoktu.

“Ve az önce harabelerdeki savaş sırasında çakan o yıldırım…”

Cheng Shi kaşlarını kaldırdı ve içinden, Nihayet, beklenen an geldi, diye geçirdi.

Ji Yue, Fang Jue’yi tanıdığına göre, onun [İnfaz Saati]’ni kuşandığı sır olmaktan çıkmıştı.

“Ondandı.”

Zeki insanlar arasında uzun uzadıya açıklamalara gerek yoktu. Bazen tek bir kelime bile tüm resmi aktarmaya yeterdi.

Görünen o ki Cheng Shi, [İnfaz Saati] üzerinde değişiklikler yapmıştı; çünkü o aslında bir asaydı ve şu an üzerinde bir asaya dair hiçbir iz yoktu.

Peki bu ne anlama geliyordu?

Meşale Taşıyanlar’ın, bağlı tanrıların kutsal emanetlerini değiştirmenin bir yolunu… ve bunu yapabilecek gücü buldukları anlamına geliyordu.

Fena değil.

Ji Yue, içten gelen bir memnuniyetle gülümsedi. Gerçekten ruh ikizlerini bulmuş gibi hissediyordu.

“Evet, Meşale Taşıyanlar’ın vizyonu çok uzaklara uzanıyor olabilir ama yine de şimdiki zamana odaklanmalıyız. Bizi davet etmek için bu kadar zaman harcadığına göre, 69 Numaralı Boşluk Deney Sahası’na nasıl ulaşacağımızı zaten biliyorsun, değil mi?”

Ji Yue herkese gülümsedi, ardından bakışlarını Fang Shiqing’e çevirdi:

“Aslında ben Mahalle Yardımlaşma Derneği’nin bir parçasıyım. Yardım etmeye gönüllü olan insanlara karşı her zaman bir zaafım olmuştur. Ama hâlâ merak ediyorum—siz üçünüzü buraya tam olarak ne getirdi?

Cheng Shi gelmeden önce Meşale Taşıyanlar’ın bir parçası değildiniz, o halde neden Birleşik Fısıldayan Yaprak’a ihtiyacınız var?

O yaprak, şu anki seviyeniz için fazlasıyla tehlikeli.”

Bu noktada, Fang Shiqing’in Cheng Shi’nin adımlarını takip etmekten ve bu oyunu sürdürmekten başka çaresi kalmamıştı.

Hafif bir gülümsemeyle cevap verdi:

“Biz zaten Meşale Taşıyanlar’a katılmaya çoktan karar vermiştik.

Fakat görebileceğiniz gibi, bu rütbede Meşale Taşıyanlar’a henüz pek bir katkımız olmadı.

Bu yüzden, Meşale Taşıyanlar’a duyduğumuz saygıyı ve onuru göstermek adına bir ‘hediye’ hazırlamak istedik.”

Ji Yue kaşlarını kaldırdı. “Bu oldukça cömert bir hediye. Ölebilirsiniz.”

Fang Shiqing’in gülümsemesi daha da büyüdü:

“Ölümden korkmuyoruz. Biz sadece alevin ışığının devredilememesinden korkuyoruz.”

Ji Yue, Fang Shiqing’in sözlerindeki samimiyeti duyabiliyordu ve aralarına yeni katılan bu üç Meşale Taşıyan’a karşı derin bir saygı duymaktan kendini alamadı.

İşte alevin ruhu buydu!

İşte alevin gücü buydu!

Ji Yue’nin gözlerindeki kararlılığın daha da güçlendiğini gören Cheng Shi’nin içine bir ürperti doğdu.

Umarım bu “Meşale Taşıyan” ile bir daha asla karşılaşmak zorunda kalmam…

“Pekala Cheng Shi, söyle bize—boşluktaki Birleşik Fısıldayan Ağaç’a nasıl yaklaşacağız?”

“Bir yolum olduğundan bu kadar emin misin?”

“Evet, çünkü fazlasıyla rahatsın. Zerre endişe duymuyorsun. Bu tavır, onların ‘hediyesini’ gereksiz bulmandan kaynaklanmıyor—onları deney sahasına nasıl götüreceğini bilmenin verdiği bir rahatlık.

Ben de merak ediyorum. Göster bize, Hakikat’in Yüksek Duvarı’nı tam olarak nasıl aşıp deney sahasına gireceğiz?”

Bunu işiten Cheng Shi, nihayet derin bir rahatlama nefesi aldı.

Güzel, ne olursa olsun en azından ana konuya geri dönebildik. Bir süreliğine yoldan sapmış olsak da, varacağımız menzil hâlâ aynı.

“Zekice!” Cheng Shi güven dolu bir gülümsemeyle sırıttı. “Bir yolum var ama sizin yardımınıza ihtiyacım olabilir.”

“Söyle, ne gerekiyorsa yapayım.”

Güzel. Pratik zeka.

Cheng Shi düşünceli bir şekilde etrafına bakındı, ardından ayağını sertçe yere vurdu:

“Madem öyle, size bir kestirme göstereyim.

Tam burada—ayaklarımın altında. Boşluk Maddesi Teorisi bilgilerini kullanarak yüzeyi yırt ve bizi boşluğun daha da derinlerine götür!”

Ji Yue’nin gözleri kısıldı, ifadesi bir anda ciddileşti:

“Boşluğun ne kadar derinlerine inersek, kaybolmak o kadar kolaylaşır. Cheng Shi, emin misin?”

“Evet, boşluk insanı yoldan çıkarabilir ama gerçeklik bunu yapmaz.

Endişelenme. Cesur ol. Buradaki boşluğun altında daha fazla hiçlik olmadığına eminim.

Orada… çok daha olağanüstü bir şey var.

Şaşırmayın—bu O’nun sırlarından bazılarını içeriyor. Ve bana güvenin, Meşale Taşıyanlar ile O’nun arası oldukça iyidir.”

Konuşmasını bitirdikten sonra Cheng Shi içinden düşündü:

Bu performansı sadece bilgini ve mahkûmu kandırmak için sergilemedim.

Efendimiz, izliyorsun, değil mi?

Meşale Taşıyan taklidi yapıyor oluşum Senin için oldukça eğlenceli bir seyir olmalı.

O halde… dikizleme deliği buralarda bir yerde açık mı?

Eğer gösteriden keyif alıyorsan, bilet parasını ödemen adil olur, değil mi?

Bu adil bir ticaret.

Ben eğlenceyi sunarım, Sen de yolu açarsın.

Bana son derece makul göründü.

Sen ne düşünüyorsun?

Cheng Shi’nin sözlerini dinleyen Ji Yue hiç tereddüt etmedi. Tüm enerjisini mızrağında toplayarak, onu Cheng Shi’nin ayaklarının altındaki zemine doğru savurdu.

Bu, boşluğun derinliklerini yırtıp açabilecek bir güçtü—Boşluk Maddesi Teorisi bilginlerinin nadiren ve son derece temkinli kullandığı bir güç.

Çünkü O, [Hakikat] takipçilerinin Kendi oyuncak kutusuyla oynamasına göz yumsa da, evine destursuz girmelerine karşı o kadar da bağışlayıcı olmayabilirdi.

Ama bugün durum farklıydı!

Cheng Shi’nin ayaklarının altındaki boşluk yırtıldığı an, cam gibi parıldayan, rengarenk ve muazzam bir merdiven boşluğun derinliklerinden süzülerek ayaklarının dibine kadar uzandı.

Boşluktaki yarık hemen kapanmak için acele etmedi, oradan herhangi bir boşluk fırtınası da patlak vermedi.

Merdiven, tembel bir yılan gibi nazikçe kıvrılıp bükülerek, “Meşale Taşıyanlar’ın” önünde zarafetle boylu boyunca uzandı.

Herkesin göz bebekleri küçülmüş, zihinleri şaşkınlıkla sarsılmıştı.

Hiçbiri boşluğun ortasında böyle bir şeyin neden var olduğunu anlamlandıramıyordu!

Ama Ji Yue farklıydı. Bir Boşluk Maddesi Teorisi bilgini olarak, boşluk hakkında herkesten çok daha fazla şey biliyordu.

Cheng Shi “boşluğun altındaki gerçeklik” kelimelerini sarf ettiği an, zihninde zaten bir hipotez canlanmıştı.

Ancak bilmek başka, onu kendi gözleriyle görmek bambaşkaydı.

Şimdiye kadar, tarihi deney kayıtlarında sadece adı geçen o “nehri” keşfeden tek bir kişiyi bile duymamıştı.

Bu yüzden tarih kitaplarından fırlamış bu ilahi yaratımı karşısında gördüğünde, öyle bir sarsıldı ki ses tonu çatallandı:

“Bu… [[Kahkaha ve Alay]] mı?!”

İlk defa bu soğukkanlı bilginin gözlerinde mutlak bir inanılmazlık okunuyordu!

Cheng Shi, onun bu tepkisini görünce keyifle gülümsedi.

Nihayet bu 2600 puanlık bilgini etkilemeyi başarabildim.

Desteğin için teşekkürler, Efendimiz.

“Bu kadar çok şey bildiğine göre gerçekten tam bir bilginmişsin.

Şimdi, bu yolculukta işleri biraz hızlandıralım.”

Bu sözlerle birlikte Cheng Shi, kendinden emin adımlarla merdivene doğru ilk adımını attı.