Bölüm 106

 Bölüm 106

·

Bo Li, karmaşık duygular içinde, kendisi yani Polly Clément’in hikayesi hakkında internette tekrar arama yaptı.

Muhtemelen tarihte bilinen en eski perili ev açan kişi olduğu için, birçok perili ev tutkunu mezarını ziyaret etmeye gidiyordu. Hatta bir blogger, onun kemiklerinin çalınma anını canlandıran, sanki ilk elden tanık oluyormuş gibi canlı bir şekilde anlatan bir vlog hazırlamıştı. Bu blogger, Rivers’ın torunlarını bile bulmuş, eski mahkeme duruşmasının detaylarını öğrenmeye çalışmıştı ama tabii ki nazikçe reddedilmişti. Kısa video çağında bu vloglar en fazla beş-altı dakika sürüyordu.

Bo Li bu videoları hızla bitirdi ve derin düşüncelere daldı. Avrupa ve Amerika’daki birçok şehir tarihi dokularını oldukça sağlam korumuştu; bazı evler yeni ve temiz görünse de aslında bir-iki yüz yıllık binalardı. İnternet fenomenleri onun "ömrüden kalan" izlerini bile bulabiliyordu; eğer kendisi New Orleans’a giderse çok daha fazlasını bulabilirdi. Bo Li oldukça proaktif davranarak hemen eşyalarını topladı ve New Orleans’a doğru yola çıktı. Los Angeles’taki işlerini aksatmamak adına yapabileceği her şeyi yaptı; rollerinin çoğu küçük olduğu için yapımcılara çekimleri birleştirip tek seferde bitirmelerini söyledi.

Yarım ay sonra Bo Li, New Orleans uçuşuna bindi, Kenner şehrine indi ve rezervasyon yaptırdığı otele bir taksiyle geçti. Bu seyahat için kamptan bile daha hazırlıklıydı; özellikle hijyenik pedler ve spor sütyenleri olmak üzere her şeyi yanına almıştı. Bagaj kısıtlamaları olmasa, yanına düzinelerce spor ayakkabı almak isterdi.

Kenner şehri New Orleans’a çok yakındı. Bo Li taksiye bindiği an, kalbi kontrolsüzce çarpmaya başladı; sanki ruhunu bir şey çekiyor gibiydi ve bu onu çok huzursuz ediyordu. Yüz yıldan fazla zaman geçmişti; New Orleans’ın manzarası çok az değişmişti, sadece yollar kaygan çamurlu patikalardan, üzerine beyaz yaya geçitleri boyanmış düzgün asfalta dönüşmüştü. Belki de bir festival yeni kutlandığı için, antik caddenin her iki yanında parlak gökkuşağı bayrakları dalgalanıyordu. At bağlama direkleri gitmiş, at arabaları yok olmuş, yerlerini yangın muslukları ve sıkışık trafik almıştı. Eskiden beyefendilerin sigara içip, gözlerini dikip, gürültülü bir şekilde sohbet ettiği yerlerde, şimdi rengarenk yazlık kıyafetler giymiş, neşeyle gülen bir grup canlı kız duruyordu.

Taksi otelin önünde durdu. Bo Li ücreti ödedi, valizini sürükleyerek otele girdi ve giriş işlemlerini yaptı. Valizini odaya fırlattıktan sonra caddeye geri döndü. Geçmişte erkek kıyafetleri giydiğinde bile birçok tuhaf bakış toplarken, şimdi şort giymiş şekilde yürüdüğünde insanlar ona dönüp bakmıyordu bile. Bo Li hafızasına dayanarak eski adresine doğru yürüdü. Yol boyunca birçok villa yenilenmişti; beyaz binalar yoğun yeşil yaprakların arasına gizlenmiş, görkemli ve heybetli görünüyordu. Yarı yolda Mait’in eski evini gördü. Bahçe korkuluğundaki pirinç plaket, Mait ailesinin New Orleans’tan 1895’te taşındığını gösteriyordu. Birkaç el değiştirdikten sonra şimdi iyi iş yapan özel bir restoran haline gelmişti.

Çok geçmeden eski villasını gördü. Şaşırtıcı bir şekilde, villanın dış görünüşü yüz yıldan fazla öncekiyle neredeyse aynıydı; kırmızı duvarlar, beyaz sütunlar, oymalı korkuluklar, standart bir Yunan Uyanışı tarzı bina. Kapı ve pencereler sıkıca kapalı, perdeler çekilmişti, sanki kimse yaşamıyordu. Bo Li, korkuluklardaki pirinç plakete baktı; binanın başlangıçta bir pamuk tüccarına ait olduğunu ve daha sonra Polly Clément’e kiralandığını yazıyordu. Clément’in ölümünden sonra bu ev gizemli bir iş adamı tarafından satın alınmış ve o günden beri boş bırakılmıştı. Diğer evlerin plaketleri, her nesil sahibinin yaşam öyküsünü detaylıca anlatıyordu. Neden onunkisi sadece iki-üç cümleden ibaretti?

Bo Li hafifçe kaşlarını çattı, telefonunu çıkardı ve internetten "Polly Clément eski evi" araması yaptı. Bu eski evler turizm sitelerinde turistik yerler olarak kabul ediliyordu; arama yapıldığında kullanıcıların yorumları ve puanları görüntüleniyordu. Onun "eski evi" sadece bir yıldıza sahipti. En çok beğenilen yorum şöyleydi:

"Clément’in hayatını hepinizin çok merak ettiğini biliyorum ama ne kadar merak ederseniz edin, gidip görmeyin! Teyzem bir medyum ve bana bu evin yakınındaki manyetik alanın çok ama çok kötü olduğunu söyledi! Bir düşünün, bir zamanlar New York Times’ın manşetinde olan, ülkedeki en ünlü sirk kumpanyası lideri olmaya yaklaşan bir kadın, yatak odasında gizemli bir şekilde aniden ölüyor. Sonunda defnedildikten sonra mezarı kazılıyor… Sizce nefreti ne kadar güçlüdür! Kısacası gitmeyin, gitmeyin, gitmeyin! Özellikle dengesiz manyetik alanı olanlar; giderseniz gerçekten Clément tarafından rahatsız edilir, gece gündüz kabuslar görürsünüz!!!"

Bo Li: "..."

Geçen ay o kadar meşguldü ki, o insanları "rahatsız etmeye" ne zaman vakit bulmuştu? Yine de birden fazla kişi bu tür sanrılar yaşadığına göre, bu villada gerçekten bir şey olabilir miydi? Bo Li’nin kalbi teklemişti. Bu villa da Erik tarafından yeniden düzenlenmişti; içeride bir gizli kapı vardı. Plakette, villa "gizemli iş adamı" tarafından satın alındıktan sonra boş kaldığı yazıyordu. Bu "gizemli iş adamı" acaba… Erik olabilir miydi?

Bo Li derin bir nefes aldı, parmakları hafifçe titriyordu. Villanın arkasına dolandı, bir çalı kümesini itti ve paslı gizli kapıyı gördü. İçeri girmek için gereken yolu sadece o ve Erik biliyordu. Anahtara gerek yoktu; başparmakla belirli bir mekanizmaya basıp, aynı anda işaret ve orta parmakla dişlileri ve yayları çevirmek gerekiyordu—

Tık.

Gizli kapı açıldı. Bo Li’nin avuçları yapış yapış terlemişti. Ellerini pantolonuna sildi, telefonunun el fenerini açtı ve içerideki ahşap merdivenlerden aşağı yürüdü. Hiç bu kadar gergin hissetmemişti, kalbinin güm güm vurduğunu neredeyse duyabiliyordu. Kan kulaklarında uğulduyor, şakaklarına doğru hücum ediyordu. Gizli geçidi geçip bir kapağı açtığında, kendi… yatak odasını gördü. Mobilya düzeni hiç değişmemişti. Şömine rafında, bir sonraki gün giyeceği elbisesi bile asılıydı. Tek fark, ateşin yüz yıldan fazla süredir sönmüş olmasıydı.

"Gizemli iş adamı" gerçekten… Erik’ti. Mutlaka bir vakıf kurmuş ve bu villanın uzun vadeli bakım ve onarımını birine emanet etmiş ya da birinin torunlarından evi gizlice korumasını istemişti. Hangi yol olursa olsun, bu düşünceli hareket onu derinden şok etmişti. Yatak odasında dolandı; gardırobun içinde eski kıyafetlerini bile görebiliyordu. Ne yazık ki ne kadar iyi korunursa korunsun, kumaşların bazıları hafifçe sararmıştı. Bo Li diğer odalara bakmak istedi ama aniden durdu. Erik bu yatak odasını neden bu kadar sağlam tutmuştu, bir mesaj mı iletmeye çalışıyordu? Yüz yıldan fazla sonraki bir zamandan geldiğini biliyordu ve onun kendisine dönmek istediğini de biliyordu. Bu yüzden villanın dışını ve içini dikkatle korumuştu… sadece yüz yıldan fazla bir süre sonra, bunun bir zamanlar yaşadığı villa olduğunu anında anlasın diye mi?

Bo Li’nin kalbinde hafif bir yanma hissi oluştu. Eğer durum buysa, belki de yatak odasında yazılı bir mesaj bırakmış olabilir miydi? Bo Li masaya gitti ve bir çekmeceyi açmaya çalıştı. Kilitliydi. Duraksadı ve masanın altına uzanıp bir mekanizmaya bastı. Tık. Çekmece açıldı, içinde gerçekten bir not defteri vardı. Bo Li defteri aldı ve açtı. İlk sayfayı gördüğünde kanı anında dondu.

"10 Ağustos, yatak gül ağacı ile değiştirildi."

Gül ağacı doğal olarak böcek savar ve neme dayanıklıdır. Erik uzun zamandır ona bir gül ağacı yatak yapmak istemiş ama hiç uygun gül ağacı bulamamıştı. O "öldükten" sonra odunu almış ve yatak değişimini yapmıştı; bu beklentileri dahilindeydi… ama tarih neden Ağustos’tu? Şubat ayında "ölmüş" olması gerekiyordu; modern dünyada sadece bir aydan biraz fazla zaman geçmişti. Orada zaman bu kadar uzun mu geçmişti?

Bo Li okumaya devam etti: "1 Eylül, dış duvarlar selvi ile değiştirildi."

Takip eden içerik, bir yıl içinde tüm ahşap yapıları nasıl masif kırmızı odunla değiştirdiğini anlatıyordu. Nedense Bo Li, onun bir evi tamir etmediğini, bir tabut inşa ettiğini hissetti. Neden bir tabut inşa ettiği ise apaçık ortadaydı. Aralık ortasına gelindiğinde villanın tadilatı tamamlanmıştı. Artık başka bir söz bırakmamıştı. Bo Li gözlerini kapattı, kalbi sanki ince iğnelerle dikilmiş gibi boğucu bir sızıyla doldu.

O anda kulağında sıcak nefesler duydu. Sanki biri ona dikkatle bakıyor, tam kulağının dibinde ağır ve düzensiz bir şekilde nefes alıp veriyordu; her nefes bir öncekinden daha ağır ve yoğundu. Bo Li aniden gözlerini açtı ve başını çevirdi—hiçbir şey yoktu. Ama tam kulağının dibinde birinin nefes aldığından kesinlikle emindi. …Erik olabilir miydi? Onun hayaleti miydi, yoksa iki zaman çizgisi bir anlığına mı çakışmıştı?

Bo Li, fizikte çok bilgili olmasa da zamanın üç boyutlu uzayda geriye gidemeyeceğini biliyordu. Daha yüksek boyutlarda, dördüncü hatta beşinci boyutta, zaman fiziksel olarak aşılabilen bir dağ gibidir. Genel görelilik de bu teoriden bahseder. Belirli özel durumlarda uzay-zaman bükülebilir ve "geçmiş" ile "geleceğin" örtüşmesine veya kesişmesine izin verebilir. Başka bir deyişle, onun 2026’da Erik’in 1889’daki nefesini hissetmesi teorik olarak… tamamen mümkündü. Bunu düşünürken Bo Li’nin nefesi kesildi, tepeden tırnağa bir ürperti yayıldı. Hemen gözlerini kapattı, o hissi tekrarlamak istedi. Ama tıpkı rüyadan aniden uyanıp güzel rüyayı devam ettirmeye çalışmak gibi, başaramadı. Kalbinde gelgit gibi bir hayal kırıklığı kabardı.

Bo Li derin bir nefes alıp yatağa gidip oturdu. Ancak o anda, tam önünden gelen güçlü, korkunç, heyecanlı bir bakış hissetti. Biri onu görüyordu. Bo Li aniden başını kaldırdı. Önünde hiçbir şey yoktu ama izlenme hissi giderek daha belirgin hale geldi. Gözlerini göremese de bakışlarını hayal edebiliyordu; son derece acı dolu ama ürkütücü bir heyecanla doluydu. İki zaman çizelgesi arasındaki zaman akışı farklı görünüyordu. Saniyeler içinde izlenme hissi kayboldu. Ancak Bo Li, Erik’in ona çok uzun süre, belki de tüm gün boyunca baktığını hissetti.

Gözlerini kapattı ve yavaşça nefes verdi. Aynı anda kulağına hafif bir fısıltı geldi: "...Bo Li, sen misin?"

—Erik’in sesi.

Her zamanki soğuk ve derin sesinden farklı olarak, bu soru çılgın bir adamın hezeyan dolu fısıltısı gibi endişeli ve acildi. Bo Li ürperdi ve hızla arkasına baktı. Arkasında boşluk vardı. Sonra mükemmel korunmuş mobilyalarla karşılaştırıldığında duvar kağıdının yeni yapıştırılmış gibi göründüğünü fark etti. Neden duvar kağıdını değiştirmişti? Tadilat yüzünden mi yoksa… bir şeyleri örtmek için mi?

Bo Li bir an düşündü, çantasından bir falçata çıkardı, yatağa diz çöktü ve duvar kağıdından bir şerit kesti. Sonra iki eliyle duvar kağıdını var gücüyle yırttı! Duvar kağıdının arkasını net bir şekilde gördüğü an saç dipleri karıncalandı.

"Bo Li, Bo Li, Bo Li. Bo Li Bo Li Bo Li Bo Li Bo Li Bo Li..."

Duvarda her yere ismi yazılmıştı.

•

Erik, kendisinin mi delirip delirdiğini yoksa Bo Li’nin gölgesinin mi onu gerçekten sarmaladığını bilmiyordu. O gün mezarlığa gitti, tabutunu kazdı, üzerindeki tozu sildi ve kapağını kaldırdı. Yüzünü net bir şekilde gördüğü anda içinden soğuk bir ürperti geçti.

—İçerideki o değildi. Yüz hatları hala onundu ama hissi tamamen farklı bir yabancıya aitti. Belki Bo Li’nin ruhu gittiği için ceset tanınmaz hale gelmişti. Yine de cesedi aldı; olur da geri dönerse kalacak yeri olmaz diye. Ancak cesedi korumak için gösterdiği tüm çabalara rağmen, yavaş yavaş şişti ve çürüdü, yüzü mavimsi griye döndü, çökmüş kafatası belli belirsiz görünmeye başladı, çene kemiklerinin arasında beyaz kurtçuklar kabardı.

Erik soğukkanlılıkla izledi; eğer bu bedenden uyanabilirse diye düşündü— bu mükemmel olurdu. Sirk ekibindekiler o kadar korkaktı ki onu böyle gördüklerinde kesinlikle bağlarını koparırlardı. O zaman onu haklı olarak kilitleyebilirdi ve sadece o onu görebilir, öpebilir ve ona yakın olabilirdi. Ne yazık ki, bu sadece güzel bir hayaldi. İskelet kalana kadar Bo Li ondan uyanmadı.

Erik gözlerini kapattı, iskeleti kaldırdı, ceset sıvılarıyla ıslanmış yatağı attı ve yerine bir gül ağacı yatak inşa etti. Halüsinasyonlar o zaman başladı. İlk başta sadece yatak odasında birinin hareket ettiğini hissetti. Sonra tadilatı kaydederken masada oturduğunda, sık sık yanında birinin durup bir şeye baktığını hissetti. Bir keresinde, hemen önünde belirsiz ince bir gölge bile gördü. Tek bir bakışta onun Bo Li olduğunu tanıdı. Erik gölgeye kımıldamadan dik dik baktı, nefes almaya bile zor cesaret ediyordu, kalbi çılgınca çarpıyordu, vücudu korkunç bir ürpertiyle yanıyordu. Sanki bir el kalbini göğsünden çekip soğuk havaya maruz bırakmış gibiydi. Ama kısa süre sonra gölge kayboldu.

Takip eden yıl boyunca Bo Li’nin gölgesini zaman zaman görebiliyordu. Bazen sadece bir histi; görülmüyor ve duyulmuyor, sadece hayati oksijen gibi hissediliyordu. Bazen cildinin üzerinden hızla geçen bir ürpertiydi, kalbinin titremesine ve tüylerinin diken diken olmasına neden oluyordu. Bir gece sıcaklığını bile hissetti. O gün, yatak odasına uyumak için yattığı anda, yanında bir çöküntü hissetti; yatak çarşaflarının kıvrımları boyunca sıcak bir ısı onu sardı. Garip bir sezgi ona bunun Bo Li olduğunu söyledi.

Elleri titreyerek, kendini sakinleşmeye zorlayıp doğruldu, Bo Li’nin önünde oturduğunu hayal ederek kulağına doğru eğildi ve fısıldadı: "...Bo Li, sen misin?" Ancak acil tonun ağzından kaçmasına engel olamadı. Cevap yoktu. Yine yok olmuştu. Belki de cesedini iyi koruyamadığı için kalacak yeri yoktu, bu da onun sürekli önünde dolaşmasına, sinirlerini parçalayıp onu işkence etmesine neden oluyordu. Belki de onu çok uzun süredir görmediği için, kırmızı çizgileri giderek alçalıyordu. Başlangıçta ona sonsuza kadar sahip olmak istiyor, onu durmaksızın izliyordu. Şimdi ise tek dileği, ona böyle işkence etmeye devam etmesiydi. Daha çok, daha sık; böylece gece gündüz kabuslar görür, onu hayal ederdi.

O günden beri, her ortaya çıktığında duvara ismini kazıdı. Farkında olmadan tüm duvarı "Bo Li" ile kaplamıştı. Patolojik bir bağımlılık gibi, onun görüntüsü panzehirdi; her ortaya çıkışı acısını artırsa da, buna katlanmaya istekliydi. Ama böyle bir panzehir nadirdi ve öngörülemezdi. Bir gün göğsünde bir delikle uyandı—boş ve oyuk. O günden beri gölgesini bir daha yakalayamadı. Aynaya bakmasa bile, şu anki görüntüsünün ne kadar çarpık ve korkunç olduğunu biliyordu. Detoks yaparken kendinden geçiyor, nefesini açgözlülükle içine çekiyordu. Yoksunluk sırasında ise tarifsiz bir acı ve huzursuzluk çekiyordu.