Bölüm 72

·

Su Yida yetenekli bir oyuncuydu.

En azından diğer oyunculara göre, yaptığı açıklama üç önemli noktayı aktarmıştı.

Birincisi, kendisi bir [Hafıza] Büyücüsüydü, yani bir Hafıza Gezgini.

İkincisi, geçmişi yeniden ziyaret etmek gibi görünüşte yararlı bir yeteneğe sahipti; bu güç, bu [Unutuş] sınavında şüphesiz değerli olacak ve gruptaki önemini sinsice artıracaktı.

Üçüncüsü, Tao Yi’nin bir [Refah] takipçisi olduğunu doğru bir şekilde tahmin ederek keskin gözlem yeteneğini kanıtlamıştı.

Ancak Cheng Shi’ye göre, Su Yida’nın bu performansı diğerlerinden gizlenen iki katmanlı bir aldatmaca içeriyordu:

Yeteneği…

Ve puanı!

Cheng Shi, Su Yida’nın yeteneğini çoktan çözmüştü:

[Aldatma]’nın S-seviye inanç yeteneği, "Gerçeklik ve İllüzyon Arasındaki Çatlakta Serap." Ne zaman biri Su Yida’nın yalanlarına inanırsa, tarif ettiği her şey o kişi için gerçekliğe dönüşürdü.

Öte yandan, eğer biri onun yalanının arkasını görürse, o zaman yarattığı her şeyin arkasını da sanki hiç yokmuş gibi görebilirdi.

Başka bir deyişle Su Yida, gerçeklik ile illüzyon arasındaki sınırda var olan bir avuç dolusu mantar yaratmıştı.

Tao Yi ona inanmıştı, bu yüzden mantarları görebiliyor—ve yiyebiliyordu.

Ancak Cheng Shi, Su Yida’nın bir [Aldatma] takipçisi olduğunu çoktan tahmin ettiği ve yalanların arkasını görme yeteneğine sahip olduğu için mantarları hiçbir şekilde göremiyordu. Ona göre Su Yida’nın bu performansı beceriksiz, absürt bir pandomim gösterisinden farksızdı.

[Aldatma] takipçilerinin pek çok yeteneğinin, son derece güçlü görünmelerine rağmen neden genellikle beklenenden daha düşük puan aldığı tam olarak bu yüzdendi.

Çünkü bir yalan bir kez açığa çıktı mı, ne kadar görkemli olursa olsun, iskambil kağıdından bir kule gibi çöker ve yeniden inşa edilmesi imkansız hale gelirdi.

Fakat merak uyandırıcı olan şey şuydu… Cheng Shi, Su Yida’yı ifşa etmeyi şu an göze alamazdı.

Belki de bu sınav boyunca bunu hiç yapmamalıydı.

Su Yida, Tao Yi’nin sınavda gücünü tam anlamıyla kullanmasını sağlayabilecek tek kişi olabilirdi.

Ayrıca, S-seviye bir yetenek, Su Yida’nın Kademe puanının muhtemelen 2000’in üzerinde olduğunu gösteriyordu.

Bu açıdan bakıldığında, bu adamın kurnaz zihni Cheng Shi’nin son sınavındaki takım arkadaşlarından hiç de aşağı kalır cinsten değildi.

Gözleri yarı kapalı bir şekilde gülümseyen Tao Yi, Zhao Qian ve Cui Dingtian arasında az önce sona eren savaştan hiç etkilenmeden mantarları keyifle mideye indirmeye devam etti.

Yaşlı adam Tao Yi’ye kısa bir bakış attı, öksürdü ve başını salladı; sanki karşıt inançtan gelen bu genç kadını zihninde yeniden değerlendiriyor gibiydi.

Zhao Qian, Cui Dingtian’a hâlâ garip bir ifadeyle bakarak birkaç adım geri çekildi ve konuşmadan önce derin bir nefes verdi.

"Mumyalar savunma konusundaki ünlerinin hakkını gerçekten veriyor. Etkileyici."

"Öhö… öhö… Onur duydum."

Dövüş biter bitmez yaşlı adam yeniden iki büklüm oldu ve öksürmeye devam etti.

"Pekala, herkesin görebileceği gibi yağmur giderek şiddetleniyor. Ayaklarımızın altındaki toprağın yapısı düşünüldüğünde, eğer biraz daha şiddetlenirse bir çamur kayması veya heyelan yaşanma ihtimali çok yüksek."

Zhao Qian çamurlu zemini tekmeledi ve kaşlarını çatarak devam etti.

"Benim önerim aşağıya doğru ilerlemek ve ardından şu yana sapmak. Oradaki dağ, daha sağlam kayalıklarla daha dirençli görünüyor. İster yağmurun dinmesini bekleyelim ister daha şiddetli bir fırtınayla karşılaşalım, orada daha iyi seçeneklerimiz olacak. Ne düşünüyorsunuz?"

Herkes Zhao Qian’ın işaret ettiği yönü takip etti ve dağın gerçekten de koyu beyaz taştan oluşan yüzeyiyle daha sağlam göründüğünü onayladı.

"Benim için itiraz yok."

"Hmm… itiraz yok… lıkır…"

"Öhö… öhö… O zaman çabuk gidelim."

Zhao Qian liderliği ele aldı, Su Yida ise enerjik bir şekilde onu takip etti. Cui Dingtian da çok geride değildi.

Cheng Shi ve Gao Yu doğal olarak arkada yan yana yürüyerek sessizce takip ettiler.

"Hey, durmadan bizden bahsediyorsun—ya sen?" diye sordu Gao Yu sessizce.

"Ben mi? Ne olmuş bana?"

"Ritüelin. Eğer bir [Refah] takipçisi değilsen, bu demektir ki geriye kalan tek..."

"Oh, o mu." Cheng Shi garip bir şekilde kıkırdadı, ardından kasıtlı bir hareketle pantolonunu düzeltti. "Çoktan bitti."

Gao Yu’nun gözleri Cheng Shi’nin hareketini takip etti ve Cheng Shi’nin tamamen sırılsıklam olmuş pantolonunu görünce, aniden kafasında şimşekler çaktı. Gözleri inanmayarak kırpıştı.

"Bekle… bu sayılıyor mu?

Sen… etkileyici!

Bu çok hızlıydı!"

"Hımm? Hızlı olması daha iyi değil mi? Zaman kazandırır."

"……"

Gao Yu şaşkın bir gülümseme verdi ve başını çevirdi; Cheng Shi’nin mantığını anlamakta açıkça yetersiz kalmıştı.

Yemeğini bitiren Tao Yi artık çok daha enerjik görünüyordu. Gruba liderlik etmek için öne fırladı.

Bir Orman Elfi olduğu düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi. Bitkilerle olan bağı sayesinde, yollarını tıkayan gür otlar ve dikenler bir engel teşkil etmiyordu.

Elini sadece bir kez sallamasıyla, Tao Yi uçurum kenarındaki yoğun bitki örtüsünün içinden bir patika açarak diğerlerinin takip etmesi için kolay bir rota yarattı.

"Hadi, dikkatlice takip edin."

Çevik bedeni, yosun kaplı kayaların ve asmalarla sarılı düzlüklerin üzerinden sıçrayıp atlıyordu; az önceki zararsız, pembe saçlı kızdan tamamen farklı bir görünüme bürünmüştü.

Daha önce de söylediğim gibi—bu puan seviyesindeki hiç kimse basit değildir.

Görünüş aldatıcı olabiliyordu.

Cheng Shi gülümseyerek başını salladı ve yakından takip etti.

Tao Yi’nin zahmetsiz hareketlerine ayak uyduramasa da, yine de aşağıya doğru hızla ilerlemeyi başarıyordu.

Ancak yolun yarısında, aniden fırlayan bir asma kümesi Cheng Shi’nin bacağına dolandı ve onu havadan yakalayıp çekti.

İrkilen Cheng Shi döndüğünde, etrafındaki bitkileri "coşturarak" kendisini yakalayan devasa bir ele dönüştüren kişinin Tao Yi olduğunu gördü.

Utanmak ya da kendini ezik hissetmek yerine Cheng Shi, ona minnettar ve kocaman bir gülümseme sundu ve hemen ona yaltaklanmaya başladı.

"Vay canına, gerçek bir yıldız! İnanılmazsınız, Bayan Tao! Teşekkür ederim efendim! Hayatım boyunca bacaklarınıza yapışacağım—asla bırakmayacağım! Gökyüzü bile bu sadakatime şahit olacak!"

Sözleri ağzından çıkar çıkmaz, üzerlerinde gürleyen güçlü bir gök gürültüsü patladı.

"GÜÜÜM—GÜÜÜM—"

……

Diğerleri bu manzarayı biraz eğlenerek, sessizce izlediler. Tao Yi hafifçe kızararak elini geçiştirircesine salladı.

"Önemli değil. Birbirimize yardım edelim ve ilerlemeye devam edelim."

Grup yeniden öne doğru atıldı, Cheng Shi ve Gao Yu ise arkaya düştü.

Bu sırada yağmur dramatik bir şekilde şiddetlenmişti.

Bardaktan boşalırcasına yağan sağanak, oyuncuların görüşünü engelleyecek kadar kalın bir su perdesi oluşturuyordu. Önlerindeki yolu net bir şekilde görebilmek için etraftaki malzemelerden derme çatma yağmurluklar yapıp başlarının üzerinde tutmaktan başka çareleri kalmamıştı.

"Hey, Küçük… Gao Yu…"

Cheng Shi’nin havadan sudan konuşma çabasını duyan Gao Yu iç geçirdi.

"Bana nasıl seslenmek istiyorsan öyle seslen."

"Küçük Üstat Gao!"

Cheng Shi bu sözleri söyler söylemez, içine bir tatmin dalgası yayıldı.

"Ben de tarihe gerçekten çok meraklıyım, özellikle de Mantık Kulesi’nin simya kreasyonları konusundaki gelişim tarihine. Madem yürümek zorundayız, neden bana bundan biraz daha bahsetmiyorsun?"

Gao Yu biraz şaşırmış görünüyordu.

"Kuklacılıkla mı ilgileniyorsun?"

Cheng Shi hiç çekinmeden, içtenlikle başını salladı.

"Kesinlikle!"

Ardından sesini alçaltarak ekledi:

"Bak, sınavlar dışında olduğum zamanlarda hayat oldukça yalnız geçiyor. Ama diğer insanların alanlarına bağlandığımda, sürekli tetikte olmak, bir şeyler denemelerinden endişe etmek zorunda kalıyorum. Güvenli değil.

Ama simya kreasyonları hakkında biraz bilgi edinip kendime kukla bir yoldaş yapabilseydim, şey…

Heh, heh, anlarsın ya?"

Yağmur sicim gibi yağıyordu ve fırtınanın gürültüsü konuşmalarını gizli tutmaya yetmeliydi.

Ancak Su Yida bir noktada çaktırmadan arkaya düşmüştü. Şimdi ikisinin hemen önünde yürüyor, kulaklarını kabartmış, bu kısık sesli sohbeti açıkça dinliyordu.

Ne tartıştıklarını merak ettiği her halinden belliydi.

Gao Yu ise Cheng Shi’nin kişiliğinden giderek daha fazla emin oluyor gibi görünerek ona hafifçe aşağılayıcı bir bakış attı.

"Et yalnızca geçici bir yoldaştır. Artık [Tanrılar] yeryüzüne indiğine göre, önümüzde sonsuz olasılıklar olabilir. Neden bu kadar uçucu bir şeye tutunuyorsun?"

Cheng Shi bir an duraksadı, ardından karşı çıktı:

"Peki neye tutunmalıyım? Ebedi mekanik yapılara mı? Kendine eşlik etmesi için bir mecha-waifu mu inşa edeceksin?"

Cheng Shi bunu sadece bir şaka olarak ağzından kaçırmıştı ama şaşırtıcı bir şekilde Gao Yu’nun adımları tekledi, yüzü kıpkırmızı oldu ve hızla başını başka yöne çevirdi.

Cheng Shi şok içinde ona bakakaldı.

Bir dakika—bana zaten bir tane inşa ettiğini söyleme sakın!

Ne???

Elbette, mechalar her erkeğin rüyasıdır ama bu şekilde değil, Küçük Üstat Gao!

Henüz 18 yaşında bile değilsin!

Yolun nasıl bu kadar saptı?

O mechayı bana devretmeni öneriyorum—bu günahın yükünü senin yerine ben sırtlanırım!

Konuşmaya kulak misafiri olan Su Yida kaşlarını çattı.

Bu ikisi bunca zamandır birbirlerine fısıldayıp duruyorlardı… sadece mechalar hakkında konuşmak için mi?

Sınavın çözümüne dair tek bir ipucu bile bulamamışlardı ve burada mechaların "romantizmini" mi tartışıyorlardı?

Cidden mi? Mevcut durum yeterince romantik değil miydi? Bir saat daha yağmur yağarsa tüm vadi öyle bir su altında kalacaktı ki, o su hem "romantik" hem de "dramatik" olacaktı.

İnanamayarak başını sallayan Su Yida adımlarını hızlandırdı ve öndeki gruba yetişti.

Su Yida kulak misafiri olamayacak kadar uzaklaşınca, Cheng Shi yeniden Gao Yu’ye döndü.

"Zevkler ve renkler tartışılmaz. E anlat bakalım Küçük Üstat Gao—başka neler paylaşabilirsin?"

Gao Yu, sığ biri olarak gördüğü biriyle muhatap olmaya pek istekli değildi ama bilgisini paylaşmasının istenmesi, geri çevrilemeyecek kadar gururunu okşamıştı. Kısa bir tereddütten sonra pes etti.

"Ne bilmek istiyorsun?"

"Oh, sadece simya kreasyonları alanındaki en dikkate değer isimlerden, araştırma odaklarından ve hangilerinin en gelecek vaat edenler olduğundan bahset. Böylece daha sonra daha fazla bilgi araştırıp çabalarımı oraya odaklayabilirim."

"Bir düşüneyim…"

Gao Yu çamurlu zeminde bata çıka ilerlerken bir süre düşündü ve cevap verdi:

"Eğer simya kreasyonlarındaki gerçek dahileri soruyorsan, Medeniyet Çağı'nın başlarında bir deney sırasında ölen Zangier’e ve çağın sonlarına doğru kendi karısını yeni bir yaşam formuna dönüştüren Bacchus’a bakman gerekir."

"…Ben kukla bir eş yaratmaktan bahsediyorum, karımı bir kuklaya dönüştürmekten değil! İlk adamdan, yani Zangier’den bahsedelim!"

Cheng Shi bu ismi duyduğunda kalbi bir anlığına teklemişti.

Chernosly’nin söylediğine göre, Zangier bir kazada ölmemişti.

Mantık Kulesi’ndeki diğer okullardan gelen bilginler tarafından suikasta kurban gitmişti!