Bölüm 110

 Bölüm 110

·

Flora, erkenden cennete gittiğini sandı. Resmen rahmetli Bayan Clément’i görüyordu. Ancak kısa süre sonra, ikisinin görünüşü arasında son derece ince farklar olduğunu fark etti. Örneğin, Bayan Clément’in saçları kızılımsı kahverengiydi. Karşısındaki kızın saçları ise gür, simsiyah ve uzundu; teni Bayan Clément’in o soluk, kansız renginde değil, canlı, zambak yaprağı gibi beyaz ve sağlıklı bir ten rengindeydi. Yine de gözleri tıpkı Bayan Clément’in gözleri gibiydi; insanı tırmalayan bir yaban kedisi gibi canlı ve kurnaz.

Flora mırıldandı, "Tanrım… Bayan Clément, gerçekten siz misiniz?"

Bo Li gülümsedi ve sordu, "Malbe ve diğerleri nerede?"

Flora bunu duyunca nefesi kesildi, gözleri anında yaşlarla doldu: "Bayan Clément, gerçekten siz misiniz… Sizi o kadar çok özledim ki…" Konuşurken, koruyucusunu sonunda bulan haksızlığa uğramış küçük bir kız çocuğu gibi Bo Li’nin kollarına atıldı ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Yakındaki görevli şaşkınlıkla onları izliyordu. Polly Clément’in kim olduğunu bilmiyordu, sadece bu ismin opera binasında kesin bir tabu olduğunu biliyordu. Yarım yıl önce, bir erkek oyuncu dinlenme salonunda gazete okurken aniden gülmüş, "Şu kadına bakın, bir sürü ucube toplamış, insanları korkutmak için binada saklıyor… Bu kadar basit bir numarayla para kazanıyor! Hatta New York’ta ona 'girişimci' diyenler bile var!" demişti. Biri gayri ihtiyari, "Belki de sadece binadan insanları korkutmaktan fazlasını yapıyordur," diye yanıtlamıştı. Erkek oyuncu garip bir şekilde kıkırdamıştı: "Belli ki, kim başkalarına kendisini korkutmaları için para öder ki… Sanırım bu kadın muhtemelen bir tür fuhuş işi yürütüyor."

Bu tür dedikodular salonda yaygındı ve genellikle gülüp geçilirdi. Ancak o gece, erkek oyuncu ara gösteri balesini sergilemek için sahneye çıktığında, sahne aniden yağlanmış gibi kayganlaştı. Bilmeden sahneye fırladı, seyircilere dönüp havada esnek ve gergin uzuvlarıyla büyük bir sıçrayış yaptı. Bir sonraki an "bam" diye büyük bir ses duyuldu; kaydı ve sertçe yere çakılarak omurgasını anında kırdı, gözlerini bir daha asla açmadı. Oradaki sahne görevlilerine göre, oyuncunun boynu ciddi şekilde yaralanmış, soluk omurgası dışarı fırlamıştı. Daha sonra benzer birkaç olay daha meydana geldi, hepsi bir şekilde "Polly Clément" ile bağlantılıydı. Kimi Polly Clément’in Opera Hayaleti’nin karısı olduğunu, hayaletin karısı hakkında opera binasında konuşmanın doğal olarak hayaletin öfkeli intikamını davet ettiğini söylüyordu. O günden beri bu isim opera binasında tabu olmuştu.

Flora, opera binasında hayaletle konuşabilen nadir kişilerden biriydi ve bu tabuyu biliyor olmalıydı. Yine de karşısındaki kıza "Bayan Clément" demişti. Sorun şuydu ki, Polly Clément üç yıldır ölüydü. Yoksa karşısındaki kız canlı değil de… bir hayalet miydi? Görevli korkudan bembeyaz oldu, bir adım geri attı, tüyleri diken diken oldu. Salonda belirsiz dedikodular yükseldi, insanlar onlara meraklı bakışlar fırlattı.

Flora ancak o zaman kendine geldi, gözyaşlarını sildi: "Bayan Clément, vaktimiz yok, balo başlamak üzere."

Bo Li merakla sordu, "Bu balo tam olarak ne için? Ve Erik nerede?"

Flora, Erik’in adını duyunca titredi: "Bilmiyorum… kimse nerede olduğunu ya da ne planladığını bilmiyor." O dönemi düşünmek bile onu korkutuyordu. "Bilmiyorsunuz, siz gittiğinizden beri tamamen delirdi… Tam altı ay boyunca bir cesetle yaşadı!" Bunu söyledikten sonra Flora, "cesedin" aslında Bo Li’nin kendisi olduğunu hatırladı ve hemen kekeleyerek özür diledi: "Bayan Clément, çok özür dilerim…"

Bo Li elini salladı: "Sorun değil, anlıyorum."

Erik, Bo Li’nin cesedine karşı tuhaf bir bağlılık besliyor, onun reenkarne olup yanına döneceğine inanıyordu. Bo Li, Erik’in bu tuhaf davranışlarından korkmuyordu. Flora ise Erik’ten dehşet içindeydi; bu korku muhtemelen asla geçmeyecekti. Ama kabul etmek zorundaydı ki, o ve Bayan Clément cennette bir araya gelmiş bir çiftti.

Bo Li, "Önce içeri girelim," dedi. Bo Li’nin tavrından etkilenen Flora yavaşça sakinleşti. Derin bir nefes aldı, Bo Li’nin elini tuttu ve salona doğru yöneldi. O anda tüm ışıklar aniden söndü ve görkemli salon karanlığa gömüldü. Kalabalıktan, korkmuş arı kovanı gibi huzursuz bir vızıltı yükseldi. Karanlıkta, Flora’nın titreyen sesi Bo Li’nin kulağına fısıldadı: "…geliyor, geliyor…"

Bo Li büyük merdivene doğru baktı. Bir an için, kanın kulak zarlarına sert vuruşu dışında hiçbir ses yoktu. Loş ışık hiçbir şeyi net olarak göstermiyordu, sadece büyük merdivenin üzerinde duran, neredeyse ürkütücü derecede uzun bir gölge vardı. Bir sonraki an, kulağında tanıdık, soğuk bir ses duyuldu:

"İyi akşamlar, herkese."

— Erik’in sesi.

Bu sesi duymayalı çok uzun zaman olmuştu; Bo Li’nin kulaklarında yakıcı bir sızı yayıldı, kalbi neredeyse boğazına geldi. İstem dışı kalabalığı yarıp Erik’e doğru yürüdü.

"Sizi buraya," dedi Erik’in sesi kayıtsız ve yorgun geliyordu, "maskeli balo düzenlemek için değil, bir şeyi doğrulamak için davet ettim."

İleri adım attığında, kalabalık onu itip kakmaya başladı. Erik’in sözleri halkı öfkelendirdi; iki saniye içinde kızgın kalabalık tarafından başlangıçtaki yerine itildi. Biri sertçe bağırdı: "Hayalet, daha ne kadar bu numarayı sürdüreceksin? Gerekirse hep birlikte sonumuzu getirelim!"

Erik hafifçe gülümser gibiydi: "Bay de Rozier, ışıklar söndükten sonra sizi tanıyamayacağımı mı sanıyorsunuz? Madem benimle birlikte can vermeye bu kadar meraklısınız, isteğinizi yerine getirebilirim — Eşiniz, miras kalan arazinizi metresiniz için sattığınızı biliyor mu?"

Bu sözler bir kargaşaya yol açtı. Rozier ailesi çok eski olmasa da, birçok soylu ailenin onlarla evlilik bağı vardı, özellikle ünlü La Rochefoucauld ailesiyle. Kim düşünebilirdi ki, eski bir aile soyuna tırmanan bu küçük soylu, metresi için topraklarını satmış ve karısını zor duruma düşürmüştü? Bir süreliğine herkes paniğe kapıldı ve kendi kirli sırlarının açığa çıkmasından korkarak kimse ilk konuşan olmaya cesaret edemedi. Rozier, karşılıklı yok oluş cesaretini kaybetti, yüzü şişip morardı, geri çekildi ve çaresizce yere yığıldı.

Erik’in ifadesi değişmedi; bu soylularla alay etmenin ona bir zevk değil, sadece can sıkıntısı verdiğini fark etti. Tam devam edecekken kalabalıkta tanıdık bir figür gördü. — Bo Li.

İki yıl sonra halüsinasyon tekrar ortaya çıkmıştı. Kalabalığın içinde duruyor, çaresizce ilerlemeye çalışıyor, ona doğru yürürken adımları sendeliyordu. Bu halüsinasyon, öncekilerden daha gerçek ve tutarlı görünüyordu. Ondan kaçmıyor, aktif bir şekilde ona doğru yürüyordu. Erik, bakışları açgözlü ve apaçık bir şekilde büyürken onun figürüne dik dik baktı. Sözde olay örgüsünü ilerletmenin onu geri getirebileceğini düşünmüştü. Beklenmedik bir şekilde, o sinir bozucu çift —Christine Daaé ve Raoul de Chagny— evlenmiş olsalar bile, Bo Li hâlâ bu döneme dönmemişti. Belli ki geri dönmek istemiyordu.

Niyetini doğruladıktan sonra tamamen sakinleşti. Geçen üç yıla dönüp baktığında, neredeyse her gün korkunç bir özlemle işkence çekmiş, gözlerini açıp hemen onun figürünü görmeyi dilemişti. Ama gördüğü tek şey halüsinasyonlardı. Halüsinasyonlar susuzluğu gidermiyor, sadece arzuyu derinleştiriyordu. Sonunda uyumaktan korkar hale gelmişti, sanki gözlerini kapatmak onun hayalet gibi dönüşünü kaçırmak anlamına gelecekti. Eğer böyle devam ederse, aklını kaybetmiş bir çılgına dönüşeceğini herkesten iyi biliyordu.

Bazen Bo Li’nin geri gelmeyebileceğini düşünüyordu; belki de bu iyi bir şeydi, çünkü kendisi gibi bir çılgının ona ne korkunç şeyler yapabileceğini bilmiyordu. Ama yine de kendini fazla küçümsüyordu. Bir gün, ona olan özlemi aklını tamamen gölgede bıraktı. Not defterine bakarken, duygusuzca, eğer Paris Operası üzerine kurulu bir film karakteriyse, opera binasını havaya uçurup tüm Fransız soylularıyla birlikte yok olursa, o zaman onun çağına ulaşabilir miyim diye düşündü. Opera binasını yok ettikten hemen sonra o 19. yüzyıla dönerse ne yapacağını merak etmişti… bununla nasıl yüzleşecekti?

Ama gerçekten daha fazla bekleyemezdi. Bir bağımlının sinirleri örümcek ağı inceliğine kadar işkence görmüştü ve her an kopmaya hazırdı. Bugün üç yıl boyunca dayanmak zaten onun sınırıydı. Bo Li modern dünyada kalmaya karar verdiğinde, onun bu derece delireceğini tahmin etmeliydi.

Çok uzun süre sessiz kalmıştı. Kalabalıktan biri artık kendini tutamayıp sordu: "…Doğrulamak istediğin nedir?"

Erik’in sesi son derece sakindi, altında ürkütücü bir deliliğin hafif bir izi vardı: "Opera binasının altına gömülü patlayıcıları infilak ettirirsem… onu görebilecek miyim?"

Atmosfer anında ölüm gibi dondu. Kimse kulaklarına inanamadı. Bir an için korku dolu iç çekişler, gelgitler gibi yükselip alçaldı. Hayaletin maskeli balo düzenlemesinin onları haraca bağlamak için olduğunu sanıyorlardı. Sonuçta hepsi Fransız soylusuydu, neredeyse hepsi kan veya evlilik yoluyla Fransız kraliyet ailesiyle bağlantılıydı, bağlantıları örümcek ağları gibi karışıktı. Hayaletin onları havaya uçuracak kadar çılgın olabileceğini kim tahmin edebilirdi ki?

Panik içinde biri sorguladı: "…Opera binasının altında bir göl yok mu? Gölü patlayıcılarla mı doldurdun?"

"Para istiyorsan, sadece söyle…"

Erik’in sesi kayıtsızdı: "Herkes, sizin fikirlerinizi talep etmiyorum; sizi bilgilendiriyorum."

Bo Li uzun süre kalabalığın arasında sıkışıp kaldı ama dışarı çıkamadı, Erik’in ne planladığını görmek istedi, sadece bu önemli haberi alabildi. …Tahmini doğruydu. Erik, Paris Operası’nı havaya uçurmayı planlıyordu. İnanılmazdı. Karanlık ve gürültüyle çevrili Bo Li, sadece Erik’in adını bağırırken ileri itebiliyordu. Ancak Erik’in sözleri, gölete atılan bir taş gibi dalgalar yarattı; neredeyse herkes konuşuyordu, sesler yükselip alçalıyor, onun sesini bastırıyordu. Ama Bo Li onu duyması gerektiğini biliyordu. Sonuçta, karmaşık senfonilerin ortasında piyanistin tuş vuruş gücünü ayırt edebiliyordu; onun sesini nasıl duyamazdı?

Erik, göz kasları ağrıyarak, kalbi acı içinde çarparak, bir an bile bakışlarını ayırmaya cesaret edemeyerek kalabalığın içindeki Bo Li’ye dik dik baktı. Bu halüsinasyon çok inceydi. Hatta sesini bile duyuyordu — ismini çağırıyordu. Bir sonraki saniye, doğruca ona mı yürüyecekti?

O anda Bo Li sonunda kalabalığın arasından sıyrıldı, büyük merdivenin tırabzanını yakaladı ve adım adım Erik’e doğru ilerledi. Teknede geçirdiği o ay boyunca her gece bu sahneyi hayal etmişti. Ancak istisnasız, zemin yumuşayıp ufalanıyor, sonuna ulaşmayı imkansız kılıyordu. Şimdi, sonunda gerçek merdivenlere ayak bastı ve ona doğru yürüdü.

Karanlıkta, o da ona bakıyor gibiydi, bakışları açgözlü ve coşkulu bir zevkle doluydu, nefesi ağırlaşıyordu, nefes almaktan çok kaburgalar arasındaki garip titreşimler gibi ses çıkarıyordu. Onun katı bakışları altında Bo Li’nin kalp atışları hızlandı. Atmosfer, aşırı şişirilmiş bir balon gibiydi. Bo Li neredeyse nefes almaya cesaret edemiyordu, hafif bir hava akışının bile balonun çat diye patlamasına neden olabileceğinden korkuyordu. Ona ulaştı, bir elini uzattı, sesi boğuk çıkıyordu: "…Erik, geri döndüm."

Elinden hiç kıpırdamadan baktı, garip bir gülümseme sergiler gibiydi: "Biliyorum. Patlayıcıları infilak ettirdiğim an, seni bulmaya geleceğim."

"…"

Bo Li hafifçe iç çekti, kollarını boynuna dolamak için uzandı, başını eğdi ve onu öptü: "Patlayıcıları infilak ettiremezsin… çünkü henüz ölmeye hazır değilim."