Bölüm 115

 Bölüm 115: Demek Uzak Karanlık Kasabası’nın “Uzak Karanlığı” Buymuş?

·

Cheng Shi bara geri döndü ve nihayet zindandaki o deneyimli mahkumla sohbet etmeyi başardı.

Ancak birkaç kelime alışverişinde bulunduktan sonra kafasındaki soru işaretleri daha da büyüdü.

Af çıkan bu mahkuma, Gezginler Ofisi tarafından yeni bir gezi asistanı atanmıştı ve ikisi çoktan hediyeleşme törenini gerçekleştirmişlerdi bile.

Uzak Karanlık Kasabası’na bir çocuk daha bırakmıştı.

Daha dün kötü niyetli hediyeleşme yüzünden hapse atılan adam, bugün sadece affedilmekle kalmayıp ritüeli yeniden mi uygulayabiliyordu?

Bu sözde özel ferman tam olarak ne anlama geliyordu?

Bebek doğurmak için bu ne aceleydi böyle?

Kutsala saygısızlık edenlerin ölüm oranı o kadar yüksekti ki, kasaba nüfusu planlı bir şekilde yeniden mi doldurulmaya çalışılıyordu?

Kulağa bir nebze mantıklı gelse de, bu planlamanın aciliyeti tuhaftı.

Böyle zırt pırt değişen fermanlar halk arasında huzursuzluğa yol açmaz mıydı?

Cheng Shi’nin düşünceleri iyice sarpa sarmışken, korucu Li Bola geri döndü.

Beraberinde çok önemli bir ipucu getirmişti.

Üstünün tozunu silkelerken, "Tahmin et nereye gittim?" diye sordu.

Cheng Shi ona baktı ve tahmin etmeye çalıştı: "Özel fermanı soruşturmak yeterince kolay. Kasabanın gezginlerin hediyeleşme haklarını sıfırladığını bildiğine göre, nüfusu yenilemeye çalışıp çalışmadıklarını merak etmiş olmalısın. Yani, kasabanın nüfusunu mu araştırdın?"

Li Bola içkisinden henüz bir yudum almıştı ki, şaşkınlıkla bardağı masaya bıraktı ve ona baktı.

"Bir avcı olmadığına emin misin?"

Cheng Shi, Li Bola’nın üzerindeki yorgunluğu silip atmak için ona basit bir canlandırma büyüsü yaptı.

"Gece çökmek üzere. Bulgularını yakında paylaşmazsan, gidip Hu Xuan için tezahürat yapmak zorunda kalacağım."

"…Haksız sayılmazsın. Nüfus verilerine bakmak için Uzak Karanlık Kasabası’nın İdari Ofisi’ne gittim ama ne yazık ki orada hiçbir şey bulamadım.

Ancak Gezginler Ofisi’ne döndüğümde, arşivlerinde kasabanın nüfus istatistiklerini buldum. Bunun yanında gezginlerin sayısına dair bir kayıt da vardı.

Şimdi ne keşfettiğimi tahmin et."

"Kasabanın nüfusu hiç değişmemiş mi?" Cheng Shi rastgele bir tahminde bulundu.

Li Bola’nın yüzünün bu cevap karşısında asılacağını tahmin etmemişti.

"Verileri zaten gördün mü? Ne zaman? Neden hiçbir şey söylemedin?

Cheng Shi, benim zamanımı boşa harcıyorsun."

"……"

Hadi canım, ciddi mi?

Cheng Shi kafasını kaşıdı, nasıl açıklayacağını bilemedi. Gerçekten sadece sallamıştım!

Cheng Shi’nin yüzündeki mahcup ifadeyi gören Li Bola, onun muhtemelen sadece şanslı bir tahminde bulunduğunu anladı.

Ama bu onu daha iyi hissettirmedi. Bütün gün köpek gibi çalışıp bir iş arkadaşının cevabı körü körüne tahmin etmesi can sıkıcıydı.

Başını sallarken yüzü daha da karardı.

"Hem evet hem hayır.

Kasabanın nüfusu dikkat çekici bir şekilde sabit kalmış ama tamamen değişmez de değil.

Ancak nüfustaki dalgalanmalar sıkı bir şekilde kontrol edilmiş, sakinlerin sayısı asla 100 kişiden fazla bir sapma göstermemiş.

On binlerce sakini olan bir kasabada bu kadar kesin bir nüfus kontrolü sağlamak pratik olarak imkansızdır.

Sonuçta birinin ne zaman öleceğini ya da ne zaman yeni doğumların gerçekleşeceğini asla bilemezsiniz."

Sözünü bitiremeden Cheng Shi, ciddi bir ifadeyle araya girdi.

"Ama Uzak Karanlık Kasabası farklı. Doğumları tamamen gezginlere bağlı, bu yüzden gezginlerin sayısını kontrol ederek doğumların sayısını da tamamen kontrol edebilirler.

Tahmin ediyorum ki bulduğun gezgin verileri çok az dalgalanma gösteriyor, değil mi?"

Li Bola’nın kasvetli bir şekilde başını salladığını gören Cheng Shi devam etti.

"Peki ya ölümleri? Ha, sanırım bu da sözde 'Günahkarlara Verilen Ceza'?"

"Kesinlikle!

Ebedi Şapel’de gördüğümüz cesetleri hatırlıyor musun? Hem genç hem de yetişkinler vardı ama aralarında hiç yaşlı yoktu.

İlk başta bunu pek önemsememiştim ama nüfus verilerini gördükten sonra birkaç haneyi araştırmaya gittim. İşte o zaman çok önemli bir gerçeği gözden kaçırdığımızı fark ettim:

Uzak Karanlık Kasabası’nda neredeyse hiç yaşlı sakin yok!"

Cheng Shi’nin göz bebekleri bu aydınlanmayla küçüldü. Bu kasaba hakkında başından beri onu rahatsız eden şeyin ne olduğunu nihayet anlamıştı.

Gerçekten de, kasaba halkı arasında geçirilen bunca zaman boyunca hiç yaşlı bir sakine rastlanmamıştı.

En yaşlıları, hala dinçlik ve çekicilikle dolu orta yaşlı erkekler ve kadınlardı.

Sebebine gelirsek…

Şimdi netleşmişti. Yaşlılığa yaklaşan her sakin, sözde "ilahi ceza" altında can veriyor, yaşlanma fırsatını asla bulamıyordu.

Demek ki o "gece kargaları ağıtlarını söylediğinde" olayı tamamen bir yalandı. Katil, kurbanlarını seçmek için gece kargalarını takip etmiyordu; onları önceden zaten belirlemişti ve gece kargaları sadece onun işaret tabelalarıydı!

Hayvanları kontrol mü edebiliyordu?

"Kasabanın nüfusunu kontrol ediyor ve aynı zamanda yaşam kalitesini yönetiyor. Ama neden?" Cheng Shi sesli bir şekilde düşündü.

"Neden mi?

Belki de bunun üzerine çok fazla düşünmemize gerek yoktur. Hu Xuan bizim için cevabı bulabilir."

İkisi de pencereden dışarı baktılar; batan güneşin solan ışığı ufkun arkasında kayboluyordu.

"Gitme vakti geldi. Ozan nerede?"

Li Bola’nın sormasıyla Qin Chaoge barın girişinde belirdi.

Cheng Shi’ye doğru attığı bakışlar pek dostça sayılmazdı. Cheng Shi, her zamanki esnekliğiyle mahcup bir gülümseme sundu.

"Az önce biraz kendimi kaybetmişim… Kızlardan hoşlandığını fark etmemiştim."

"Defol git!"

"Tamam, tamam, gidiyorum."

…

Cheng Shi yeniden Hu Xuan’ın karşısına çıktığında, onun bir kez daha değiştiğini fark etti.

Aurası artık çok daha dünya dışıydı ve daha da güzelleşmişti.

Onun derin, büyüleyici gözlerine tek bir bakış bile herkesin kalbinde karşı konulamaz bir dürtüyü uyandırmaya yetiyordu—onu altına alma arzusu.

Iyy—

[Yaşam]’ın gücü gerçekten korkunçtu.

Cheng Shi’nin bakışları keskinleşti. Neler döndüğüne dair bir sezgisi vardı.

"Bu arada, anneni tanırdım, hatta büyükannene doğumunda yardım etmiştim. Peki bana ne demelisin? Amca mı? Yoksa Dede mi?"

Hu Xuan, sesi yumuşacık bir şekilde karşılık vererek nazikçe gülümsedi:

"Bu, ilişkimizde hangi rolü oynamak istediğine bağlı.

Şahsen benim için iki unvan da sorun değil."

"……"

Böylesine ciddi bir yüz ifadesiyle saçmalayan birini laf dalaşında alt etmek imkansızdı.

Bu durum Cheng Shi’ye ona ayak uyduracak kadar deli olmadığını hissettirdi ve bu da onda garip bir hayal kırıklığı yarattı.

Bu yüzden konuyu hızla değiştirdi.

"Neden bu sefer… öhöm… kendine yeni bir versiyon 'doğurmadın'?"

Hu Xuan başını salladı.

"Ondan her şeyi zaten miras aldım. Beni besleyecek gücü artık kalmadı."

"Söylediğin her kelime kulağa son derece mantıklı geliyor ama tüylerimi ürpertiyor. Neler dönüyor?"

Hu Xuan, Cheng Shi’nin takılmalarını görmezden gelerek gruba döndü ve gülümsedi.

"Zamanı geldi. Söz verdiğim gibi, cevabı bulmanız için size rehberlik edeceğim."

Li Bola, herkesin aklındaki şüpheyi dile getirerek kaşını kaldırdı.

"Ebedi Şapel mi?"

Hu Xuan gülümsedi ve başını salladı.

"Beni takip edin."

Bunu dedikten sonra çatılara sıçradı ve şapele doğru zarifçe hareket etti.

Cheng Shi, Hu Xuan’ın tek başına uçup gidişini izlerken yüzü hayal kırıklığıyla karardı.

Ah, yani uçmak seni özel mi kılıyor?

Qin Chaoge’ye bakmak için döndü ama sadece soğuk bir bakışla karşılaştı. Ona yardım edecek tek bir şarkı bile söylemeden, Qin Chaoge havaya fırladı ve Hu Xuan’ı takip ederek hızla gözden kayboldu.

Başka çaresi kalmayan Cheng Shi, Li Bola’ya döndü.

Kahkahasını tutamayan Li Bola, ani bir rüzgar dalgasına dönüşerek Cheng Shi’yi havaya uçurdu.

"Vay, vay, vay! Yavaşla ablacım! Düşeceğim! Ah—daha hızlı, daha hızlı!"

"……"

Rüzgar tarafından taşınmak bir nevi eğlenceliydi ama düzenli olarak yapmak isteyeceği bir şey değildi.

Kesinlikle midenizi bulandırabilirdi.

Vardıklarında, Cheng Shi’nin yüzü bu deneyimden dolayı bembeyaz kesilmişti.

Hu Xuan onlara Ebedi Şapel’in etrafından rehberlik etti, ana girişi pas geçerek arkadaki tenha bir noktada durdu. Gözlerini kapattı ve sıra dışı bir şey olup olmadığını anlamak için çevreyi hissetmeye başladı.

Birkaç dakika sonra gülümseyerek gözlerini açtı, elini havadaki boş bir alana doğru uzattı ve yumuşak bir sesle mırıldandı:

"Yaşamı tasarlamak, doğayı beslemek için!"

Nazik bir doğa aurası yayılarak herkesi çevreledi.

Anlar sonra, her biri vücutlarında ince bir değişiklik hissetti.

Her birinin kolunda avuç içi büyüklüğünde küçük bir şişlik belirdi.

"???"

"Ürkmeyin. Sadece 'yeniden doğuşun gücünü' kullanarak sizi [Hamilelik Yasası] altına aldım. Sislerin arkasına gizlenmiş gerçeği ancak bu şekilde görebilirsiniz."

Konuşmasını bitirir bitirir bitirmez, Ebedi Şapel’in arka duvarında parıldayan, çok renkli bir portal belirmeye başladı.

Herkes şok içinde bakakaldı, bir an için dilleri tutulmuştu.

"Bu kapı… nereye çıkıyor?"

"Belirsiz.

Ama O’nun orada olduğunu biliyorum… beni bekliyor."

Hu Xuan kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve öne doğru bir adım atarak hiç tereddüt etmeden portaldan içeri girdi.

Cheng Shi sahneyi izlerken yüzü ciddileşti.

Bu, boşluğa açılan bir kapıydı!

İçindeki kaderin çekimini hissedebiliyordu; bu, kapının muhtemelen davanın çözümünün anahtarını barındırdığı anlamına geliyordu:

Kader düğümü.

Kader düğümünün boşluğun içine gizlenmiş olacağını kim düşünebilirdi ki!?

Önceki davalarda çözüm her zaman gerçek dünyadaki somut bir şeye bağlı olurdu—bir kişiye, bir nesneye, bir mekana.

Ama bu sefer cevap boşlukta saklıydı!

"Eğer… ve bu büyük bir eğer… Hu Xuan’ın 'yeniden doğuş gücüne' sahip olmasaydık, bu kapıyı nasıl bulabilirdik?"

Cheng Shi, soruyu Li Bola ve Qin Chaoge’ye yönelterek sordu.

Her iki kadın da konunun ciddiyetini fark etti.

Sadece kapının varlığına dair hiçbir ipucu bulamamış olmakla kalmıyorlar, onu sadece açığa çıkarmak bile sıra dışı bir şey gibi görünüyordu.

Hu Xuan’ın kapıyı ortaya çıkarmak için kullandığı gücün, [Ebedi Güneş]’ten çaldığı yetkiyle bağlantılı olduğu açıktı.

Ve bu, oyuncular Hu Xuan’ın bu gücü kaçırmasına neden olacak herhangi bir adım atmış olsalardı, başka hiçbir seçeneklerinin kalmayacağı anlamına geliyordu.

Ancak yanıltıcı ipuçları ve yaptıkları onca geri dönüş göz önüne alındığında, yeterli zamanları olur muydu?

Bu dava için sadece üç günleri vardı.

Li Bola durumun ciddiyetini kavradı. Karmaşık bir ifadeyle belirtti:

"Bu kader.

Görünüşe göre kader bu kez bizim yanımızda.

En azından Hu Xuan’ın takım arkadaşımızı öldüren kişi olmadığına ve buraya kadar birlikte gelebildiğimize şükredebiliriz."

Katilden bahsetmişken…

Ji Ran neredeydi?

Cheng Shi aniden Li Bola’ya döndü, ancak kadının yüzü başını sallarken karardı.

"Kapı açılmadan önce rüzgar bana onun hala handa olduğunu söylemişti.

Ama şimdi…

O gitmiş."