Bölüm 108

 Bölüm 108

·

Bo Li’nin ilk tepkisi telefonunu açıp oynamakta olan filmi kapatmak oldu; yanlışlıkla tekrar zaman yolculuğu yapmaktan korkuyordu. İki zaman çizelgesi arasındaki zaman akışı tamamen farklıydı. Eğer tekrar geri dönerse, geri gelebilse bile buradaki insanlar için aradan birkaç ay geçmiş olacaktı. Bu kumarı oynamaya cesaret edemedi.

Acil olan ilk iş, Erik ve diğerlerini bulmaktı. Bo Li aşağı baktı ve üzerinde hala kot şortu ile ayağında beyaz koşu ayakkabıları olduğunu fark etti. …Yanılmıştı; acil olan ilk iş yatak odasına gidip düzgün kıyafetler giymekti. Önceki bedeni yetersiz beslenmeden muzdaripti. Sonradan beslenmesi düzelmiş olsa bile, boyu 1,60 metreyi ancak geçiyordu. Bo Li’nin kendi boyu 1,75 metreydi ve eski kıyafetlerine sığıp sığmayacağından emin değildi.

Yukarı çıkarken biraz pişmanlık duydu; otelde bıraktığı büyük valiz aklına gelmişti. Keşke o ağır valizi villaya kadar sürükleyip getirseydi. İkinci kattaki yatak odasının kapısı içeriden kilitliydi. Bo Li gizli kapıyı açtı ve gizli geçitten doğrudan wardrobe'a yöneldi. Tahmin ettiği gibi, eski kıyafetlerine artık sığmıyordu. İki parçayı denedi ama darlıktan neredeyse boğuluyordu, bu yüzden eski kıyafetlerini giymekten vazgeçti. Neyse ki, Erik’in kıyafetleri dolapta duruyordu; gömlekler, paltolar, kol düğmeleri, kravatlar, pantolonlar… her şey tamdı.

Bo Li onun beyaz gömleğini giydi; yakasındaki tanıdık hafif kokuyu içine çektiğinde burnunun direği sızladı. Onun için ayrılık sadece bir aydan biraz fazlaydı; yeni evlilikten daha kısa bir ayrılık. Ancak Erik onu neredeyse bir yıl beklemişti. Şubat 1889’dan Ocak 1890’a, üç yüzden fazla gün süren bir işkence ve delilik. Bo Li onun siyah paltosunu çıkardı, sıkıca sarıldı, başını içine gömüp derin bir nefes aldı. Önceleri Erik’in onun kokusunu neden sanki hiç doyamazmış gibi sürekli koklamayı sevdiğine şaşırırdı. Şimdi anlamıştı. Duygular belirli bir düzeye vardığında, insan gerçekten diğerinin kokusuna karşı güçlü bir arzu geliştiriyordu. Eğer Erik karşısında olsaydı, ona sarılır ve kokusunu derin derin içine çekerdi. Maalesef burada değildi; Fransa’nın Paris şehrindeydi.

Bo Li hızla kendini toparladı. En güçlü yanlarından biri, tüm olumsuz duygulardan anında arınabilme yeteneğiydi. O zamanlar Bayan Merlin'e karşı üstünlük sağlamasına ve mahzenden kaçmasına yardım eden tam olarak buydu. Neşelendi, Erik’in paltosunu giydi, eski pantolonunu üzerine geçirdi; paçaları biraz kısa kalsa da, neyse ki hâlâ oluyordu. Boy aynasına gitti, beyaz gömleğinin uçlarını pantolonuna soktu, bir Panama şapkası taktı ve bir bakışta eskisinden daha rafine, zarif bir beyefendi gibi görünüyordu. Yanında valizi yoktu ama omzuna taktığı bez çanta oldukça genişti; büyük bir deri tote çanta. Tek dezavantajı, dağcı sırt çantası gibi aşınmaya veya kesilmeye dayanıklı olmamasıydı; herkes çantanın içinde ne olduğunu görebilirdi. Bo Li sessizce Erik’in tüm silah cephaneliğini yanına almamış olması için dua etti. Aksi takdirde silahsız kalacak ve tekneyle Paris’e vardığı an soyulması işten bile değildi.

Erik, istese de istemese de, yatak odasının çekmecesine bir cep tabancası bırakmıştı; şarjörü altı mermiyle tamamen doluydu. Sanki şu an bir silaha ihtiyacı olacağını tam olarak biliyormuş gibi. Bo Li, karmaşık duygularla tabancayı göğüs kısmına yerleştirdi. Yatak odasındaki kasaya da siyah bir cüzdan koymuştu. Açtığında içinde Amerikan dolarları ve franklar vardı. Mezhepler çeşitliydi; beş sentlik nikel ve bakır onluklar gibi küçük paralardan, bin dolarlık büyük tahvillere ve birkaç bin franklık banknotlara kadar. Cüzdanın bölmelerinde birkaç altın Louis sikkesi de vardı; her biri yirmi franka denkti.

Bo Li’nin ruh hali daha da karmaşıklaştı. Ona sadece bir yığın büyük para bırakmakla kalmamış, aynı zamanda bir sürü bozuk para da hazırlamıştı. Eğer sadece büyük banknotlar olsaydı, bir bankada bozdurmaya gittiğinde kötü niyetli kişilerin dikkatini çekebilirdi. Böyle detayları bile düşünmüştü. Onun dönüş senaryosunu zihninde kaç kez prova etmişti ki bu detayları bile hesaba katabilmişti?

Bo Li modern dünyadan hoşlanmıyordu. Sıradan biri olarak, çoğu insan gibi o da "aşk her şeyi çözer" gibi zehirli ve bayat bir slogana inanmakta zorlanıyordu. Modern çağda geçirdiği bir aydan fazla sürede tereddüt etmişti; gerçekten geri dönmek istiyor muydu? Modern dünyada kalsa, sevgilisini ve kariyerini kaybetmiş sıradan birine dönüşse de, en azından kolaylık ve güvenlik kazanacaktı. Ancak Malbe’nin günlüğü geri gelme kararını güçlendirdi. Bo Li, onu gerçekten harekete geçiren şeyin aşkın kendisi değil, derinden ihtiyaç duyulma hissinin yoğunluğu olduğunu açıkça itiraf etti. Erik onu derinden özlüyor ve onsuz yaşayamıyordu. Büyürken yaşadığı duygular hep sadeydi; sade bir ebeveyn sevgisi, sade bir arkadaşlık, sade bir romantizm. Modern toplumda insanlar aralarındaki mesafeye gereğinden fazla dikkat ediyor gibiydi. En yakın arkadaşlar ve aile arasında bile her zaman bir çekince vardı. Bo Li’nin istediği ise sert, sınırsız, insanı tüketen bir aşktı. Önceleri bu duyguyu sadece kurgusal dünyalarda bulabilmişti. Erik ona bu tür bir duygu verebildiğine göre, neden hâlâ kurgusal bir dünyaya umut bağlasındı ki?

Bo Li saate göz attı; akşam 19:30’du. Gece dışarı çıkmak istemiyordu; risk çok büyüktü. Burada uyuyup sabah yola çıkmaya karar verdi. Villa uzun süredir kullanılmıyordu. Su deposu temizlenmemişti; musluğu açtığında akan su kirli ve sarıydı. Gaz da kesilmişti, gaz lambasını yakamıyordu. Başucunda bir kutu kibrit vardı. Bo Li bir mum yakmayı düşündü ama vazgeçti; yakındaki sakinlerin dikkatini çekmekten korkuyordu. Şu anki bedeni bir öncekine neredeyse tıpatıp benziyordu. Eğer biri döndüğünü fark eder ve onu hayalet sanırsa, haber hızla yayılırdı. Sonradan iskelede bilet almanın bile zorlaşacağını tahmin ediyordu. Ekstra sorun çıkarmamak daha iyiydi. Bo Li yataktaki toz örtüsünü yırttı ve geceyi orada geçirmeyi başardı.

Ertesi sabah kilise çanlarıyla uyandı. Sersemlemiş bir halde gözlerini açtığında saat henüz altıydı. Modern çağa döndükten sonra gece geç yatıp sabah geç kalkma rutinine alışmıştı. Bu kadar erken uyanınca zihni hâlâ bulanıktı. Bir süre sonra 19. yüzyılda olduğunu hatırladı. Kalkıp şişe suyuyla hızlıca yıkandı. Bo Li siyah paltosunu giydi, cep tabancasını iç cebe sakladı, sert hasır şapkasını taktı, tote çantasını kaptı ve hiçbir şeyi unutmadığından emin olduktan sonra villayı gizli kapıdan terk etti. Yol boyunca şapkasının kenarlarını iyice aşağı çekti. Neyse ki sabah erkenden dışarı çıkanlar, emeğin yorgunluğundan ayakları sızlayan, elleri nasırlaşmış işçilerdi; şapkasının altındaki görüntüsüyle hiç ilgilenmiyorlardı. Bu şekilde Bo Li iskeleye başarıyla vardı.

Şanslıydı; Paris’e gitmek üzere bir yolcu vapuru kalkmak üzereydi ve kaptan iskelede enerjik bir şekilde yolcu topluyordu. Bo Li şapkasının kenarını indirdi, gürültülü kalabalığa karıştı, ikinci sınıf bir bilet aldı ve bir mürettebat üyesine bahşiş sıkıştırarak boş bir kabin istedi. Mürettebat üyesi sessizce anladı, parayı tek kelime etmeden aldı ve onu içeri yönlendirdi. Her şey o kadar sorunsuz gitti ki gerçekdışı hissettirdi. Bo Li ikinci sınıf kabine girdi ve ortamın oldukça düzgün olduğunu gördü; bir gardırop, lavabo, tuvalet ve lombozdan içeri süzülen güneş ışığı vardı. Aslında birinci sınıf bir bilet almak istemişti ancak birinci sınıf yolcuların genellikle çok fazla bagaj ve bir sürü eğitimli hizmetkârla seyahat ettiğini düşününce, böyle bir kabinde yalnız yaşamanın çok dikkat çekici olacağını düşündü. Gereksiz şüphelere yer vermemek için bu fikirden vazgeçti. Tam o sırada hareket zili beklenmedik bir şekilde çaldı, ardından gökyüzünde yankılanan sağır edici bir düdük sesi duyuldu ve gemi yavaşça iskeleden ayrıldı.

Gemideki günler Bo Li’nin hayal ettiğinden daha zordu. 19. yüzyıl buharlı gemileri hakkında hiçbir fikri yoktu ve yolculuk hızını modern düşünceyle tahmin edip Paris’e en fazla iki ya da üç güne varacağını sanıyordu. Kim bilebilirdi ki gemide tam bir ay kalacağını? Bazı mürettebat üyelerine sordu ve yolculuğun aslında yarım ay sürmesi gerektiğini öğrendi; ancak kaptan açgözlüydü ve daha fazla yolcu toplamak için her limanda iki gün bekliyordu.

Bo Li: "..."

Şaşırmamalıydı; iskeleye vardığında Paris’e giden bir vapurun bekliyor olması... meğer iyi kalpli kaptan onu bekliyormuş. Bir ayın sonunda Bo Li, kaptanın can sıkıcı alışkanlıkları yüzünden sabrını kaybetmişti ve sadece bu sancılı yolculuğun bir an önce bitmesini istiyordu. Vapur Fransız limanına vardıktan sonra Paris’e gitmek için hâlâ trene binmesi gerekiyordu. Aslında nehir yolunu kullanıp Seine Nehri üzerinden doğrudan Paris’e yelken açabilirdi ama artık sadece su görmek bile onu depresyona sokuyordu, bu yüzden sadece karadan gitmek istedi.

Ancak tren o kadar kolay değildi. Saat 13:00’te tren rötar yaptı. Sadece bir saat sonra tren nihayet geldi. Eğer Erik’in bir telefonu olsaydı, tahminine göre yüzlerce şikayet mesajı oluşturmuş olurdu. Ulaşım kesinlikle korkunçtu. Bu sefer Bo Li kendine işkence etmedi ve birinci sınıf bir bilet aldı. Birinci sınıf vagon lüks bir yatak odası gibi dekore edilmişti; zeminde altın ve kırmızı bir halı, tamamen maun ağacından mobilyalar, zarif duvar halıları, yağlı boya tablolar, paravanlar ve porselenler—hepsi yüksek kaliteli ürünlerdi. Bo Li bir kase çikolatalı dondurma ve bir tabak kuzu pirzola sipariş etti. Kasvetli ruh hali nihayet biraz aydınlandı. Pencerenin dışındaki manzara sürekli değişiyor, hava kararıyor ve çevre ıssız topraklardan yavaş yavaş yerleşime açılıyordu. Garip bir şekilde, Paris’e varıldığında trenden neredeyse kimse inmedi ve istasyon aşırı sessiz görünüyordu. Bo Li platformdaki saate baktı—saat sadece akşam altıydı.

Çok garip. New Orleans’ta saat altı genellikle yoğun bir saatti ve dünya çapında ünlü büyük bir şehir olan Paris’in daha da canlı olması gerekirdi. İstasyondan dışarı adım attı ve caddede durup bir taksi çağırmaya çalıştı. Ancak arabacılar ona bakmadı bile ve hızla uzaklaştı. Bo Li şaşkına döndü ve başka taksileri çağırmaya çalıştı ama ilk araba gibi sürücüler durmadan yanından geçip gitti. Hatta biri pantolonunun paçasına çamur sıçrattı. Bo Li tamamen kafası karışmış bir şekilde bakıyordu. Akşamın yaklaştığını ve geceyi istasyon yakınında geçirmek istemediğini fark edince, yakınlarda bir kahve standı gördü; sahibi bir havluyla fincanları siliyordu, oraya doğru hızla yürüdü.

Sahibi ona baktı: "Kahve bitti."

"Biliyorum," dedi Bo Li, "sadece şunu sormak istiyorum… neden bu arabalar yolcu almıyor?"

Sahibi dudaklarını yaladı ve kıkırdadı: "Paris’e yeni mi geldin?"

Bo Li, birinci sınıf vagondan indikten sonra birçok serseri ve kabadayının onu adım adım takip ettiğini biliyordu, bu yüzden pişmanmış gibi davrandı: "Evet, at yarışlarında çok para kaybettim, akrabalarımı bulmaya geldim."

Bunu söylediği an, karanlıktaki kötü niyetli bakışlar önemli ölçüde azaldı.

"O zaman yanlış yere gelmişsin," dedi sahibi. "Son zamanlarda Paris’te hayaletler dolaşıyor, geniş çaplı bir paniğe neden oluyor. Arada bir birileri ölüyor… Geceleri her hane kapı ve pencerelerini sıkıca kilitliyor ve dışarıda neredeyse kimse dolaşmıyor. Eğer cesaretin varsa, karşıdaki araba kiralama yerinden bir at arabası kiralayıp şehre kendin sürebilirsin."

Bunu duyduğunda Bo Li’nin kalbi şiddetle çarptı. Başlangıçta yorucu yolculuktan sonra birini görme heyecanını yaşayacak gücünün kalmayacağını düşünmüştü. "Hayalet" kelimesini duyduğu an kanının hızla akacağını ve nefesinin sıklaşacağını kim tahmin edebilirdi? Erik’i gerçekten bu kadar çok özlemişti. İki aydan fazla süren ayrılıktan sonra onu o kadar özlemişti ki, onu ısırmak ve boynuna belirgin bir diş izi bırakmak istiyordu.

Nefesini sakinleştirdikten sonra Bo Li, istasyonun karşısındaki araba kiralama yerine gitti ve iki tekerlekli, üstü açık bir at arabası kiralamak için ödeme yaptı. Arabanın üzerinde bir gazete vardı; bir önceki kiralayan mı bırakmıştı yoksa dükkan sahibi mi koymuştu belli değildi. Bo Li gazeteyi aldı ve açtı. Kalın siyah bir manşet gözüne çarptı: "Belediyeden Kesin Emir: Vatandaşlar Gece Dışarı Çıkmayı Asgariye İndirmeli!"

Kaşlarını hafifçe çattı ve okumaya devam edecekken, sağ üst köşedeki tarihin garip olduğunu fark etti. Şu an 1890 değil miydi? Gazetenin tarihi neden 1892’yi gösteriyordu? Modern çağda sadece bir aydan biraz fazla zaman geçirmişti ama burada üç yıl mı geçmişti?