Bölüm 102

 Bölüm 102

·

Yarım saat sonra araba villaya ulaştı.

Bo Li, Erik'in ifadesini dikkatle gözlemledi. Ruh halinin biraz olsun dengelendiğini doğruladıktan sonra onu tekrar öptü. "Eğer hiçbir şey söylemezsen, bunu kabul ettiğin şeklinde yorumlayacağım."

Erik, "Reddetme hakkım mı var ki?" diye sordu.

Yüzü sert, kaslı kolu onu tutarken sıkı ve keskindi ama sözlerinde hafif bir sitem gizliydi.

Bo Li kirpiklerini kırpıştırdı. "O zaman sana reddetme hakkı veriyorum. Beni reddet."

Sözlerini bitirdiği anda, aceleci bir nefes boynundan geçip gitti.

Erik başını eğdi, çenesini Bo Li’nin boynundaki atardamarın üzerine yaslayarak birbirine dolanmış bir duruş sergiledi. "Beni asla reddetmeyeceğini zaten biliyorsun."

Konuşurken boğazı hafifçe titredi ve Bo Li’nin boynunda gıdıklayıcı bir ürperti yarattı.

Bo Li elini uzatıp boğazına bastırarak onu hafifçe kendinden uzaklaştırmaktan alamadı kendini. "Beni kandırabilirsin ama kendini kandırma... Bu sabah defalarca 'defol git' dedim, hangi cümleyi gerçekten dinledin?"

İfadesi bir an için karıştı, sanki ne demek istediğini anlamamış gibiydi.

Bir an sonra dank etti ve kulağından boynuna kadar derin bir kızıllık yayıldı.

O an gerçekleştiğinde, pek düşünmemişti; her şey tamamen içgüdüseldi.

Daha önce erkekle kadın arasındaki yakınlığı hiç deneyimlememiş olsa da, insan anatomisi hakkında tamamen bilgisiz değildi; uzun zamandır insanlar üzerindeki incelemeleri, çiğ eti kontrol eden bir kasabınki gibiydi.

Bo Li'nin arkasında durup eteğini yırtarken, başlangıçta bir kasap zihniyetindeydi.

Yağma, kaçırma, katliam.

Saçları kavra, savunmasız boğazı açığa çıkar, bıçağı deriye sapla; kan ve ter fışkırsın.

Sadece tariften bakınca, ikisi de aynı mı?

Aslında, tamamen farklılar.

Bir zamanlar bu dünyaya gelmiş, gözlerini ebeveynlerinin korku ve iğrenme dolu bakışlarına açmıştı; şimdi geri döndüğünde ise her şey o kadar boğucu ve sıcaktı ki.

Ne yazık ki o, açlıktan delirmiş bir hayvandı. Böyle küçük bir sıcaklık, içindeki her şeyi tüketebilecek olan kara deliği asla dolduramazdı.

Bo Li'nin ona "defol" demesi, açlıktan ölmek üzere olan bir sokak köpeğinin yediği yemeği kusmasını istemek gibiydi; tamamen imkansız.

Yine de, "Üzgünüm, bir daha yapmayacağım," dedi.

Bo Li onu tokatladıktan sonra, ona tatlı bir hurma uzattı.

Yüzünü öptü ve ona maskesini taktı. "Aferin sana, hadi aşağı inelim."

Erik tereddüt etti, ardından siyah paltosunu açıp onu içine sardı. Bir elini dizlerinin altına kaydırarak onu kucakladı ve arabadan indi.

Bo Li gözlerini kırptı, itiraz etmedi.

Oturma odasından kahkahalar ve tartışma sesleri geliyordu; sirk çalışanları da villadaydı.

Kart oynuyor gibi görünüyorlardı. Flora’nın şansı yaver gitmiyordu; birkaç el kaybetmiş ve bir haftalık ev işi borçlanmıştı. Freeman Teyze’ye cilve yapıyordu: "Hanımefendi, bulaşıkları benim yerime yıkarsanız size ödeme yaparım, olur mu? Her gün dans etmekten o kadar yorgunum ki, gerçekten bulaşık yıkayacak gücüm yok."

Freeman Teyze, "Olamaz," dedi. "Bayan Clément kart oynamanın sorun olmadığını ama kumar oynamanın yasak olduğunu söylemişti. İşin içine para girince, durum değişir."

Flora, Bo Li’nin adını duyunca hemen söndü ve bir hafta boyunca bulaşık yıkamak zorunda kalacağını kabullendi.

Eskiden olsa bunu basit bir iş, hatta gerçek bir ev işi bile saymazdı. Ancak Bo Li ile tanıştığından beri uzun zamandır soğuk ya da yağlı bulaşıklara dokunmamıştı, genellikle sadece atları fırçalar ya da çayırda onları beslerdi.

Söylenebilecek tek şey şuydu: Bayan Clément haklıydı; küçük bahisler gerçekten eğlendirmezdi ama kumarın hiç olmaması da iyi değildi.

O anda, kapıda anahtarın kilitte dönme sesi duyuldu.

Flora neşeyle bağırdı ve kapıya doğru koştu; kesinlikle dönen Bo Li’ydi!

Ancak girişte duran kişi maskeli adamdı.

Heybetli figürü korkutucuydu. Işığa arkasını döndüğünde, oluşturduğu gölge bile ürperticiydi.

Flora’nın gözleri adamın maskesindeki göz boşluklarıyla çarpıştığı an, saçlarının uçlarının dikleştiğini, midesinin sıkılmış bir havlu gibi burulduğunu hissetti.

Aniden Flora, adamın üzerindeki siyah paltoda bir şeylerin sarılı olduğunu fark etti… dikkatle bakınca, neredeyse bir insan gibi görünüyordu.

Boğazına soğuk bir hava kaçtı, vücudundaki tüyler daha da dikleşti.

Yoksa adam, kıyafetlerine sarılı bir cesedi mi villaya geri getiriyordu?

Neden böyle bir şey yapsın ki?

Bayan Clément’e tuzak mı kuruyordu?

Erik’in vücut ısısı çok yüksekti, sürekli ısı yayıyordu. Paltosunun içinde bir süre geçiren Bo Li, temiz hava almak için başını dışarı çıkarmaktan kendini alamadı.

Beklenmedik bir şekilde Flora oradaydı. Bo Li’nin yüzü kızardı; özel bir anında yakalanmış bir çocuk gibi huzursuz hissetti. "Tatlım, ne oldu? Yüzün neden bu kadar solgun?"

Flora, Bo Li’yi görünce nihayet yavaşça nefes verdi, kan sertleşmiş ve uyuşmuş uzuvlarına geri döndü.

Ağzını açıp bir şey söyleyecek oldu ama Erik’in soğuk bakışları karşısında titreyerek arkasına bakmadan kaçtı.

Bo Li, Erik’e çaresizce baktı.

Erik, onu yere bırakmak için eğildi ve sol eline siyah deri bir eldiven taktı. "Ona 'tatlım' diye seslen."

"Sen de benim 'tatlım'sın."

Erik sakince, "Yanındayken başkalarına öyle seslenme," dedi.

"Neden?"

"Onları öldürmek istemiyorum," diye duraksadı, "ve seni kızdırmak da."

Görünen o ki, öldürüp öldürmemek onun derdi değildi; onun asıl ölçütü Bo Li'nin kızıp kızmayacağıydı.

Bo Li: "…Eğer onları gerçekten öldürürsen, sadece kızmakla kalmayabilirim."

Erik tartışmadı ama gözleri soğudu; ona, bu insanların ne kadar önemli olduğu hakkında bir kelime daha ederse katliam yapabileceğini hatırlattı.

Bo Li, sirktekilerin onun için hiçbir tehdit oluşturmadığını söylemek istedi. Onlarla arkadaşlıktan öte, hele ki yakınlıktan uzak herhangi bir ilişki geliştirmesi imkansızdı.

Ancak onun umursadığı şey belli ki bu değildi.

Onun düşünce yapısı normal insanlardan tamamen farklıydı; çoğu kıskançlık sadece karşı cinsi reddetmekten ibarettir.

Erik ise sanki tüm canlıları reddediyordu; ne zaman herhangi bir canlı ona yaklaşsa, katliam yapma dürtüsü hissediyordu.

Özellikle sirktekileri hedef almıyordu.

Yol kenarındaki bir köpeğe bile baksaydı, o köpeğe de ürkütücü bir bakış fırlatırdı.

Bu alışkanlık yakın zamanda değişmeyecekti.

Bo Li bir an düşündü, yakasından tuttu ve onu sakinleştirmek için parmak uçlarına yükselerek öptü.

Oturma odası sessizliğe bürünmüştü.

Sirk çalışanları Erik’i görünce seslerini kıstılar ve bir kelime daha etmeye cesaret edemediler.

Ancak Bo Li oturma odasına girdiğinde hava biraz yumuşadı.

Bo Li onlarla biraz sohbet etti, çantasını açtı ve hediyelerini almak için onları yanına çağırdı.

Herkes birbirine baktı, hiçbiri Bo Li’ye yaklaşmaya cesaret edemiyordu; Erik, uzun ve soğuk bir hayalet gibi arkasında duruyor, yanından bir an bile ayrılmadan onu koruyordu.

Bo Li çaresizce gidip yüzükleri tek tek dağıttı.

Bir süre sonra sessizliği ilk bozan Theodore oldu. "Bayan Clément, neden bize gümüş yüzükler veriyorsunuz?"

Bo Li gülümsedi. "Elbette, her zaman bir aile olarak kalmamızı dilemek için. Dürüst olmak gerekirse, o kadar yetenekli biri değilim. Sirkin bugünkü şöhreti kesinlikle sadece bana ait değil… Sizin güveniniz ve iş birliğiniz olmasaydı, prömiyeri tek başıma atlatamayabilirdim."

"İtibarımın dönüm noktasında olduğunu ve birçok kişinin özel olarak yanınıza yaklaşıp hakkımda kötü şeyler söylemeniz için sizi ikna etmeye çalıştığını çok iyi biliyorum. Bazıları beş yüz dolar bile teklif etti. Yine de pazarlık yapmadan reddettiniz. Bu güven benim için gerçekten çok değerli."

Kimse konuşmadı.

Herkes bir şeylerin yolunda gitmediğini belli belirsiz hissediyordu; Bo Li’nin sözleri minnetten ziyade hazırlanmış bir… veda gibi geliyordu.

"Bu yüzükleri vermemin nedeni…" Bo Li duraksadı, "Eğer bir gün geçici olarak ayrılmam gerekirse ve sirk işlerini yönetemezsem, Erik’in emirlerine uymalısınız."

Flora çığlık attı, "Hayır!" ama Malbe ağzını kapatıp onu kanepenin arkasına sürükledi.

Emily, "Bayan Clément, anlamıyorum… Bazı zorluklar mı yaşıyorsunuz?" dedi.

Rivers aniden konuştu: "Eğer maddi bir meseleyse, yardım edebilirim."

Diğerleri ona baktı.

Rivers omuz silkti, "Neden bana bakıyorsunuz? Buradaki atmosferi gerçekten seviyorum ve sirkin böyle dağılmasını istemiyorum. New York'ta avukatlık yaparken dört-beş bin dolar biriktirmiştim. İsterseniz size verebilirim."

Theodore da, "…Ben de biraz para biriktirdim, Rivers kadar olmasa da, küçük bir katkım olsun," dedi.

Erik soğuk bir şekilde izliyor, ağır ağır nefes alıyor, çenesi delirmenin eşiğindeki vahşi bir hayvan gibi hafifçe titriyordu.

Açıkça görülüyordu ki, Bo Li sadece ona ait değildi.

Buradaki çekirdekti, etrafındakiler için ruhani dayanak noktasıydı; herkes onun verdiği sıcak nefesi içine çekiyordu.

Bo Li’nin gidebileceğini duyan bu insanlar açıkça paniğe kapılmıştı.

Gerçekten de, tıpkı kendisi gibi, normal dünya tarafından dışlanmışlardı. Bo Li sayesinde şu anki statülerini kazanmışlardı.

Malbe aslen alt ekstremite hipertrofisinden muzdarip büyük ayaklı bir kızdı; Bo Li sayesinde geçmişi New Orleans'ta bilindi, gazete ve dergilerde birkaç kez yer aldı.

Ara sıra, sözleşmesinin ne zaman bittiğini soran ve onu başka topluluklara almak isteyen menajerler gelirdi.

Emily bir zamanlar karanlığa hapsolmuştu; sadece dört ayak deformitesiyle doğmakla kalmamış, cenini de bir eğlence unsuru olarak sergilenen bir numuneye dönüştürülmüştü.

Buna rağmen Bo Li, geçmişine katlanamamasının doğal olarak zayıf olmasından kaynaklanmadığını, bazı ikiyüzlü beyefendilerin bile bir ceninin numuneye dönüştürülmesini görmeye dayanamadığını fark etmesini sağladı.

Flora, deforme olmuş ve çirkin bir "kertenkele kız"dan bale öğrencisine dönüştü.

Thorn, Theodore, Rivers… Bo Li olmasaydı, basit fikirli ve korkak olan Thorn şüphesiz sonsuza dek başka bir deformitenin gölgesi olan "fil adam" olarak kalacaktı.

Theodore, boyu dışında işe yaramazdı; devliği alevlendiğinde sonu Thorn'unkinden daha sefil olacaktı.

Rivers’a gelince, New York'ta gözden düşmüş ikinci sınıf bir avukat; Bo Li olmasaydı, hayatı boyunca New Orleans'ta vasiyet yazıp borç topluyor olabilirdi.

O da bu insanlardan farksızdı.

Bo Li ona zaten aşık olmuştu.

Peki bir sonraki aşık olacağı kişi kimdi?

Belki Theodore, diye düşündü soğuk bir şekilde. Theodore ona o kadar kirli, o kadar iğrenç gözlerle bakıyordu ki, yine de onu bir kez bile azarlamamıştı. Belki de başından beri Theodore ile birlikte olmayı planlıyordu.

Erik gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

Bu düşüncelerin yanlış, anormal ve tamamen gerçek dışı olduğunu biliyordu.

Ama kıskançlığını kontrol edemiyordu.

Bo Li vücuduna girip organlarını paylaşsa bile, kendi iç organlarını bile kıskanırdı.

Aniden, Bo Li onun sol elini kavradı.

Esen serin bir esinti gibi, kıskançlıkla ısınan zihni bir anlığına berraklaştı.

Erik’in elini kaldırdı ve siyah eldiveni öptü, ardından çevresindeki insanlara dönüp dedi ki:

"Ne düşünüyorsunuz? Erik’in emirlerine uymanızın nedeni, sadece onun da sirk sahibi olması, bizzat birçok gizli mekanizmayı ve saklı kapıyı tasarlaması değil, aynı zamanda—"

Hafifçe gülümsedi ve, "O benim kocam," dedi.