Bölüm 111

 Bölüm 111

·

Dudaklarından yumuşak bir his yayıldı. Ateşli nefesi burnunun ucunu nemlendiriyordu. Erik, bunun gerçek mi yoksa bir illüzyon mu olduğunu anlayamadan, gözlerini dikmiş Bo Li’ye bakıyordu. Uzun süre aç kalan bir insan, hayalini kurduğu lezzeti tatsa bile ayırt etme yetisini kaybederdi.

Bo Li kollarını boynuna dolayıp dudaklarını nazikçe aralayana, dili onunkine değene kadar kendine gelemedi. Bo Li’nin tükürüğünden bir yudum aldığında aniden idrak etti: Gerçekti. Bir hayal değildi.

O an, kaybedilenin geri kazanılmasının yarattığı coşkulu sevinç beyninin üzerine bir dalga gibi çöktü ve zihninde boş, çınlayan bir sessizlik bıraktı. Kendine geldiğinde, Bo Li’nin başının arkasını sıkıca kavramış, ona eğilmiş, neredeyse umutsuzca dilini emerek karşılık veriyordu.

Bo Li hafif bir acıyla inledi. Bu acı feryadı, Erik’in öpücüğünü daha çılgınca, daha acil hale getirdi; sanki dilinin kökü acıyana kadar emiyordu. Ağzındaki salyayı tutamayacak hale geldiğinde, belirgin bir yutkunma sesi duyuldu. Erik, gözlerini onunkilere dikmiş, dudakları dudaklarına baskı yaparken, taşan salyayı gerçekten yuttu.

Bo Li’nin kulaklarına kadar kanı çekildi. Salyasını yuttuğu için değil; yutkunurken sessizce soluk soluğa kalması, göğsünden vücuduna yayılan titreme yüzünden saç dipleri bile karıncalanmıştı. Erik’in sesi zaten son derece etkileyiciydi; aradan geçen üç yıl onu garip bir şekilde daha çekici kılmıştı.

Bo Li tüm vücudunun boşaldığını, sanki kemiklerinin eridiğini hissetti; neredeyse merdivenlerden düşecekti. Erik bir eliyle belinden yakalayıp onu kendine bastırdı. Bo Li rahat bir nefes aldı. Tam onunla şakalaşmak üzereydi ki, kulağının yanından geçen sıcak bir hava akımıyla, burnu boynuna dayalıyken yavaş ve net bir şekilde fısıldadı:

"Sen gerçeksin. Benim hayalim değilsin."

Bo Li’nin kalbi sızladı: "…Evet, gerçekten geri döndüm."

Erik gözlerini kapattı, başını boynuna gömüp kokusunu derin derin içine çekti. O an üzerinde kendi gömleğinin ve paltosunun olduğunu fark etti; ne kadar süredir giyiyordu bilmiyordu ama tüm varlığı sanki onun kokusuyla yıkanmıştı. Boş kalbi nihayet uzun süredir özlediği tatmini bulmuştu.

Ancak kısa süre sonra panik, ezici bir güçle geri döndü. Gerçekten geri dönmüştü. Ama ne zaman tekrar gideceğini kim bilebilirdi? Geçen sefer üç yıl gitmişti. Bir dahaki sefere ne kadar sürecekti? Beş yıl mı? On? Yirmi? Yoksa bir daha hiç dönmeyecek miydi? En korkutucu olanı, Paris Operası’nın altındaki patlayıcıları neredeyse tetiklemiş olmasıydı. Eğer bir an daha geç gelseydi, onu bir daha asla göremeyecek miydi? Onu da mı Paris Operası ile birlikte havaya uçuracaktı? Korkusu, onu gerçekten parçalara ayrılmış gördüğü noktaya kadar yükseldi; göğsü şiddetle inip kalkıyordu.

Bo Li, ifadesini göremiyor, sadece aniden hızlanan ağır nefeslerini duyuyordu. Çok heyecanlandığını düşünerek ona sarıldı, yumuşak bir sesle teselli etti:

"Sorun yok. Bu sefer geri geldim; bir daha gitmeyeceğim. Aslında benim tarafımda sadece bir aydan biraz fazla zaman geçmişti… iki yer arasındaki zaman akışının farkı, senin tarafında üç yıl geçmiş gibi hissettirdi."

Bunu duyunca ruh hali biraz dengelenmiş gibiydi: "Zaman akışı mı?"

"…Bunu nasıl açıklayacağımı tam bilmiyorum," dedi Bo Li, "Zaman sabit değildir; yerçekimi ve hızdan etkilenir. İki çakışan uzay-zaman boyutu son derece anormal bir fenomendir; zamanın etkilenmesi ve akış hızının değişmesi normaldir." Burnunun direği sızladı, "Sadece… seni üç koca yıl bekleteceğimi tahmin etmemiştim."

Burnu ısındı. O, sesindeki boğulmuş duyguyu duymuş gibi burnunu, ardından boğazını öptü. Bo Li, onun duygularını hızla yatıştırabilmenin verdiği hafif bir tatmin duygusu hissediyordu. Bu yatıştırmanın karşılıklı olduğunu —onun da kendi duygularını yatıştırabildiğini— hiç düşünmemişti. Bir ay boyunca gemide oturmanın ve ardından dört saatlik tren yolculuğu yapmanın onun yanına gelmek için buna değdiğini düşündü. Gerçekten değmişti.

Parmak uçlarında yükselip boğazını öpmeye çalıştı. Ama Erik çenesini kavradı, biraz geriye itti ve karanlıkta yüzünü inceledi: "Gerçekten bir daha gitmeyecek misin?"

Bo Li gözlerini kırpıştırdı: "Gerçekten."

Erik hiçbir şey söylemedi, başparmağıyla yanağını nazikçe okşadı, derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

Aniden tüm ışıklar kör edici bir şekilde yandı. Erik, yüzünü sertçe göğsüne bastırdı; aşağıdakilerin onun yüzünü görmesini istemiyordu. Bo Li irkildi. Mevcut beyefendiler ve hanımefendiler de şaşkınlıkla onlara bakıyordu. Bo Li ancak o zaman onun giyiminin her zamankinden tamamen farklı olduğunu fark etti; beyaz bir kafatası maskesi takıyordu, artık siyah değil, tehlikeli bir kırmızı içindeydi. Yeşaya Kitabı'nda kırmızı, günahı simgelerdi. Eğer o zamanında gelmeseydi, toplu bir katliam suçu işlemeye kararlıydı. Bo Li elini tutmaktan kendini alamadı ve avucunu öptü.

Erik gözlerini ona doğru indirdi. Bo Li’nin kalbi duracak gibi oldu. Üç yıl geçmişti; gözleri bir delininkinden ayırt edilemiyordu; hafifçe kanlanmış, yoğun damarlarla doluydu. Yine de sesi çok sakindi: "Özür dilerim herkes, az önce söylediklerim sadece bir şakaydı. Şimdi, lütfen balonun tadını çıkarın."

Bu ifade açıklarla doluydu ama kimse itiraz etmedi. Opera Hayaleti, çok fazla sırra sahip olduklarını biliyordu; onunla açıkça yüzleşmeye gerek yoktu. Ancak gizlice, birkaç soylu bakışlarını değiştirdi ve saniyeler içinde bir komploya vardılar — maskeli balodan sonra opera binasını iyice araştıracaklardı. Hepsi kraliyet ailesinin soyundan geliyordu, haysiyetleri kutsal ve dokunulmazdı ve bu "hayaleti" asla bırakmayacaklardı.

Bo Li, soyluların gözlerini görmedi ama Erik’ten kesinlikle intikam alacaklarını biliyordu. Bu gece, Erik’in her sözü ve eylemi, tüm Fransız soylularına atılmış yüksek sesli ve aşağılayıcı bir tokattı. Ama bu önemli değildi; Bo Li iyimser bir şekilde, buradan ayrılıp başka bir yere gidebileceklerini, Paris’te kalmak zorunda olmadıklarını düşündü.

Sonra Erik hafifçe çenesini kaldırdı, gözlerinin içine dik dik baktı ve aniden dedi ki:

"Gözlerini kapat, seni bir yere götürüyorum."

Bo Li ortamı yumuşatmak istedi, gülümsedi: "Tabii, ama bana bir söz vermen gerek."

Daha konuşur konuşmaz, çenesini tutan elinin gücü aniden keskin bir şekilde arttı; neredeyse yüzünde mor izler bırakacak kadar sertti. Bo Li hemen eline vurdu, yanağını kapatarak inledi: "Ne yapıyorsun? Acıttı!"

Onunla göz göze geldi ama bırakmadı: "Ne isteği?"

"…Seni görmeyeli çok uzun zaman oldu; beni tekrar öpmeni istiyorum," dedi Bo Li, ona karşılık ısırmaktan zorlukla geri durarak, "Neden bu kadar güçlüsün?"

Erik bir şey söylemedi; uzun bir süre sonra eğildi ve dudaklarını öptü: "…Üzgünüm."

Ona söylemedi. Rüyalarında sadece birkaç kez "Bana bir şey söz ver" dediğini görmüştü ve sonunda, hiç tereddüt etmeden onu bırakıp gitmişti. Kendi kendine, "Yay kirişinin titremesinden bile ürken bir kuş" haline gelmişti. Her belirsiz cümle, onun çıldırtıcı bir sonla ilişki kurmasına neden oluyordu.

Öpüldükten sonra Bo Li uysalca gözlerini kapattı. Erik onu bir süre izledi, bir eli sırtını sardı, diğeri dizlerinin altına kaydı ve onu yatay olarak kaldırdı. Ne düşündüğünü bilmiyordu, nefesi düzensiz bir şekilde hızlanıyordu, kalbi kontrolsüz, yüksek güçlü bir makine gibi çılgınca çarpıyordu. Bo Li onun kalp atışını hissedebiliyordu, açıklanamaz bir şekilde tüyleri diken diken oldu.

— Bu bir kalp atışı gibi değil, ruhun patolojik bir titremesi gibi hissettiriyordu.

Yol boyunca gözlerini açıp açamayacağını iki kez sordu; her iki cevap da "Hayır" oldu. O kadar sıcaktı ki, kollarına olan tutuşu o kadar sabitti ki, Bo Li başını omzuna yasladı, bilmeden uykuya daldı. İyi uyuyamadı; gözleri kapalıyken bile etrafındaki değişen ışığı hissediyordu — karanlık ve ışığın rahatsız edici bir değişimi.

Yolun yarısında Erik pozisyon değiştirdi, bir eli kalçasını, diğeri sırtını destekleyerek onu bir çocuk gibi tuttu, omzunda dinlenmesine izin verdi. …Öyle tutulurken nasıl uyuyabilirdi ki? Yine de göz kapakları yapıştırılmış gibi hissettiriyordu, açılmayı reddediyordu. Dalgalar halinde bir ağırlıksızlık hissi geldi; Erik aşağı iniyor gibiydi. İlk başta merdivenlerin sadece birkaç basamağı vardı, çabuk bitmişti. Giderek merdivenler uzadı, sonu görünmeyen bir kabus gibi. Aşağıya, sonsuza kadar aşağıya, karanlık ve ürkütücü bir inin içine.

Bu sırada Bo Li birden fazla kez gözlerini açmak istedi ama monoton ayak sesi tekrarını duydu ve tekrar uykuya daldı. Bulanık bir şekilde, onu opera binasının yeraltı labirentine götürmeyecek miydi diye düşündü? …Ama iki yıl, onun orijinal hikayedeki gibi göl kenarında bir malikane inşa etmesi için yeterliydi. Ama neden gözlerini açmasına izin vermiyordu?

Zihni açıktı ama gözlerini açamamasının tek bir nedeni vardı — izin vermiyordu. Neden?

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu, sonunda gözlerini açabildiğinde ahşap bir teknedeydi. Doğrulmak için çabaladı, Erik’in koyu kırmızı paltosuyla örtülüydü; önünde karanlık bir göl vardı, koyu yeşil, zehirli bir bitki gibi, korkutucuydu. Erik yanına oturdu, bir kürek tutuyor, gölün merkezine doğru yavaş ve istikrarlı bir şekilde kürek çekiyordu. Uyandığını görünce, alnının sıcaklığını hissetmek için elini uzattı, rahatlatmak için yumuşak bir sesle konuştu:

"Neredeyse geldik."

Bo Li onu nereye götürdüğünü sormadı, tekrar uzandı. İki dakika sonra, tekne boğuk bir sesle kıyıya çarptı. Bo Li kalkmaya çalışırken, Erik onu hemen kucağına aldı ve kıyıya bıraktı. Şakacı bir şekilde etrafına baktı: "Demek burası senin memleketin."

Erik tekneden indi, tonu belirsizdi: "Seni buraya getireceğimi biliyor muydun?"

Bo Li ondan hiçbir şeyi saklamak istemedi; bir saniye tereddüt ettikten sonra dürüstçe söyledi: "Biliyorsun… ben bu çağdan değilim, buraya gelmemin nedeni bir korku filmi…"

Gerçeği zaten bilmesine rağmen, bunu yüksek sesle söylemek zalimce geldi: "Ve sen o filmin başrolüsün."

Erik’in sesi düşündüğünden çok daha sakindi: "Biliyorum."

"Bu film bir romana dayanıyor… roman senin tüm hayatını içeriyor."

"Biliyorum."

Bo Li zorlukla söyledi: "Tüm Avrupa’yı dolaştığını, Pers Kralı için mekanik bir kraliyet şehri inşa ettiğini ve Hindistan’da bir ip tekniği öğrendiğini söylüyor, adı…"

O tamamladı: "Bonzab ilmikli düğümü."

"Ama romanın olay örgüsü korku filminden farklı," dedi Bo Li hafifçe, "Romanda, opera binasının temel inşaatına katılman için Agnielle tarafından davet edildin, dünyadan izole olmak istedin, yeraltında göl kenarında bir malikane inşa ettin… ama şimdi neden böyle bir malikane inşa ediyorsun, kimse bilmiyor."

Ona baktı ve aniden hafifçe gülümsedi: "Seni tutmak için."

Bo Li şaşkına döndü.

"Uzak olduğun süre boyunca çok kitap okudum," dedi yavaşça, "ve bir süredir senin Bay Tesla’n ile de yazışıyordum."

…Bay Tesla’sı mı, ne demekti?

Bo Li gülmekten ve ağlamaktan patladı; tam konuşacakken Erik bir parmağını uzattı, dudaklarına bastırdı. Karanlıkta ifadesini göremiyordu ama bakışlarının ağırlığını hissedebiliyordu. O karanlık, bulanık ağırlık, boynuna kilitlenmiş ağır bir pranga gibiydi, onu boğuyordu.

"Maalesef," dedi Erik hafifçe, "o Bay Tesla da zaman yolculuğu ilkesini anlamıyor. Ama tekrar kaybolmanı önlemek için bazı yararlı tavsiyeler verdi."

Bo Li’nin nefesi durdu. Karanlıkta aniden bileğini kavurdu ve onu kendine çekti. Loş ışıkta nihayet gözlerini gördü — garip bir altın rengiyle parlıyordu, neredeyse insan değildi, huzursuz bir heyecan ve sevinçle doluydu ve dibi görünmeyen bir… korku.

"Bu malikane," dedi, "senin tekrar kaybolmanı önlemek için inşa edildi."