Bölüm 115

 Bölüm 115

.

Sabaha karşı üç veya dört civarında Bo Li, garip hışırtı sesleriyle uyandı. Gözlerini kapatıp içgüdüsel olarak bacağını yana uzattı; Erik’in bacağını kavrayıp uyumaya devam etmek istedi. Erik’in vücut ısısı adeta yanan bir ocak gibiydi ve yanında uyumak özellikle sıcacıktı. Ancak bacağı boş havadan başka bir şeye çarpmadı.

Bo Li’nin kalbi sıkıştı ve aniden gözlerini açtı. İlk tepkisi yine o dünyaya geri gönderilmiş olduğu düşüncesiydi. Başucundaki gaz lambasını görünce biraz olsun sakinleşti. O anda bir el uzanıp nazikçe çenesini kavradı: "Neden uyandın?"

Bu Erik’in sesiydi. Elleri yeni yıkanmış gibi hafifçe serin ve belli belirsiz sabun kokuyordu. Bo Li onun elini arkadan kavurup hafifçe kendine doğru çekti, yüzünü ona dönmeye zorladı: "...Yine geri döndüm sandım."

Erik diğer elini yatağa koyup dizini yatağın üzerine yerleştirdi: "Geri dönmekten çok mu korkuyorsun?"

"Tabii ki," dedi Bo Li hafifçe yanağına vurarak, "Aksi takdirde neden geri geldiğimi düşünüyorsun?"

Erik cevap verecek gibi oldu. Bo Li hemen sözünü kesti: "Konuşma, gecenin bir yarısı sinirlenmek istemiyorum."

Şaşırtıcı bir şekilde, gerçekten tek bir kelime bile etmedi. Bo Li bu duruma biraz güldü ve yanındaki boşluğu pat patlayarak oturmasını işaret etti. Erik oturduğunda yatak derin bir şekilde çöktü. Bo Li, başını onun kucağına koydu, parmaklarını onunkilerle kenetledi ve avucunun içini öptü: "Sana geçmişimden hiç bahsetmemiştim sanırım."

"Aslında söyleyecek çok da bir şey yok," dedi Bo Li’nin sesi boğuk bir şekilde. "Annem ve babam çok başarılı insanlar; biri araştırmacı, diğeri üniversite profesörü... ama onlarla hiçbir zaman yakın olamadım."

"Okuldayken Çince öğretmenim her hafta kompozisyon ödevi verirdi. Ne zaman ailemiz hakkında yazmamız gerekse, ben hep bir şeyler uydururdum. İşin ironik yanı, içeriğim ne kadar yüzeysel olursa olsun, ailemin başarılarından bahsettiğim sürece öğretmenim bana A+ verir ve örnek yazı olarak okuturdu."

"Tüm hayatım boyunca, acaba annem ve babamın beni sevmemesinin sebebi çok vasat olmam mı diye merak ettim."

Erik bir an duraksadı, sonra parmaklarını saçlarının arasında gezdirerek onu rahatlatmak istercesine nazikçe okşadı.

"İnsanlar üzgün ve incinmiş hissettiğinde anılar bulanıklaşır... Ama sonra, hayali dünyalara dalarak bu duygulardan nasıl kurtulacağımı öğrendim."

"Romanlar, filmler, oyunlar... bunlar gerçeklikten kaçma yollarımdı," dedi Bo Li. "O zamanlar kendime nasıl bakarsam bakayım, kendime tahammül edemiyordum."

"Aynaya baktığımda yüzüm kusurlarla dolu görünürdü; kişiliğim hiç ilginç değildi. Hangi partiye gitsem köşede sessizce meyve suyu içen kişi olurdum; oyunculuk kariyerim vasattı ve 'büyük bir başarı' sanki benim hayatımın bir parçası olamayacakmış gibi gelirdi."

Erik bir şey söyleyecek gibi oldu ama Bo Li onun elinin tersini öpüp başını salladı: "Hayır, beni teselli etme. Bunlar geçmişte kalan düşüncelerdi... Eskiden kendimden gerçekten nefret ederdim, Bo Li dışında herhangi biri olmayı dilerdim."

Tuhaf bir şekilde, ancak buraya gönderildikten sonra kendi varlığını gerçekten fark etti ve özelliklerini net bir şekilde görebildi. Erik bıçağı vücuduna dayadığında, bu ilk kez bir kabustan uyanmak gibiydi; daha önce hiç yaşamayı bu kadar istememişti. Onun elinde her hayatta kaldığında, tarif edilemez bir başarı hissi duyuyordu. Bu süreç, hem hayatta kalma mücadelesi hem de kişinin kendisini yavaş yavaş kabullenmesiydi. Kendi eksiklikleriyle ve kusurlarıyla sakince yüzleşebilen insan, daha iyi yaşayabilirdi.

Maskesini çıkardığında, kendi yüzündeki sahte maskeyi de soyuyordu. Erik gerçek yüzünden nefret ediyordu, o da kendininkinden. Ama artık her şey farklıydı. Kendi gerçek halini, o tuhaf ve çarpık huyları da dahil olmak üzere giderek daha çok seviyordu.

"Ne düşündüğünü biliyorum," dedi ona bakarak, "Bana isteyerek aşık olmadığını ve buraya kendi arzunla gelmediğini düşünüyorsun... ve bir gün seni terk edeceğimden korkuyorsun, değil mi?"

Erik’in parmakları onunkileri sıktı: "Ben..."

"Açıklamana gerek yok," dedi parmak uçlarını öperek, "Sadece seni sevdiğimi söylemek istiyorum; hayal ettiğinden bile fazla. Sen burada olduğun için geri dönmekten korkuyorum..."

Bunu söylerken kollarını boynuna doladı. Erik bilinçsizce başını hafifçe eğdi. Dudakları birleşti. Bu, hiçbir erotik ton içermeyen, son derece nazik bir öpücüktü.

Onu sevdiğini anladığından beri, panik ve kaygıdan uzak bir anı bile olmamıştı; bir gün aklının başına geleceğinden ve onu terk edeceğinden korkuyordu. Onu kaybetme riskiyle sürekli yaşamak, onu her an cezalandırıyordu. Geceleri ne zaman gözlerini kapatsa, onun gitme fırsatını değerlendireceğini hissediyor, bu yüzden hemen gözlerini açıp uyuyan yüzüne dikkatle bakarak vahşi düşüncelerini bastırmaya çalışıyordu.

Bu gece her zamanki gibi onu izlerken, göl kenarındaki rezidansa birinin girdiğini ve işkence odasına kilitlendiğini fark etti. Bo Li, Erik’in neden mimarlık ustası olarak anıldığını bilmiyordu; bunun sebebi bina estetiğindeki uzmanlığı değil, yeniden tasarladığı her evin korkunç bir cehennem çukuruna dönüşmesiydi. İzin almadan eve giren herkes, insanlık dışı işkencelere maruz kalırdı. Bo Li’nin uyumadığından emin olan Erik, işkence odasına gittiğinde tanıdık bir yüzle karşılaştı: kuzuna derisi başlık takmış, koyu tenli, gözleri ruhları görebiliyormuş gibi siyah olan, tipik bir Persli adam.

"Daroga," dedi Erik kaşlarını çatarak. "Burada ne yapıyorsun?"

Daroga, Erik’in İran’da tanıştığı kişiydi. O zamanlar kral, Erik’in zekasından korkup infazını emretmişti ve infazı gerçekleştiren Daroga’ydı. İnfaz sırasında Daroga acımış ve Erik’i bir sirk müdürüne teslim ederek kaçmasına yardım etmişti.

Daroga, Erik’i görünce kalbi tekledi; dedikodular doğruydu, Erik gerçekten de bir kadını kaçırıp yeraltına getirmişti. Hafızasındaki Erik her zaman kusursuz giyinirdi, kavurucu yaz sıcaklarında bile düğmeleri ilikli kıyafetler giyer ve tenini asla göstermezdi. Şimdiyse sadece ince bir gömlek vardı, sadece iki düğmesi iliklenmişti ve boynunda, göğüs kaslarında, yanlarında şok edici kırmızı çizikler vardı. Kadının ona bu izleri bırakmak için ne kadar şiddetli direndiği hayal edilebiliyordu.

Daroga, Erik ile yakın değildi; onu kurtarmasının tek sebebi, suçlular bir keresinde onu hedef aldığında Erik’in tesadüfen onu kurtarmasıydı. Daroga, opera binasındaki hayalet hakkında duyumlar almıştı ama bunu Erik ile bağdaştırmamıştı. Gazetelerdeki detaylı raporları görünce araştırmaya gelmişti. Eski bir polis müfettişi olarak, yer altına giden gizli geçidi çabucak bulmuştu. Kimseye söylememişti; işin içine ne kadar çok insan girerse, o kadar çok ölüm olurdu. Daroga, Erik’in insanları öldürdüğüne şahit olmuştu; sakin, kararlı ve etkiliydi.

Erik’in hayatını kurtarmıştı, bu yüzden Erik muhtemelen ona zarar vermezdi ama başkaları için durum belirsizdi. Daroga, bu borcu kullanarak Erik’i daha iyi bir insan yapmayı beklemiyordu; sadece kaçırılan kadını serbest bırakmasını ve normal hayatına dönmesine izin vermesini umuyordu. Daroga’ya göre Erik’in halka açık bir şekilde patlayıcıları havaya uçurmakla tehdit etmesi, sadece kadını ortaya çıkarmak ve onunla birlikte olmak içindi.

Daroga sesini alçalttı: "Tüm Paris bir kadını kaçırdığını konuşuyor. O soylular her yerde seni arıyor, biliyorsun değil mi?"

Erik soğuk bir şekilde, "Bu yeri bulamazlar," dedi.

"Ama ben buldum," dedi Daroga. Erik saatine baktı ve gözlerinde ürkütücü bir katillik parıltısı belirdi. Daroga irkildi ve telaşla, "Eğer kadını serbest bırakırsan, kimseye söylemeyeceğime söz veriyorum!" dedi.

Erik sordu: "Bo Li’yi tanıyor musun?"

"Hayır."

Erik saatine tekrar baktı, "O zaman neden onu serbest bırakayım?"

"Çünkü masum insanların zarar görmesini istemiyorum!" dedi Daroga. "Sana kaçma şansı veren bendim, bu da senin onu kaçırıp bir mahkum gibi kilitlemene neden oldu... Bunun sorumluluğu bende!"

Erik tartışamayacak kadar yorgundu; saat sabahın dördüydü. Konuşmaya devam ederlerse gürültüden Bo Li uyanabilirdi. Ancak bilinmeyen bir sebeple birkaç saniye durakladı ve anlamsızca, "Onu kaçırmadım; o beni seviyor," dedi.

Daroga, Erik’in delirdiğini düşündü. Kimliği ve milliyeti olmayan bir iblisi kim severdi? "Buna inanacağımı mı sanıyorsun?" dedi Daroga hararetle. "Seni sevse bile, gerçek seni sevmiyor—geçmişini biliyor mu? İnsanları öldürdüğünü gördü mü? En önemlisi, gerçek yüzünü gördü mü?"

Daroga bunu bilerek, Erik’i kızdırmak için söylemişti. Erik korkutucu derecede zekiydi; ancak onu kızdırarak düşünce yapısında açıklar bulunabilirdi. Şaşırtıcı bir şekilde Erik’in sesi son derece sakindi: "Geçmişimi biliyor, öldürdüğümü gördü ve gerçek yüzümü gördü."

Bunu duyan Daroga derin bir korku hissetti. Bu iblis o kadar delirmişti ki artık saçmalıyordu. Erik tüm bunların hayal ürünü olduğunu ve kadının onu sevmediğini fark ederse, bir sonraki aşamada korkunç şeyler yaşanacaktı. Erik saatine tekrar baktı ve gitmek ister gibiydi.

Daroga telaşla seslendi: "Bana işime karışmamamı söyleyebilirsin... ama eğer kadını serbest bırakırsan ve o, ayrıldıktan sonra buraya geri dönerse, işte o zaman seni sevdiğine inanırım!"

Daroga’nın tanıdığı Erik, eğer gerçekten bir kadını kaçırsaydı, onu mutlaka serbest bırakır ve ardından avı üzerindeki kontrolünü göstermek için onu hipnotize ederek geri getirirdi. Erik’in ifadesi bir anda korkunç bir hal aldı: "Daroga, beni öldürtme kendine."

Daroga, Erik’in yüzünde ilk kez böyle korkunç bir ifade gördü; sanki bir sonraki saniye herkesi katledebilirdi. Kalbi ağzına geldi, sırtı terle sırılsıklam oldu. ...Her şey bitmişti. Bunun tek bir anlamı olabilirdi. Kadın sadece onu sevmemekle kalmıyor, ondan o kadar nefret ediyordu ki hipnoz bile başarısız oluyordu.

Daroga ile görüştükten sonra Erik’in kalbi huzursuz bir öldürme arzusuyla dolmuştu. Yatak odasına döndüğünde Bo Li’yi uyanık görünce aklına saçma bir tahmin geldi: Daroga, Bo Li’nin gönderdiği bir müzakereciydi ve Bo Li buradan gitmek istiyordu. Bunun imkansız olduğunu çok iyi biliyordu. Bo Li asla böyle bir şey yapmazdı. Ama zihnindeki karanlık, zehirli kıskançlığı kontrol edemiyordu: Gerçekten kendi isteğiyle mi geri dönmüştü? Gerçekten ona gönüllü olarak mı aşık olmuştu?

Kim bilebilirdi ki, Bo Li onun tüm o çarpık ve paranoyak düşüncelerini biliyordu?

Bo Li onun kucağına yatmış, tüm kafa karışıklıklarını ve huzursuzluklarını önüne sermişti; sadece onu sevdiğine inandırmak için...

Erik gözlerini kapattı ve kalbindeki huzursuz öldürme arzusu anında yok oldu. O an, seviliyor olmanın nasıl bir şey olduğunu gerçekten hissetti. Kasım ayındaki açık güneş ışığından bile daha rahatlatıcıydı. Öpücükten sonra burnunu onun boynuna bastırdı, kokusunu içine çekti, göğsü karıncalandı. Hayatı boyunca yaşadığı tüm yalnızlık ve bahtsızlık, Bo Li’nin sözleriyle şifa bulmuş gibiydi. Ancak rahatlamanın ardından daha da çılgın bir arzu geldi. Bir yara iyileşirken yeni deri oluşsa da beraberinde katlanılmaz bir kaşıntı ve acı getirirdi. Bo Li, bunları söyleyerek onun çarpık arzusunu iyileştirmediğini bilmiyordu. Sadece onu, kendisinden kurtulamayan, derinden zehirlenmiş biri gibi daha da fazla arzulamasını sağlıyordu.