Bölüm 1 - Boş Oda

Ark 1: Hepinizi Duyuyorum

Odanın merkezinden, siyah bir elektrik kablosuyla asılı duran eski tip bir akkor ampul sarkıyordu ve titreşen loş ışık huzmeleri yayıyordu. Huzurlu atmosfer, berrak suya damlayan mürekkebe benziyor, bulanık etkisini odanın tamamına yayıyordu.

Odanın ortasında büyük, yuvarlak bir masa duruyordu; yüzeyi son derece eskimiş ve benekliydi. Tam ortasında, üzerinde girift bir oyma desen bulunan küçük bir masa saati yer alıyor ve ritmik bir tempoyla tik tak ediyordu.

Masanın etrafında on kişi oturuyordu; her biri kendine özgü ancak yıpranmış kıyafetler giymişti ve yüzleri toz içindeydi. Bazıları üst bedenlerini masaya yaslamış, bazılarıysa sandalyelerine geriye doğru yerleşmişti, ancak hepsinin ortak bir özelliği vardı–derin bir uykudaydılar.

Yanlarında siyah takım elbiseli bir adam duruyordu; yüzü bir keçi başı maskesinin altında tamamen gizlenmişti. Yıpranmış maskenin ardındaki bakışları yoğun bir şekilde karşısındaki uyuyan figürlere dikilmişti.

Akrep ve yelkovan on ikide birleştiğinde, masanın üzerindeki masa saatinin alarmı çaldı.

Aynı anda, odanın dışından uzaktan gelen boğuk bir çan sesi yankılandı.

Tam o anda, yuvarlak masanın etrafında oturan on kişi kıpırdanmaya başladı ve yavaş yavaş bilinçlerini yeniden kazandılar.

Kendilerine geldikçe ilk tepkileri çevrelerini şaşkınlıkla gözlemlemek oldu. Ardından birbirlerine kuşkuyla bakmaya başladılar; yüzlerinde şüphe ve tereddüt belirdi.

Görünüşe göre hiçbiri buraya nasıl geldiklerini hatırlayamıyordu.

"Günaydın, siz dokuz kişi," dedi keçi başlı figür sonunda, sessizliği bozarak. "Hepinizi burada görmekten memnuniyet duyuyorum. Benim huzurumda tam on iki saattir uyuyorsunuz."

Adamın tuhaf kıyafeti ve aniden konuşması, loş ışıkta herkesi hazırlıksız yakaladı.

Adamın maskesi gerçek bir keçinin başından yapılmış gibiydi; bir zamanlar canlı olan tüyleri artık sararmış, yer yer kararmış, bazı kısımlarıysa birbirine dolaşıp keçeleşmişti. Keçinin asıl gözlerinin bulunduğu yerde artık iki delik vardı ve adamın kurnaz bakışları bu deliklerin arasından dışarı süzülüyordu. Yaptığı her hareket yalnızca keçilere özgü belirgin bir koku değil, aynı zamanda hafif bir çürüme kokusu da taşıyordu.

Her iki kolunda da dövmeler bulunan bir adam bir anlığına şaşkın göründü, ardından durumun saçmalığını kavradı. Keçi başı maskeli adama tereddütle seslendi:

"Sen… kimsin?"

"Hepinizin aklında bu sorunun olduğundan eminim," diye başladı keçi başlı figür, ellerini neşeyle sallayarak; sanki bu soruyu önceden tahmin etmişti. "İzin verin, siz dokuz kişiye kendimi tanıtayım."

Keçi başlı figürden en uzakta oturan kişi, genç bir adam olan Qi Xia'ydı (齐夏). Odayı hızla gözden geçirdi. Birkaç saniye içinde yüzünde ciddi bir ifade belirdi.

Tuhaf, bu oda çok tuhaf.

Hiç kapı yoktu; yalnızca dört tarafı duvarlarla çevriliydi.

Başka bir deyişle oda tamamen kapalıydı; tavanı ve zemini de buna dahildi. Buna rağmen odanın ortasında bir masa vardı.

Öyleyse… buraya nasıl girdik?

Acaba önce bu odaya yerleştirildiler de, sonra etraflarına duvarlar mı örüldü?

Qi Xia odayı bir kez daha inceledi. Zemin, duvarlar ve tavan da dâhil olmak üzere her yüzey, birbirine dolanan çizgilerle süslenmişti ve bu çizgiler büyük karelerden oluşan ızgaralar meydana getiriyordu.

Qi Xia'yı rahatsız eden bir başka şey de keçi başlı figürün {siz dokuz kişi} demesiydi. Nasıl sayılırsa sayılsın, yuvarlak masanın etrafında açıkça on kişi oturuyordu. Keçi başlı figür de dâhil edildiğinde odada toplam on bir kişi vardı.

{Siz dokuz kişi} ne anlama geliyor?

Elini cebine attığında cep telefonunun olmadığını fark etti; şaşırtıcı değildi, belli ki el konulmuştu.

"Tanışmamıza gerek yok," dedi soğuk tavırlı bir kadın keçi başlı figüre. "Yaptığın şeyi derhâl durdurmanı öneriyorum. Yirmi dört saatten uzun süredir alıkonulduğumuzdan şüpheleniyorum; bu da {haksız yere alıkoyma} suçuna girer. Bundan sonra söyleyeceğin her şey kayda geçirilecek ve aleyhine delil olarak kullanılacak."

Konuşurken kollarındaki tozları tiksinti dolu bir ifadeyle silkeledi; bu da esaretten çok pislikten rahatsız olduğunu düşündürüyordu.

Kadının sözleri oradaki herkesin kendine gelmesini sağladı. On kişinin tek başına kaçırılması son derece pervasızca bir hareketti. Fail kim olursa olsun, açıkça yasal sınırı aşmıştı.

"Bir dakika…" diye araya girdi beyaz önlüklü orta yaşlı bir adam ve herkesin dikkatini yeniden üzerine çekti. Soğukkanlı bir şekilde soğuk tavırlı kadına baktıktan sonra sorusunu yöneltti:

"Az önce uyandık. {Yirmi dört saat} alıkonduğumuzu nasıl biliyorsun?" Sesi sakin ve dengeliydi, ancak sorusu doğrudan can damarını yakalamıştı.

Soğukkanlı kadın, masanın üzerindeki masa saatini işaret ederek sakince cevap verdi:

"Buradaki saat on ikiyi gösteriyor, ancak ben geç yatmaya alışkınım. Evde saate son baktığımda da saat on ikiydi. Bu da en az on iki saattir burada tutulduğumuzu gösteriyor."

Sözünü bitirdikten sonra çevredeki duvarları işaret etti ve devam etti:

"Bu odada kapı olmadığını hepiniz fark etmişsinizdir. Bu da birilerinin bizi burada tutmak için ciddi miktarda çaba harcadığını gösteriyor. On iki saattir uyuduğumuzu söylüyor ve şimdi saat yine on ikiyi gösteriyor. Bu, akrebin en az iki tam tur attığı anlamına geliyor. Dolayısıyla {yirmi dört saatten fazla} olduğu sonucuna vardım. İtirazı olan var mı?"

Açıklamasını duyduktan sonra beyaz önlüklü adam kadına soğuk bir bakış attı; gözlerindeki şüphe hâlâ kaybolmamıştı.

Ne de olsa bu kadın içinde bulundukları koşullar göz önüne alındığında fazlasıyla sakindi.

Normal bir insan esir tutulurken az önce onun söylediklerini bu kadar sakin bir şekilde dile getirir miydi?

Gerginliğin ortasında siyah tişörtlü, yapılı bir adam konuştu:

"Keçi Kafa, burada on kişi varken neden bize {siz dokuz kişi} dedin?"

Keçi başlı figür sessiz kaldı ve hemen bir cevap vermedi.

"Hahm-ga-caan[1]! Burada kaç kişi olduğunuz umurumda bile değil…" diye küfretti kolları dövmeli adam.

Yerinden kalkmaya çalıştı ancak bacaklarının onu taşıyamayacak kadar güçsüz olduğunu fark etti. Ne kadar uğraşsa da hareket edemiyordu. Bunun üzerine parmağını keçi başı maskeli adama doğrultup tehdit etti:

"Lan-joeng[2], aklını başına almanı öneririm. Benimle uğraşmanın sonuçlarının ne olduğunu bilmiyorsun; seni gerçekten öldürürüm."

Bu sözleri duyunca odadaki adamların ifadeleri giderek ciddileşti. Bu durumda birinin kontrolü ele alması gerektiğini anlamışlardı. Eğer keçi başı maskeli adamı hep birlikte etkisiz hâle getirebilirlerse, durum onların lehine dönebilirdi.

Ancak dehşet içinde bacaklarının tepki vermediğini fark ettiler; sanki onları hareketsiz bırakacak bir şey enjekte edilmiş gibiydi. Hiçbiri vücudunun alt kısmını hareket ettiremiyordu.

Bu nedenle kolları dövmeli adam yalnızca sözlü tehditlere başvurabiliyor, keçi başlı figüre yüksek sesle bağırıp küfrediyordu.

Bu sırada Qi Xia sessizliğini korudu. Elini hafifçe çenesine götürmüş, durumu düşünüyordu. Bakışları masa saatine sabitlenmişti. İşler herkesin sandığı kadar basit değildi.

Keçi başlı figürün {dokuz katılımcıyı} selamladığını düşündü; bu, masadaki on kişinin arasından birinin katılımcı olmadığı anlamına geliyordu.

Öyleyse bu kişi kimdi?

Bu odada altı erkek ve dört kadın vardı. Bunlardan biri {kaçıran kişi} miydi?

Keçi başlı figür konuşmayı kesti ve yavaşça Qi Xia'nın bulunduğu yöne doğru ilerledi; ardından genç bir adamın arkasında durdu.

Herkes onun bakışlarını takip etti ve önlerindeki genç adamın diğerlerinden farklı olduğunu fark etti. Yüzü kir içinde olmasına rağmen dudaklarında huzurlu bir gülümseme vardı ve bu, diğerlerinin taşıdığı ciddi ifadeden onu ayırıyordu.

Keçi başlı figür ağır ağır elini kaldırdı ve genç adamın başının arkasına koydu.

Genç adamın gülümsemesi giderek daha rahatsız edici bir hâl alırken, herkese attığı heyecanlı bakışlar olacakları önceden biliyormuş izlenimi veriyordu.

Ani ve boğuk bir sesle keçi başlı figür, genç adamın başını masaya şiddetle vurdu. Çarpışmanın etkisiyle pembe ve beyaz bir madde fışkırdı; dökülmüş boya gibi masanın üzerine saçıldı ve herkesin yüzüne kan sıçradı. Genç adamın kafası, çarpışmanın etkisiyle gerçekten de ezilmişti.

Uzaklarda, odanın dışından bir kez daha bir çan sesi duyuldu.

Qi Xia, ölen kişinin hemen yanında bulunduğu için yüzüne sıcak ve yapışkan, ne olduğunu anlayamadığı bir şeyin sıçradığını hissetti. Zihinsel dayanıklılığının güçlü olduğunu düşünürdü, ancak buna rağmen bedeni istemsizce titremeye başladı.

Ölen kişinin yanında oturan genç kadın birkaç saniye boyunca donup kaldı. Ardından yüzü dehşet içinde kasıldı ve herkesin zihinsel savunmasını sarsan tiz bir çığlık attı.

Keçi başlı figür çıplak elleriyle bir insanın kafasını masaya vurup öldürebiliyorsa, hâlâ {insan} sayılabilir miydi?

Böylesine ince bir vücut nasıl olur da bu kadar şaşırtıcı bir güce sahip olabilirdi?

Keçi başlı figür ise hiç etkilenmemiş bir şekilde açıklamada bulundu: "Burada on kişi var çünkü hepinizin sakinleşmesini sağlamak için bir kişiye ihtiyaç var."

༶•┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈•༶ 

Dövmeli adamın küfrettiği dil olan Kantonca, Hong Kong ve Makao'da yaygın olarak konuşulan bir Çin dili çeşididir. 

[1] Hahm-ga-caan (冚家铲) — Güçlü bir öfke veya rahatsızlık gösteren, küçümseme ya da öfke ifade eden bir küfürdür. Kelime anlamıyla "tüm ailen gebersin/yok olsun" anlamına gelir. Bu ifade Kantonca'da kullanılır; Mandarin/Standart yazılı Çince'de kullanılmaz.

[2] Lan-joen (粉肠) —  Kantonca'daki çok daha ağır ve cinsel içerikli bir küfür olan "𘶙樣" (ya**ak kafa) ifadesinin, günlük hayatta (özellikle sansürsüz filmlerde) daha yumuşatılarak söylenmesi amacıyla türetilmiş bir kelime oyunudur (kibarlaştırılmış küfür). Bu ifade Kantonca'da kullanılır; Mandarin/Standart yazılı Çince'de kullanılmaz.