Bölüm 117

 Bölüm 117: O Kapının Arkasında Gerçekten Ne Gizli?

·

Boşluğa adım atmak, bu noktada Cheng Shi için artık neredeyse ikinci bir doğa haline gelmişti.

Gözlerini yeniden açtığında, kendini Ebedi Şapel ile birebir aynı yapıda bir binanın içinde buldu.

Ancak burada her şey bambaşkaydı.

Duvarlar kapkaraydı ve üzerlerine baştan aşağı kanlı dolunaylar resmedilmişti. Kan kırmızısı boyalar duvarlardan ürkütücü desenler çizerek aşağı süzülüyor, tuhaf "sicimler" oluşturuyordu.

Boşluğun içinde… bir şapel mi?!

Cheng Shi şaşkına dönmüştü. İleriye doğru bakarken gözleri irileşti. Şapelin kapıları ardına kadar açıktı, kapı kanatları paramparça olmuştu ve yerlere enkaz parçaları saçılmıştı.

Burada çetin bir savaşın yaşandığı son derece netti.

Cheng Shi kendine hızlıca bir şifa büyüsü yaptı, ardından ayaklarındaki kanı silmek için tişörtünü çıkarıp kullandı. Yerdeki ayak izlerini adım adım takip ederek dikkatlice şapelin içine doğru ilerledi.

Kırık kapılardan geçer geçmez, sağ tarafta yerlere saçılmış kuş kafesleri dikkatini çekti.

Kuş kafesleri az önceki çatışmanın ortasında kalmış gibi görünüyordu. Eğrilip bükülmüşlerdi; her yere kuş pislikleri, tüyler ve yemler saçılmıştı, bu da etrafa hafif bir çürüme kokusu yayıyordu.

"Siyah tüyler… Yoksa bu…?"

Cheng Shi hafifçe kaşlarını çattı, diz çöktü ve yerden birkaç kuş yemi parçası alıp tadına baktı.

Berbattı. Şaman’ın evindeki kuş yeminden çok daha kötü bir tadı vardı.

Ağzındaki kırıntıları tükürdü ve ilerlemeye devam etti.

Şapelin salonu genişti ama içeride hiç sandalye veya masa yoktu. Bunun yerine, zemin beyaz halkalarla kaplanmıştı ve her halkanın içinde prangalar duruyordu; sanki burası mahkumların toplandığı bir yerdi.

İçerilere doğru daha da ilerlediğinde, şapelin tam ön kısmında, kırık bacaklı bir masanın üzerinde bir kitap buldu.

Kitap tozla kaplıydı ve uzun zamandır dokunulmamış gibi görünüyordu.

Cheng Shi hızlı bir büyüyle kitabı arındırdı, ardından eline alıp sayfalarını karıştırarak yüksek sesle okudu:

"Uzak Karanlık Kasabası Ziyaretçi Rehberi:

 1. Yerel yasalara uyun. Yerel sakinlere zarar vermek yasaktır…

 2. Yardıma ihtiyacınız olursa, lütfen Gezginler Ofisi’ni ziyaret edin…

…"

Yarısına geldiğinde Cheng Shi okumayı bıraktı.

Aklına bir fikir gelmişti.

Herkesin adını duyduğu ama yüzünü asla görmediği o kişi—şu tekinsiz rehber.

"İlginç…

Bir rehber mi?

Demek burası Uzak Karanlık Kasabası’nın çıkışı değil. Girişi?"

Yerdeki halkalara göz attı.

"Girmek için 'ücreti ödediğimiz' yer burası mı?"

Cheng Shi kitapçığı bir kenara fırlattı ve daha da içeriye doğru ilerledi.

Salonun en ucunda, büyük bir kanlı dolunay tablosunun arkasında, biri solda biri sağda olmak üzere iki kapı vardı.

Kapıların önünde durup onları yakından inceledi ve sol kapının kolunun çok daha sık çevrildiğini ve kullanıldığını fark etti.

Bu yüzden sol taraftaki kapıyı seçti ve dikkatlice iterek açtı.

Ancak öne doğru adım attığı an donakaldı, yüzü anında bembeyaz kesildi.

Kapının ardında bir yol yoktu!

Onu açtığı salise, yüzyıllardır üst üste yığılmış çürüyen et kokusu gibi amansız bir leş kokusu duyularına saldırdı, doğrudan burnuna doldu ve boğazının kasılmasına neden oldu.

"Yutkunma…"

Yanlış anlamayın. Bu açlıktan değildi…

Bu mide bulandırıcı koku Cheng Shi’nin gözlerini yaşarttı; nefesini tuttu, gözlerini kısarak ileriye doğru baktı ve bu kapının ardında bir oda olmadığını fark etti. Aksine kapı, insan eli değmemiş devasa, doğal bir mağaraya açılıyordu.

Mağaranın içindeki bir uçurumun tam kenarında duruyordu.

Eğer bir adım daha atmış olsaydı, ayağı uçurumun kenarından kayacak ve aşağıdaki dipsiz karanlığa yuvarlanacaktı.

Uçurumdan aşağıya bakan Cheng Shi, o dayanılmaz kokunun kaynağını gördü: mağaranın dibinde, sayısız cesetle dolu bir çukur vardı. Bazıları bütün, bazıları parçalanmış, bazıları çürümüş, bazıları ise tazeydi…

Hepsi insan cesetleriydi.

Cheng Shi’nin göz bebekleri küçüldü ve kapı kolundaki kavrayışı sıkılaştı.

Toplu mezar!

Bu muazzam bir ceset çukuruydu!

Cesetlerin üzerindeki giysilerden, çürüyen bedenlerin çoğunun Uzak Karanlık Kasabası sakinlerine ve…

Kasabanın gezginlerine ait olduğunu anlamak hiç de zor değildi!

Uzak Karanlık Kasabası’nda ölen tüm insanlar buraya taşınmış ve bu çukura fırlatılmıştı.

"Heh, demek onların 'arınma' dedikleri şey buydu ve ölüleri bu şekilde 'gömüyorlardı'."

Cheng Shi soğuk bir kahkaha attı ve kapıyı güm diye kapattı.

"Görünüşe göre bizim dost canlısı rehberin oynayacak bir rolü daha var…"

Ellerini sildi ve sağ taraftaki kapıya doğru döndü.

Kapıyı açtığında Cheng Shi hafifçe kıkırdadı.

Çünkü tam karşısında, yüzlerinde gergin bir ifadeyle birbirlerini süzen üç kişi duruyordu. Her biri ciddi şekilde yaralanmış görünüyordu.

Hemen önünde iki tanıdık figür vardı: korucu ve savaşçı. İkisi de berbat durumdaydı.

Ji Ran’ın sağ omzu cansızca aşağı sarkıyordu; omzundan aşağıya doğru inen, kemiği gösterecek kadar derin ve devasa bir yarık vardı.

Ağır ağır soluklanıyor, önündeki diğer iki kişiye pürdikkat bakıyordu; Cheng Shi’nin sesini duyduğunda arkasına dönmeye bile cüret edemedi.

Li Bola da çok daha iyi bir durumda sayılmazdı.

Takım elbisesi parça pinçik olmuş, paçavraya dönmüştü ve saat akreplerinden yapılmış uzun yayı her nasılsa kendi karnına saplanmış, vücudunu delip geçmişti.

Rüzgardan oluşmuş küçük bir el yarasını kapatıyordu ama bu, yere süzülen düzenli kan akışını durdurmaya yetmiyordu.

Karşılarında duran, siyah kapüşonlu pelerin giymiş adama gelirsek…

Onun kim olduğunu açıklamaya gerek bile yoktu.

Bu, bütün gece boyunca onları bir sağa bir sola koşturup duran kişinin ta kendisiydi.

O da pek iyi görünmüyordu ama durumu korucu ve savaşçıya kıyasla çok daha iyiydi.

Siyah pelerini ortadan ikiye yırtılmıştı ve yaralarla kaplı sıska bacaklarını açığa çıkarıyordu. Özellikle dizinden başlayıp ta karnına kadar uzanan fena bir yarık vardı.

Cheng Shi tek bir bakışla, Ji Ran’ın o vahşi darbeyi tam olarak nereye indirdiğini anlayabilirdi.

Bu manzara Cheng Shi’nin içgüdüsel olarak kendi bacaklarını sıkmasına ve ürpermesine neden oldu.

Ancak kısa süre sonra Cheng Shi tuhaf bir şey fark etti.

Adamın ağır yaralarına rağmen, Cheng Shi yaralarından sızan hiçbir [Çürüme] enerjisi hissedemiyordu.

Bu, pelerinli figürün aslında hiç de insan olmadığı anlamına geliyordu!

Muhtemelen bir kuklaydı!

Etten ve kemikten yapılmış bir kukla!

Üçü de tam bir sessizlik içinde, kilitlenmiş bir şekilde duruyorlardı. Aralarındaki hava, bıçak sırtında dengelenmiş yoğun bir gerilimle kaplıydı.

Herhangi bir ani hareket yeni bir vahşi ölüm kalım savaşını tetikleyebilirdi ve ilk hareket eden, diğerlerinin anında karşı atağına maruz kalırdı.

Ve tam o anda Cheng Shi geldi.

Bu yüzden Cheng Shi gülümsedi.

Durumu anında kavradı ve kararını verdi…

Yanlarından yürüyüp geçmek.

Pelerinli figürün arkasında bir kapı fark etmişti ve adamın orayı koruduğu son derece açıktı. Aradıkları her şey o kapının arkasında olmalıydı.

Karşısında duran bu üçlünün tam olarak bu kapı yüzünden çatıştığına şüphe yoktu.

Ama tuhaf bir şey vardı—Hu Xuan neredeydi?

İçeri herkesten önce girmişti; nereye kaybolmuştu?

Cheng Shi hafifçe kaşlarını çattı ve içeriye doğru bir adım daha attı.

"Vay vay vay, buralar epey hareketliymiş. Kağıt mı oynuyoruz hayırdır?"

Odaya doğru yürürken güldü, yavaşça korucuya doğru yaklaştı.

Şifa enerjisi parmak uçlarında zonkluyordu ama bunu doğrudan onun üzerinde kullanma riskini göze alamazdı.

Bu, o pamuk ipliğine bağlı dengeyi bozardı.

Bunun yerine, şifa ışığını dikkatlice yönlendirerek yürürken Li Bola’nın vücuduna eşit şekilde yaydı.

Dövüşteki dengeyi bozmamaya dikkat ederek, onun yaşam enerjisini yavaş ama istikrarlı bir şekilde yükseltti.

Li Bola şifayı hissetti ve minnettar kaldı ama kıpırdamaya cesaret edemedi.

Çünkü Cheng Shi’nin yaptığı şey riskliydi.

Küçük bir hata hassas dengeyi bozabilir, onu çatışmanın içine çekebilir ve diğer ikisinin birden hedefi haline gelmesine neden olabilirdi.

Özünde Cheng Shi, tıpkı şapelin dışında yaptığı gibi, takım arkadaşları için hayatını riske atıyordu.

Yanında böylesine fedakar bir şifacının bulunması Li Bola’ya derin bir rahatlama hissi verdi. Kendini şanslı sayıyordu.

Ancak Cheng Shi’nin desteğine rağmen, içinde bulundukları durum hakkında pek iyimser değildi.

[Kader] savaşçısı Ji Ran’ı bir kenara bıraksak bile, siyah pelerinli figür tek başına muazzam bir problemdi.

İlk başta tahmin ettiğinden çok daha güçlüydü.

Yine de şu anda Cheng Shi’yi uyaramıyordu.

Çünkü eğer konuşursa, denge tamamen paramparça olurdu!